HNLMS De Ruyter ( holandés : Hr.Ms. De Ruyter ) fue un crucero ligero de la Marina Real de los Países Bajos . Fue diseñado originalmente como un barco de 5.000 toneladas largas (5.080 t) con un armamento más ligero debido a problemas financieros y el movimiento pacifista. Más adelante en la etapa de diseño, se añadió una torreta adicional y se mejoró el blindaje. Fue el séptimo barco de la Armada holandesa que lleva el nombre del almirante Michiel Adriaenszoon de Ruyter .
De Ruyter fue depositado el 16 de septiembre de 1933 en el astillero Wilton-Fijenoord en Schiedam y puesto en servicio el 3 de octubre de 1936, comandado por el capitán AC van der Sande Lacoste. De Ruyter pasó sus inicios en la guerra participando en tareas de patrulla y escolta en tiempos de paz, principalmente en los alrededores de las Indias Orientales Holandesas . Cuando los Países Bajos fueron invadidos por la Alemania nazi en mayo de 1940, se retiró a las Indias Orientales Holandesas, donde finalmente sirvió como buque insignia de la Fuerza ABDA .
De Ruyter sobrevivió ileso a los ataques aéreos en la batalla del Estrecho de Makassar , antes de intentar interceptar un convoy de tropas japonesas en la batalla del Estrecho de Badung , pero falló sus disparos y se retiró de la batalla después de que los destructores que la escoltaban fueran hundidos o incapacitados. Su última acción la vio intentando interceptar otro convoy de tropas japonesas en la batalla del Mar de Java , pero no logró realizar un solo impacto mientras ella misma sufría daños y se retiraba. Más tarde esa noche, los cruceros japoneses atraparon a la fuerza en una emboscada y De Ruyter fue alcanzado por un torpedo disparado desde el crucero pesado Haguro que provocó que volcara y se hundiera durante tres horas con la pérdida de la mayoría de su tripulación.
Los restos del naufragio fueron descubiertos en 2002, pero luego fueron completamente destruidos por rescatadores ilegales.
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De Ruyter fue diseñado durante la Gran Depresión , que, además de ser un período de depresión económica, también fue un período en el que el pacifismo estaba muy extendido en los Países Bajos. Por estas razones, el diseño se llamó oficialmente flottieljeleider ( líder de flotilla ) en lugar de crucero, y se hizo todo lo posible para reducir costos. [3]
Su función era ayudar a los dos cruceros existentes de la clase Java en la defensa de las Indias Orientales Holandesas ; La idea era que con tres cruceros, siempre habría dos cruceros disponibles, incluso si uno de ellos tuviera que ser reparado. [4]
Sin embargo, debido a la política de reducción de costes aplicada a su diseño, De Ruyter no estuvo a la altura de su tarea. Su batería principal (cañones de 7 × 150 mm) tenía poca potencia en comparación con otros cruceros ligeros de la época (por ejemplo, la clase británica Leander ), y la clase también tenía un blindaje inadecuado y carecía de cañones antiaéreos de largo alcance. Sin embargo, su sistema de control de incendios era excelente. [5]
Una vez finalizado el 3 de octubre de 1936, De Ruyter operaría en varias aguas holandesas y europeas. Sin embargo, el 12 de enero de 1937, De Ruyter partió bajo el mando del capitán Sande Lacoste para desempeñar su función designada: proteger las operaciones en las Indias Orientales Holandesas , una serie de islas asiáticas de propiedad holandesa que rodean Indonesia , donde llegó a Tandjong Priok el 5 de marzo. Desde entonces hasta octubre, De Ruyter , junto con varios destructores y ambos cruceros ligeros clase Java, participaron vigorosamente en ejercicios de entrenamiento para preparar a su tripulación para la batalla. Durante varios años, De Ruyter tuvo una carrera tranquila operando frente a las aguas de las Indias Orientales Holandesas en tareas de patrulla y escolta. Sin embargo, en mayo de 1939, las tareas de patrulla aumentaron significativamente debido a la creciente tensión tanto con los japoneses cerca de las Indias Orientales Holandesas como con la Alemania nazi cerca de sus países de origen. [6]
