Thomas Humphrey Metcalfe (también escrito Metcalf ) ( c. 1771 - 16 de marzo de 1790) fue un comerciante marítimo de pieles estadounidense que trabajó con su padre, Simon Metcalfe . Después de separarse de su padre en una tormenta, Thomas navegó en una pequeña goleta con una tripulación de cuatro personas desde las cercanías de China hasta Nootka Sound en la isla de Vancouver , donde fue arrestado por los españoles. Después de ser liberado, navegó a Hawái con la esperanza de encontrar a su padre. En cambio, fue atacado y asesinado por nativos hawaianos en venganza por las fechorías cometidas por su padre solo unos días antes.
Se sabe poco sobre la vida de Thomas Metcalfe, aparte de los acontecimientos que ocurrieron entre 1787 y 1790. El padre de Thomas, Simon, nació en Londres , Inglaterra, a mediados del siglo XVIII. En 1763 se casó con Catherine Humphrey. [1] Emigraron a la provincia de Nueva York alrededor de 1765. [1]
A finales de la década de 1780, Simon Metcalfe era propietario de un bergantín de 190 toneladas llamado Eleanora . En febrero de 1787, zarpó de la ciudad de Nueva York con sus dos hijos adolescentes, Thomas y Robert, en un viaje comercial a China. [2]
La intención era llevar un cargamento de té desde China a la ciudad de Nueva York. Pero mientras estaban en Guangzhou (Cantón) o Macao , China, los Metcalfe se enteraron de la posibilidad de obtener grandes ganancias comerciando pieles de nutria marina en China. Simon Metcalfe decidió navegar hacia la costa noroeste del Pacífico para adquirir pieles de nutria marina antes de regresar a China para comprar té. Un capitán inglés recomendó tomar un segundo barco, más pequeño, para que sirviera como embarcación auxiliar y navegar más fácilmente por los estrechos fiordos. [3]
Para ello, Simon Metcalfe compró una goleta de 26 toneladas en Macao. Esta embarcación recibió el nombre de Fair American y quedó bajo el mando de Thomas Metcalfe. [2] [4] [5] La pequeña goleta medía 33 pies (10 m) de largo y 8 pies (2,4 m) de ancho y tenía una tripulación de cuatro personas, además de Thomas. La goleta no tenía cubierta, pero su fondo era de cobre. [3] Cuando uno de los oficiales de George Vancouver vio la Fair American , unos años más tarde, se quedó "sorprendido de que una embarcación tan pequeña hubiera sido utilizada en una actividad comercial como la que había tenido y de que hubiera atravesado una extensión tan inmensa de océano embravecido como la que había atravesado". [6]
El Eleanora , al mando de Simon Metcalfe, y el Fair American , al mando de Thomas Metcalfe, partieron de Macao en mayo de 1789 con la intención de navegar juntos hasta el estrecho de Nootka en la isla de Vancouver , actual Columbia Británica , Canadá, pero se separaron durante una tormenta en el mar de China Meridional . [2] El joven Thomas Metcalfe tuvo que encontrar su propio camino a través del océano en su pequeña embarcación. Su único instrumento de navegación era una brújula, que se rompió en el camino. Su única guía era una copia de un mapa realizado por James Cook . [3] El mapa de Cook proporcionaba una impresión general de la costa del Pacífico Norte, pero carecía de detalles. [7]
Thomas navegó hacia el norte a lo largo del archipiélago japonés , las Kuriles y las islas Aleutianas . Después de 42 días en el mar, se detuvo en un puesto de comercio de pieles ruso en la isla de Unalaska , donde el comandante ruso Potak Zaikov proporcionó harina y pescado seco. Thomas continuó por la costa noroeste del Pacífico, adquiriendo algunas pieles a través del comercio con algunas aldeas Tlingit y Haida , antes de llegar a Nootka Sound. [3] En las cercanías de Dixon Entrance se encontró y se reunió brevemente con John Kendrick , que navegaba en Lady Washington hacia Haida Gwaii . [8]
Según Esteban José Martínez , comandante español en Nootka Sound, el Fair American de Thomas Metcalfe llegó con "su mástil desbocado y sus velas rotas", y que la goleta no tenía provisiones, sino solo "algunos barriles de agua y unas 65 pieles de nutria". Además, Martínez señaló que Thomas Metcalfe no tenía "pasaporte escrito ni instrucciones y ningún papel excepto su diario", y que su única brújula estaba rota. [3]
