El 410 Tactical Fighter Operational Training Squadron ( en francés : 410 e Escadron d'entraînement opérationnel à l'appui tactique ), apodado "Cougars", es un escuadrón de aviones de la Real Fuerza Aérea Canadiense que actualmente se encuentra en la base de entrenamiento principal de Canadá para el CF-18 (versión de las Fuerzas Canadienses del McDonnell Douglas F/A-18 Hornet), en Cold Lake, Alberta . El escuadrón se formó durante la Segunda Guerra Mundial como un escuadrón de la RCAF bajo la Real Fuerza Aérea (RAF), en la RAF Ayr , cerca de Prestwick , en Escocia .
La primera salida oficial del Escuadrón No. 410 fue desde la RAF Drem , East Lothian , Escocia, en la noche del 4 de junio de 1942, cuando despegaron doce tripulaciones de Beaufighters , y se convirtió en el escuadrón de cazas nocturnos con mayor puntuación en la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF durante el período entre el Día D y el Día de la Victoria en Europa .
El Escuadrón 410 apoyó a las fuerzas aliadas durante el desembarco de Normandía y la Batalla de las Ardenas , realizó patrullas nocturnas durante este tiempo y muchos de sus pilotos obtuvieron el estatus de ases . Dos miembros del Escuadrón 410, el Teniente de Vuelo (F/L) Currie y el Oficial de Vuelo (F/O) Rose, fueron los primeros miembros de la RCAF en ver el cohete alemán V-2 en vuelo.
El escuadrón se disolvió en 1964 pero se reformó nuevamente en 1968.
Como escuadrón de entrenamiento operativo de cazas tácticos nº 410, el escuadrón suele entrenar entre 20 y 22 pilotos al año en el CF-18, más que cualquier otro escuadrón de la RCAF. La serie documental canadiense Jetstream se filmó con el escuadrón en 2007 y mostró lo que deben soportar los pilotos en formación para convertirse en pilotos de cazas .
El sargento Clarence (Leslie) Elm, CD, fue designado en 1943 por el comandante de ala GH Elms para diseñar una insignia del Escuadrón 410. La insignia del Escuadrón 410 (Cougar) fue aprobada por Su Majestad el Rey Jorge VI en 1945. La insignia del Escuadrón 410 muestra la cara de un puma con una luna creciente (menguante) de fondo. El puma , un gato montés norteamericano, fue elegido por la velocidad y la potencia de sus ataques. La luna menguante se refiere a las operaciones nocturnas del escuadrón. [2] Estos dos dispositivos principales hacen referencia a las actividades de caza nocturna del escuadrón en la Segunda Guerra Mundial, cuando la unidad era famosa por su habilidad y número de victorias. [2] El lema del escuadrón es Noctivaga, que significa "vagando de noche". [2]
El Escuadrón No. 410 se formó en la RAF Ayr , cerca de Prestwick , Escocia, en junio de 1941, como un " escuadrón del Artículo XV " de la Real Fuerza Aérea Canadiense, bajo el control operativo de la Real Fuerza Aérea . Fue el tercer escuadrón de cazas nocturnos de la RCAF en formarse y estaba equipado con el Boulton Paul Defiant . [3] En mayo de 1942, estos fueron reemplazados por el Bristol Beaufighter , y en octubre del mismo año, estos a su vez fueron reemplazados por De Havilland Mosquito Mk II, con los que se logró la primera victoria del escuadrón. [3] El Escuadrón No. 410 fue reconocido como la unidad de cazas nocturnos con mayor puntuación en la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF en el período entre el Día D y el Día de la Victoria en Europa , [3] aunque el Escuadrón No. 409 de la RCAF ahora puede hacer una afirmación similar, sobre la base de que hubo muchas victorias contadas rápidamente durante 1944 y 1945. [4]