El 2 de septiembre de 1939, Alemania atacó Polonia , lo que fue el catalizador que inició oficialmente la Segunda Guerra Mundial . Al comienzo de la guerra, el capitán Karel Doorman recibió el mando de De Ruyter, pero inicialmente no entraría en combate debido a la neutralidad de Holanda en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el 10 de mayo de 1940, Alemania, sin una declaración de guerra, invadió los Países Bajos y, mediante intensos combates, tomó el control del país el día 29. Karel Doorman fue ascendido a contraalmirante el día 16 y, una vez que los Países Bajos fueron tomados, en lugar de unirse a los nazis, De Ruyter junto con muchos otros barcos holandeses escaparon a las Indias Orientales Holandesas. A partir de entonces, De Ruyter asumió diversas tareas de patrulla debido a la falta de acción. [6] Sin embargo, esto cambió el 7 de diciembre de 1941 cuando los portaaviones japoneses Kido Butai atacaron Pearl Harbor , y poco después planearon una invasión de las Indias Orientales Holandesas. De Ruyter y el otro puñado de buques de guerra holandeses más antiguos simplemente no estaban lo suficientemente cerca como para hacer retroceder el poder de la flota de superficie japonesa, que encargó a algunos de sus cruceros pesados y destructores más modernos ayudar a capturar los vitales campos petroleros en los Países Bajos. Las Indias Orientales se necesitaban desesperadamente para el esfuerzo bélico. Por ello, el almirantazgo holandés pidió la ayuda de otros países. Los estadounidenses fueron los primeros en unirse, seguidos por Australia y luego Nueva Zelanda. Luego, los cuatro países convencieron a Winston Churchill para que enviara varios buques de guerra británicos para ayudar en la defensa de los territorios holandeses. Así se formó la Fuerza ABDA y De Ruyter desempeñó un papel importante como buque insignia de Karel Doorman para la flota. [7]
El 22 de diciembre, De Ruyter escoltó al Troop Convoy BM 9B desde Bombay a Singapur , luego escoltó al Troop Convoy DM 1 el 30 de diciembre y participó en una serie de tareas de escolta a menor escala durante enero de 1942. El 3 de febrero, De Ruyter sirvió como el buque insignia de una fuerza aliada de otros dos cruceros ligeros, un crucero pesado y siete destructores en un intento de interceptar y hundir convoyes de tropas japonesas. Sin embargo, mientras navegaban al día siguiente frente al Mar de Bali , los barcos aliados fueron atacados por unos 60 bombarderos terrestres japoneses bimotores en una serie de ataques aéreos que se conocieron como la batalla del Estrecho de Makassar . De Ruyter no sufrió daños, pero el crucero ligero USS Marblehead fue alcanzado por dos bombas que lo obligaron a regresar a los EE. UU. para reparaciones y fuera de la flota de ABDA de forma permanente, mientras que el crucero pesado USS Houston resultó gravemente dañado por el impacto de una bomba que inutilizó su número. Torreta de tres baterías principales. De Ruyter dio media vuelta y se retiró a la costa de Java junto con el resto del grupo de trabajo, mientras los japoneses tomaban con éxito el control del estrecho de Makassar. [7]
Artículo principal: Batalla del estrecho de Badung
