El USS Marblehead (CL-12) fue un crucero ligero de la clase Omaha , originalmente clasificado como crucero de reconocimiento , de la Armada de los Estados Unidos . Fue el tercer buque de la Armada que recibió el nombre de la ciudad de Marblehead, Massachusetts .
El Marblehead fue autorizado el 1 de julio de 1918 y asignado a William Cramp & Sons , Filadelfia, el 24 de enero de 1919. [1] [2] Fue puesto en grada el 4 de agosto de 1920 y botado el 9 de octubre de 1923, patrocinado por la Sra. Joseph Evans. El Marblehead fue puesto en servicio el 3 de noviembre de 1923, con el capitán Chauncey Shackford al mando. [3]
El Marblehead tenía 167,6 metros de largo hasta la línea de flotación , una longitud total de 169,32 metros, una manga de 16,87 metros y un calado medio de 4,11 metros. Su desplazamiento estándar era de 7050 toneladas largas (7160 t) y 9508 toneladas largas (9661 t) a plena carga . [1] [4] Su tripulación, en tiempos de paz, estaba formada por 29 oficiales y 429 soldados rasos. [5]
El Marblehead estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales accionaba un tornillo , utilizando vapor generado por 12 calderas White-Forster . Los motores estaban diseñados para producir 90.000 caballos de fuerza indicados (67.000 kW) y alcanzar una velocidad máxima de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). [1] Fue diseñado para proporcionar un alcance de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), pero en servicio demostró ser capaz de solo 8.460 millas náuticas (15.670 km; 9.740 mi) a esa velocidad.
El armamento principal del Marblehead sufrió muchos cambios durante su diseño. Originalmente iba a montar diez cañones de 6 pulgadas (150 mm)/53 calibre ; dos a cada lado en la cintura, con los ocho restantes montados en casamatas escalonadas a cada lado de las superestructuras de proa y popa. Después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. trabajó junto con la Marina Real y se decidió montar cuatro cañones de 6 pulgadas/53 calibre en dos torretas de cañones gemelas a proa y popa y mantener los ocho cañones en las casamatas escalonadas para que tuviera una andanada de ocho cañones y, debido a los arcos de fuego limitados de los cañones de las casamatas, de cuatro a seis cañones disparando a proa o popa. Su armamento secundario consistía en dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm)/50 calibre en montajes individuales. El Marblehead se construyó inicialmente con la capacidad de llevar 224 minas , pero estas se eliminaron al principio de su carrera para dar paso a más alojamientos para la tripulación. También llevaba dos montajes triples y dos gemelos, sobre el agua, para tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (530 mm) . Los montajes triples estaban instalados a ambos lados de la cubierta superior , detrás de las catapultas de los aviones , y los montajes gemelos estaban una cubierta más abajo a cada lado, cubiertos por escotillas en el costado del casco. [1] [6] [7]
El barco carecía de un cinturón de blindaje en toda su longitud en la línea de flotación . Los lados de sus salas de calderas y máquinas y el mecanismo de gobierno estaban protegidos por 3 pulgadas (76 mm) de blindaje. Los mamparos transversales al final de sus salas de máquinas tenían 1,5 pulgadas (38 mm) de espesor hacia adelante y tres pulgadas de espesor hacia atrás. La cubierta sobre los espacios de maquinaria y el mecanismo de gobierno tenía un espesor de 1,5 pulgadas. Las torretas de los cañones no estaban blindadas y solo brindaban protección contra la explosión de la boca del cañón . La torre de mando tenía 1,5 pulgadas de blindaje. [7] El Marblehead llevaba dos hidroaviones a bordo que se almacenaban en las dos catapultas. Inicialmente, probablemente eran Vought VE-9 hasta principios de la década de 1930, cuando el barco pudo haber operado el OJ-2 hasta 1935 y Curtiss SOC Seagulls hasta 1940, cuando se utilizaron Vought OS2U Kingfisher en barcos sin hangares. [5]
