Los primeros rastros de conflicto armado en el territorio que constituye la Camboya moderna datan del asentamiento de la Edad de Hierro de Phum Snay , en el noroeste de Camboya. [1]
Las fuentes sobre la estructura militar de Funan son escasas. Funan representa la entidad política regional más antigua conocida, formada por la unificación de principados locales. No está claro si estos eventos deben clasificarse como conflictos [2] Hay más información disponible sobre el estado sucesor de Funan, Chenla , que se ha caracterizado por ser claramente belicoso, ya que se estableció mediante la subyugación militar de Funan. [3] Los primeros aristócratas de Chenla anunciaron su autoridad mediante la exhibición pública de sus genealogías nobles talladas en estelas de piedra por toda Indochina. Más tarde, los gobernantes abrazaron cada vez más el concepto de la realeza hindú divina. [4]
El territorio y la integridad del Imperio Jemer se mantuvieron a través del Ejército Real , comandado personalmente por el rey. Existen registros de conflictos regulares con los vecinos del reino, Champa en particular, ya que el imperio controlaba efectivamente el sudeste asiático continental en el siglo XII. [5] No obstante, el reino Jemer sufrió una serie de derrotas graves, como la invasión Cham y el saqueo de Angkor en 1177. La supremacía militar Jemer declinó a principios del siglo XIV. [6] Desde el surgimiento del Reino Siam Sukhothai y más tarde el Reino Ayutthaya, el imperio experimentó una serie de reveses militares, incapaz de repeler ataques repetidos, que finalmente causaron su colapso seguido por el Período Post-Angkor .
El período de decadencia y estancamiento (alrededor de 1450 a 1863) casi terminó con la soberanía dinástica real de la aristócrata jemer y la unidad del pueblo jemer como resultado de las invasiones prolongadas de sus vecinos Vietnam y Tailandia. [7] En 1863, el rey camboyano aceptó el establecimiento de un protectorado francés sobre su país para evitar su inminente incorporación a Vietnam en el este y la pérdida de sus provincias occidentales a manos de Tailandia. [8]
Durante el protectorado francés no se produjeron acciones militares organizadas de forma centralizada, aunque cabe destacar una revuelta nacional en 1883/84 "en la que miles de tropas francesas se enfrentaron a oscuras bandas de insurgentes guerrilleros camboyanos en todo el campo". Se contabilizaron varios levantamientos locales que causaron considerables problemas a las autoridades coloniales. Sin embargo, estos esfuerzos, que fueron principalmente reacciones a las resoluciones fiscales francesas y otras injusticias legislativas percibidas y sin un objetivo político claro, no tuvieron consecuencias decisivas. [9] Las tropas coloniales francesas participaron en varios conflictos con Tailandia y reprimieron revueltas en Vietnam y Laos. [10]
La incursión japonesa y el golpe de Estado de 1945 iniciaron una década de reemancipación política y étnica de Camboya, lograda sin una acción militar a gran escala. [11] Desde la independencia de Camboya en 1954, el país iba a ser el escenario de una serie de guerras por delegación de las potencias de la guerra fría, incursiones extranjeras y guerras civiles, que solo terminaron efectivamente con el Mandato de la ONU a principios de la década de 1990. [12] [13]
Los primeros rastros de un conflicto armado y violento se han encontrado en el asentamiento de la Edad de Hierro de Phum Snay , en el noroeste de Camboya. Un examen de material óseo de los entierros del lugar realizado en 2010 reveló un número excepcionalmente alto de lesiones, especialmente en la cabeza, probablemente causadas por violencia interpersonal. Las tumbas contenían una cantidad de espadas y otras armas ofensivas utilizadas en conflictos. La presencia de decoraciones en los hombros y armaduras sugiere una cultura militar y/o de clanes distinta, que tiene, según algunos autores, similitudes con los sitios tailandeses de la Edad de Hierro, como Noen U-Loke y Ban Non Wat . [4] [14]
Funan sólo se conoce a partir de fuentes chinas, que según la mayoría de los historiadores modernos son dudosas. El sistema político se estableció plenamente alrededor del siglo I d. C. y consistía en "centros políticos amurallados", lo que implica un deseo de estar preparado para algún tipo de conflicto y estar protegido de los ataques. Algunos autores también sostienen que Funan era "expansionista" y podría haber mantenido una armada considerable que conquistó centros de asentamiento costeros regionales. [15] Sin embargo, el territorio Champasak de Laos fue incorporado agresivamente, aunque esto podría haber tenido lugar después del establecimiento del estado sucesor de Funan: Chenla .
Algunos historiadores modernos, como M. Vickery, han redirigido la investigación y se han centrado en la arqueología y la genealogía local, y han examinado las sospechosas fluctuaciones de tamaño y los curiosos cambios del poder central que caracterizaron a Chenla. En consecuencia, sostienen que Funan y Chenla, en particular, son términos que no deben tomarse demasiado en serio y que se debe aceptar una mayor división política y militar entre la élite. [4] Las fuentes chinas contemporáneas sobre Chenla solo proporcionan puntos de referencia fácticos, como la afirmación de que en 616/617 d. C. el reino de Chenla es el nuevo soberano de la región y... el conquistador de Funan. En 802 d. C., una poderosa y polémica dinastía gobernante unió territorios considerables y estableció el Imperio Jemer . [16]
Los bajorrelieves de las galerías del complejo de Angkor en Siem Reap representan detalladamente las fuerzas terrestres y navales del imperio y las conquistas de la época (802 a 1431), a medida que extendía sus dominios para abarcar la mayor parte de Indochina. Los reyes guerreros hindúes, que en realidad dirigían tropas en la batalla, no solían mantener ejércitos permanentes, sino que reclutaban tropas cuando la necesidad lo requería [ cita requerida ] . El historiador David P. Chandler ha descrito la relación entre el monarca y el ejército:
Aunque el rey, que dirigía a su país en la batalla, a veces se enfrentaba a su principal enemigo en combate singular, la fuerza militar jemer descansaba en los oficiales subalternos, los capitanes de milicia. Estos hombres contaban con la lealtad de los grupos campesinos de su localidad en particular. Si el rey conquistaba una región, se reclutaba un nuevo capitán de milicia y se le hacía jurar lealtad. Los capitanes eran simplemente los jefes de las regiones periféricas, pero su conexión con el rey realzaba su estatus. En tiempos de guerra se esperaba que reclutaran a los campesinos de su distrito y los llevaran a Angkor para unirse al ejército jemer. Si los capitanes desobedecían al rey, eran condenados a muerte. La gran mayoría de la población jemer pertenecía a la clase de los agricultores, constructores y soldados.