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El 18 de febrero, De Ruyter partió de la costa de Java junto al crucero ligero HNLMS Java y los destructores USS Pope , USS John D. Ford y HNLMS Piet Hein en otro intento de interrumpir los convoyes de tropas japonesas destinados a Bali, Indonesia, que consistían en dos transportes de tropas escoltados. por cuatro destructores de la clase Asashio que fueron avistados por submarinos aliados. Fue en la noche del 19 cuando los barcos aliados interceptaron a los barcos japoneses. Por primera vez, De Ruyter disparó sus cañones de 15 cm (5,9 pulgadas), pero sus disparos resultaron ineficaces ya que falló sus tiros. A cambio, el único destructor japonés Asashio se acercó a quemarropa sin sufrir daños y disparó ocho torpedos. Uno de estos torpedos alcanzó a Piet Hein , que explotó por la mitad y se hundió casi instantáneamente. Asashio , unida a su nave hermana Ōshio , luego rechazó a John D. Ford y Pope , y con sus escoltas fuera de la lucha, De Ruyter se retiró de la batalla sin golpear un barco enemigo ni una sola vez, y mucho menos hundir los molestos barcos de transporte japoneses, que desembarcaron con éxito sus tropas después de otro intento fallido de los buques de guerra aliados de hundirlos, en el que Asashio ganó un tiroteo con el crucero ligero HNLMS Tromp , seguido de Asashio y Ōshio dañando tanto al destructor USS Stewart que no pudo ser reparado antes de la captura japonesa de Soerabaia y fue hundido en el puerto. [6]
Artículo principal: Batalla del mar de Java
El 24 de febrero, De Ruyter partió como buque insignia del almirante Doorman y su capitán de bandera Eugène Lacomblé (que anteriormente había servido a bordo del barco como teniente) para gran parte de lo que quedaba de la flota ABDA, compuesta por tres cruceros ligeros , De Ruyter. , Java y HMAS Perth , los cruceros pesados Houston y HMS Exeter , y nueve destructores, como el mayor esfuerzo de la flota ABDA hasta el momento para destruir convoyes de tropas japonesas después de una serie de errores garrafales e intentos fallidos. Sin embargo, este plan inmediatamente tuvo sus problemas ya que el día 26 la fuerza fue detectada por un hidroavión lanzado desde el crucero pesado Nachi , junto con el crucero pesado Haguro , los cruceros ligeros Naka y Jintsū , y once destructores. [8]
La fuerza hizo contacto a las 18:00 horas del día 27 y disparó. De Ruyter , junto con los otros cruceros, apuntaron al Jintsū a 16.000 yardas, pero no lograron alcanzarlo ni con un solo proyectil. Luego, Haguro y Nachi abrieron fuego a 28,000 yardas mientras continuaban acortando el alcance a máxima velocidad, con Haguro enfocando su fuego en De Ruyter . Houston , Exeter y Perth dispararon contra Haguro , que se informó que estalló en llamas y se hundió, pero Haguro no había sido alcanzada ni una sola vez y, a su vez, sacó la primera sangre del enfrentamiento cuando golpeó a De Ruyter con dos balas de 20,3 cm (8 pulgadas). conchas. El primero impactó en la sala de motores axilar y provocó un pequeño incendio, matando a un tripulante e hiriendo a otros seis, mientras que el segundo penetró partes no blindadas del barco sin explotar. Incluso cuando no impactaron, los proyectiles de Haguro siguieron a horcajadas sobre De Ruyter varias veces. [7] [8]
Alrededor de este tiempo, siete destructores japoneses dispararon sus torpedos contra los buques de guerra aliados, y aunque no se lograron impactos, De Ruyter y los otros cruceros maniobraron rápidamente para evadirlos, lo que llevó a Haguro a cambiar el fuego a Exeter y lograr un par de impactos. Uno fue un fracaso, pero el otro explotó debajo de la línea de flotación y destruyó seis de sus ocho calderas, reduciendo su velocidad a 5 nudos y obligándolo a retirarse de la batalla. Desde 22.000 yardas, Haguro lanzó una salva de torpedos que unos 10 minutos más tarde alcanzaron al destructor Kortenaer , que explotó por la mitad y se hundió instantáneamente, seguido por el destructor Asagumo (posiblemente acompañado por Jintsū ) ganando un tiroteo con el destructor HMS Electra y hundiéndose. su. [6] [8]