Durante su carrera, el Marblehead pasó por varios cambios de armamento, algunos de estos cambios fueron para ahorrar peso, pero otros fueron para aumentar su armamento AA. Los montajes inferiores del tubo de torpedos resultaron estar muy húmedos y fueron retirados, y las aberturas revestidas, antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Otro cambio realizado antes de la guerra fue aumentar los cañones de 3 pulgadas a ocho; todos fueron montados en la cintura del barco. Después de 1940, los cañones inferiores de popa de 6 pulgadas (150 mm) fueron retirados y las casamatas revestidas por la misma razón que los montajes inferiores de torpedos. [5] [6] Durante la Batalla del Estrecho de Makassar, el Marblehead tenía siete cañones de 3 pulgadas/calibre 50 y ocho ametralladoras calibre .50 , cuatro montadas sobre el mástil de proa y otras cuatro a popa. [8] El armamento antiaéreo del barco se incrementó con tres cañones Bofors gemelos de 40 mm (1,6 pulgadas) junto con doce cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) al final de la guerra. [7]
Después de su puesta en servicio, el Marblehead partió de Boston para realizar pruebas en el Canal de la Mancha y el Mediterráneo . En 1925, visitó Australia , haciendo escala en las islas Samoa y de la Sociedad y, a su regreso, en las islas Galápagos . Un año después de su regreso, el Marblehead estaba de nuevo en marcha en un viaje prolongado. A principios de 1927, navegó frente a Bluefields y Bragman's Bluffs, Nicaragua , con la misión de ayudar a los esfuerzos estadounidenses para unir y reconciliar a las diversas facciones políticas que luchaban en ese país. Con una excepción, Augusto César Sandino , los líderes de las facciones aceptaron los términos de la Paz de Tipitapa el 4 de mayo de 1927, y se solicitó a los Estados Unidos que supervisara las elecciones en 1928. [3]
El Marblehead zarpó luego hacia Pearl Harbor , donde se unió a Cincinnati y Richmond y se dirigió a Shanghái , China. A su llegada allí, contribuyó a la demostración de fuerza destinada a la protección de los ciudadanos estadounidenses y otros extranjeros del asentamiento internacional de Shanghái durante las operaciones contra esa ciudad durante el verano de 1927, en la guerra civil de China . [3]
Además de su estancia en Shanghái, el Marblehead pasó dos meses remontando el río Yangtze en Hankow y visitó varios puertos japoneses antes de abandonar el Lejano Oriente en marzo de 1928. De camino a casa, el crucero se detuvo en Corinto, Nicaragua, para ayudar en los preparativos para las elecciones en virtud de la Paz de Tipitapa, retrasando su regreso a Boston hasta agosto. [3]
Durante la década siguiente, el Marblehead operó con las flotas del Atlántico (agosto de 1928-enero de 1933) y del Pacífico (febrero de 1933-enero de 1938). En enero de 1938, fue asignado temporalmente a la Flota Asiática, recibiendo asignación permanente allí siete meses después. Con puerto base en Cavite , Islas Filipinas , navegó por el Mar de Japón y los mares de China Meridional y Oriental mientras la tensión, política y militar, aumentaba rápidamente en el Lejano Oriente. [3]
"Aproximadamente el 24 de noviembre de 1941", informaba su diario de guerra, "el Comandante en Jefe de la Flota Asiática de los Estados Unidos percibió que las relaciones entre los Estados Unidos y Japón habían llegado a un estado tan crítico que era necesario el movimiento de buques de guerra...". Al día siguiente, el Marblehead , con la Fuerza de Tareas 5 (TF 5), partió de la bahía de Manila para realizar aparentemente "operaciones semanales de rutina". Ancló en Tarakan , Borneo , el 29 de noviembre y esperó nuevas instrucciones. El 8 de diciembre (7 de diciembre en los Estados Unidos) recibió el mensaje: " Japón ha iniciado las hostilidades ; gobiérnense en consecuencia". [3]
