Marine Air Support Squadron 2 (MASS-2), es una unidad de comando y control de aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que proporciona el Centro de Apoyo Aéreo Directo (DASC) para la III Fuerza Expedicionaria de la Marina . Es la unidad de mando y control de aviación más antigua [1] y más condecorada de la Infantería de Marina.
Originalmente formado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Centro , California , el 1 de enero de 1943, el Escuadrón sirvió como cuartel general superior de defensa aérea durante la Batalla de Okinawa . Fue la primera unidad de mando y control de aviación que llegó a Corea como parte de la 1.ª Brigada de Infantería de Marina Provisional en agosto de 1950 y formó parte de las últimas unidades del Cuerpo de Infantería de Marina que partieron en julio de 1956. MASS-2 proporcionó múltiples DASC y equipos de radar de apoyo aéreo. en apoyo de las operaciones del Cuerpo de Marines en Vietnam desde abril de 1965 hasta finales de 1973. El escuadrón también ha enviado múltiples destacamentos pequeños para apoyar operaciones tanto en Irak como en Afganistán . En la actualidad, el escuadrón tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Futenma , Okinawa , Japón , y continúa desplegándose regularmente en apoyo de ejercicios y compromisos de cooperación en materia de seguridad en el teatro de operaciones en toda el área de responsabilidad del Indo-Pacífico . [2]
Proporcionar capacidades del Centro de apoyo aéreo directo (DASC) para el control y la coordinación de aeronaves que operan en apoyo directo de las Fuerzas de Tarea Marina Aire-Tierra (MAGTF).
El Escuadrón de Apoyo Aéreo Marino 2 se activó el 1 de enero de 1943, en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Centro , California , como Escuadrón del Cuartel General 43 , Grupo de Servicios, Marine Wings Pacific. La unidad funcionó originalmente como elemento de cuartel general del Grupo 43 de Defensa de la Base de Aeronaves Marinas . En noviembre de 1944, el Grupo fue asignado al Marine Aircraft Group 43. Durante los dos primeros años de su existencia, el Escuadrón permaneció en California. Sin embargo, con la salida del Grupo, el Escuadrón 43 del Cuartel General también se trasladó a Hawái . Mientras estaba desplegado en el territorio de Hawái en enero de 1945, el Escuadrón 43 del Cuartel General y el Grupo 43 de Aviones Marinos fueron reasignados a la 2.ª Ala de Aviones Marinos .
La estancia en Hawaii fue de corta duración, ya que el 22 de febrero de 1945, el Escuadrón 43 del Cuartel General se embarcó y zarpó a bordo del USS Allendale hacia el Pacífico Occidental . De camino a su destino, su convoy se detuvo en Eniwetok , Babelthaup y Filipinas . [3] El Marine Aircraft Group 43 fue designado para servir como cuartel general de la Fuerza Aérea Táctica, Décimo Ejército para la próxima Batalla de Okinawa . Su misión fue primero ocupar los aeródromos japoneses y luego ayudar a equipar la defensa aérea de las tropas terrestres. Al aterrizar, el Escuadrón del Cuartel General, MAG-43 asumió la responsabilidad de todas las instalaciones terrestres de alerta aérea y dirección de cazas dentro del Comando de Defensa Aérea.
Durante el transcurso de la batalla, la unidad estuvo ubicada aproximadamente a un kilómetro (0,62 millas) al sureste del aeródromo de Yontan y fue sometida a ataques aéreos japoneses casi todas las noches. Cinco marines de la unidad murieron y muchos más resultaron heridos el 20 de abril de 1945 cuando un avión japonés arrojó una bomba sobre la tienda comedor. [4] Por su servicio durante la batalla por la isla, el escuadrón recibió la Mención de Unidad Presidencial . [5]
El 1 de agosto de 1945, el Escuadrón del Cuartel General 43 fue redesignado como Escuadrón del Cuartel General, Comando de Defensa Aérea Marina 2 (MADC-2) . El escuadrón transfirió la responsabilidad del área de Okinawa a la 301a Ala de Caza el 1 de enero de 1946 y comenzó los preparativos para regresar a los Estados Unidos. El Escuadrón del Cuartel General fue reasignado en febrero de 1946 a la 4ta Ala de Avión Marino y fue reasignado a la Fuerza Marina de la Flota Aérea del Pacífico. Cerraron su puesto de mando de Okinawa a las 13:00 horas del 29 de marzo de 1946 y procedieron a abordar el USS Waukesha para regresar a casa. El escuadrón regresó a San Diego el 15 de abril de 1946 y fue inmediatamente redesignado como Escuadrón del Cuartel General, Grupo 2 de Advertencia Aérea Aérea. El 1 de agosto de 1946, la unidad fue redesignada nuevamente como Escuadrón del Cuartel General, Grupo 2 de Control Aéreo Marino y reubicada en Marina. Estación Aérea del Cuerpo de Santa Ana , California . El 1 de julio de 1947, el escuadrón recibió el nombre de Escuadrón 2 de control aéreo táctico marino (MTACS-2). Su nueva misión asignada era proporcionar las instalaciones de control central para las operaciones de defensa aérea y apoyo aéreo, proporcionar apoyo administrativo al Cuartel General del Grupo y operar el equipo especial de control aéreo asignado.
Al estallar la Guerra de Corea, el MTACS-2 estaba muy debilitado. Se unieron marines adicionales de otros escuadrones dentro del Grupo 2 de Control Aéreo Marino para completar las filas del escuadrón antes del despliegue. [6] El escuadrón partió del puerto de Long Beach el 14 de julio de 1950 a bordo del USS General AE Anderson . Llegaron a Kobe, Japón, el 1 de agosto de 1950, la sección de defensa aérea descargó y estableció operaciones en la Base de la Fuerza Aérea de Itami , Honshu, Japón, para compartir su ubicación con el VMF(N)-513 . [7] La sección de apoyo aéreo abordó el LST Q-109 japonés y zarpó hacia Pusan al día siguiente. [8] Después de llegar a Pohang el 4 de agosto, la Sección de Apoyo Aéreo asumió el control de todos los aviones de apoyo aéreo cercano para la 1.ª Brigada de Infantería de Marina Provisional comprometida en el perímetro de Pusan. [9] Para la invasión de Inchon , ambas secciones del MTACS-2 abandonaron sus respectivas ubicaciones y se dirigieron al nuevo frente. El 17 de septiembre, el escuadrón desembarcó en Inchon. Ese mismo día, el control del apoyo aéreo cercano pasó del Centro de Dirección Aérea Táctica a bordo del USS Mount McKinley al MTACS-2, que ahora controlaba todo el X Corps . [10] La sección de apoyo aéreo ayudó a la 1.ª División de Infantería de Marina permitiendo un apoyo aéreo cercano durante toda la batalla. La sección de defensa aérea proporcionó vigilancia de defensa aérea contra una posible intrusión aérea enemiga.
Cuando la 1.ª División de Infantería de Marina zarpó hacia Wonsan , las secciones de Apoyo Aéreo y Defensa Aérea del MTACS-2 navegaron con ellos. A su llegada a Wonsan, la sección de Apoyo Aéreo desembarcó el 26 de octubre de 1950, estableciendo el TADC en el aeródromo de Wonsan . La sección de Defensa Aérea se trasladó a la cercana Hamhung y se le unió el TADC el 6 de noviembre de 1950. La sección de Apoyo Aéreo estaba con el 1.er Marine. División del 27 de noviembre al 10 de diciembre de 1950 durante la Batalla del embalse de Chosin . Controlaron el flujo de aviones en apoyo de la división y también tripularon una parte del perímetro occidental en Hagaru-ri, donde estaba ubicado el Cuartel General de la División. [11] Una nueva innovación que se utilizó por primera vez durante la fuga del embalse de Chosin fue el uso de un centro de dirección aérea táctica aerotransportada. Los marines del MTACS-2 instalaron radios adicionales en un R5D del VMR-152 y controlaron el apoyo aéreo cercano sobre la columna de marines a partir del 7 de diciembre. [12] Poco después de la medianoche del 15 de diciembre, MTACS-2 pasó el control del espacio aéreo alrededor de Hungnam a la Armada a bordo del Monte McKinley . [13]
Después de la exitosa ruptura del embalse de Chosin, la sección de Apoyo Aéreo fue transportada a Masan, en la costa sur de Corea. La sección de Defensa Aérea permaneció a bordo del barco y zarpó hacia Pusan, Corea, y estableció el TACC para operar en Pusan West AB (K-1) . En agosto de 1951, el Equipo de Radar de Apoyo Aéreo Marino 1 (MASRT-1) llegó de CONUS y se adjuntó al MTACS-2. MASRT-1, apodado "Devastate Charlie" y el primer sistema de su tipo en la Infantería de Marina, utilizó un radar terrestre AN/TPQ-2 para controlar el apoyo aéreo cercano. Esta fue la primera vez que el Cuerpo de Marines tuvo un sistema que permitía un apoyo aéreo cercano preciso, día/noche, en cualquier clima. [14] [15] En marzo de 1952, la sección de Apoyo Aéreo se trasladó con la 1.ª División de Infantería de Marina al frente occidental cerca de Panmunjum. La sección de Defensa Aérea continuó operando el TACC de la 1.ª Ala de Avión Marino desde su ubicación en el Aeródromo K-3 . El escuadrón permaneció en Corea durante el resto de la guerra hasta que se firmó la tregua en julio de 1953.
Durante el período de julio de 1953 a julio de 1956, el escuadrón participó en la defensa de la Zona Desmilitarizada de Corea. Estuvo estacionado en las cercanías de Pohang, Corea y continuó entrenando y participando en ejercicios. El 15 de febrero de 1954, el Escuadrón 2 de Control Aéreo Táctico Marino fue redesignado como Escuadrón 2 de Apoyo Aéreo Marino (MASS-2). [16] En julio de 1956, MASS-2 partió de Corea hacia la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón. El escuadrón permaneció en Iwakuni durante los siguientes seis años y continuó entrenando y apoyando ejercicios en todo el Pacífico. En marzo de 1961, el escuadrón se trasladó nuevamente a Okinawa, Japón. Originalmente tuvo su sede en Camp Hague hasta septiembre de 1962, cuando se trasladó al MCAS Futenma.
MASS-2 operó en la República de Vietnam de 1965 a 1969. A principios de abril de 1965, se alertó al Escuadrón para su despliegue en Vietnam. Mientras estuvo en Vietnam, MASS-2 realizó operaciones en Da Nang , Chu Lai , Quảng Ngai , Marble Mountain , Phu Bai , Đông Hà , Camp Carroll y Signal Hill, así como en otros lugares. El escuadrón se redesplegó a Iwakuni, Japón, en 1969 y, en 1973, se convirtió en su base en MCAS Futenma, Okinawa . Durante la Guerra de Vietnam, MASS-2 operó como una agencia del Sistema de Control y Mando Aéreo Marino de la 1.ª Ala de Avión Marino mientras apoyaba a la 3.ª División de Infantería de Marina proporcionando apoyo al DASC y al Equipo de radar de apoyo aéreo (ASRT) AN\TPQ-10. . Mientras tenía su base en Futema, el escuadrón mantuvo un equipo ASRT en Vietnam hasta finales de 1973.
MASS-2 partió de Naha , Okinawa , el 11 de abril de 1965 a bordo del USS Washtenaw County . Llegaron a Da Nang el 16 de abril de 1965 [17] e instalaron el DASC (indicativo Landshark) a 250 metros al oeste de la pista de la base aérea de Da Nang. El escuadrón también creó un equipo de radar de apoyo aéreo AN/TPQ-10. El DASC tomó el control de su espacio aéreo asignado a las 08:30 horas del 22 de abril. La primera misión ASRT tuvo lugar el 30 de abril cuando controlaron una misión de lanzamiento de bengalas en las cercanías de Da Nang. [18] El 18 de agosto, un segundo DASC (indicativo Landshark Alpha) entró en funcionamiento en la base aérea de Chu Lai. Desde el 1 de mayo hasta finales de año, los dos DASC de MASS-2 controlaron 9562 misiones y ayudaron a coordinar 994 evacuaciones médicas en toda su área de responsabilidad asignada. Si bien el ASRT original permaneció en Da Nang, el escuadrón agregó tres más que también operaban desde la Base Aérea Pleiku y más tarde desde Chu Lai. Los múltiples equipos de radar de apoyo aéreo del escuadrón controlarían 1872 misiones a lo largo del año, lo que resultaría en el gasto de aproximadamente 4,886,000 lb (2,216,000 kg) de artillería en apoyo de las operaciones de la Marina. Durante este tiempo, MASS-2 también proporcionó DASC móviles y una capacidad DASC Airborne en apoyo de numerosas operaciones nombradas. Las operaciones nombradas que el escuadrón apoyó en 1965 incluyen Starlite , Piranha, Red Snapper, Black Ferret, Blue Marlin y Harvest Moon .
