Connop Thirlwall (11 de enero de 1797 - 27 de julio de 1875) fue un obispo (en Gales ) e historiador inglés.
Thirlwall nació en Stepney , Londres, hijo de Thomas y Susannah Thirlwall. Su padre era un sacerdote anglicano que decía descender de una familia de Northumbria , sirvió durante algunos años como capellán del obispo Thomas Percy antes de convertirse en rector de Bowers Gifford en Essex en 1814. [1] El joven Connop fue un prodigio, aprendió latín a los tres años, griego a los cuatro y escribió sermones a los siete. [2]
Asistió a la Charterhouse School , donde George Grote y Julius Hare estuvieron entre sus compañeros de escuela. En octubre de 1814 ingresó en el Trinity College de Cambridge . [3] Obtuvo la beca universitaria Craven y la medalla clásica del canciller y sirvió como secretario de la Cambridge Union Society en el período de Cuaresma de 1817. En octubre de 1818 fue elegido miembro y viajó durante un año por el continente. En Roma se hizo amigo de Christian Charles Josias Bunsen , lo que tuvo una influencia muy importante en su vida. A su regreso, la "desconfianza en sus propias resoluciones y convicciones" lo llevó a abandonar por el momento su intención de ser clérigo y se dedicó a estudiar derecho, aunque no perdió el interés por otras materias. Mientras tanto, asumió la tarea de traducir y prologar el ensayo de Friedrich Daniel Ernst Schleiermacher sobre el Evangelio de San Lucas. Además tradujo al inglés dos de las novelas más recientes de Johann Ludwig Tieck . En 1827 decidió terminar sus estudios de derecho y ese mismo año fue ordenado diácono. [2]
Thirlwall se unió a Hare en la traducción de la Historia de Roma de Niebuhr ; el primer volumen apareció en 1828. La traducción fue atacada en el Quarterly por favorecer el escepticismo, y los traductores respondieron conjuntamente. En 1831 establecieron el Museo Filológico , que duró solo seis números. Entre las contribuciones de Thirlwall se encuentra su magistral ensayo Sobre la ironía de Sófocles , que fue pionero en el concepto de ironía dramática . [4]
Cuando Hare se marchó de Cambridge en 1832, Thirlwall se convirtió en tutor adjunto del colegio, lo que le llevó a participar en la gran controversia sobre la admisión de los disidentes que surgió en 1834. Thomas Turton , el profesor regio de teología (posteriormente decano de Westminster y obispo de Ely), había escrito un panfleto en el que se oponía a la admisión. Thirlwall respondió señalando que los colegios no preveían ninguna instrucción teológica, salvo la asistencia obligatoria a la capilla. Este ataque a una disciplina universitaria consagrada desde hacía mucho tiempo provocó que se exigiera su dimisión como tutor adjunto. Él accedió de inmediato; sus amigos pensaron que debería haberse quedado al margen. [2]
El acontecimiento lo marcó para ser promovido por un gobierno liberal, y en otoño recibió de Lord Brougham, como canciller, el beneficio de Kirby Underdale en Yorkshire. [2]
Aunque se dedicó a sus deberes parroquiales, encontró tiempo para comenzar su obra principal, la Historia de Grecia . Esta obra fue un encargo de la Cabinet Cyclopaedia de Dionysius Lardner y originalmente estaba destinada a ser condensada en dos o tres volúmenes duodécimos. La escala se amplió, pero Thirlwall siempre se sintió apretado. Comparada con la historia de Grote, carece de entusiasmo por un ideal político definido y está escrita enteramente desde el punto de vista de un erudito. Muestra un tratamiento más imparcial de la evidencia, especialmente con respecto a los gobiernos aristocráticos y absolutos de Grecia. Por estas razones, su popularidad no fue tan inmediata como la de la obra de Grote, pero sus méritos sustanciales fueron reconocidos más tarde. Una carta de Thirlwall a Grote, y la generosa respuesta de Grote, se publican en la vida de este último. John Sterling calificó a Thirlwall como "un escritor tan grande como Tucídides y Tácito , y con mucho más conocimiento que ellos". El primer volumen se publicó en 1835, el último en 1847. [2]
En 1837, Thirlwall fue propuesto como obispo de Norwich , pero su nombramiento fue rechazado tanto por el rey Guillermo IV como por William Howley , el arzobispo de Canterbury, debido a sus opiniones liberales. [5]
En 1840, Thirlwall fue elevado a la sede de St. David's . La promoción fue obra del primer ministro Lord Melbourne , un aficionado a la teología que había leído la introducción de Thirlwall a Schleiermacher y se había convencido de la idoneidad del nombramiento. "No tengo intención de hacer un obispo heterodoxo si lo sé", dijo. En los puntos más esenciales fue un obispo modelo y se familiarizó con el galés , de modo que predicó y dirigió los servicios en ese idioma. También fue el primer obispo de St. David's en ser entronizado en persona durante muchos años. [6]
No fue muy querido por su clero, que lo encontró taciturno y sarcástico. El gran monumento de su episcopado son los once famosos cargos en los que de vez en cuando repasó la posición de la Iglesia inglesa con referencia a cualquier cuestión que pudiera ser la más urgente del día, discursos a la vez judiciales y estadistas, llenos de sabiduría caritativa y sentido común. [2]
Sus intentos de apaciguar el pánico eclesiástico y promover la liberalidad de espíritu no exigieron un coraje moral común. Fue uno de los cuatro prelados que se negaron a impedir que el obispo Colenso predicara en sus diócesis y el único que no firmó los discursos en los que se pedía a Colenso que renunciara a su sede. Tomó partido liberal en las cuestiones de Maynooth , de la admisión de judíos en el parlamento, del caso Gorham y de la cláusula de conciencia educativa. [2]
Fue el único obispo que votó a favor de la disolución de la Iglesia irlandesa, aunque un plan de donaciones simultáneas le habría resultado mucho más agradable. Hubiera sido un admirable sucesor de Howley en el primado, pero la política eclesiástica era tan compleja que la elevación del prelado más imparcial de su época habría sido considerada como un acto de espíritu partidista. [2]
La vida privada de Thirlwall fue feliz y agitada. Aunque nunca se casó, le gustaban los niños y todas las cosas débiles, excepto los clérigos débiles de espíritu. Tenía una mente muy judicial y John Stuart Mill dijo que era el mejor orador que había escuchado jamás. Durante sus últimos años se interesó mucho en la revisión de la versión autorizada de la Biblia y fue presidente de los revisores del Antiguo Testamento . [2]
Renunció a su sede en mayo de 1874 y se retiró a Bath , donde murió. Fue enterrado en la Abadía de Westminster en la misma tumba que Grote. [2] Su busto en su monumento fue esculpido por Edward Davis . [7]
Según la Enciclopedia Británica, undécima edición , Thirlwall ocupaba un lugar destacado como erudito, crítico y estadista eclesiástico. No era un gran pensador original; carecía de la facultad y el impulso creativos. Su carácter, con su mezcla de grandeza y amabilidad, fue interpretado por Carlyle de esta manera: "Un hombre sólido, de corazón honesto, lleno de conocimiento y sentido común y, a pesar de su temperamento positivo, casi tímido". [2]
Cousin, John William (1910), "Thirwall, Connop", Un breve diccionario biográfico de literatura inglesa , Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource