Los Mormon Meteor I y III fueron dos coches de récord de velocidad terrestre construidos en la década de 1930 por Ab Jenkins . [5]
El Duesenberg Special fue un coche de récord de velocidad único. [4] Fue construido en 1935 sobre un chasis rodante Duesenberg Model J sobrealimentado con una distancia entre ejes estándar [4] de 142,5 pulgadas (3620 mm), [6] [3] un eje delantero rebajado, [1] [3] ruedas de 18 pulgadas (457 mm) en lugar de las ruedas estándar de 19 pulgadas (483 mm) y una relación de eje trasero no estándar de 3:1. [1] El motor fue altamente afinado por August Duesenberg , [4] con la relación de compresión aumentada a 7,5:1 y se utilizaron diferentes cojinetes de motor. [1] Las piezas de alto rendimiento desarrolladas para el Special, especialmente el colector de admisión de doble carburador "cuerno de carnero", se utilizarían en los J sobrealimentados posteriores (o "SJ" como los llamaba el público). [4]
La financiación del Duesenberg Special provino de patrocinios solicitados por Ab Jenkins a compañías petroleras y fabricantes y distribuidores de accesorios. Jenkins garantizó a sus patrocinadores que batiría récords de velocidad establecidos con el coche. Cumplió su garantía en octubre de 1935, cuando estableció un récord de una hora de 153,97 mph (247,79 km/h) y un récord de veinticuatro horas de 135,57 mph (218,18 km/h) en un circuito en Bonneville Salt Flats. El récord de 24 horas se mantendría hasta 1961. [4]
En busca de récords de velocidad más altos, Jenkins modificó el Duesenberg Special reemplazando el motor Duesenberg por un motor de avión Curtiss Conqueror . [2] [4] August Duesenberg diseñó nuevas piezas para conectar el motor de avión al tren de transmisión del automóvil. El trabajo en el automóvil fue supervisado por August Duesenberg y realizado en gran parte por él y por el hijo de Ab Jenkins, Marvin. [2]
Esta versión del coche se llamó Mormon Meteor [4] y Ab Jenkins comenzó a batir récords con él en 1936, empezando por un récord de 500 km (311 mi) de 164,47 mph (264,69 km/h). Jenkins y Babe Stapp condujeron el coche hasta una media de 24 horas de 153,82 mph (247,55 km/h) y una media de 48 horas de 148,64 mph (239,21 km/h). En 1937, Jenkins y Louis Meyer aumentaron el récord de 24 horas del coche a 157,27 mph (253,10 km/h). [2]
La combinación del motor de avión V12 y el chasis Duesenberg casi de serie provocó subviraje a alta velocidad. Jenkins encargó a August Duesenberg, ahora ingeniero independiente tras el cierre de Duesenberg Inc., que diseñara y construyera un nuevo chasis para alojar el motor de avión. [2] Después de que el motor de avión fuera retirado del Mormon Meteor en 1938, el coche fue restaurado según las especificaciones especiales de Duesenberg, [4] la carrocería fue modificada para su uso en carretera, [7] y Ab y Marv Jenkins condujeron el coche por las calles durante unos 32 000 km (20 000 mi) hasta 1943. [4] [7]
El coche se mantuvo en condiciones de calle hasta 2004. [8] Ese año, la familia que lo había poseído desde 1959 [4] [8] [5] lo vendió en la subasta de Pebble Beach de Gooding & Company. [3] [5] El nuevo propietario hizo restaurar el coche a su estado de carrera de 1935 [5] y lo inscribió en el Pebble Beach Concours d'Elegance de 2007 , que ganó. [3] [5]
El coche era conocido en su forma original como "Duesenberg Special". [4] Después de instalar el motor de avión, [9] el Deseret News organizó un concurso para ponerle nombre al coche. El nombre ganador, "Mormon Meteor", se anunció el 1 de agosto de 1936. [10] Aunque el término "Mormon Meteor" se refiere al coche con motor de avión, el coche seguía siendo conocido como Mormon Meteor después de que se sustituyera su transmisión Duesenberg original. [4] Esto ha dado lugar a que el Duesenberg Special se conozca como "Mormon Meteor I" y al Mormon Meteor real como "Mormon Meteor II".
El Meteor III de Mormón fue construido en 1937 para albergar el gran motor de avión Curtiss Conqueror . Fue construido por el hijo de Ab, Marv Jenkins, y Augie Dusenberg. Ab envió a Marv a construir el automóvil con Dusenberg con tan solo 17 años. Este conocimiento íntimo del Meteor III le permitió a Marv completar la meticulosa restauración que requirió que la mayoría de las piezas se fabricaran nuevamente desde cero muchos años después del fallecimiento de su padre Ab. Tenía muchas características únicas, como la carrocería desplazada seis pulgadas sobre el marco para ayudar al automóvil a girar en la pista. [2] En 1939, Jenkins condujo el automóvil a 171 mph (275 km/h) y rompió todos los récords de resistencia de 12 horas. [2] El Meteor III de Mormón estableció un récord de 24 horas de 161,180 mph (259,394 km/h) en 1940 que no se rompería hasta 1990. [11]