39°46′00″N 86°11′17″O / 39.76667, -86.18806
Duesenberg Automobile & Motors Company, Inc. fue un fabricante estadounidense de automóviles de carreras y de lujo fundado en Indianápolis , Indiana , por los hermanos Fred y August Duesenberg en 1920. La empresa es conocida por popularizar el motor de ocho cilindros en línea y los frenos hidráulicos en las cuatro ruedas . Un automóvil Duesenberg fue el primer automóvil estadounidense en ganar una carrera de Gran Premio, ganando el Gran Premio de Francia de 1921. Los Duesenberg ganaron las 500 Millas de Indianápolis en 1922 (cuando ocho de los diez primeros finalistas fueron Duesenberg), 1924 , 1925 y 1927. El ejecutivo de transporte Errett Lobban Cord adquirió la corporación Duesenberg en 1926. La empresa se vendió y se disolvió en 1937.
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Fred y August Duesenberg comenzaron a diseñar motores a principios de la década de 1900, después de que Fred se involucrara con las carreras de bicicletas . [1] Los hermanos diseñaron un vehículo en 1905 y formaron la Mason Motor Car Company en 1906 con fondos del abogado Edward R. Mason en Des Moines , Iowa . [1] F. L. y Elmer Maytag adquirieron una participación mayoritaria en la empresa y la rebautizaron como Maytag-Mason Automobile Company hasta que vendieron su participación en 1912. [2]
Los hermanos Duesenberg se mudaron a Saint Paul , Minnesota , donde establecieron la Duesenberg Motors Company en 1913. Eddie Rickenbacker condujo el primer vehículo diseñado por Duesenberg para competir en las 500 Millas de Indianápolis en 1914, quedando décimo. Durante la Primera Guerra Mundial , los Duesenberg diseñaron y construyeron motores de aviación en Elizabeth , Nueva Jersey . Un Duesenberg conducido por Tommy Milton ganó el Trofeo Elgin de 1919. [3] En 1919, los hermanos vendieron sus fábricas de Saint Paul. [ 4]
En 1920, los hermanos Duesenberg se mudaron a Indianápolis , Indiana , donde fundaron la Duesenberg Automobile & Motors Company, que fabricaba el Duesenberg Model A. [ 5] Los hermanos asumieron funciones de ingeniería después de ceder los derechos de denominación y las patentes de los motores Duesenberg a los promotores Newton E. Van Zandt y Luther M. Rankin. [6] : 40 El primer Model A fue encargado por el empresario y político hawaiano Samuel Northrup Castle . El automóvil tenía un motor de ocho cilindros en línea de 260 pulgadas cúbicas (4,3 L) que generaba 88 caballos de fuerza (66 kW), el motor más grande en un vehículo disponible comercialmente en ese momento, y fue el primero en tener frenos hidráulicos en todas sus ruedas. [7] [5]
La empresa continuó construyendo también coches de carreras, y un Duesenberg conducido por Jimmy Murphy ganó el Gran Premio de Francia de 1921 , el primer coche estadounidense en conseguirlo. Los coches Duesenberg también tuvieron un buen rendimiento en las 500 Millas de Indianápolis durante la década de 1920, ganando la carrera en 1922, 1924, 1925 y 1927. [1] [8]
Van Zandt dejó la compañía en 1921, tras lo cual tuvo problemas financieros y entró en quiebra en 1924. [6] : 42 Duesenberg fue comprada por Errett Lobban Cord en 1926. El papel de August en el sector de los automóviles de pasajeros de la empresa disminuyó después de la adquisición de Cord, y August trabajó principalmente en la división de carreras de Duesenberg después de 1926, diseñando todos los automóviles de carreras Duesenberg construidos desde ese año hasta la disolución de la empresa. [9] : 367 Dos años más tarde, Cord hizo que los Duesenberg fabricaran un nuevo modelo para "superar" a todos los demás automóviles estadounidenses. En 1929, la empresa comenzó a vender el Duesenberg Model J , que estaba propulsado por un motor de ocho cilindros en línea de 265 caballos de fuerza (198 kW). La carrocería y la cabina fueron construidas a medida por carroceros . Los precios de los automóviles oscilaban entre $ 14,000 y $ 20,000 en ese momento. [5]