Se sabe poco de manera concluyente sobre la guerra durante la Camboya imperial, pero mucho se ha supuesto a partir del entorno o se ha deducido de la evidencia epigráfica y escultórica. El ejército estaba formado por levas campesinas y, como la sociedad dependía del cultivo del arroz, las campañas militares jemeres probablemente se limitaban a la estación seca, cuando los soldados campesinos podían prescindir de los campos de arroz. Las batallas se libraban en llanuras áridas de las que se había cosechado el arroz. Las tácticas eran sencillas. Los jemeres se enfrentaban a sus enemigos en ataques frontales, mientras intentaban mantener el sol a sus espaldas. Los elefantes de guerra se empleaban ampliamente, tanto con fines tácticos como logísticos. A finales del Imperio jemer, la balista (una especie de catapulta, a menudo con forma de ballesta gigante) ocupó su lugar en la guerra regional. Probablemente fue introducida a los camboyanos por los mercenarios cham , que la habían copiado antes de los modelos chinos. [17]
A lo largo de la historia del imperio, la corte se ocupó en repetidas ocasiones de sofocar rebeliones iniciadas por nobles ambiciosos que intentaban lograr la independencia o de combatir conspiraciones contra el rey. Esto era especialmente cierto cada vez que un rey moría, ya que las sucesiones solían ser objeto de disputas. [18]
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Los principales adversarios del Imperio Jemer fueron los Cham del poderoso reino de Champa en el actual Vietnam central y en menor medida el Reino Pagano al oeste. La guerra era endémica y las campañas militares se sucedían continuamente. Los Cham atacaron por tierra en 1177 y nuevamente por agua en 1178, saquearon Angkor dos veces. El imperio se recuperó rápidamente, capaz de contraatacar, como fue el caso en 1181 con la invasión de la ciudad-estado Cham de Vijaya . [19] [20] En 1181, un joven noble que pronto se convertiría en Jayavarman VII , emergió como uno de los grandes reyes Jemeres, reunió un ejército y derrotó a los Cham en una batalla naval. Después del declive de Champa comenzó el ascenso de los nuevos enemigos de Camboya, los siameses y los vietnamitas .
Según algunos estudiosos, la decadencia del Imperio Jemer se debió, entre otras cosas, a la pérdida de recursos económicos. También se considera que las rivalidades dinásticas y las rebeliones de esclavos influyeron en la desaparición del imperio.
Aunque varias fuentes, como las Crónicas Reales de Camboya y las Crónicas Reales de Ayutthaya [21] contienen registros de expediciones militares y ataques con fechas asociadas y los nombres de soberanos y señores de la guerra, varios eruditos influyentes, como David Chandler y Michael Vickery , dudan de la precisión y fiabilidad de estos textos. [22] [23] Sin embargo, otros autores critican esta rígida "evaluación general". [24]
David Chandler afirma en A Global Encyclopedia of Historical Writing, Volume 2 : "Michael Vickery ha argumentado que las crónicas camboyanas, incluida ésta, que tratan eventos anteriores a 1550 no pueden verificarse, y a menudo fueron copiadas de crónicas tailandesas sobre Tailandia..." [6] [25] El lingüista Jean-Michel Filippi concluye: "La cronología de la historia camboyana en sí misma es más una crono-ideología con un papel fundamental ofrecido a Angkor". [26] Las similitudes se aplican a los registros cronológicos tailandeses, con el notable ejemplo de la controversia de Ramkhamhaeng . [27] [28]
Según las crónicas reales siamesas de Paramanuchitchinorot , los enfrentamientos ocurrieron en 1350, alrededor de 1380, 1418 y 1431. [29] [30]
"En 1350/51, probablemente en abril de 1350, el rey Ramadhipati hizo que su hijo Ramesvara atacara la capital del rey de los Kambujas (Angkor) e hizo que Paramaraja (Pha-ngua) de Suphanburi avanzara para apoyarlo. La capital de Kambuja fue tomada y muchas familias fueron trasladadas a la capital, Ayudhya. En ese momento, [alrededor de 1380] el gobernante de Kambuja vino a atacar Chonburi, para llevarse a las familias de las provincias del este a Chanthaburi, un total de unas seis o siete mil personas que regresaron [con los ejércitos camboyanos] a Kambuja. Entonces el rey atacó Kambuja y, habiéndola capturado, regresó a la capital".
Tras las negociaciones del rey camboyano Ang Duong y Napoleón III para obtener protección contra la conquista de Vietnam y la pérdida de territorio por parte de Tailandia, una delegación de oficiales navales franceses concluyó el protectorado francés con el rey Norodom (1859-1904). La intervención de la Francia colonial evitó una mayor erosión de la integridad nacional y cultural de Camboya y puso fin a la pérdida de territorio. [31] [32]
Los altos impuestos, la institucionalización de la propiedad de la tierra, las reformas que debilitaron el estatus privilegiado de la élite camboyana, así como el resentimiento contra la dominación extranjera, fueron las causas de las rebeliones intermitentes que marcaron el período colonial. Las revueltas estallaron en 1866, en 1870 y 1883/84 que atrajeron un apoyo considerable en el campo, fácilmente sofocadas por los franceses, que crearon discordia entre las fuerzas jemeres. Sisowath , el medio hermano de Norodom, dirigió a sus tropas al combate junto a los franceses que alimentaban sus ambiciones por la corona real. [33] Sofocar la rebelión tomó un año y medio, y ató a unos 4.000 soldados franceses y vietnamitas que habían sido traídos desde Cochinchina .
Las fuerzas militares coloniales en Camboya, encargadas de sofocar posibles insurrecciones, consistían en un batallón de infantería ligera (Bataillon tirailleurs cambodgiens) y una policía nacional (Garde nationale, también llamada Garde indigène). [34]
El batallón de infantería ligera, una unidad jemer con oficiales franceses, formaba parte de una fuerza mayor, la tercera brigada, que tenía la responsabilidad de Camboya y Cochinchina. Además del batallón camboyano, la brigada estaba compuesta por regimientos de infantería ligera y elementos de apoyo de las colonias francesas y vietnamitas. La brigada, con sede en Saigón, era responsable en última instancia ante un mando militar supremo para Indochina situado en Hanoi.