Martínez, un experimentado marino y capitán que había viajado a Alaska el año anterior, quedó impresionado. Sobre Thomas escribió: "Es sólo un muchacho, que bajo las órdenes de su padre emprendió un viaje tan largo. Él y sus hombres estuvieron expuestos a los mayores peligros por el mal tiempo y la falta de provisiones. Navegaron en mar abierto durante más de tres mil leguas [más de 7.700 millas (12.400 km)]. Estuvieron expuestos a mil insultos de los paganos y, impulsados por la necesidad, tuvieron que buscar un encuentro con los españoles, de los que esperaban alivio". [3]
En 1789, tanto Simon Metcalfe como su hijo Thomas Humphrey Metcalfe se vieron envueltos en la crisis de Nootka en el estrecho de Nootka. A medida que un número cada vez mayor de barcos mercantes visitaban el estrecho de Nootka, España decidió afirmar su derecho a la costa noroeste del Pacífico. A principios de 1789, llegó una fuerza española y estableció Santa Cruz de Nuca y el Fuerte San Miguel . [9]
El oficial naval español Esteban José Martínez estaba al mando y tenía órdenes de detener todos los buques extranjeros. Se apoderó de los buques mercantes británicos Argonaut , al mando de James Colnett , Princess Royal , al mando de Thomas Hudson, y North West America , al mando de Robert Funter. Martínez no detuvo a los buques estadounidenses Columbia Rediviva y Lady Washington , al mando de John Kendrick y Robert Gray . [10]
El 20 de octubre de 1789, el Fair American , al mando de Thomas Metcalfe, llegó al Nootka Sound. Esteban José Martínez capturó la goleta y arrestó a la tripulación. Unos días después, Simon Metcalfe se acercó al Nootka Sound y el Eleanora casi fue capturado también, pero logró escapar. Martínez llevó al Fair American y su tripulación a la base naval española de San Blas , México, a donde llegaron el 6 de diciembre de 1789. [4] [5]
Aunque Martínez no se apoderó de los barcos estadounidenses Columbia Rediviva o Lady Washington , y a pesar de su admiración por la marinería de Thomas Metcalfe y su compasión por el lamentable estado de los hombres, decidió arrestar a Metcalfe y su tripulación y llevar al Fair American a México, donde las autoridades superiores podrían decidir lo que se debía hacer. Para que el Fair American pudiera hacer el viaje a San Blas, Martínez proporcionó brújulas, cordaje , vergas y un nuevo mástil mayor. [3] Durante el viaje a San Blas, Thomas y su tripulación fueron arrestados y el barco fue capitaneado por John Kendrick Jr , quien había llegado a Nootka Sound con su padre, John Kendrick . Mientras estaba en Nootka, John Junior se había convertido al catolicismo, cambió su nombre a Juan, anunció su intención de obtener la ciudadanía española y fue contratado por la Armada española como piloto . [3]
En el camino a San Blas, una tormenta obligó al Fair American al mando de Juan Kendrick a buscar refugio en Monterey, California . Thomas Metcalfe y su tripulación pasaron unos diez días en prisión en Monterey. Luego continuaron hacia el sur, llegando a San Blas el 6 de diciembre de 1789, donde Metcalfe y sus hombres fueron nuevamente encarcelados. El virrey español, Juan Vicente de Güemes, segundo conde de Revillagigedo , estaba preocupado por la posibilidad de una crisis internacional provocada por la captura de tres barcos mercantes británicos y uno estadounidense. Decidió centrarse únicamente en Gran Bretaña y ordenó la liberación inmediata de Thomas Metcalfe, sus hombres y su barco. [11] [3] Más tarde, el virrey decidió que sería mejor escoltar al Fair American de regreso a Nootka Sound antes de liberarlo. Pero cuando la noticia llegó a San Blas, Thomas Metcalfe ya estaba navegando en el Fair American hacia Hawái. [3]
Los Metcalfe habían planeado pasar el invierno en las islas hawaianas , que eran independientes y apenas comenzaban a recibir visitas de extranjeros. Después de que Simon Metcalfe evadiera su captura en Nootka Sound, intercambió pieles de nutria marina en Haida Gwaii antes de dirigirse a Hawai. [11] Después de ser liberado de San Blas, Thomas Metcalfe navegó en el Fair American hacia Hawai, con la esperanza de unirse a su padre. [12]
El Eleanora, al mando de Simon Metcalfe, llegó primero a las islas, en el invierno de 1789-90. En Kohala , en la isla de Hawái , Simon Metcalfe fue recibido por el jefe local Kameʻeiamoku y se inició el comercio. [13] Hubo un altercado entre Simon y Kameʻeiamoku. Los detalles se han perdido, excepto que Simon hizo azotar al jefe. Luego navegó a la vecina isla de Maui para comerciar a lo largo de la costa. [14] Debido al trato que le dio Simon, Kameʻeiamoku juró vengarse en cualquier barco que se cruzara en su camino. [13] [15]
