Fair American era un pequeñovelero estadounidense descrito de diversas formas como goleta , balandra o bergantín . Comprado para su uso en el comercio marítimo de pieles en la costa noroeste del Pacífico , el Fair American zarpó de Macao a Nootka Sound en la isla de Vancouver en 1789. En Nootka Sound fue capturado por la Armada española durante la crisis de Nootka . Llevado a San Blas , México, el barco, su capitán adolescente, Thomas Humphrey Metcalfe , y su tripulación de cuatro personas pronto fueron liberados. Con la esperanza de encontrarse con su padre, Simon Metcalfe , Thomas Metcalfe navegó a Hawaii . Atacado por nativos hawaianos , el Fair American fue capturado y todos murieron excepto el tripulante Isaac Davis . El barco quedó entonces bajo el control de Kamehameha I , al igual que Isaac Davis y John Young , un tripulante del barco Eleanora de Simon Metcalfe, e Isaac Ridler, un miembro de la tripulación del Columbia Rediviva de John Kendrick , que había quedado en Hawaii. El Fair American , tripulado por nativos hawaianos bajo el asesoramiento de Davis y Young, jugó un papel importante en la sangrienta conquista de Maui y Oahu por parte de Kamehameha , y en la creación del Reino hawaiano .
Las descripciones del Fair American varían en detalles, pero en general coinciden en que era una goleta, balandra o bergantín de 26 toneladas, 33 pies (10 m) de largo y 8 pies (2,4 m) de ancho. [1] [2] [3] En 1793, George Vancouver describió al Fair American así: "El barco en cuestión había sido un barco de recreo y fue alargado en China. Su borda no era un pie más alta que la de las canoas dobles de este país [Hawái], y siendo navegado y protegido por cinco personas sólo bajo el mando de un joven inexperto, se convirtió para Tamaahmootoo en una adquisición no menos deseable que en un premio de fácil obtención". [4] Uno de los oficiales de Vancouver, después de ver el Fair American , escribió que estaba "atrapado por la sorpresa, ya que un barco tan pequeño había sido empleado en una actividad comercial como lo había sido, y había atravesado tales una inmensa extensión del Océano Boisterous como lo había hecho ella." [3]
Hay poca información sobre Fair American antes de 1789. Según la historiadora Mary Malloy, Fair American se construyó en Nueva Jersey en 1784. [5]
En 1789, el comerciante estadounidense Simon Metcalfe se encontraba en Macao, China, con su barco Eleanora . Tenía la intención de llevar un cargamento de té a la ciudad de Nueva York . Pero mientras estaba en Guangzhou (Cantón) o Macao, escuchó sobre la posibilidad de obtener grandes ganancias comercializando pieles de nutria marina en China. Metcalfe decidió navegar hasta la costa noroeste del Pacífico para adquirir pieles de nutria marina antes de regresar a China para comprar té. Un capitán inglés recomendó tomar un segundo barco, más pequeño, para que sirviera de auxiliar y navegara más fácilmente por los estrechos fiordos. [6] Con este fin compró la Feria Americana en Macao. El mando fue entregado al hijo de Simon, Thomas Humphrey Metcalfe . [2] [7] El pequeño barco tenía una tripulación de cuatro personas, además de Thomas Metcalfe, que tenía 18 años. [7]
El Eleanora , al mando de Simon Metcalfe, y el Fair American , al mando de Thomas Metcalfe, abandonaron Macao en mayo de 1789 con la intención de navegar juntos, pero fueron separados durante una tormenta en el Mar de China Meridional . [8] Thomas Metcalfe tuvo que encontrar su propio camino a través del océano en el Fair American . Su único instrumento de navegación era una brújula, que se rompió en el camino. Su única guía fue una copia de un mapa realizado por James Cook . [6] El mapa de Cook proporcionó una impresión general de la costa del Pacífico Norte, pero carecía de detalles. [9]
Thomas navegó por el hermoso norte americano a lo largo del archipiélago japonés , las Kuriles y las islas Aleutianas . Después de 42 días en el mar, se detuvo en un puesto de comercio de pieles ruso en la isla de Unalaska , donde el comandante ruso Potak Zaikov le proporcionó harina y pescado seco. Thomas continuó por la costa noroeste del Pacífico, adquiriendo algunas pieles a través del comercio con algunas aldeas tlingit y haida , antes de llegar a Nootka Sound. [6] En las cercanías de la entrada Dixon se encontró y se reunió brevemente con John Kendrick , que navegaba en el Lady Washington hacia Haida Gwaii . [10] Según Esteban José Martínez , comandante español en Nootka Sound, el Fair American de Thomas Metcalfe llegó con "el mástil levantado y las velas partidas", y que a la goleta no le quedaban provisiones sino sólo "algunos toneles de agua y unos 65 pieles de nutria". Además, Martínez señaló que Thomas Metcalfe "no tenía pasaporte escrito ni instrucciones ni papeles excepto su diario", y que su única brújula estaba rota. [6]
Martínez, un marinero experimentado que había estado en Alaska el año anterior, quedó impresionado. Sobre Tomás escribió: "No es más que un niño que, bajo las órdenes de su padre, emprendió un viaje tan largo. Él y sus hombres estuvieron expuestos a los mayores peligros debido al mal tiempo y la falta de provisiones. Navegaron en mar abierto durante más de tres mil leguas [más de 7.700 millas (12.400 km)]. Estuvieron expuestos a mil insultos por parte de los paganos y obligados por la necesidad tuvieron que buscar un encuentro con los españoles, de los cuales esperaban alivio ". [6]