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El Marblehead y otros buques de guerra estadounidenses se unieron a los de la Marina Real de los Países Bajos y la Marina Real Australiana para patrullar las aguas que rodean las Indias Orientales Neerlandesas y proteger a los barcos aliados que se dirigían al sur desde Filipinas. En la noche del 24 de enero de 1942, el Marblehead cubrió la retirada de una fuerza de buques de guerra holandeses y estadounidenses después de que atacaran, con efectos devastadores, un convoy enemigo frente a Balikpapan . Seis días después, en un intento de repetir este éxito, la fuerza partió de Surabaja , Java , para interceptar una concentración de convoyes enemigos en Kendari . Sin embargo, el convoy japonés zarpó poco después y la fuerza aliada cambió de rumbo, anclando en Bunda Roads el 2 de febrero. El 4 de febrero, los barcos salieron de Bunda Roads y se dirigieron a otro convoy japonés avistado en la entrada sur del estrecho de Makassar . A las 09:49, se avistaron 36 bombarderos enemigos acercándose a la formación desde el este. [3]
En la batalla del estrecho de Makassar que siguió , el Marblehead maniobró con éxito a través de tres ataques. Después del tercero, un avión enemigo se dirigió en espiral hacia el crucero, pero sus artilleros lo derribaron. Al minuto siguiente, una cuarta oleada de siete bombarderos lanzó bombas al Marblehead . Dos fueron impactos directos y un tercero casi falló cerca de la proa de babor causando graves daños bajo el agua. Los incendios arrasaron el barco cuando se inclinó a estribor y comenzó a asentarse junto a la proa. Su timón se atascó, el Marblehead , que seguía navegando a toda velocidad, voló en círculos hacia babor. Sus artilleros siguieron disparando, mientras los equipos de control de daños luchaban contra los incendios y ayudaban a los heridos. A las 11:00, los incendios estaban bajo control. Antes del mediodía, los aviones enemigos se marcharon, dejando al crucero dañado con 15 muertos o heridos de muerte y 84 heridos graves. [3]
Los ingenieros del Marblehead pronto bajaron el ángulo del timón a 9° a la izquierda y a las 12:55 se retiró a Tjilatjap , gobernando haciendo funcionar los motores a distintas velocidades. Llegó a Tjilatjap con un calado de proa de 30 pies (9,1 m) y de popa de 22 pies (6,7 m). Al no poder atracar allí, se repararon sus peores fugas y se hizo a la mar nuevamente el 13 de febrero. Algunos de sus tripulantes heridos fueron sacados del barco para que los atendiera el Dr. Corydon M. Wassell ; recibió la Cruz de la Armada por protegerlos de ser capturados por los invasores japoneses . Cuando el barco salió de Tjilatjap estaba en la primera etapa de un viaje de más de 21.589 millas (34.744 km) [9] en busca de reparaciones completas. [3]
El 21 de febrero , con el timón en marcha, llegó a Trincomalee ( Ceilán) . No se pudieron hacer reparaciones allí ni en ningún otro lugar de la India durante varias semanas, por lo que el Marblehead partió hacia Sudáfrica el 2 de marzo. Después de hacer escala en Durban y Port Elizabeth , el Marblehead llegó a Simonstown el 24 de marzo. Allí se sometió a extensas reparaciones y el 15 de abril zarpó hacia Nueva York . Navegando a través de Recife ( Brasil) , finalmente llegó a Nueva York el 4 de mayo, completando un viaje de más de 16 000 millas (26 000 km) desde donde sufrió daños en acción e inmediatamente entró en dique seco en el Brooklyn Navy Yard . [3]
El 15 de octubre, el reconstruido Marblehead se hizo a la mar nuevamente. Fue asignado a la Fuerza del Atlántico Sur y operó contra el enemigo en el Atlántico Sur desde Recife y Bahía , Brasil, hasta febrero de 1944. Al regresar a Nueva York el 20 de febrero, operó a lo largo de las rutas de convoyes del Atlántico Norte durante los siguientes cinco meses. Luego navegó hacia el Mediterráneo. Al llegar a Palermo el 29 de julio, se unió al grupo de trabajo que se preparaba para la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. Del 15 al 17 de agosto, el crucero bombardeó instalaciones enemigas en las cercanías de Saint Raphael , donde estaban desembarcando tropas de asalto aliadas. El 18 de agosto, se retiró a Córcega , con su misión completada. [3]
El Marblehead regresó a los Estados Unidos, realizó un crucero de entrenamiento de verano para guardiamarinas de la Academia Naval y luego ingresó al Astillero Naval de Filadelfia , donde fue dado de baja el 1 de noviembre de 1945. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 28 de noviembre y su casco fue desguazado el 27 de febrero de 1946. [3]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.