El complejo de lanzamiento 11 ( LC-11 ) de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral (Florida) es un complejo de lanzamiento utilizado por los misiles Atlas entre 1958 y 1964. Es la plataforma de lanzamiento más al sur de las conocidas como Missile Row . Cuando se construyó, junto con los complejos 12 , 13 y 14 , presentaba un diseño más robusto que muchas plataformas contemporáneas, debido a la mayor potencia del Atlas en comparación con otros cohetes de la época. Era más grande y presentaba un pedestal de lanzamiento de hormigón de 6 metros (20 pies) de alto y un fortín reforzado . Los cohetes eran entregados a la plataforma de lanzamiento por una rampa en el lado suroeste del pedestal de lanzamiento.
Desde el LC-11 se lanzaron treinta y dos misiles Atlas B , D , E y F en vuelos de prueba suborbitales. El primer lanzamiento que utilizó el complejo fue el Atlas 3B, el primer vuelo de un Atlas completo, que se lanzó el 19 de julio de 1958. Además de las pruebas suborbitales, se realizó un lanzamiento orbital desde el complejo. El 18 de diciembre de 1958, el Atlas 10B lanzó SCORE , el primer satélite de comunicaciones del mundo , a la órbita baja terrestre .
El área de LC-11 está actualmente arrendada a Blue Origin . [1]
Se produjeron dos explosiones en la plataforma del LC-11. La primera fue la del misil 48D en abril de 1960, que sufrió inestabilidad de combustión y explotó en la plataforma. Aunque no se pudo determinar ninguna causa específica de la inestabilidad de la combustión, el conducto independiente para el escape de la turbina del propulsor se había retirado de las plataformas del Atlas en CCAS a principios de año, ya que se consideró innecesario y complicado para las pruebas en tierra de los misiles. La falla se produjo poco menos de un mes después de que el misil 51D explotara en el LC-13 debido a la inestabilidad de la combustión y, después de estas fallas consecutivas, se decidió volver a colocar el conducto de escape en las plataformas. Aunque no había evidencia que indicara que la falta de los conductos de escape causara las fallas, los funcionarios del programa decidieron ir a lo seguro y, en cualquier caso, querían que las plataformas se ajustaran a las configuraciones de silos del Atlas D.
La segunda explosión del LC-11 se produjo cuando el misil 11F explotó un segundo después del despegue el 9 de abril de 1962 debido a un fallo en la turbobomba. En ambas causas, el daño en las plataformas fue relativamente leve y el LC-11 pudo volver a funcionar en dos meses.
Tras finalizar las pruebas del Atlas en Cabo Cañaveral, la plataforma LC-11 fue la única de las cuatro plataformas Atlas que no se utilizó para lanzamientos espaciales y, por lo tanto, fue la primera de las cuatro plataformas en desactivarse. Tras la desactivación, se desmantelaron la torre de servicio móvil y el equipo de apoyo, y el sitio quedó sin mantenimiento durante más de 50 años.
Blue Origin ha alquilado el sitio para reurbanizarlo para su uso. [2] El 29 de marzo de 2017, se informó que Blue Origin eligió LC-11 para realizar pruebas de encendido del motor BE-4 . LC-11 está ubicado cerca del complejo de lanzamiento Spaceport Florida 36 , que respaldará los lanzamientos del nuevo vehículo de lanzamiento Glenn de Blue Origin, actualmente programado para un lanzamiento no antes de 2020. [3] A lo largo de 2017, las imágenes aéreas / satelitales de Planet Explorer mostraron que la construcción de una nueva instalación estaba en marcha allí. [4] En 2019, las fotos aéreas mostraron un banco de pruebas completo. Los bancos de pruebas tienen dos bahías que permiten a Blue Origin probar dos motores a la vez. [5]