Desde la RAF Ayr , el Escuadrón No. 410 fue trasladado a la RAF Drem en East Lothian , pero regresó a la RAF Ayr diez meses después. [5] El 1 de septiembre de 1942, el escuadrón fue trasladado a la RAF Scorton en North Yorkshire, Inglaterra, pero poco menos de dos meses después fue reubicado en la RAF Acklington en Northumberland. En 1943, el escuadrón fue ubicado en la RAF Coleby Grange en Lincolnshire, luego se trasladó por sexta vez a la RAF West Malling en el sureste de Inglaterra, y luego a la RAF Hunsdon , justo al norte de Londres. Más tarde fue trasladado a la RAF Castle Camps , y luego de regreso a la RAF Hunsdon. [5] El 18 de junio de 1944, el escuadrón fue ubicado en la RAF Zeals en Wiltshire, solo para ser trasladado nuevamente a la RAF Colerne en Wiltshire. El 9 de septiembre de 1944, el Escuadrón No. 410 de la RCAF fue trasladado nuevamente a la RAF Hunsdon. Trece días después, el escuadrón fue reubicado nuevamente en su sexta base, la RAF Coleby Grange. [5] El 3 de noviembre de 1944, el escuadrón se trasladó a la RAF Amiens-Glisy en el norte de Francia. Dos meses después, el escuadrón fue reubicado en la RAF Lille-Vendeville en el norte de Francia, el primer movimiento del escuadrón en 1945. [6] A partir del 5 de abril de 1945, los Cougars regresaron a la RAF Amiens-Glisy, y el movimiento final de la guerra ocurrió el 9 de junio de 1945, cuando el escuadrón se trasladó a la RAF Gilze-Rijen en los Países Bajos . [6]
La primera salida oficial se produjo la noche del 4 de junio de 1942, cuando doce tripulaciones del Escuadrón n.º 410 despegaron en Beaufighters, pero los dos despegues que se produjeron transcurrieron sin incidentes. [7] El primer contacto alemán se produjo la noche del 6 al 7 de septiembre de 1942, cuando un Beaufighter II de la RAF Scorton pilotado por el oficial de vuelo RR Ferguson y el oficial de vuelo D. Creed (navegante), interceptó un Ju 88 de la Luftwaffe . El Beaufighter fue guiado hasta el Ju 88 aproximadamente a 32 km (20 millas) al noreste de Whitby en la costa de Yorkshire . El ataque dañó al Ju 88, pero no lo destruyó. [8] Dado que el avión no fue destruido, esto no contó como la primera victoria absoluta del escuadrón. Esto ocurrió el 22 de enero de 1943, cuando el sargento de vuelo BM Haight y el sargento T. Kipling (RAF, observador), que volaban un Mosquito II desde la RAF Acklington , recibieron el crédito de un Dornier Do 217 , que fue destruido cerca de Hartlepool . [9] Esto fue posible gracias a la "preparación nocturna", la capacidad de volar en cualquier momento durante la noche. Al final de la guerra, 75+Se habían conseguido 3 ⁄ 4 victorias. [10] El escuadrón realizó 2.972 salidas y acumuló 28.150 horas de vuelo. Las victorias del escuadrón incluyeron 75+3 ⁄ 4 destruidos, 2 probablemente destruidos y 9 dañados. El escuadrón tuvo las siguientes bajas operacionales: 17 aviones y 32 tripulantes, de los cuales 10 murieron, 20 se presumen muertos y dos fueron hechos prisioneros de guerra. Las bajas no operacionales fueron: 14 aviones y 30 miembros del personal, de los cuales 29 murieron y 1 resultó herido. [10]
Entre noviembre de 1943 y mayo de 1944, el escuadrón participó en la defensa nocturna de Gran Bretaña. El 5 de junio de 1944, el comandante del escuadrón n.º 410, el comandante de ala GA Hiltz, voló un destacamento de cuatro aviones a Colerne , donde proporcionaron cobertura de cazas para los desembarcos aéreos iniciales. Entre los pilotos que volaron en esa operación se encontraba el teniente de vuelo Charles Emanuel "Pop" Edinger, que más tarde se convirtió en un as. [11] La noche anterior al desembarco de Normandía , todos los escuadrones de cazas nocturnos de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF estaban trabajando duro para garantizar la seguridad de la fuerza de desembarco. Durante junio de 1944, 18 de los 22 cazas del escuadrón estaban disponibles, los otros cuatro estaban fuera para mantenimiento periódico. A la 01:00, despegó la primera de las cuatro patrullas, pero la patrulla transcurrió sin incidentes, y los pilotos informaron de nubes a 10.000 pies. [11] Se realizaron cinco patrullas más para ayudar a cubrir los 4.000 barcos que formaban parte de la Operación Neptuno . El 7 de junio, dos de los aviones fueron atacados