En 1789, tanto Simon Metcalfe como su hijo Thomas se vieron atrapados en la crisis de Nootka en Nootka Sound. A medida que un número cada vez mayor de barcos mercantes visitaban Nootka Sound, España decidió hacer valer su reclamo sobre la costa noroeste del Pacífico. A principios de 1789 llegó una fuerza española al mando de Martínez y estableció Santa Cruz de Nuca y el Fuerte San Miguel . [11]
Thomas Metcalfe navegó con el Fair American hacia Nootka Sound el 20 de octubre de 1789, tras lo cual el barco y la tripulación fueron rápidamente capturados y arrestados. [2] Martínez salió de Nootka hacia la base naval española en San Blas , México, el 31 de octubre de 1789. Navegó con varios barcos, incluido el capturado Fair American , que fue puesto bajo el mando de John Kendrick Jr. [7]
De camino a San Blas una tormenta obligó al Fair American a buscar refugio en Monterey, California . Thomas Metcalfe y su equipo pasaron unos diez días en prisión en Monterey. Luego continuaron hacia el sur y llegaron a San Blas el 6 de diciembre de 1789, donde Metcalfe y sus hombres fueron nuevamente encarcelados. El virrey español, Juan Vicente de Güemes, II conde de Revillagigedo , estaba preocupado por la posibilidad de una crisis internacional provocada por la incautación de tres buques mercantes británicos, así como del Fair American . Decidió centrarse únicamente en Gran Bretaña y ordenó la liberación inmediata de Thomas Metcalfe, sus hombres y su barco. [4] [6] Más tarde, el virrey decidió que sería mejor escoltar a la Fair American de regreso a Nootka Sound antes de liberarla. Pero cuando la noticia llegó a San Blas, Thomas Metcalfe ya navegaba en el Fair American hacia Hawaii. [6]
Los Metcalfe habían planeado pasar el invierno en las islas hawaianas , que eran independientes y apenas comenzaban a ser visitadas por forasteros. Después de ser liberado de San Blas, Thomas Metcalfe navegó en el Fair American hasta Hawaii, con la esperanza de encontrarse con su padre. [12] Al llegar a la isla de Hawai'i , Thomas Metcalfe llevó al Fair American a la bahía de Kawaihae , donde poco antes su padre Simon había azotado al jefe Kame'eiamoku , quien luego había jurado vengarse del siguiente barco. [13]
El 16 de marzo de 1790, los hombres de Kameʻeiamoku capturaron fácilmente al Fair American y mataron a todos excepto a Isaac Davis, que resultó gravemente herido pero sobrevivió. [1] Kame'eiamoku se apropió del barco, sus armas, municiones y otros bienes valiosos, así como del propio Isaac Davis. En ese momento nadie tenía conocimiento de la relación familiar entre el capitán del Fair American y Simon Metcalfe, cuyo Eleanora estaba anclado en la bahía de Kealakekua, a unas 30 millas (50 kilómetros) de distancia. [14] [13]
El Fair American estaba comandado por el rey Kamehameha I. [15] El barco se convirtió en el primer barco de estilo extranjero en la flota de guerra de Kamehameha. [16] [17] Después de la captura de Fair American , y con Simon Metcalfe cerca, que acababa de matar a unos 100 hawaianos en la masacre de Olowalu , Kamehameha escondió a Fair American y prohibió cualquier contacto con Eleanora de Simon Metcalfe . Después de unos días, Metcalfe padre, sintiendo el peligro o frustrado, partió y zarpó hacia China, [18] sin saber que su hijo había sido asesinado no muy lejos. Nunca se enteró del ataque a Fair American ni del destino de su hijo. [19]
Estos acontecimientos marcan un punto de inflexión en la historia de Hawai. John Young e Isaac Davis jugaron un papel decisivo en las empresas militares de Kamehameha y en su eventual conquista y unificación de Hawái . [14] Young y Davis se convirtieron en respetados traductores y asesores militares de Kamehameha. [20] Su habilidad en artillería, así como en los cañones de la Fair American , ayudaron a Kamehameha a ganar muchas batallas, incluida la batalla de Kepaniwai , más tarde en 1790, donde las fuerzas de Maui fueron derrotadas. [21] [18]
En represalia por la invasión de Maui, Kahekili II y su hermano Kaʻeokulani lideraron una flota de 700 canoas de guerra en un ataque a la costa norte de Hawái. Kamehameha los enfrentó con su propia flota, incluida Fair American , y los expulsó después de una larga batalla naval frente a la costa del valle de Waipio . La batalla se conoció como la Batalla de Kepuwahaulaula, que significa "Batalla de los cañones de boca roja", por el uso de cañones y armas de fuego en ambos bandos. [22] Esta batalla probablemente tuvo lugar en abril o mayo de 1791. [23]
El Fair American siguió siendo un buque importante en la marina de Kamehameha. En 1794, el barco comercial de pieles Jefferson , al mando del capitán Josiah Roberts, se encontró con el Fair American en Hawaii. Roberts escribió que el barco era "navegado completamente por nativos" y que su capitán también era un nativo hawaiano. [4]