Bajo el régimen colonial francés anterior a la Segunda Guerra Mundial, la policía militar estaba formada por una fuerza de unos 2.500 hombres y un cuartel general mixto franco-jemer de unos cuarenta a cincuenta oficiales, técnicos y personal de apoyo. La fuerza estaba dividida en unas quince compañías desplegadas en las provincias. El control de la policía militar estaba en manos de la administración civil colonial, pero en tiempos de crisis, el mando podía pasar rápidamente a las autoridades militares en Saigón o en Hanoi. El servicio en la policía militar era teóricamente voluntario y el personal recibía un salario en efectivo. Sin embargo, los alistamientos rara vez eran suficientes para satisfacer las necesidades de personal y, en ocasiones, se encargaba a las aldeas que proporcionaran reclutas. [35]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón, que controlaba efectivamente el sudeste asiático en 1942, toleró la administración de Vichy en Hanoi como vasallo de la Alemania nazi , lo que incluía el permiso para el movimiento sin trabas de tropas japonesas a través de Indochina . Los japoneses, aunque dejaron al gobierno colonial de Vichy nominalmente a cargo de toda Indochina, establecieron una guarnición de 8.000 soldados en Camboya en agosto de 1941. [36]
Tailandia intentó sacar ventaja de su alianza con Tokio y de la debilidad de la Francia colonial lanzando una invasión de las provincias occidentales de Camboya. Mientras los franceses sufrían una serie de derrotas terrestres en las escaramuzas que siguieron, una pequeña fuerza naval francesa interceptó una flota de batalla tailandesa, en ruta a atacar Saigón, y hundió dos acorazados y otras embarcaciones ligeras. Sin embargo, los japoneses intervinieron y acordaron un tratado, obligando a los franceses a ceder a Tailandia las provincias de Battambang , Siem Reap y partes de las provincias de Kampong Thom y Stung Treng . Camboya perdió un tercio de su territorio, incluidos medio millón de ciudadanos. [37] [38]
El nacionalismo camboyano se manifestó de forma más abierta en julio de 1942, cuando los primeros dirigentes Pach Chhoeun, un monje llamado Hem Chieu y Son Ngoc Thanh organizaron una resistencia en la que participaron militares camboyanos. Las autoridades coloniales descubrieron el complot, que se saldó con numerosos heridos y detenciones en masa.
El 9 de marzo de 1945, las fuerzas japonesas en Camboya depusieron a la administración colonial francesa y, en un intento de conseguir el apoyo de los jemeres para la guerra de Tokio, alentaron a Camboya a proclamar la independencia. Durante este período, el destino de la policía y del batallón de infantería ligera siguió siendo incierto. Al parecer, el batallón fue desmovilizado, mientras que la policía permaneció en su lugar, pero se volvió ineficaz; sus oficiales franceses fueron internados por los japoneses. Japón se había preparado inicialmente para la creación de cinco unidades de voluntarios jemeres de 1.000 soldados cada una para preservar el orden público y la seguridad interna. El reclutamiento de personal para las unidades de voluntarios incluiría exámenes físicos y escritos. Antes de que el plan pudiera implementarse, la guerra terminó y el concepto murió sin más acciones.
Al concluir la Segunda Guerra Mundial, un contingente militar japonés derrotado esperaba ser desarmado y repatriado; los ciudadanos franceses intentaron reanudar su gobierno anterior a la guerra con el apoyo de las unidades militares aliadas. Los Jemeres Issarak (insurgentes nacionalistas con respaldo tailandés) declararon su oposición al retorno de Francia al poder, proclamaron un gobierno en el exilio y establecieron una base en la provincia de Battambang . En la frontera oriental, las fuerzas comunistas vietnamitas ( Việt Minh ) se infiltraron en las provincias fronterizas de Camboya, organizaron un "Ejército de Liberación Popular Jemer" (que no debe confundirse con la fuerza camboyana posterior, las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo de Kampuchea) e intentaron forjar un frente unido con los Jemeres Issarak. [39]
En el otoño de 1945, el príncipe Monireth propuso a las autoridades francesas que regresaban al país la creación de una fuerza militar autóctona. Nombrado ministro de Defensa, anunció la formación del primer batallón camboyano nativo el 23 de noviembre y el establecimiento de una escuela de candidatos a oficiales el 1 de enero de 1946. El Modus Vivendi franco-camboyano de 1946 se centraba principalmente en cuestiones políticas, entre ellas el reconocimiento del ejército camboyano por parte de los asesores franceses del Ministerio de Defensa camboyano y la responsabilidad de las autoridades francesas de mantener el orden. [40]
Ante las crecientes amenazas de miles de combatientes del Khmer Issarak, las tropas regulares aumentaron rápidamente en número. En enero de 1947, la fuerza efectiva del ejército camboyano se situaba en unos 4.000 efectivos, de los cuales 3.000 servían en la policía que entró en combate ese mismo año. El resto pertenecía a una reserva móvil de dos unidades del tamaño de un batallón (una de las recién formadas) llamadas, respectivamente, el Primer Batallón de Fusileros de Camboya y el Segundo Batallón de Fusileros de Camboya (Bataillon de Chasseurs Cambodgiens). Durante los dos años siguientes, se añadieron dos batallones de fusileros más, lo que elevó la fuerza total a 6.000 efectivos, de los que aproximadamente la mitad prestaban servicio en la Garde Nationale y la otra mitad en la reserva móvil. [41] [42]
En julio de 1949, las fuerzas camboyanas obtuvieron autonomía en sectores operativos, comenzando por las provincias de Siem Reap y Kampong Thom, y en 1950 los gobernadores provinciales recibieron la misión de supervisar la pacificación de su jurisdicción, con el apoyo de una compañía de infantería independiente. En el otoño de 1950, se firmó un acuerdo de asistencia militar entre Estados Unidos y Francia que determinó la expansión de las fuerzas autóctonas en Indochina y, en 1952, el número de tropas camboyanas había alcanzado los 13.000 hombres. Se formaron batallones de fusileros adicionales, se establecieron unidades de apoyo al combate y se estableció un marco para el apoyo logístico. Se otorgaron a las unidades camboyanas responsabilidades más amplias, como la protección de las fronteras y la costa.
El príncipe Sihanouk tomó el poder en junio de 1952, dando un "golpe de Estado real" en 1953. [43] Suspendió la constitución "para restablecer... el orden..." y tomó el mando del ejército y las operaciones. Atacó a las fuerzas Jemeres Issarak de Son Ngoc Thanh en la provincia de Siem Reap y anunció que había expulsado a "700 guerrilleros rojos" a través de la frontera hacia Tailandia.
A principios de 1953, Sihanouk emprendió una gira mundial para dar a conocer su campaña por la independencia, afirmando que podía "darle jaque mate al comunismo oponiéndose a él con la fuerza del nacionalismo". Después de su gira, tomó el control de toda Camboya, junto con 30.000 soldados y policías camboyanos en una muestra de apoyo y fuerza. En otros lugares, las tropas camboyanas bajo el mando de oficiales franceses organizaron reducciones de velocidad o se negaron a obedecer las órdenes de sus superiores, como una demostración de solidaridad con Sihanouk. Se obtuvo la independencia total en noviembre de 1953, y Sihanouk tomó el mando del ejército de 17.000 soldados, que había sido rebautizado como Fuerzas Armadas Reales de Camboya (Forces armées royales khmères – FARK).