por bombarderos Lancaster amigos , que asumieron que eran hostiles. Sin embargo, el Escuadrón No. 410 reclamó su primera muerte cuando los oficiales de vuelo A. Mcleod y Bob Snowdon destruyeron un Junkers Ju 188. El 12 de junio, el escuadrón reclamó múltiples muertes de bombarderos. [11] Los Cougars derribaron 14 raiders y cinco más probablemente destruidos o dañados. Pero el éxito se vio ensombrecido por la invasión aliada de Europa. De junio a agosto de 1944, el escuadrón estuvo principalmente ocupado con patrullas nocturnas sobre las cabezas de playa para proteger a las tropas y barcos aliados contra los bombarderos alemanes. Los Mosquitos del Escuadrón No. 410 derribaron treinta y un aviones alemanes y dañaron o destruyeron tres más, en menos de 31 salidas. Luego el escuadrón se trasladó a Francia y en los siguientes ocho meses añadió 25 "derribos" y un "dañado" a su puntuación. [12]
Durante varios días después del Día D, el escuadrón voló patrullas y recibió créditos por muchos derribos. En una ocasión, el suboficial WF Price y el oficial JG Costello derribaron dos aviones Do.217 en el espacio de veinte minutos. [13] y los Cougars destruyeron doce bombarderos alemanes en total. [13] Sin embargo, después de este éxito, pasaron cinco días antes de que el escuadrón anotara otro derribo. En el intervalo, las tripulaciones, que aún mantenían su programa de nueve salidas por noche, [13] tenían poco que informar. Una noche, un motor en el Mosquito de W/C Hiltz falló en la carrera de despegue y el avión, desviándose de la pista, se estrelló en la dispersión del vuelo "A". Las tripulaciones escaparon ilesas, pero muchos edificios se incendiaron. [13] Durante una operación que resultó en el decimotercer derribo del período, un avión se estrelló y su tripulación no pudo saltar en paracaídas. [13] Durante la semana siguiente, el clima fue malo, lo que restringió las operaciones nocturnas. La mayoría de las tripulaciones que salieron tuvieron que ser desviadas a otras bases a su regreso. La actividad alemana también había disminuido para entonces y la cabeza de playa estaba mucho más tranquila que a mediados de junio. En las dos primeras noches de julio no hubo ninguna salida. Luego el clima mejoró y se reanudó la ronda nocturna de nueve patrullas. [13]
El teniente Currie y el oficial de vuelo Rose vieron un cohete V-2 en vuelo la noche del 10 al 11 de septiembre, siendo los primeros pilotos canadienses en hacerlo. [14] Mientras patrullaban desde Bruselas a Amberes y Róterdam, vieron una luz naranja brillante justo delante y aparentemente a su misma altitud, 10.000 pies (3.000 m). A primera vista, Currie no le prestó atención, pensando que era una estrella brillante. De repente, Currie dijo: "Empezó a ascender... ¡Diablos, ascendió!" [14] La luz pareció subir tan rápido que en pocos segundos se perdió de vista. Al regresar a la base, la tripulación informó del avistamiento como una bomba volante V-1 , pero su relato de la espectacular velocidad de ascenso y otros detalles despertaron un gran interés entre los oficiales superiores. Esa noche, unos momentos después de que Currie y Rose hicieran su avistamiento, un cohete V-2 se estrelló en la costa inglesa. Dos noches después, los oficiales de vuelo Fullerton y Gallagher vieron una bola similar de llamas amarillas que se dirigía verticalmente hacia el cielo nocturno, y en las semanas siguientes hubo muchos otros informes. [13]
A mediados de diciembre, en condiciones meteorológicas adversas, los nazis lanzaron una ofensiva en las Ardenas . [15] La Luftwaffe tomó a muchos escuadrones desprevenidos. [15] El Escuadrón No. 410 disfrutó de una serie de éxitos durante este período, algunos de ellos incluso el día de Navidad. [15] Durante la Batalla de las Ardenas , toda la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF , incluido el Escuadrón No. 410, estuvo en alerta las 48 horas.
