El Complejo de Lanzamiento 13 ( LC-13 ) era un complejo de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (CCAS), el tercero más al sur de los complejos de lanzamiento originales conocidos como Missile Row , ubicado entre LC-12 y LC-14 . En 2015, el sitio LC-13 fue arrendado por SpaceX y fue renovado para su uso como Zona de Aterrizaje 1 y Zona de Aterrizaje 2 , la ubicación de aterrizaje de la Costa Este de la compañía para el regreso de las etapas de refuerzo de los vehículos de lanzamiento Falcon 9 y Falcon Heavy . Está arrendado por la Fuerza Espacial de los Estados Unidos a Phantom Space y Vaya Space , quienes operarán este complejo de lanzamiento después de la terminación del contrato de arrendamiento de SpaceX en el futuro. [2]
La LC-13 se utilizó originalmente para lanzamientos de prueba del SM-65 Atlas y, posteriormente, para lanzamientos operativos del Atlas entre 1958 y 1978. [3] Fue la plataforma Atlas original más utilizada y la que más tiempo estuvo en servicio. [nota 1] Estuvo inactiva entre 1980 y 2015.
El 16 de abril de 1984, se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos ; sin embargo, no se mantuvo y se deterioró gradualmente. El 6 de agosto de 2005, la torre de servicio móvil fue demolida como medida de seguridad debido a daños estructurales por corrosión . [4] [nota 2] El fortín fue demolido en 2012. [5]
El LC-13 se encontraba en terrenos propiedad del gobierno de los EE. UU . y originalmente estaba controlado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue transferido a la NASA en 1964 y de nuevo a la Fuerza Aérea en 1970. En enero de 2015, el terreno y las instalaciones restantes del LC-13 fueron arrendados a SpaceX por un período de cinco años. [6]
Junto con los complejos de lanzamiento 11 , 12 y 14 , el LC-13 presentaba un diseño más robusto que muchas plataformas de lanzamiento contemporáneas debido a la mayor potencia del Atlas en comparación con otros cohetes de la época. Era más grande y presentaba un pedestal de lanzamiento de hormigón de 6 metros (20 pies) de alto y un fortín reforzado . Los cohetes eran entregados a la plataforma de lanzamiento por una rampa en el lado sur del pedestal de lanzamiento. [7]
A partir de 1958 se probaron desde el complejo los misiles Atlas B , D , E y F.
En marzo de 1960 se produjo una explosión en la plataforma, durante el lanzamiento del misil 51D, que sufrió una inestabilidad en la combustión a los pocos segundos de su lanzamiento. El Atlas cayó sobre el LC-13 en una enorme bola de fuego, lo que dejó la plataforma fuera de servicio durante toda la primavera y el verano de 1960.
Antes del lanzamiento del Atlas 51D, se habían retirado los conductos de escape de las cuatro turbinas de los Atlas en el CCAS. Unas semanas después, otro Atlas explotó en el LC-11 y se decidió reinstalar los conductos de escape, aunque se consideró poco probable que tuvieran algo que ver con las fallas.
El siguiente lanzamiento realizado desde el LC-13 fue la primera prueba del Atlas E, el 11 de octubre, exactamente siete meses después del accidente con el misil 51D. Posteriormente, el LC-13 siguió siendo el principal sitio de pruebas de la Costa Este para los misiles Atlas E, y las pruebas del Atlas F se realizaron principalmente desde el LC-11 (el misil 2F de agosto de 1961 fue el único Atlas de la serie F lanzado desde el LC-13).
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Entre febrero de 1962 y octubre de 1963, la plataforma fue reconvertida para su uso por Atlas-Agena . Las modificaciones fueron más extensas que las conversiones de LC-12 y LC-14, ya que se demolió la torre de servicio móvil y se la reemplazó por una nueva torre más grande. El primer lanzamiento desde la plataforma renovada fue Vela 1 el 17 de octubre de 1963.
Los lanzamientos más importantes incluyeron:
El lanzamiento final desde LC-13 fue un satélite Rhyolite el 7 de abril de 1978, utilizando un Atlas-Agena.
La almohadilla estuvo desactivada desde 1980 hasta 2015.
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El sitio del antiguo Complejo de Lanzamiento 13 ahora está arrendado a SpaceX y designado como Zonas de Aterrizaje 1 y 2. [ 10] [11] [12] [13] [14]
El 10 de febrero de 2015, SpaceX firmó un contrato de arrendamiento de cinco años para el terreno en el antiguo Complejo de Lanzamiento 13 para utilizar el área para aterrizar vehículos de lanzamiento reutilizables . [3] [15] La compañía originalmente planeó convertir la antigua instalación de lanzamiento Atlas en un conjunto de cinco plataformas de aterrizaje discretas, una plataforma principal grande con cuatro plataformas alternativas más pequeñas que la rodean. [3] [16] [17] Sin embargo, este plan se modificó para incluir solo dos plataformas que ya se han construido en el complejo de aterrizaje.
SpaceX logró su primer aterrizaje exitoso en el complejo en la misión Falcon 9 Flight 20 , que ocurrió el 22 de diciembre de 2015 UTC. [18] [12] [19]
Todo lo que se sabe actualmente sobre esta misión es la ambición de SpaceX de realizar un aterrizaje histórico en su nueva plataforma de aterrizaje de Cabo Cañaveral, oficialmente conocida como LZ-1 (Landing Zone -1), pero también denominada "X1".
En este punto, estamos muy seguros de poder aterrizar con éxito en una plataforma de lanzamiento flotante o regresar al sitio de lanzamiento y volver a poner en marcha el cohete sin necesidad de reacondicionamiento.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Durante el lanzamiento del lunes, la primera etapa hizo su histórico regreso a LZ-1 y aterrizó con éxito en un evento histórico para SpaceX.
