El general Dien Del (1932 - 13 de febrero de 2013) fue un destacado oficial militar camboyano y más tarde político. Dirigió operaciones de combate en Camboya , primero como general en el ejército de la República Jemer (1970-1975) y luego como líder de las fuerzas guerrilleras del Frente Popular de Liberación Nacional Jemer (KPNLF) que luchaban contra la ocupación vietnamita (1979-1992). Tras la retirada de Vietnam de Camboya en 1990, presidió la desmovilización de las fuerzas armadas del KPNLF en febrero de 1992. En 1998 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa Nacional como miembro del FUNCINPEC . Pasó los últimos quince años de su carrera como asesor del gobierno camboyano.
Dien Del nació en una familia étnica jemer krom [1] en 1932 en Sóc Trăng. Asistió al prestigioso Lycée Sisowath en Phnom Penh de 1946 a 1952 y luego ingresó al servicio militar en el ejército colonial francés de Camboya. [2] De 1953 a 1956 fue comandante de compañía en el 6.º Batallón en Kampong Speu . Llegó a Phnom Penh en 1957 y fue miembro de la Oficina G-1 del Cuartel General de las Fuerzas Armadas Reales Jemeres (FARK). Estudió en la Real Academia Militar en 1957-1958 y regresó al cuartel general como subjefe del G-1.
De 1959 a 1960 asistió a una escuela de administración militar francesa en Montpellier , Francia. Regresó a Camboya en 1961 y asumió el cargo de Jefe Adjunto del Cuartel General G-1. En 1962 se incorporó al Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Reales y en 1964 fue ascendido a mayor y comandante del 24º Batallón de Intervención. [3]
En 1970 fue ascendido a teniente coronel en las Fuerzas Armadas Nacionales Jemeres (FANK) y asumió el mando de la 2.ª Brigada en Prey Sar, cerca de Phnom Penh . También durante este tiempo participó en la evacuación de las fuerzas camboyanas de posiciones a lo largo de la Ruta Nacional 19 hacia Vietnam con la ayuda de tropas estadounidenses. En 1971 fue elevado al rango de coronel al mando del 2.º Grupo, que estaba formado por la 2.ª Brigada y otras dos brigadas. Su unidad estuvo involucrada en la desastrosa Operación Chenla II , un intento de despejar la Ruta Nacional 6 en la provincia de Kampong Thom en 1971. [4] Después de esto, fue enviado a estudiar en el Alto Mando de Vietnam del Sur cerca de Saigón . Regresó a Camboya en enero de 1972 y fue ascendido al rango de general de brigada al mando de la 2.ª División. La periodista Elizabeth Becker describió más tarde una visita a su cuartel general en la autopista 4 en enero de 1973 con el camarógrafo Neil Davis , y vio las cabezas de los soldados de los Jemeres Rojos en estacas a lo largo de la carretera. Dien Del le dijo que ambos bandos practicaban la decapitación. [5]
En mayo de 1974 fue nombrado gobernador y comandante de las fuerzas territoriales de la provincia de Kandal . [4] : 136 Durante los primeros meses de 1975 supervisó la defensa de Phnom Penh, y la Radio Jemeres Rojos informó que el 20 de febrero fue "gravemente herido" en combate en Dei Eth. [6] En abril se hizo cargo de la defensa del puente Monivong , la entrada principal a Phnom Penh a través del río Bassac . Cuando las fuerzas de los Jemeres Rojos entraron en la ciudad el 17 de abril, voló en el último helicóptero a la base aérea de Utapao en Tailandia . [7] : 135 Estuvo retenido allí en un campo de refugiados hasta mayo de 1975, cuando fue a Alexandria, Virginia , con su esposa e hijos. [8]
En mayo de 1977 voló a París y ayudó a organizar un grupo político en cooperación con fuerzas de resistencia no comunistas bajo el ex Primer Ministro Son Sann . [9] : 8 El 1 de febrero de 1979, Dien Del voló a Tailandia para formar las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional del Pueblo Jemer (KPNLAF). Nguon Pythoureth los siguió y los dos fueron de un campo de refugiados a otro en la frontera entre Tailandia y Camboya , persuadiendo a los líderes locales para que unieran fuerzas. [9] : 10 A mediados de 1979, la KPNLAF estaba formada por unos 1.600 soldados. [10] El 9 de octubre de 1979, este grupo se convirtió en el Frente de Liberación Nacional del Pueblo Jemer (KPNLF) bajo Son Sann , y el general Dien Del fue nombrado Jefe del Estado Mayor.