Aunque la guerra estaba entrando en sus últimas etapas, el escuadrón todavía tenía que estar atento a la artillería antiaérea . Los escuadrones de cazas continuaron avanzando hasta febrero, mientras esperaban el avance canadiense a través del Reichwald . Aunque hubo algunos combates aéreos, el principal conflicto con la Luftwaffe se produjo cuando los canadienses comenzaron a cruzar el Rin el 24 de marzo de 1945. [4]
En la tarde del 18 de diciembre de 1944, durante la Batalla de las Ardenas, Edinger hizo contacto con un Ju 87, al que disparó. Su navegante, CL Vaessen, confirmó el derribo, afirmando que el avión había sido alcanzado en el motor de estribor y se había incendiado. El Ju 87 se estrelló contra los árboles y quedó envuelto en llamas. [15] [16] El teniente de vuelo Rayne Schultz había logrado su quinto derribo de la guerra, un Ju 188, el 13/14 de febrero de 1944. [17] Después de haber regresado de trabajar en el Comando de Entrenamiento, logró derribar otro Ju 188 el 10/11 de abril de 1945. Logró sus últimos derribos el 21/22 de abril de 1945 al derribar dos Ju 88 cerca de Ferrbellen. [4]
Unos días después de que el escuadrón se trasladara a Lille/Vendeville, fue llamado a proporcionar una patrulla especial de cuatro aviones como cobertura aérea para las ceremonias del Día del Armisticio que se celebraban en París; ningún intruso alemán intentó intervenir. [13] Más tarde en el mes, hubo un accidente en la base que se llevó las vidas de dos pilotos que se habían unido recientemente a los Cougars. Los oficiales de vuelo H. Connelly y J. Hunt habían ido juntos a practicar circuitos y aterrizajes. Mientras hacían un circuito, preparatorio para el aterrizaje, el Mosquito entró en pérdida y se estrelló desde 500 pies (150 m). Unos días antes de Navidad de 1944, hubo otro accidente, el más grave sufrido por el escuadrón en términos de vidas perdidas. [13] Durante varios días, el aeródromo había estado cubierto de niebla y cuando el cielo se despejó un poco en la tarde del 21 de diciembre, S/L Fulton, comandante del vuelo "B", despegó hacia Inglaterra en el avión Airspeed Oxford del escuadrón. Con él iban tres oficiales y dos aviadores, todos ellos de permiso. Cerca de Wrotham, Kent , el avión se estrelló y sólo uno de sus ocupantes sobrevivió. Junto con el S/L Fulton murieron su navegante F/O AR Ayton (RAF), que le había acompañado en su destino a los Cougars en octubre, el F/L FG Thomson, DFC (RAF), que había llegado a finales de noviembre para comenzar una segunda misión, y los LAC E. Wahlers y R. Seefried. El F/O W. Rumbold, otro navegante de la RAF, resultó gravemente herido; llevaba dos meses con el escuadrón. [13] El escuadrón se disolvió al final de la guerra el 9 de junio de 1945. [10]
El primer oficial en comandar el Escuadrón No. 410 fue el Líder de Escuadrón PY Davoud, quien estuvo a cargo entre el 30 de junio de 1941 y el 4 de septiembre de 1941. [10] El Comandante de Ala (W/C) M. Lipton asumió el mando entre el 5 de septiembre de 1941 y el 30 de julio de 1942 [10] y el puesto fue luego entregado al W/C FW Hillock, entre el 19 de agosto de 1942 y el 19 de mayo de 1943, [10] y luego al W/C GH Elms, quien comandó el Escuadrón No. 410 entre el 20 de mayo de 1943 y el 18 de febrero de 1944. [10] En la última parte de la guerra, el W/C GA Hiltz recibió el mando entre el 19 de febrero de 1944 y el 1 de abril de 1945. [10] El último comandante de la guerra fue el W/C EP Heybroek, quien estuvo a cargo entre el 2 de abril de 1943 y el 2 de abril de 1944. 1945 hasta que el escuadrón se disolvió en junio de ese año. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón n.° 410 de la RCAF recibió múltiples honores de batalla, que están certificados por la Fuerza Aérea Canadiense. [18]
Al menos 12 miembros del escuadrón fueron condecorados durante la guerra, con la concesión de 11 Cruces de Vuelo Distinguido (DFC) y una barra a la DFC, así como una Medalla de Vuelo Distinguido (DFM). Las primeras DFC fueron para el Teniente de Vuelo en funciones Martin Anthony Cybulski y el Oficial de Vuelo Harold Herbert Ladbrook el 9 de noviembre de 1943 [19] La cita no menciona que tuvieron que regresar a la base con un solo motor y con otros daños en la aeronave. [20] A estos les siguieron rápidamente los Oficiales de Vuelo Rayne Dennis Schultz y Vernon Albert Williams el 14 de enero de 1944. [21] Una vez más, la cita no menciona el daño severo a su aeronave. Al final de una acción con su tercer Do 217 , que el informe de combate describe como: "un largo duelo con el piloto enemigo mostrando un alto grado de habilidad aérea", fueron alcanzados por el fuego de respuesta, incluido un proyectil de cañón que destruyó gran parte del panel de instrumentos y que pasó cerca del piloto. El motor de estribor casi se paró, luego se recuperó, pero luego el motor de babor se incendió. Consiguieron regresar a la RAF Bradwell con solo el motor de estribor funcionando, aterrizando a las 19:45 el 10 de diciembre de 1943. [22]
El sargento James Norman recibió la DFM el 26 de septiembre de 1944. [23] El líder de escuadrón James Dean Somerville y el oficial de vuelo George Douglas Robinson recibieron la DFC el 20 de octubre de 1944. [24] [25] El teniente de escuadrón Charles Emanuel Edinger y el oficial de vuelo Charles Leo Vaessen recibieron la DFC el 5 de diciembre del mismo año, por destruir dos Junkers Ju 188 , un Junkers Ju 88 y un avión alemán no identificado entre junio y octubre. Posteriormente reclamaron otro Ju 88 y un Junkers Ju 87 en diciembre. [16] [26]
Los tenientes de vuelo Ben Erwin Plumer y William Warren Hargrove recibieron la DFC el 15 de diciembre de 1944 por derribar un Messerschmitt Bf 110 el 6 de octubre: [27] [28] El F/O Dennis George Tongue recibió la DFC el 29 de diciembre de 1944, [29] y una barra para su DFC el 2 de marzo de 1945. [30] El F/O Tongue era miembro de la RAF, había sido comisionado de sargento y ascendido a oficial de vuelo. La noche en que ganó la barra para su DFC, el 25 de noviembre de 1944, su piloto era AA Harrington de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Destruyeron tres Junkers Ju 88 , su propio Mosquito había sido alcanzado por escombros del segundo Ju 88, y durante la pelea que llevó al derribo del tercero, Tongue también tuvo que seguir la pista de otro Ju 88 que intentaba atacar a su avión. [31]
El oficial de vuelo Donald Murdo Mackenzie recibió la DFC el 27 de febrero de 1945, [32] tras haber destruido un Ju 88 el 30 de julio de 1944, y luego dos más en una sola salida el 24 de diciembre. [33]