Con dos destructores hundidos y un crucero pesado averiado, enfrentado a barcos superiores, y sólo uno de sus barcos, el Electa, que acababa de hundirse, impactando a cualquier barco enemigo (alcanzando tanto al Asagumo como al destructor Tokitsukaze , pero provocando Pocos daños críticos), el almirante Doorman ordenó a sus barcos retirarse de la batalla y retirarse de regreso a Surabaya . De Ruyter se alejó de la acción mientras algunos de los destructores de Doorman recogían a los supervivientes del Kortenaer. Una vez terminada la batalla por el momento, alrededor de las 20:00 horas, cuatro destructores estadounidenses, después de haber gastado sus torpedos y la mayor parte de su munición, se retiraron de la batalla. Para colmo, se produjo una tragedia cuando a las 21:25, el destructor HMS Júpiter chocó contra una mina colocada por las fuerzas holandesas y se hundió en un incidente de fuego amigo. [7] [9]
Sin que el almirante Doorman lo supiera, el hidroavión de Haguro había estado siguiendo a la fuerza aliada y los japoneses habían estado planeando una emboscada. Justo antes de la medianoche, Haguro y Nachi se acercaron a 16.000 yardas sin ser detectados por De Ruyter y los otros barcos y prepararon un ataque sigiloso disparando únicamente torpedos. Nachi disparó primero, lanzando ocho torpedos, seguido por Haguro enviando cuatro. Varios minutos más tarde, De Ruyter notó que el torpedo de Nachi se extendía y rápidamente giró para evadirlo y no resultó dañado. No se puede decir lo mismo del Java , que fue alcanzado por uno de los torpedos de Nachi que encendió los cargadores de la batería principal de popa, partiendo el crucero en dos y hundiendo al Java en menos de dos minutos. [7] [8] [9]
Desafortunadamente, cuatro minutos después de que Java recibiera su golpe fatal, De Ruyter fue alcanzada por uno de los cuatro torpedos de Haguro , la última vez que fue dañada por el molesto Haguro . Luego, Haguro y Nachi se retiraron del área; dependiendo de la fuente, no fueron detectados o fueron vistos, pero los disparos aliados fueron ineficaces. [9] Estaba claro que el daño fatal fue causado, De Ruyter no explotó ni se hundió inmediatamente como Java , pero las inundaciones estaban comenzando a abrumar el control de daños. Finalmente, se emitió la orden de abandonar el barco, y tanto Karel Doorman como el Capitán Lacomblé optaron por hundirse con De Ruyter , incluso según algunos relatos supuestamente se retiraron a la cabina de Doorman y se suicidaron juntos por no haber podido salvar el barco. De Ruyter permaneció a flote durante unas tres horas, pero finalmente se hundió alrededor de las 02:30 de la mañana siguiente con la pérdida de 367 hombres. No logró ni un solo impacto durante el transcurso de la batalla y no se hundió ni un solo barco japonés. [8] [10]
Los restos del naufragio de De Ruyter fueron descubiertos por buzos especializados en pecios el 1 de diciembre de 2002 y declarados tumba de guerra, y se recuperaron las dos campanas del barco, una de ellas ahora en Kloosterkerk en La Haya . Los restos del naufragio del HNLMS Java también fueron encontrados el mismo día por los mismos buzos. El mismo grupo de buceo encontró el HNLMS Kortenaer el 12 de agosto de 2004. [11]
En 2016 se descubrió que los pecios de De Ruyter y Java , y gran parte de Kortenaer habían desaparecido del fondo marino, aunque sus huellas en el fondo del océano permanecían. Más de 100 barcos y submarinos de diversos países se hundieron durante la guerra en los mares de Indonesia, Singapur y Malasia; muchas están designadas como tumbas de guerra . Se sabe que se hurga ilegalmente en estos restos de naufragios, a menudo utilizando explosivos; El Ministerio de Defensa de los Países Bajos sugirió que De Ruyter , Java y Kortenaer podrían haber sido rescatados ilegalmente. [12] En febrero de 2017 se emitió un informe que confirmaba el salvamento de los tres restos del naufragio. [10] [13]
Según el periodista indonesio Aqwam Hanifan, los restos de los marineros holandeses del De Ruyter y de otros barcos rescatados ilegalmente fueron arrojados en una fosa común en Java Oriental . [14]
5°58′55″S 112°3′57″E / 5.98194°S 112.06583°E / -5.98194; 112.06583