Earthjustice (originalmente Sierra Club Legal Defense Fund ) es una organización de interés público sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos dedicada a litigar cuestiones ambientales. Con sede en San Francisco , cuenta con un programa internacional, un equipo de comunicaciones y un equipo de políticas y legislación en Washington, DC , [3] junto con 14 oficinas regionales en todo Estados Unidos.
La organización fue fundada en 1971 como Sierra Club Legal Defense Fund, aunque era completamente independiente del Sierra Club . El nombre fue cambiado a Earthjustice en 1997. Se pensó que esto reflejaría mejor su papel como defensor legal que representa a cientos de organizaciones regionales, nacionales e internacionales. A partir de septiembre de 2018, el grupo ha brindado representación legal gratuita a más de 1000 clientes que van desde Sierra Club, World Wildlife Fund , American Lung Association , así como grupos estatales y comunitarios más pequeños, como Maine Lobstermen's Association y Friends of the Everglades . [4]
Earthjustice es una organización sin fines de lucro, lo que significa que el servicio legal que brindan es gratuito para sus clientes. La financiación de la organización proviene de donaciones. No recibe ningún tipo de financiación de corporaciones o gobiernos. En 2021, Earthjustice obtuvo $154 millones en ingresos totales y $100 millones en gastos totales. [5] A partir de 2021, Earthjustice tiene un personal de tiempo completo de aproximadamente 170 abogados [6] en 14 oficinas en todo Estados Unidos y 14 cabilderos de interés público [7] con sede en Washington, DC. Están involucrados en 630 procedimientos legales activos. [8] La actual presidenta de Earthjustice es Abigail Dillen, [9] una abogada ambiental que se unió a Earthjustice por primera vez en 2000 y anteriormente fue vicepresidenta de Litigios para el Clima y la Energía. [10] [11]
El trabajo de Earthjustice se divide en tres áreas de objetivos clave: [8]
Earthjustice también colabora con organizaciones de otras regiones, como América Latina , Rusia , Japón y China , para promover el desarrollo del derecho ambiental en sus respectivos países. Cada año, Earthjustice presenta un informe país por país sobre los derechos humanos y el medio ambiente a las Naciones Unidas . [15]
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Earthjustice ha sido un actor fundamental en varios casos importantes que sentaron precedentes en materia de protección ambiental en los Estados Unidos.
En el caso Sierra Club v. Morton de la Corte Suprema de 1972 , Earthjustice (entonces conocido como el Fondo de Defensa Legal Sierra Club) ayudó a establecer el derecho de los ciudadanos a demandar por daños ambientales. El caso finalmente obligó a la Walt Disney Company a abandonar sus planes de desarrollar un enorme centro de esquí en el valle Mineral King en la Sierra Nevada de California . La demanda bloqueó cualquier desarrollo posterior o uso privado de la tierra que desde entonces se ha incorporado al Parque Nacional Sequoia . [16]
En 1993, la organización (que entonces todavía se conocía como Sierra Club Legal Defense Fund) presentó una demanda para bloquear el desarrollo de la mina de oro, plata y cobre New World , que se planeaba ubicar a unas cuatro millas de la entrada noreste del Parque Nacional de Yellowstone . La demanda fue una victoria, ya que el juez de distrito dictaminó que no sólo la empresa minera subsidiaria (en este caso Crown Butte Mines, Inc., una empresa de Montana) que posee las concesiones mineras y está desarrollando el plan de la mina, sino incluso la empresa matriz (en este caso Noranda Corporation, una empresa canadiense), podría ser considerada responsable de violaciones de la Ley Federal de Agua Limpia (Ekey, 1997). [17]
En 1998, Earthjustice ayudó a grupos comunitarios locales a convencer a la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos de que retirara la aprobación para construir una planta de enriquecimiento de uranio entre dos comunidades de bajos ingresos, predominantemente afroamericanas, cerca de Homer, Luisiana . Fue la primera vez que una agencia gubernamental había adoptado formalmente el principio de " justicia ambiental " en su toma de decisiones. [18]
En el caso de la Corte Suprema de 2006 Massachusetts v. Environmental Protection Agency , los abogados de Earthjustice ayudaron a una coalición de gobiernos estatales y grupos conservacionistas a obligar a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) a luchar contra el calentamiento global limitando las emisiones de gases de efecto invernadero . Fue el primer caso de la Corte Suprema que abordó la cuestión del cambio climático . [19]
Otras demandas han tenido menos éxito:
En 2008, la Corte Suprema falló a favor de la Marina de los Estados Unidos en una demanda interpuesta en parte por Earthjustice, que ordenó al personal de la Marina que dejara de utilizar ciertos tipos de sonares si se avistaba un mamífero marino , como un delfín o una ballena, a menos de 2.200 yardas. Entre otros detalles, el tribunal señaló que en 40 años de entrenamiento en el uso del sonar no se había documentado ningún caso de lesión o muerte de un mamífero marino que pudiera atribuirse directamente al sonar. [20]
En 2017, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito rechazó una demanda contra la EPA con el objetivo de prohibir el pesticida clorpirifos . El tribunal dictaminó que una coalición ambientalista, incluida Earthjustice, no siguió el procedimiento al presentar la demanda ante el tribunal antes de presentar su apelación de una decisión de la EPA de 2007 que permitía el pesticida. [21] [22] Sin embargo, el 9 de agosto de 2018, el tribunal dictaminó que el clorpirifos debe prohibirse dentro de los 60 días a partir de esa fecha [23]
En 2010, Earthjustice lanzó una campaña de recaudación de fondos utilizando la aplicación de redes sociales basada en la ubicación Foursquare . La campaña publicitaria, que se publicó en vallas publicitarias en el sistema BART de San Francisco , ganó reconocimiento nacional como uno de los primeros usos exitosos de Foursquare por parte de organizaciones sin fines de lucro. Este éxito apareció en medios de comunicación como The New York Times , Mashable y la revista MacLife , así como en libros como The Power of Foursquare de Carmine Gallo . [26] [27] [28] [29]
En 2001, la revista Worth , dirigida a los estadounidenses de altos ingresos, nombró a Earthjustice como una de las 100 mejores organizaciones benéficas de Estados Unidos. [30]
Desde el 1 de abril de 2009, Charity Navigator ha otorgado a Earthjustice 4 estrellas, la calificación más alta del grupo de supervisión. [31]
En diciembre de 2014, la organización fue reconocida por su lema "Porque la tierra necesita un buen abogado", [32] que fue elegido en un concurso en línea de 2009 como uno de los mejores lemas sin fines de lucro entre 1.702 participantes. [ cita requerida ]
Earthjustice ha sido criticada por acciones que se describen como radicales o contraproducentes. Kevin Mooney, del Capital Research Center, de tendencia derechista , escribe que Earthjustice ha representado a una amplia gama de clientes y causas, desde aquellos que se encuentran dentro de la corriente política y científica dominante hasta "grupos radicales marginales con reputación de hacer afirmaciones escandalosas y adoptar posiciones intransigentes". [33]
De manera similar, el columnista Rob Port de Fargo, Dakota del Norte , ha descrito a Earthjustice como fundamentalmente "obstruccionista" en su estrategia contra el oleoducto Dakota Access durante 2016. [34]