El 1 de diciembre de 1946, el escuadrón n.º 410 fue reactivado como escuadrón de defensa aérea que volaba aviones de Havilland Vampire F.3, y fue reformado desde un papel de defensa a un papel de caza en St Hubert (Montreal), Quebec, el 1 de diciembre de 1948. [3] [10] Desde mayo de 1949 hasta agosto de 1951, se formó el equipo de acrobacia aérea Blue Devils , para demostrar las habilidades del nuevo avión Vampire en vuelo en formación. El escuadrón se convirtió más tarde en Canadair Sabres y fue desplegado en Europa, volando desde la Estación RCAF North Luffenham en el Reino Unido, y luego en la Estación RCAF Marville (Ala n.º 1 (de caza)) en Francia. El escuadrón había sido la primera unidad de caza de fuerza regular en volar el avión Vampire y fue el primero en volar el Sabre y el primero en unirse al Ala n.º 1 (de caza) de la División Aérea n.º 1 de Europa. [3] [10]
Sin embargo, cuando el escuadrón n.º 445 de cazas para todo clima [AW(F)] llegó desde Canadá, el escuadrón n.º 410 fue desactivado en Marville el 1 de octubre de 1956 y reactivado como escuadrón de cazas para todo clima en Uplands (Ottawa), Ontario, el 1 de noviembre de ese año, volando aviones Avro Canada CF-100 . Cuando los CF-100 fueron retirados del servicio de primera línea en 1961, se introdujo el interceptor CF-101 Voodoo para la defensa aérea de América del Norte . El escuadrón n.º 410 se convirtió en estos aviones y el escuadrón continuó volando aviones Voodoo hasta que los recortes de defensa llevaron al escuadrón a ser desactivado el 31 de marzo de 1964.
En 1968, la Unidad de Entrenamiento Operativo (Operating Training Unit, OTU) N.º 3 en la Base Canadiense de las Fuerzas Aéreas de Bagotville , encargada de entrenar a los pilotos y navegantes de los tres escuadrones operativos Voodoo de la RCAF, pasó a llamarse posteriormente Escuadrón N.º 410. El Escuadrón N.º 410 se trasladó a Cold Lake, Alberta, en 1982, cambiando de aeronave para convertirse en la unidad de entrenamiento de las nuevas aeronaves CF-18 Hornet de Canadá . [3] [10]
El Escuadrón No. 410 comenzó a volar con el avión de entrenamiento North American Harvard y luego voló con el Boulton Paul Defiant desde julio de 1941 hasta mayo de 1942. El Boulton Paul Defiant era un "caza de torreta" que se usaba como caza nocturno. Un problema con este avión era que no tenía armamento avanzado, [34] por lo que fue reemplazado por el Bristol Beaufighter II, un caza pesado de largo alcance. El Beaufighter se usó desde abril de 1942 hasta enero de 1943. El Mk II usaba el motor Rolls-Royce Merlin que proporcionaba mayor potencia que la que tenía el Beaufighter original. [35] El Escuadrón No. 410 pasó al de Havilland Mosquito Mk II en noviembre de 1942, y luego el Escuadrón usó el Mosquito exclusivamente hasta el final de la guerra. Se utilizaron las variantes VI (julio de 1943 - septiembre de 1943), XIII (diciembre de 1943 - agosto de 1944) y XXX (agosto de 1944 - junio de 1945). Todos estos cazas tenían el mismo diseño básico: el de un bombardero táctico diurno de baja a media altitud, un bombardero nocturno de gran altitud, un explorador , un caza diurno o nocturno , un cazabombardero , un intruso, un avión de ataque marítimo y un avión de reconocimiento fotográfico . [36]
El escuadrón se convirtió en una unidad de combate en 1948, volando el de Havilland Vampire , habiendo ya volado el avión durante dos años en un papel de Defensa Aérea .