En la costa de Maui, un barco y un marinero del Eleanora desaparecieron. Se descubrió que el barco había sido robado. La reacción de Simon Metcalfe se conoció como la Masacre de Olowalu . Navegó hasta el pueblo de los presuntos ladrones, Olowalu . Fingiendo intenciones pacíficas, invitó a los aldeanos al Eleanora para comerciar mientras él cargaba su cañón con balas y perdigones . Cuando muchas canoas se habían reunido en el barco, Simon ordenó disparar una andanada a quemarropa, que hizo estallar las canoas en pedazos. [16] Aproximadamente 100 hombres, mujeres y niños nativos hawaianos murieron y muchos más resultaron heridos. [17] [11]
Mientras tanto, Thomas Metcalfe y el Fair American llegaron a la bahía de Kawaihae , en la isla de Hawái , donde poco antes su padre Simon había azotado al jefe Kameʻeiamoku y el jefe había jurado vengarse en el próximo barco. [18]
El siguiente barco fue el Fair American , capitaneado por Thomas Metcalfe, el hijo de la misma persona que había ofendido tanto al jefe, aunque nadie sabía de ese hecho en ese momento. La goleta estaba tripulada por solo cuatro marineros más su relativamente inexperto capitán. El 16 de marzo de 1790, los hombres de Kameʻeiamoku capturaron fácilmente la goleta. Thomas Metcalfe y su tripulación murieron. El único sobreviviente fue Isaac Davis , quien resultó gravemente herido pero por alguna razón se salvó. Kameʻeiamoku se apropió del barco, sus armas, municiones y otros bienes valiosos, así como del propio Isaac Davis. En ese momento, nadie sabía de la relación familiar entre el capitán del Fair American y Simon Metcalfe, cuyo Eleanora estaba anclado en la bahía de Kealakekua, a unas 30 millas (50 km) de distancia. [13] [18] El Fair American y Davis finalmente fueron entregados al rey Kamehameha I. [ 16]
Después de la Masacre de Olowalu, Simon Metcalfe navegó de regreso a la isla de Hawái, a donde llegó un día después de la captura del Fair American y la muerte de Thomas Metcalfe. En la bahía de Kealakekua, Simon Metcalfe comenzó lo que parecía ser un comercio amistoso de provisiones. [13] Cuando Kamehameha se enteró de la captura del Fair American , prohibió que los nativos tuvieran más contacto con el Eleanora . [13] Simon Metcalfe envió a su contramaestre John Young a tierra para investigar. Young fue capturado y Metcalfe quedó desconcertado por el repentino silencio. [13] Esperó dos días a que Young regresara, disparando armas con la esperanza de que el sonido lo guiara de regreso. Finalmente, percibiendo el peligro o sintiéndose frustrado, Metcalfe se fue y zarpó hacia China, sin saber que su hijo había sido asesinado no muy lejos de allí. Nunca se enteró del ataque al Fair American ni del destino de su hijo. [19]
Estos acontecimientos marcan un punto de inflexión en la historia hawaiana. John Young e Isaac Davis fueron fundamentales en las aventuras militares de Kamehameha y su posterior conquista y unificación de las islas hawaianas. [13] Young y Davis se convirtieron en respetados traductores y asesores militares de Kamehameha. [20] Su habilidad con la artillería, así como el cañón del Fair American , ayudaron a Kamehameha a ganar muchas batallas, incluida la Batalla de Kepaniwai , más tarde en 1790, donde las fuerzas de Maui fueron derrotadas. Young y Davis se casaron con miembros de la familia real, formaron familias y recibieron valiosas tierras. [14]
Simon Metcalfe continuó comerciando en el océano Pacífico y el océano Índico durante otros cuatro años. En 1792 compró un pequeño bergantín francés en Port Louis , Isla de Francia (Mauricio) para que sirviera como barco de apoyo al Eleanora . Bautizó este bergantín con el nombre de Ino y nombró a su hijo menor, Robert, para que lo comandara. Cuando el Eleanora se hundió en el océano Índico en el invierno de 1792-93, Metcalfe tomó el mando del Ino . [21] [22] [2]
En agosto de 1794, Simon Metcalfe visitó el canal Houston Stewart , en el extremo sur de Haida Gwaii , y ancló en Coyah's Sound, cerca del pueblo de Ninstints . Comenzó un comercio amistoso con los nativos haida locales de Chief Koyah . Metcalfe dejó que un gran número subiera a bordo del Ino . Los haida aprovecharon su superioridad numérica y atacaron. [23] Simon Metcalfe y toda su tripulación, excepto uno, murieron. [24]
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