Los Duesenbergs estaban considerados entre los coches americanos más lujosos jamás fabricados. El historiador Donald Davidson los llamó el "coche de pasajeros más prestigioso" de la historia estadounidense y los comparó con una versión americana del Rolls-Royce . [10] Los vehículos eran populares entre las estrellas de cine, la realeza y otras personas adineradas. La empresa fue vendida por Cord y disuelta en 1937. [5] El último Duesenberg fabricado por la empresa original se completó en 1940, encargado por el artista alemán Rudolf Bauer y completado por August Duesenberg después de que la empresa cerrara. [11]
En 1998, The Franklin Mint comenzó a producir modelos a escala coleccionables del Duesenberg Coupé Simone , un automóvil de lujo ficticio hecho a medida supuestamente fabricado a fines de la década de 1930. [12]
Se hicieron varios intentos fallidos de revivir el nombre Duesenberg. [10] August Duesenberg no pudo reiniciar la empresa en 1947, y un intento de su hijo, Fritz, y el diseñador de automóviles Virgil Exner de revivir la marca fracasó después de la producción de un automóvil conceptual en 1966. [13] [14] En 1970, Bernard Miller compró Duesenberg Corporation y produjo el modelo SSJ a partir de plantillas tomadas de la carrocería SSJ La Grande original de 1935. La carrocería era de aluminio sobre ceniza. Hubo grandes planes para producir más de 300 SSJ, pero durante la vida útil de la empresa de 1970 a 1974 solo se completaron 8. [15]
En 1978, Elite Heritage Motors adquirió la marca registrada de Duesenberg [16] y comenzó a producir el "Duesenberg II" hecho a mano en Elroy , Wisconsin , bajo el nombre de Duesenberg Motors Company. [17] El "Duesenberg II" mantuvo el estilo de los autos de las décadas de 1920 y 1930, pero incluyó algunas actualizaciones modernas, como sistemas estéreo, aire acondicionado y una transmisión automática. [18] Cada "Duesenberg II" se midió con precisión utilizando un ejemplo original como plantilla. Se invirtieron más de 5000 horas de trabajo artesanal en cada automóvil. [19] En 1981, un nuevo Duesenberg II Royalton tenía un precio base de $125,000. [20] La compañía produjo varios modelos, incluido el sedán y faetón Torpedo, y el roadster Murphy. [17] La fábrica produjo un total de 67 automóviles antes de cerrar en 2001. [20]
El primer automóvil de Duesenberg fue el Modelo A. Está propulsado por el motor Duesenberg Straight-8 y fue el primer automóvil en ser producido en masa con un ocho en línea. [7] El precio de compra de un Modelo A comenzaba en $6,500 (equivalente a $116,000 en 2023). [21] : 51 El Modelo A de Duesenberg introdujo varias características innovadoras, como un árbol de levas en cabeza , culatas de cuatro válvulas y los primeros frenos hidráulicos en las cuatro ruedas ofrecidos en un automóvil de pasajeros. [5] [6] : 40 Tenía el motor más grande de cualquier vehículo de consumo en el momento de su producción. [7]
El Duesenberg Modelo A sufrió varios retrasos desde el momento de su creación hasta su producción. Las entregas a los concesionarios no comenzaron hasta diciembre de 1921. [6] : 40 Las ventas se estancaron y Duesenberg no pudo cumplir con la cuota de 100 vehículos al mes, ya que la planta de Indianápolis luchaba por producir uno al día. En 1922, no se fabricaron más de 150 Duesenberg Modelo A, y solo se vendieron un total de 650 unidades en un período de seis años. [21] : 52
El Model X es una versión más deportiva del Model A con un chasis más pesado y más largo ( distancia entre ejes de 136 pulgadas (3500 mm) ) y un motor de 100 hp (75 kW) que le permitía alcanzar las 100 mph (161 km/h). [22] Las diferencias más notables entre el A y el X eran que este último tenía diferenciales hipoides y todas sus válvulas estaban en un lado. [9]