El Escuadrón No. 410 fue luego reequipado con el Canadair Sabre en 1951 y luego con el Avro Canada CF-100 Canuck en 1956.
El 20 de diciembre de 1961, el Escuadrón Nº 410 se convirtió en el primer escuadrón operativo CF-101 Voodoo de Canadá . El Voodoo era un avión interceptor para todo tipo de clima; su armamento principal eran los cohetes aire-aire no guiados AIR-2A Genie con ojivas nucleares , y se utilizaba como principal medio de defensa aérea de Canadá.
Como unidad de entrenamiento, el Escuadrón No. 410 utilizó el Canadair CT-133 Silver Star .
El Escuadrón n.° 410 de la RCAF está actualmente equipado (2011) con el CF-18 Hornet . Los dos primeros CF-18 fueron entregados formalmente al Escuadrón n.° 410 (Unidad de entrenamiento operativo) en la Base de las Fuerzas Aéreas Canadienses de Cold Lake , Alberta, el 25 de octubre de 1982. [37]
El Escuadrón No. 410 es ahora (2010) un escuadrón de aeronaves de la Real Fuerza Aérea Canadiense en la base de entrenamiento principal CF-18 de Canadá en Cold Lake , Alberta. En 1982, el escuadrón pasó a llamarse Escuadrón de Caza Táctico (Entrenamiento Operacional) 410. [10] Realiza un curso de piloto de caza cada año, entrenando aproximadamente a 20 pilotos. El programa de entrenamiento consta de nueve meses de escuela en tierra, vuelos de simulador y vuelo operativo. Los estudiantes son seleccionados entre los graduados de un Curso de Entrenamiento de Introducción de Cazas y se les proporciona el conocimiento de las habilidades básicas tanto en combate aire-aire como aire-tierra. Las áreas cubiertas en profundidad incluyen manejo de aeronaves, vuelo por instrumentos, vuelo en formación, vuelo nocturno, navegación, reabastecimiento de combustible aire-aire y lanzamiento y tácticas de armas.
También hay un Curso anual de Instructor de Armas de Combate (FWIC) dirigido por el Escuadrón No. 410, y un Curso de Guerra Electrónica de Combate y Radar Avanzado (FEWAR). El intenso y altamente desafiante FWIC dura tres meses. [2] Cada escuadrón operativo CF-18 y escuadrón de radar táctico envía candidatos (ocho estudiantes por curso) que se gradúan con las cualidades de liderazgo y la experiencia requeridas para regresar a sus escuadrones y diseñar programas de entrenamiento táctico ellos mismos. El Curso de Radar Avanzado se lleva a cabo en dos fases: escuela en tierra en 4 Wing, Cold Lake , y una fase de vuelo en un campo de tiro de guerra electrónica. Este curso de tres semanas está diseñado para permitir que diez pilotos anualmente se gradúen y regresen a sus escuadrones como expertos e instructores de guerra electrónica. Dado que el Escuadrón No. 410 siempre ha tenido algunos de los pilotos de CF-18 más experimentados en la comunidad de cazas, a menudo se le encarga llevar a cabo proyectos de cazas especiales. El escuadrón llevó a cabo las pruebas operativas y la evaluación de las municiones guiadas de precisión del CF, y en 2010 estaba previsto probar el uso de dispositivos de visión nocturna en el Hornet. [2]
Durante los primeros siete años posteriores a 1982, cuando se entregó el CF-18, el escuadrón realizó cursos de seis meses para todo el escuadrón, a partir de los cuales los pilotos graduados formaron nuevos escuadrones de CF-18. Después de este grupo inicial de cursos, el Escuadrón No. 410 entrenó a los pilotos de CF-18 a un ritmo de aproximadamente 50 por año. En 1992, con el cierre de tres escuadrones en Alemania, esta cantidad se redujo a 25. Con la reciente reducción en el tamaño de los escuadrones operativos restantes, el Escuadrón No. 410 ahora entrena aproximadamente a 20 pilotos de combate anualmente. [38]