En marzo de 1954, fuerzas combinadas del Viet Minh y los Jemeres Issarak lanzaron ataques desde Vietnam hacia el noreste de Camboya. Se introdujo el reclutamiento para los hombres de entre quince y treinta y cinco años de edad y se declaró la movilización nacional. Tras la conclusión de la Conferencia de Ginebra sobre Indochina en julio, los representantes del Viet Minh acordaron retirar sus tropas de Camboya. El número de tropas de las FARK, de 47.000, se redujo a 36.000, y la desmovilización se mantendría después de Ginebra durante los siguientes quince años, excepto durante los períodos de emergencia. [44]
En 1955, Estados Unidos y Camboya firmaron un acuerdo que preveía asistencia en materia de seguridad. Además de un Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) y apoyo presupuestario militar, las FARK recibieron suministros y equipos estadounidenses por un valor aproximado de 83,7 millones de dólares durante ocho años hasta que el programa de asistencia se interrumpió a petición de Sihanouk en 1963. Francia también mantuvo una misión de entrenamiento militar en Camboya hasta 1971, de la que se adoptaron las tradiciones y doctrinas militares de las FARK. [45]
Como Estados Unidos no logró garantizar un programa de apoyo militar confiable, Sihanouk adoptó cada vez más una política exterior neutralista durante la década de 1960 y finalmente declaró que Camboya se "abstendría de alianzas militares o ideológicas", pero conservaría el derecho a la legítima defensa. [46]
A partir de 1958, las tropas de combate de Vietnam del Norte y del Sur comenzaron a violar el territorio camboyano de manera regular. Ni Washington ni Hanoi respondieron a las protestas de Sihanouk, que lo llevaron a establecer relaciones diplomáticas con China. A mediados de la década de 1960, grandes áreas dentro de Camboya sirvieron como rutas de suministro y lugares de concentración estratégicos para los comunistas de Vietnam del Norte y del Sur y las fuerzas del Viet Cong . Las FARK no pudieron hacer mucho más que monitorear estos acontecimientos y mantuvieron un modus vivendi con los intrusos mientras Sihanouk acusaba a los Estados Unidos de complicidad con los Jemeres Serei , lo que tensó aún más las relaciones entre Camboya y Estados Unidos. [45]
La cooperación económica y militar con los Estados Unidos finalizó formalmente el 3 de mayo de 1965. Aunque la asistencia y el entrenamiento militar franceses continuaron hasta 1972, Sihanouk comenzó a aceptar asistencia militar de la Unión Soviética . También acusó a Tailandia y Vietnam del Sur de cooperación subversiva con los Estados Unidos, de quienes sospechaba que desestabilizaban activamente a su gobierno y promovían a los Jemeres Serei. [47] [45] [48]
A mediados de los años 1960, las fuerzas armadas de Camboya no habían logrado incorporarse a un programa integral de uno de los bandos opuestos de la guerra fría. El equipamiento militar mixto de varios proveedores con doctrinas y estructuras diferentes empeoró la posición estratégica de las FARK. [45]
Incapaz de combatir eficazmente la presencia vietnamita en el este de Camboya, Sihanouk, en un gesto de apaciguamiento, ofreció en secreto el puerto de aguas profundas de Sihanoukville , situado en el Golfo de Tailandia , como terminal de suministro para el NVA . El papel de las FARK como fuerza operativa de liderazgo central se erosionó aún más y funcionó cada vez más como un árbitro altamente corrupto de transacciones de armas no controladas y como agencia de envíos. [45] [49]
En 1967, las FARK reprimieron brutalmente el levantamiento de Samlaut , formado por campesinos frustrados en la provincia de Battambang que, entre otras cosas, protestaban contra el dumping de los precios del arroz por parte del gobierno, el trato que recibían de los militares locales, el desplazamiento de tierras y las malas condiciones socioeconómicas. Sihanouk atribuyó la insurrección a los Jemeres Rojos y culpó al "Frente patriótico tailandés" de haber sido la fuerza instigadora en segundo plano. El análisis político incorrecto de Sihanouk y las acciones inapropiadas de las FARK contra los civiles provocaron un grave proceso de alienación entre la población de Camboya y las fuerzas armadas oficiales. Mucha gente huyó de la represión de las FARK y se unió a grupos rebeldes, de los cuales el Ejército Revolucionario de Kampuchea se convirtió en el más prolífico. Mientras Sihanouk permaneció en el poder, estas fuerzas recibieron una asistencia militar muy limitada de Hanoi porque esto podría haber alejado al gobierno de Sihanouk y afectado el acceso de los norvietnamitas y el Viet Cong al territorio camboyano y a la ruta de abastecimiento de Sihanoukville. [45]
Las campañas de bombardeo estadounidenses de 1969 en el territorio camboyano hicieron que los vietnamitas penetraran más profundamente en el país, donde entraron en contacto hostil más frecuente con las FARK, que al parecer llevaron a cabo operaciones conjuntas con las fuerzas de Vietnam del Sur contra los norvietnamitas y el Viet Cong. Sihanouk desaprobó estas últimas incursiones comunistas, canceló el acceso al puerto de Sihanoukville y declaró que "para hacer frente al Viet Cong y al Viet Minh", iba a "abandonar el espíritu defensivo y adoptar un espíritu ofensivo". El 11 de junio de 1969 anunció que "... actualmente hay una guerra en la provincia de Ratanakiri entre Camboya y Vietnam". [45]
En enero de 1970, un grupo de oficiales de las FARK bajo el mando del general Lon Nol aprovechó la ausencia de Sihanouk para llevar a cabo un golpe de Estado que fue confirmado por la Asamblea Nacional de Camboya dos meses después. El golpe transcurrió sin incidentes violentos y todos los contingentes de las FARK, entre 35.000 y 40.000 soldados, organizados principalmente como fuerzas terrestres, permanecieron alerta, protegidos y aseguraron posiciones estratégicas clave. [45]
Las FARK pasaron a llamarse Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres (Forces armées nationales khmères - FANK) bajo el mando de Lon Nol. Su gobierno reiteró una postura política neutral. Sin embargo, los intentos de negociar una retirada pacífica de los vietnamitas del territorio camboyano fueron rechazados. Como consecuencia de ello, Lon Nol pidió la intervención de las Naciones Unidas y la asistencia internacional. [45]
Entre el 29 de abril y el 1 de mayo de 1970, las fuerzas terrestres de Vietnam del Sur y de los Estados Unidos entraron en el este de Camboya y capturaron grandes cantidades de material enemigo, destruyeron la infraestructura y los depósitos del EVN y del Viet Cong. Las tropas vietnamitas en retirada avanzaron más hacia el oeste en Camboya, destruyeron tropas y posiciones de las FANK, desestabilizando gravemente al gobierno de Lon Nol. Después de la retirada del ejército de Vietnam del Sur y de los Estados Unidos, todo el noreste de Camboya quedó bajo el control de los vietnamitas, que apoyaron ampliamente y equiparon a los insurgentes comunistas locales de los Jemeres Rojos que habían reemplazado a las FANK en estos territorios. [50]
Una evaluación exhaustiva de las fuerzas armadas de la República Jemer reveló graves deficiencias, como la "falta de experiencia en combate, deficiencias en el equipamiento, falta de movilidad" y "oficiales incompetentes y corruptos". Aunque se declaró la ley marcial y se introdujo la movilización total , no se llevó a cabo una administración fiable y transparente, ni la sustitución de oficiales incompetentes y corruptos, ni del personal importante, ni se llevaron a cabo reformas educativas basadas en una doctrina militar moderna.