El chasis Duesenberg Model X es una mejora del chasis Model A, que ofrece un motor de ocho cilindros en línea de 260 pulgadas cúbicas (4,3 L) rediseñado, un árbol de levas en cabeza, un nuevo cigüeñal, un tren de válvulas revisado, pistones mejorados y un colector de admisión superior. La potencia es de 100 hp, lo que hizo posible la conducción a 100 mph (160 km/h). La longitud del chasis aumentó a 136 pulgadas (3,5 m), con refuerzos adicionales. Las ballestas mejoradas están montadas sobre los rieles del chasis, lo que baja el centro de gravedad. El chasis Duesenberg Model X es el chasis de producción de calle Duesenberg más raro jamás fabricado, con solo trece fabricados. Solo se sabe que sobrevivieron cinco de los Duesenberg Model X fabricados. [23]
El primer prototipo del Modelo J se creó en 1927 y los primeros automóviles se entregaron en 1929, poco antes del inicio de la Gran Depresión . En 1930 se habían completado unos trescientos modelos J, menos de la meta original de 500 vehículos. [24]
El motor de 7 L (420 pulgadas cúbicas) del automóvil se basó en los motores de carreras de la compañía de la década de 1920 y fue fabricado por otra compañía de Cord, Lycoming . [25] : 73 Generaba 265 caballos de fuerza (198 kW), ayudados por árboles de levas dobles en cabeza y cuatro válvulas por cilindro, lo que lo convertía en el automóvil más potente de su tiempo. [24] [25] : 72 El Modelo J era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 116 mph (187 km/h) y 88 mph (142 km/h) en segunda marcha. El historiador de Duesenberg, Randy Ema, escribió que el Modelo J estimuló el cambio en el diseño del motor, "iniciando por sí solo la carrera de caballos de fuerza que impulsó el número de cilindros de doce a dieciséis", pero señaló que esos motores aún no podían igualar la potencia de salida del Modelo J. [24]
Solo se exhibieron el chasis y el motor del Modelo J, ya que la carrocería y el habitáculo del automóvil se construyeron a medida según las especificaciones de los vehículos de lujo de la época. El diseñador jefe de carrocerías de la empresa, Gordon Buehrig, diseñó aproximadamente la mitad de las carrocerías del Modelo J, mientras que el resto fueron diseñadas por carroceros de todo el mundo, incluidos Gurney Nutting , Murphy y Derham , entre otros. [26] : 372
El J estaba disponible en dos versiones de chasis con una distancia entre ejes diferente: una más larga (153,54 pulgadas (3,90 m)) y una más corta (aproximadamente 141,73 pulgadas (3,60 m)). También había otros tamaños especiales, como los SSJ con una distancia entre ejes acortada a 125 pulgadas (3,18 m) y algunos coches con la distancia entre ejes extendida a 160 pulgadas (4,1 m) y más. [22]
El Model J sobrealimentado, conocido como SJ, alcanzó una velocidad máxima de 104 millas por hora (167 km/h) en segunda marcha y de 135 a 140 millas por hora (217 a 225 km/h) en tercera marcha. Se informó de tiempos de 0 a 60 mph (97 km/h) de alrededor de ocho segundos y de 0 a 100 mph (0 a 161 km/h) en 17 segundos para el SJ a pesar de tener una transmisión no sincronizada, en una época en la que incluso los mejores coches de la época no eran propensos a alcanzar las 100 mph (160 km/h). El SJ tenía una distancia entre ejes de 142,5 pulgadas (362 cm). [27] El SJ se introdujo en 1932. Solo se fabricaron 36 unidades. [9] : 367 Una versión especial del SJ, el Mormon Meteor , rompió varios récords de velocidad en tierra. [28]
Los inversores de la ciudad de Nueva York apoyaron originalmente al Modelo J, pero tras la caída de la Bolsa de Valores de 1929 , el mercado de los Modelo J se trasladó a las estrellas de Hollywood . [24] El SJ Twenty Grand, un vehículo único, se produjo en 1933 para la Feria Mundial del Siglo del Progreso para representar el progreso automotriz de Duesenberg. [29] En 1935 se produjeron dos Modelo J modificados, conocidos como SSJ, para los actores Gary Cooper y Clark Gable . Según se informa, el SSJ producía 400 hp (298 kW) y podía ir de 0 a 60 mph (0 a 97 km/h) en menos de 8 segundos. El SSJ de Cooper se vendió por 22 millones de dólares en 2018, lo que lo convirtió en el automóvil estadounidense más caro jamás vendido en una subasta en ese momento. [30] Aproximadamente 378 de los 481 Modelo J de todos los tipos todavía existían en 2002. [31]
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