Al mismo tiempo que el mandato de trabajo actual, el Escuadrón No. 410 también es responsable de entrenar y recertificar anualmente a unos cinco ex pilotos del CF-18 Hornet. Estos pilotos regresan al CF-18 después de una gira terrestre o de intercambio. El Escuadrón No. 410 también entrena a los oficiales de intercambio extranjeros recién llegados que se unirán a uno de los dos escuadrones de cazas operativos de Canadá. Como los antecedentes pueden diferir significativamente, cada curso se adapta a la persona, en función de su experiencia y competencias demostradas. [2] Las áreas cubiertas en profundidad en el Curso de Piloto de Caza (FPC) incluyen manejo básico y avanzado de aeronaves, vuelo por instrumentos, vuelo en formación, vuelo nocturno, intercepción en todo tipo de clima, reabastecimiento de combustible aire-aire, maniobras básicas de caza (BFM, "habilidades de combate aéreo") y combate aéreo. [2] La segunda mitad de cada FPC comprende el lanzamiento de armas aire-tierra académicas y el apoyo aéreo cercano (CAS), así como tácticas avanzadas de interdicción aérea (AI), la primera generalmente se completa durante un despliegue de escuadrón al suroeste de los Estados Unidos a fines de la primavera y principios del otoño, debido al clima significativamente mejor y la gran cantidad de campos de bombardeo disponibles. [2]
Una subunidad del Escuadrón N° 410 es el Vuelo de Prueba y Evaluación Operacional de Cazas (FOTEF), que es responsable de las pruebas y evaluaciones operativas. En 2010, sus esfuerzos fueron vistos como parte integral de la efectividad operativa de todos los aspectos de las capacidades básicas y del CF-18. Algunos de los nuevos sistemas que se estaban evaluando eran los Sistemas de Imágenes de Visión Nocturna (NVIS), los Sistemas de Distribución de Información Multifunción (MIDS), el Sensor Infrarrojo Multifunción Avanzado y la evaluación del nuevo software de planificación de misiones y el Sistema Avanzado de Entrenamiento de Combate Distribuido. [2] Trabajando en estrecha colaboración con una variedad de unidades clave en toda la Fuerza Aérea, incluido el "Establecimiento de Pruebas e Ingeniería Aeroespacial" (AETE), FOTEF permitió la integración de los aviones CF-18 ECP-583 R2 recientemente modernizados en la Fuerza de Cazas.
La serie documental canadiense Jetstream fue filmada en 2007, mostrando la vida en la base de Cold Lake y lo que un aprendiz debe soportar para convertirse en piloto de combate . El documental de televisión siguió el curso de entrenamiento del Escuadrón No. 410 durante los nueve meses completos, y en ese tiempo algunos candidatos no se graduaron. [39] El programa de televisión tuvo acceso completo a las vidas de los aprendices desde la escuela en tierra hasta la graduación y se le permitió el acceso casi en todas partes. La serie siguió a seis miembros de la "Clase de 2006" de la Fuerza Aérea Canadiense que habían sido seleccionados para aprender con el Escuadrón No. 410. [40] El programa de televisión llamó a la base aérea "ciudad de combate", pero Cold Lake tiene tres escuadrones de combate (incluido el 410.º) que usan aviones de combate/interceptores, siendo ellos el Escuadrón de Caza Táctico 401 y el Escuadrón No. 409 , apodados "Los Halcones Nocturnos". [39]
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