La estrategia de las FANK se centró en asegurar el territorio central. La mayoría de la población ocupaba estas ricas zonas arroceras, mientras que el control vietnamita y de los Jemeres Rojos constituía las tierras boscosas y montañosas al norte y al este de la "Línea Lon Nol". Se llevaron a cabo dos ofensivas militares (Chenla I, en agosto de 1970, y Chenla II, en agosto de 1971) para recuperar el control de la fértil zona agrícola de Kompong Thom, al norte de Phnom Penh . Algunos éxitos iniciales no se aprovecharon y las FANK fueron finalmente derrotadas por la Novena División norvietnamita y las divisiones de los Jemeres Rojos, cada vez más numerosas y eficaces. Estas tropas habían adquirido un impulso político considerable desde que el destronado Sihanouk sirvió como su nueva figura decorativa que proclamaba la guerra de liberación nacional.
En 1970, Sihanouk anunció la creación del Gobierno Real de la Unión Nacional de Kampuchea (Gouvernement royal d'union nationale du Kampuchéa – GRUNK ), que según él estaba legitimado por el Frente Unido Nacional de Kampuchea ( Front uni national du Kampuchéa – FUNK). Esta retórica fue particularmente popular entre la población rural y las minorías étnicas. [51] El RAK (Ejército Revolucionario de Kampuchea) pasó a llamarse Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo Camboyano (CPNLAF). [52]
En 1972, las acciones de las FANK eran principalmente operaciones defensivas para el territorio gubernamental, que se reducía constantemente y que en noviembre de 1972 había llegado a un punto que requería un nuevo realineamiento estratégico de la línea de Lon Nol. Se perdieron las ricas zonas de cultivo de arroz alrededor del lago Tonlé Sap . El territorio restante todavía albergaba a la mayoría de la población. Consistía en el sudeste de Camboya, aproximadamente un triángulo que se extendía desde Phnom Penh en el norte, pasando por Sihanoukville en el sur, hasta la frontera vietnamita en el este. En 1973, el CPNLAF controlaba aproximadamente el 60 por ciento del territorio del país y el 25 por ciento de la población. [53]
El CPNLAF inició su ofensiva sobre Phnom Penh en Año Nuevo de 1975, cuando era el último remanente del territorio de la República Jemer . Las fuerzas de los Jemeres Rojos rodearon lentamente la ciudad, a medida que se cortaban todas las carreteras y rutas fluviales. A principios de abril, la mayoría de las posiciones defensivas habían sido invadidas, con las unidades de las FANK aniquiladas y los suministros agotados. El 17 de abril, la República Jemer cayó y las FANK fueron totalmente aplastadas, derrotadas por un ejército enemigo disciplinado en una guerra convencional de movimiento y maniobra. [50]
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Los 68.000 soldados de la Kampuchea Democrática estaban dirigidos por un pequeño grupo de intelectuales, inspirados por la Revolución Cultural de Mao Zedong en China, que pretendían convertir a Camboya en una utopía agraria . Con la ayuda de los vietnamitas, adoctrinados y muy dedicados a la ideología comunista maoísta , un puñado de compañías informales, reclutadas entre el campesinado, se convirtieron en fuerzas disciplinadas, entrenadas en la guerra de guerrillas y en la guerra de maniobras moderna. Cuando las divisiones de combate norvietnamitas se retiraron de Camboya a finales de 1972, estas fuerzas derrotaron por sí solas a las FANK , el ejército regular de Camboya, en dos años. [54] [50]
En 1975, año que marcó el inicio de la Kampuchea Democrática , las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo de Camboya (CPNLAF) volvieron a llamarse RAK (Ejército Revolucionario de Kampuchea). Dirigidas por el veterano comandante y entonces Ministro de Defensa Son Sen , las RAK estaban formadas por 230 batallones en 35 a 40 regimientos y 12 a 14 brigadas . La estructura de mando de las unidades se basaba firmemente en una forma extrema de ideología comunista campesina, con comités de tres personas en los que el comisario político ocupaba el puesto más alto. El país estaba dividido en zonas militares y sectores especiales, cuyos límites cambiaron ligeramente a lo largo de los años. Una de las primeras tareas de las RAK tras la consolidación militar y política fue la ejecución sumaria y generalizada de antiguos oficiales de las FANK y funcionarios del gobierno y sus familias. [55]
Las unidades de los Jemeres Rojos estaban dirigidas por secretarios de las distintas zonas militares, que ejercían un poder político y militar supremo. Se creó un ejército nacional para imponer la disciplina y separar a las fuerzas que antes operaban de manera autónoma, ya que con frecuencia se enviaban tropas de una zona a otra. El grupo gobernante central consideraba que estos esfuerzos eran esenciales para controlar a los secretarios regionales y a sus cuadros disidentes o ideológicamente impuros. Esta práctica, que finalmente culminó en purgas sangrientas generalizadas que diezmaron las filas, socavó la moral y contribuyó considerablemente al rápido colapso del régimen. Como señaló la autora Elizabeth Becker, "al final, la paranoia, no los enemigos, fue la responsable de la caída del régimen". [56]
Las tensiones entre Camboya y Vietnam se han prolongado durante cientos de años. [57] Alcanzaron su punto máximo en el siglo XIX, cuando el establecimiento del Protectorado francés de Camboya impidió la inevitable incorporación de la nación a un imperio vietnamita. Los administradores coloniales franceses establecieron numerosas zonas administrativas y fronteras, como la Línea Brévié , sin prestar demasiada atención a consideraciones históricas y étnicas. Prácticamente todos estos nuevos trazados dieron como resultado ganancias territoriales para Vietnam, que desde su independencia después de 1945 se niega a renegociar con Camboya, invocando la autoridad de las calibraciones coloniales. [53]
Los primeros enfrentamientos entre el RAK y el NVA de Vietnam se remontan a 1970, cuando las unidades de los Jemeres Rojos abrieron fuego contra las tropas norvietnamitas. Los informes de enfrentamientos de creciente intensidad continuaron, particularmente después de 1973. Los norvietnamitas inicialmente optaron por ignorar los incidentes porque consideraban que los santuarios en Camboya eran vitales para su guerra interna. Después de las victorias comunistas de abril y mayo de 1975, las incursiones fronterizas de los Jemeres Rojos aumentaron, incluyendo masacres de aldeanos. Los intentos de Kampuchea Democrática de capturar varios territorios insulares en disputa en el Golfo de Tailandia (por ejemplo, Thổ Chu y Phú Quốc [58] ) terminaron, aparte de las altas pérdidas civiles, en un fracaso.