A medida que la participación del Cuerpo de Marines en Vietnam continuó creciendo en 1966, MASS-2 fue llevado a sus límites tácticos apoyando operaciones en todo el I Cuerpo. Durante gran parte del año, el escuadrón operó cuatro DASC y cuatro ASRT al mismo tiempo. Esto incluyó la adquisición de DASC móviles para respaldar tres operaciones nombradas. El escuadrón estableció nuevos sitios en la instalación aérea de Marble Mountain , Quảng Ngãi , la base de combate de Phu Bai y la colina 225 al oeste de Danang. [19] [20] En su apogeo, MASS-2 apoyó cuatro grandes áreas de operaciones a lo largo de un frente de 220 millas. El socorro finalmente llegó en noviembre de 1966 cuando el Escuadrón de Apoyo Aéreo Marino 3 (MASS-3) llegó a Vietnam para ayudar con las operaciones de apoyo aéreo. [21]
Los aspectos más destacados de las operaciones de 1966 incluyen una visita del entonces Secretario de Defensa, Robert McNamara, al MASS-2 DASC en Dong Ha el 13 de octubre. [22] El ASRT "C", con base en Phu Bai , fue responsable de los primeros ataques del ASRT en Vietnam del Norte cuando controló seis Intrusos A-6A del VMA(AW)-242 contra sitios antiaéreos cerca de la DMZ . [21] A partir de julio y hasta finales de año, el Equipo de Acción Cívica del escuadrón estableció una relación con la escuela primaria de Hoa My . MASS-2 Marines impartió clases de inglés y realizó numerosas mejoras en las instalaciones de la escuela. [23] Hacia finales de año, el escuadrón también comenzó a investigar la viabilidad de proporcionar apoyo no estándar utilizando los AN/TPQ-10. El 5.º Grupo de Fuerzas Especiales que operaba nueve campamentos en todo el I Cuerpo comenzó la coordinación con MASS-2 para que pudieran recibir apoyo del ASRT. También hubo consultas para ver si el ASRT podría usarse para controlar los lanzamientos de paracaídas y proporcionar una aproximación de emergencia controlada desde tierra en caso de mal tiempo.
Durante el año, los DASC de escuadrón controlaron 31.236 misiones de ala giratoria, 12.744 misiones de ala fija y 12.042 evacuaciones médicas. Los ASRT de escuadrón controlaron 12.042 misiones de ataque responsables de arrojar 36.824.200 lb (16.703.200 kg) de ordenanza. [23] Las principales operaciones nombradas apoyadas durante 1966 incluyen las Operaciones Double Eagle , Utah , Texas , Georgia , Hastings y Prairie . El año terminó con una oleada cuando una gran concentración de tropas del Viet Cong que avanzaban hacia Huế fue identificada por un OV-1 Mohawk del ejército estadounidense equipado con un radar aerotransportado de visión lateral en la víspera de Año Nuevo. El ASRT "C" en Phu Bai procedió a controlar 34 ataques aéreos contra esta gran formación de tropas que arrojaron 204.000 libras. de bombas sobre el enemigo. [23]
Durante la mayor parte de 1967, los destacamentos MASS-2 permanecieron estacionarios con un DASC y un ASRT atado operando desde Danang, Dong Ha y Phu Bai. Durante el año, los DASC MASS-2 controlaron 29.017 salidas de ala fija, 35.213 salidas de ala giratoria y 10.288 evacuaciones médicas. Los ASRT de escuadrón controlaron 18.333 aviones durante 16.273 misiones y fueron responsables de lanzar 67.567.610 lb (30.648.150 kg) de artillería. Las operaciones nombradas apoyadas durante el año incluyen Hickory , Union , Kingfisher , Osceola , Medina , Kentucky , Lancaster , Neosho , Escocia y Badger Tooth . Las operaciones aumentaron dramáticamente en diciembre de 1967 y los ASRT de escuadrón registraron sus totales más altos en número de misiones y aviones controlados. [24]