En enero de 1981, el general Dien estableció un programa de formación de oficiales en el campo de refugiados de Ban Sangae. Poco después, el general Sak Sutsakhan llegó a Tailandia procedente de Estados Unidos. Ministro de Defensa durante el gobierno de Sihanouk, había sido Jefe de Estado de la República Jemer durante sus últimos días y tenía una reputación de decisión e incorruptibilidad que otorgaba legitimidad al KPNLF. [9] : 13
En la ofensiva vietnamita de la estación seca de 1984 a 1985 , el KPNLF supuestamente perdió casi un tercio de sus 12.000 a 15.000 soldados en batalla y por deserciones. [11] Este revés, que se atribuyó a Son Sann por su supuesta intromisión en asuntos militares (particularmente su falta de voluntad para cooperar con las fuerzas de Sihanouk), agravó conflictos de larga data dentro del KPNLF. [12] En diciembre de 1985, varios líderes del KPNLF anunciaron la formación de un Comité Central Provisional de Salvación, que sería el nuevo órgano ejecutivo del KPNLF. Los miembros clave del grupo incluían al general Sak Sutsakhan , el general Dien Del, Abdul Gaffar Peang Meth, Hing Kunthon y el ex primer ministro Huy Kanthoul [11].
Son Sann respondió con la formación de un nuevo comité de mando militar bajo el mando del general Prum Vith. Sin embargo, dijo que el general Sak seguiría como comandante en jefe del Comando Militar Conjunto, que se creó en enero de 1986, al parecer como una concesión al grupo disidente. Gracias a un compromiso elaborado a través de un tercero, el general Sak recuperó el control de las fuerzas armadas en marzo de 1986. En julio, el general Dien se retiró temporalmente a un monasterio. [13]
Después de despojarse de sus hábitos de monje a finales de 1986, el general Dien continuó como subcomandante en jefe, dirigiendo operaciones de combate contra los vietnamitas hasta su retirada de Camboya en 1990. El general Dien presidió la desmovilización de las fuerzas armadas del KPNLF en febrero de 1992, después de que regresó a Camboya. [14]
En 1994 fue nombrado Inspector General del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Reales de Camboya , y en 1998 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa Nacional como miembro de FUNCINPEC . [15] En 2000, Dien Del se convirtió en presidente de la Comisión de Interior, Defensa Nacional, Investigación y Represión de la Asamblea Nacional. [16] Durante más de quince años, ejerció un papel destacado como asesor del Gobierno de Camboya .
Dien Del murió en un hospital de Phnom Penh el 13 de febrero de 2013. [17] Su cuerpo fue incinerado en la Pagoda Tuek Thla en Tuek Thla, Phnom Penh . [18]
Como oficial y líder, el general Dien se imponía el respeto de sus superiores, colegas, subordinados y muchos otros observadores. Los periodistas Henry Kamm [19] y Jon Swain lo vieron en combate en varias ocasiones y admiraron su apariencia de calma y control: "El general Dien Del, quizás el mejor general [del ejército], un hombre con un brillo alegre en sus ojos... se pavoneó y vestido con su traje de tigre, con la pistola en la cadera, diciendo que lucharía hasta el final". [7] : 21–22, 126–7 El ex coronel de las Fuerzas Especiales Jim Morris lo consideró un estratega inteligente al observar las operaciones del general Dien durante el asalto vietnamita de 1985: "Dien Del utilizó sabiamente sus unidades de fuerza principales para defender los asentamientos del KPNLF". [20]