Las relaciones entre Camboya y Vietnam se deterioraron hasta llegar a su punto más bajo el 31 de diciembre de 1977, cuando Radio Phnom Penh informó sobre una "feroz y bárbara agresión lanzada por las 90.000 tropas de las fuerzas agresoras vietnamitas contra Kampuchea Democrática ", denunció a la "llamada República Socialista de Vietnam" y anunció una "ruptura temporal" de las relaciones diplomáticas. Las escaramuzas fronterizas, cada vez más retóricas, estallaron en batallas campales en el verano y el otoño de 1978. Se informó de enfrentamientos importantes en las provincias de Svay Rieng , Kampong Cham y Ratanakiri .
En noviembre de 1978, las fuerzas vietnamitas lanzaron una operación sostenida en suelo camboyano en la zona de la ciudad de Snuol y Memot , en la provincia de Kratié . Esta acción despejó una zona liberada donde los camboyanos contrarios a los Jemeres Rojos podían lanzar un movimiento político de amplia base que se opusiera al régimen inhumano de Pol Pot . El 2 de diciembre de 1978, se proclamó el Frente Unido Nacional de Kampuchea para la Salvación Nacional ( KNUFNS) en una plantación de árboles de caucho en medio de una estricta seguridad proporcionada por unidades vietnamitas fuertemente armadas y reforzadas con cañones antiaéreos.
La creación de la KNUFNS hizo inevitable una retirada forzosa de Kampuchea Democrática. Sin embargo, la KNUFNS no era en absoluto una fuerza eficaz. Sólo el NVA de Vietnam, que ya había desplegado una fuerza especial más allá de la frontera, era capaz de completar con éxito una operación de ese tipo. [59]
El 25 de diciembre de 1978, de doce a catorce divisiones y tres regimientos jemeres (el futuro núcleo de la KPRAF ) lanzaron una ofensiva con una fuerza de invasión total de unos 100.000 soldados. Las fuerzas del EVN se dirigieron primero hacia las ciudades de Kratié y Stung Treng ; sin embargo, este movimiento inicial se llevó a cabo para ocultar sus objetivos estratégicos finales: asegurar una base vietnamita de gran alcance en los grandes pero escasamente ocupados territorios del noreste e impedir que las unidades de los Jemeres Rojos se retiraran a esa zona.
Los Jemeres Rojos concentraron sus unidades defensivas sólo en las regiones de llanura del este y sudeste de Camboya, donde anticiparon correctamente el foco principal de los ataques del EVN. Fuertes fuerzas vietnamitas se lanzaron en tres columnas hacia el puerto fluvial de Kampong Cham , el cruce del río Mekong en Neak Loeung y a lo largo de la costa del Golfo para capturar los puertos marítimos de Sihanoukville y Kampot .
La moral y la eficacia en combate de las tropas de la Kampuchea Democrática se habían deteriorado considerablemente y muchos comandantes de alto rango habían muerto en las purgas del partido. Los enfrentamientos serios en el campo de batalla se limitaron a pequeñas áreas, ya que la mayoría de las unidades de los Jemeres Rojos, bajo los incesantes ataques de la artillería y la fuerza aérea del EVN, pronto se retiraron hacia el oeste. Las primeras tropas vietnamitas llegaron a las orillas orientales del Mekong, cerca de Phnom Penh, el 5 de enero de 1979. Todavía no está del todo claro si la intención inicial de Hanoi era seguir avanzando. Sin embargo, después de una pausa de 48 horas para reagruparse y derrotar a las tropas de los Jemeres Rojos, se lanzó el asalto a Phnom Penh y la ciudad indefensa y desierta fue capturada el 7 de enero de 1979. [60]
Una vez que la capital estuvo a salvo, las unidades del EVN avanzaron hacia Battambang y Siem Reap , en el oeste de Camboya, y las capturaron. Al oeste de Sisophon , cerca de la frontera con Tailandia, se produjeron combates prolongados y graves que duraron hasta abril. Los últimos combatientes de los Jemeres Rojos se retiraron a los bosques remotos de ambos lados de la frontera. Las tropas vietnamitas no avanzaron más y se mantuvieron a distancia del territorio tailandés. Mientras persistía el disenso internacional sobre la legitimidad del nuevo gobierno, los Jemeres Rojos siguieron amenazando y atacando el interior de Camboya durante más de una década, tratando de recuperar el poder político.