1968 comenzó como el año de mayor actividad hasta el momento para MASS-2 en Vietnam. El escuadrón apoyó las operaciones de la Infantería de Marina y del Ejército durante las batallas de Khe Sanh y Huế . Los días 22 y 23 de enero, los marines MASS-2 volaron en misiones DASC en el aire en apoyo directo del 26.º Regimiento de Infantería de Marina en Khe Sanh. [25] Durante este tiempo, el escuadrón permaneció con su cuartel general en Danang con el Destacamento 1 ubicado en Dong Ha y el Destacamento 2 ubicado en Phu Bai. Un cuarto ASRT inició operaciones en Camp Carroll el 30 de abril. [26] MASS-2 estableció un ASRT adicional en la Base de Apoyo de Fuego Veghel el 10 de agosto para apoyar las operaciones del XXIV Cuerpo . [27] El ASRT de Veghel permaneció en vigor durante un mes. Se desestableció el 9 de septiembre y el AN/TPQ-10 fue arrojado accidentalmente al Golfo de Tonkin por un CH-53A Sea Stallion mientras era transportado por aire de regreso al transporte anfibio. El Phu Bai DASC se disolvió el 10 de septiembre y todo el personal del escuadrón se consolidó en Dong Ha. El ASRT de Phu Bai permaneció en funcionamiento. [28] El 19 de noviembre, el ASRT en Phu Bai fue desplazado a la colina 55 cerca de Danang para apoyar a la 1.ª División de Infantería de Marina durante la Operación Río Meade . [29] El 8 de diciembre, el ASRT en Camp Carroll fue trasladado a la base de combate Vandegrift para apoyar las operaciones en el valle de A Sầu . [30] Durante el año, los DASC de escuadrón controlaron 21.241 misiones de ala giratoria, 22.285 misiones de ala fija y 4.573 evacuaciones médicas. Los ASRT de escuadrón controlaron 16.590 misiones de ataque responsables de lanzar 105.261.290 lb (47.745.718 kg) de ordenanza. Durante el transcurso del año, los DASC y ASRT de MASS-2 también apoyaron las Operaciones Lancaster , Osceola , Kentucky , Napoleon y Saline , Carentan , Jeb Stuart , Nevada Eagle , Thor , Somerset Plain y Taylor Common .
En enero de 1969, MASS-2 asumió el control del Vandegrift DASC que estaba ubicado en la Ruta 9, justo al sur de Rockpile . El ASRT de Da Nang fue transportado por aire a la Base de Apoyo contra Incendios Cunningham para apoyar la Operación Dewey Canyon . El 18 de abril, después de más de cuatro años en Da Nang, el puesto de mando MASS-2 se trasladó a Đông Hà . En mayo, se envió un ASRT a la Base de Apoyo contra Incendios de Birmingham para apoyar a la 101.a División Aerotransportada durante la Operación Apache Snow en el Valle de A Sầu . El Vandegrift DASC fue redesignado como Centro de Dirección de Helicópteros (HDC) en julio de 1969 después de que el 9º Regimiento de Infantería de Marina partiera de Vietnam. En el otoño de 1969, MASS-2 recibió órdenes de redesplegarse desde Vietnam. El 4 de noviembre de 1969, la última agencia táctica de MASS-2 en el país salió del aire cuando cerró el Dong Ha DASC. El 4 de noviembre, un destacamento de 40 hombres zarpó de Cua Viet a bordo del USS Meeker County con destino al MCAS Futenma, Japón. El 22 de noviembre, el resto del escuadrón se embarcó en el USS Windham County en ruta a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni, cerrando así el capítulo de los 4 años y medio de participación de MASS-2 en la Guerra de Vietnam. [31]
En enero de 1973, MASS-2 cargó su equipo en el USS Racine y partió del MCAS Iwakuni hacia el MCAS Futenma. El traslado a Okinawa amplió las oportunidades de formación del escuadrón tanto para el DASC como para el ASRT. [32] A partir de 1977, MASS-2 comenzó a participar en los ejercicios anuales de espíritu de equipo que tuvieron lugar en Corea del Sur . El escuadrón continuó su participación hasta que se suspendieron los ejercicios de espíritu de equipo en 1993.
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El personal de MASS-2 ha aumentado otras unidades desplegadas en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera . También han proporcionado marines para la 31ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina que se ha desplegado en Irak en apoyo de la Operación Libertad Iraquí .
Una mención o elogio de unidad es un premio otorgado a una organización por la acción citada. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones podrán portar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. MASS-2 ha recibido los siguientes premios: [33]
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