Tras la intervención vietnamita, surgieron dos frentes políticos y militares no comunistas antivietnamitas de las masas de refugiados civiles y soldados desalojados: las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo Jemer (KPNLAF) [61] y el Ejército Nacional de Sihanouk ( Armée nationale sihanoukiste – ANS , véase también: FUNCINPEC ). [62] Durante la siguiente década, ambas facciones operaron independientemente desde bases dentro del territorio tailandés, llevando a cabo operaciones de insurgencia relámpago contra las tropas vietnamitas y el gobierno actual , que no lograron neutralizar la amenaza. El Plan K5 [63] (también conocido como la Cortina de Bambú ) del gobierno vietnamita y de la República Popular de Kampuchea estableció trincheras, cercas alambradas y extensos campos minados a lo largo de los 700 km (430 mi) de frontera con Tailandia. El Plan K5 desestabilizó aún más la región y aumentó el caos, ya que el mantenimiento y el patrullaje efectivo se volvieron cada vez más difíciles, mientras que las fuerzas rebeldes finalmente lograron evitarlo o cruzarlo. [64] [59]
A medida que avanzaba la década de 1980, Vietnam mantuvo una fuerza permanente de 140.000 hombres, complementada por entre 30.000 y 35.000 soldados de la KPRAF . Esta fuerza logró controlar de forma continuada el corazón de Camboya, incluidos los centros comerciales, agrícolas y de población. Las facciones rebeldes opuestas habían establecido un gobierno en el exilio conocido como el Gobierno de Coalición de Kampuchea Democrática (CGDK), alentado por el rechazo internacional generalizado (en particular por parte de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático - ASEAN) a la autoridad vietnamita. Sin embargo, los intentos de cooperación política y militar, como el Comité Permanente de Coordinación Militar de 1984 y el posterior Comando Militar Conjunto, fracasaron debido a las diferencias ideológicas y la desconfianza general. [65] Las acciones militares descoordinadas de las facciones impidieron avances estratégicos y solo afectaron a los márgenes de las provincias de Battambang, Siem Reap y Oddar Meanchey . Los dos frentes opuestos habían llegado a un punto muerto, incapaces de derrotarse o debilitarse mutuamente y sólo obstaculizando aún más el progreso político vital. [66] Poco después de una de las raras cooperaciones tácticas del CGDK que involucraron a las tres facciones en 1986, los Jemeres Rojos rápidamente reanudaron las hostilidades hacia las dos facciones no comunistas y "emboscaron y mataron a tropas repetidamente". El príncipe Sihanouk, figura decorativa y negociador principal entre las tres facciones del CGDK, dimitió en 1987. [67]
En diciembre de 1979, los Jemeres Rojos rebautizaron su ejército como Ejército Nacional de Kampuchea Democrática (NADK), a lo que siguió una reorganización política y la degradación de Pol Pot a asesor en 1985. Estas reformas se adoptaron como un intento de distanciarse del terror de la era de Pol Pot. Las fuerzas del NADK estaban formadas por ex soldados del RAK, reclutas reclutados a la fuerza durante la retirada de 1978/79 y personal obligado a prestar servicio durante las incursiones en el país o reclutado entre los refugiados y los nuevos voluntarios. Los observadores militares y los periodistas calcularon que el NADK contaba con entre 40.000 y 50.000 combatientes, que se consideraban "la única fuerza de combate [antivietnamita] eficaz".
En 1987, los observadores extranjeros expresaron la opinión de que el NADK era "la única fuerza de combate eficaz" que se oponía a los vietnamitas. En una entrevista publicada en los Estados Unidos en mayo de 1987, Sihanouk habría dicho: "sin los Jemeres Rojos, no tenemos credibilidad en el campo de batalla... [son]... la única fuerza militar creíble". Dirigidas por figuras de alto rango como Son Sen , Khieu Samphan , Ieng Sary y Ta Mok , con una jerarquía y una estructura de lealtad poco claras, las unidades del NADK eran "menos experimentadas, menos motivadas y más jóvenes" que la generación de combatientes de los Jemeres Rojos de principios y mediados de los años setenta. El NADK sólo obtuvo un éxito limitado, a pesar de su uso del terror contra los civiles, el asesinato y la destrucción de propiedades y recursos económicos, y la invocación del odio tradicional camboyano hacia los vietnamitas como medio para reclutar personal; la mayoría de los camboyanos preferían vivir bajo la ocupación vietnamita en lugar de soportar otro régimen de los Jemeres Rojos.
El NADK dividió Camboya en cuatro zonas militares autónomas. Como la mayor parte de los combatientes estaban estacionados en la frontera tailandesa, existían innumerables santuarios de los Jemeres Rojos en todo el país. Esto mantuvo a Camboya "en un estado permanente de inseguridad" hasta finales de los años 90. El NADK recibía la mayor parte de su equipo militar y financiación de China. Algunas fuentes sugieren que la ayuda china, que oscilaba entre 60 y 100 millones de dólares al año, y hasta un millón de dólares al mes, llegaba a través de dos rutas de infiltración. Una de ellas iba hacia el sur desde Tailandia a través de las montañas Dangrek hasta el norte de Camboya. La segunda iba hacia el norte desde Trat, un puerto marítimo tailandés en el Golfo de Tailandia.
Las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo Jemer (KPNLAF) fueron el componente militar del Frente de Liberación Nacional del Pueblo Jemer (KPNLF). Las KPNLAF se formaron en marzo de 1979 y eran leales a Son Sann . Fue consolidada por el general Dien Del (Jefe del Estado Mayor) a partir de varios grupos anticomunistas, ex soldados de la República Jemer , refugiados y combatientes militares e insurgentes en retirada en la frontera tailandesa. Las KPNLAF inicialmente carecían de una estructura de mando central, ya que la lealtad y la lealtad personal solo funcionaban en varias bandas de caudillos. Estas bandas se centraban en el comercio de todo tipo de productos y en la lucha contra facciones rivales, en lugar de realizar operaciones de combate. Sin embargo, como las KPNLAF se oponían a todas las facciones comunistas, constituían la segunda fuerza guerrillera más grande. En 1981, con unos 7.000 hombres en armas, pudo proteger sus campamentos fronterizos y realizar incursiones ocasionales más hacia el interior.
A partir de 1986, la KPNLAF decayó como fuerza de combate al perder sus bases en la frontera entre Tailandia y Camboya, tras la ofensiva vietnamita de la estación seca de 1984/85. Inflexibles e incapaces de adaptarse a las nuevas condiciones, los combatientes quedaron "prácticamente inmovilizados por la pérdida de sus campamentos". Además, los comandantes superiores comenzaron a oponerse a las "formas dictatoriales" del presidente Son Sann, que interfería regularmente en "asuntos militares". Las unidades desertaron o se desmovilizaron para esperar el resultado de los enfrentamientos entre líderes; esto llevó al colapso de la cadena central de mando y al estancamiento y colapso de toda la estructura de la KPNLAF.
Las estimaciones de 1987 sobre la fuerza de la unidad de la KPNLAF variaron dentro de un total máximo de 14.000 tropas. La KPNLAF dividió Camboya en nueve regiones militares o zonas operativas, y estaba dirigida por un oficial general (en 1987, por el general Sak Sutsakhan ) que funcionaba como comandante en jefe, un jefe de personal y cuatro jefes de personal adjuntos a cargo de las operaciones militares, la administración general, los asuntos logísticos y las operaciones de planificación/psicológicas respectivamente. Las unidades de combate se dividían en batallones, regimientos y brigadas. La KPNLAF recibía la mayor parte de su equipo militar de China. Sin embargo, las naciones de la ASEAN , como Singapur y Malasia, le concedieron más ayuda y entrenamiento. [68]
El Ejército Nacional Sihanoukista (ANS) constituía el componente armado del FUNCINPEC, un grupo monárquico que también tenía su base en la frontera tailandesa y era más pequeño que la KPRAF. Fue fundado en junio de 1981 como una fusión del Movimiento para la Liberación Nacional de Kampuchea (Mouvement pour la libération nationale du Kampuchea – MOULINAKA) y varios grupos armados menores. El ANS sólo comenzó a desarrollar una estructura militar profesional y eficaz con la formación del Gobierno de Coalición de Kampuchea Democrática , que introdujo envíos internacionales de suministros y armamentos (principalmente equipos chinos). En 1986/87, el ANS había reemplazado a la KPNLAF (debilitada por una disputa de liderazgo) como la principal fuerza rebelde no comunista.
Las cifras de efectivos de la ANS durante la década de 1980 se basan en las declaraciones de Sihanouk y su hijo, el príncipe Norodom Ranariddh (desde 1987 comandante en jefe y jefe del Estado Mayor), que oscilaban entre 7.000 y un máximo de 11.000 combatientes, además de otros "8.500 combatientes permanentemente dentro de Camboya". El general de división, el príncipe Norodom Chakrapong, actuaba como jefe adjunto del Estado Mayor. Los elementos de combate y maniobras estaban compuestos por batallones agrupados en seis brigadas, cuatro regimientos independientes adicionales (al menos uno integrado por desertores de los Jemeres Rojos) y otros cinco grupos de comandos independientes.
Las Fuerzas Armadas Revolucionarias del Pueblo de Kampuchea (FARPM) constituyeron las fuerzas armadas regulares de la República Popular de Kampuchea (RPK) bajo la ocupación vietnamita. Fueron promovidas y supervisadas por Hanoi y establecidas inmediatamente después de la caída de los Jemeres Rojos con el fin de limpiar la imagen del régimen como un estado legítimo y soberano. Además, el Ejército Popular de Vietnam (EPVN) requeriría una fuerza militar jemer eficaz que eventualmente podría reemplazar a las unidades del EVN en futuras tareas de seguridad. El establecimiento de un ejército étnico jemer soberano también abordó el problema de los temores tradicionales y el odio generalizado hacia los vietnamitas entre la población, y fue fundamental para el mantenimiento del orden público. Sin embargo, siguió siendo un asunto muy delicado, ya que varios precedentes recientes habían afectado gravemente la suerte de Camboya, como el apoyo a las facciones comunistas jemeres y el reclutamiento de regimientos de tropas jemeres para la invasión vietnamita. No obstante, las FARPM se consolidaron como la fuerza militar oficial y sirvieron como instrumento tanto del partido como del estado. Estas medidas permanecieron clasificadas, y mucho de lo que se pudo concluir sobre las fuerzas armadas de la PRK se basó en análisis más que en datos duros e incontrovertibles.
En 1978, cerca de 200.000 soldados invadieron Camboya. La fuerza PAVN, designada por Hanoi como "el ejército voluntario vietnamita en Kampuchea" , estaba compuesta por unas diez o doce divisiones y estaba formada por reclutas que apoyaban un "régimen de administración militar". Después de varios años, Vietnam comenzó ostensiblemente a reducir el tamaño de su contingente militar en Camboya. En junio de 1981, la 137.ª División de Vietnam regresó a casa. En julio de 1982, Hanoi anunció que retiraría un número no especificado de tropas, ya que estas retiradas se convirtieron en acontecimientos anuales con elaboradas ceremonias de salida. Sin embargo, los observadores críticos sostuvieron que estos movimientos eran simplemente rotaciones de tropas. [60]
Hanoi se comprometió públicamente a retirar sus fuerzas de ocupación en 1990. Anunció esta decisión por primera vez tras una reunión celebrada en agosto de 1985 entre los ministros de Asuntos Exteriores de Vietnam, Laos y Camboya. El compromiso de retirada generó un debate continuo, tanto por parte de los observadores extranjeros como de los participantes indochinos. Lo que surgió fue la aclaratoria de que una retirada militar vietnamita total dependía del progreso de la pacificación en Camboya y de la capacidad de la KPRAF para contener la amenaza insurgente sin la ayuda vietnamita. El Primer Ministro Hun Sen declaró en una entrevista en mayo de 1987 que "si la situación evoluciona como está, tenemos la esperanza de que para 1990 se hayan retirado todas las tropas vietnamitas... [pero] si se aprovecha la retirada de las tropas, tendremos que negociar para adoptar las medidas adecuadas..." Poco después, un comandante de batallón de la KPRAF dijo en una conferencia de prensa en Phnom Penh que "las fuerzas vietnamitas podrían permanecer en Camboya más allá de 1990, si la resistencia de los Jemeres Rojos sigue planteando una amenaza". En una entrevista con un corresponsal occidental, el ministro de Asuntos Exteriores vietnamita, Nguyen Co Thach, repitió la promesa de retirada de 1990, insistiendo en que sólo una intervención militar extranjera podría convencer a Hanoi de cambiar sus planes. Algunos observadores occidentales y de la ASEAN recibieron con incredulidad las declaraciones de una retirada total en 1990. Se informó de que las unidades vietnamitas que se marchaban habían dejado equipo en Camboya, y se sugirió que podrían regresar fácilmente si parecía que podían perder una provincia.
Según se informa, la presencia de Vietnam en Camboya consumía entre el 40 y el 50 por ciento del presupuesto militar de Hanoi. Aunque una parte sustancial del costo había sido sufragada con ayuda soviética, las tropas vietnamitas en Camboya aparentemente tenían raciones escasas. Según se informa, Radio Hanoi comentó que las tropas "estaban vestidas con harapos, alimentadas puritanamente y en su mayoría plagadas de enfermedades". El estado lamentable de las fuerzas vietnamitas en Camboya también fue objeto de un informe del director de un instituto médico militar de Hanoi. Según informes de los medios de comunicación, el informe reconocía que las tropas vietnamitas en el país sufrían de una malnutrición generalizada y grave y que el beriberi se producía en proporciones epidémicas.
También se asignaron asesores militares vietnamitas para servir en las fuerzas principales y provinciales de la KPRAF, hasta el nivel de batallón y quizás incluso de compañía. Las funciones y la cadena de mando de estos asesores seguían siendo desconocidas, excepto que se podía suponer que informaban a la región militar vietnamita o al cuartel general del frente.
Como miembro del programa defensivo de la ASEAN, el ejército de Camboya ha adoptado doctrinas militares modernas que exigen el desarrollo de una cooperación práctica en un concepto de defensa regional. [69] Todas las ramas comunes del servicio militar se mantienen y equipan en consecuencia. Las cifras de personal y reclutamiento se administran de forma centralizada y se publican anualmente. Las fuerzas de combate activas cuentan con el apoyo de tropas de reserva. [70]
Príncipe Monireth.
Cuartel general franco-jemer.
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