El Chevrolet Bel Air es un automóvil de tamaño completo producido por Chevrolet para los años modelo 1950-1981 . Inicialmente, solo los hardtops de dos puertas en la gama de modelos Chevrolet fueron designados con el nombre Bel Air desde 1950 hasta 1952. Con el año modelo 1953, el nombre Bel Air se cambió de una designación para una forma de carrocería única a un nivel premium de acabado aplicado a varios estilos de carrocería. El Bel Air continuó con varias otras designaciones de nivel de equipamiento, y había pasado de ser un automóvil de nivel medio a un sedán de flota económico cuando cesó la producción en EE. UU. en 1975. La producción continuó en Canadá, solo para su mercado local, hasta el año modelo 1981.
De 1950 a 1952, el nombre Bel Air Sport Coupe se utilizó únicamente para los modelos de dos puertas con techo rígido de la gama de modelos Chevrolet, para distinguir el vehículo de los modelos Styleline y Fleetline . Su nombre hace referencia al acaudalado barrio de Bel Air , en el lado oeste de Los Ángeles.
La producción del primer año alcanzó sólo 76.662 modelos construidos. El coche costó 1.741 dólares y pesó 1.463 kg (3.225 lb). [4] La suspensión delantera era independiente, denominada "knee-action". [2] El motor estándar de seis cilindros "Thriftmaster" de 216,5 pulgadas cúbicas (3,5 L) producía 92 CV (69 kW).
Los primeros Bel Air de esta época compartían con el resto de la gama únicamente la chapa delantera por delante del pilar A. El parabrisas, las puertas, los cristales y el maletero eran comunes con el Styleline Deluxe Convertible Coupe, sin embargo, el techo, los cuartos traseros y las ventanas traseras de tres piezas eran únicos. El chasis y la mecánica eran comunes con el resto de la gama de turismos, y el aspecto general era el mismo que el del resto de la gama, excepto que la línea del techo era más baja y la exclusiva ventana trasera de tres piezas le daba un aspecto más alargado y equilibrado. Los primeros Bel Air estaban disponibles únicamente con el nivel de equipamiento y la especificación premium "Deluxe".
Aparte de los cambios anuales habituales en la parrilla y los acabados, el Bel Air 1951-1952 se diferenciaba del modelo anterior de 1950 por la introducción de protectores traseros más altos y cuadrados que se encontraban en toda la gama.
En 1953, Chevrolet cambió el nombre de su serie y el nombre Bel Air se aplicó a la gama de modelos premium. También surgieron dos series inferiores, la 150 y la 210 (como sucesoras de las series Special y Deluxe, respectivamente). El Chevrolet de 1953 se publicitó como "completamente nuevo de cabo a rabo" debido a los paneles de la carrocería rediseñados, la parte delantera y la trasera. Sin embargo, esencialmente estos Chevrolet tenían chasis y mecánicas similares a los coches de 1949-1952.
El Bel Air recibió un lavado de cara en 1953. La tecnología de antes de la guerra, como el tubo de torsión, los motores de seis cilindros con alimentación por salpicadura, la suspensión de acción de rodilla y los parabrisas divididos de los primeros modelos, se eliminaron gradualmente, y se finalizaron las bases para el primer automóvil de pasajeros Chevrolet moderno de posguerra. La serie Bel Air presentó una amplia franja cromada de moldura desde el abultamiento del guardabarros trasero hasta el parachoques trasero. El interior de esta franja se pintó de un color coordinado con el color exterior de la carrocería, y se agregaron inscripciones "Bel Air" dentro de la franja. Los modelos menores no tenían designación de modelo en ninguna parte del automóvil, solo tenían un escudo de Chevrolet en el capó y el maletero. 1953 fue el primer año en que se presentó un parabrisas curvo de una sola pieza. [1] [5] La opción Thriftmaster de menor costo instalada en los automóviles con transmisión manual fue reemplazada por el "Thrift-King" más grande, una versión de menor compresión del motor Blue Flame de 235,5 pulgadas cúbicas (3,9 L) que producía 108 hp (81 kW).
En la edición de julio de 1953 de Popular Mechanics , un Bel Air 1953 probado pasó de 0 a 60 mph (97 km/h) en 19,6 segundos. [6]
Los interiores del Bel Air tenían una extensión masiva opcional de cromo en la parte inferior del tablero (la mayoría estaban pintados), junto con un volante Bel Air de lujo con un aro de bocina completamente cromado. Las alfombras y las cubiertas completas de las ruedas completaban el equipamiento estándar del Bel Air. Para 1954, el Bel Air se mantuvo esencialmente igual, excepto por una parrilla y luces traseras revisadas y un motor revisado que tenía cojinetes de inserción y una presión de aceite más alta, necesaria para el sistema de filtración de aceite de flujo completo que no estaba disponible antes de 1954. Antes de 1954, los motores de seis cilindros de 235 y 216 pulgadas cúbicas tenían cojinetes Babbitt y paletas para crear presión de aceite en la parte inferior de cada varilla, y la presión de aceite era estándar a 15-30 PSI. Durante estos años, había tres opciones de motor, dependiendo de la transmisión solicitada. Ambos motores de 235 pulgadas cúbicas eran motores OHV de seis cilindros en línea "Blue Flame" , con elevadores de válvulas hidráulicos (en 1953 con transmisiones automáticas) y pistones de aluminio. El motor de 235 pulgadas cúbicas de 115 hp (86 kW) se convirtió en estándar en los modelos con cambio manual , con elevadores sólidos y lubricación por salpicadura más presión, incluidos cojinetes Babbitt. Los autos Powerglide obtuvieron una versión recientemente mejorada de 125 hp (93 kW) que tenía elevadores hidráulicos y lubricación a presión total. [7]
En 1953 y 1954, los Bel Airs se podían pedir como descapotable, cupé con techo rígido, sedán de dos y cuatro puertas y, en 1954, como familiar Beauville , que presentaba molduras de madera alrededor de las ventanillas laterales. A partir de 1953 se ofrecieron muchas opciones nuevas, que antes solo se veían en coches de lujo más caros. Entre ellas se incluían la dirección asistida y el regulador de intensidad de los faros Guidematic en 1953, así como frenos asistidos, asiento delantero eléctrico de 2 posiciones y ventanillas delanteras eléctricas en 1954. Todos los modelos de 1954 equipados con la transmisión estándar utilizaban el motor Powerglide de 1953.
El Bel Air recibió un estilo nuevo y renovado para el año modelo 1955. El Bel Air pesaba 3456 lb (1568 kg) y medía 16 pies (4,9 m) de largo. En la campaña publicitaria de GM se lo llamó "Hot One". Los Bel Air venían con características que se encuentran en los autos de los modelos de gama baja, además de alfombra interior, bandas cromadas en el techo en los techos rígidos, lanzas cromadas en los guardabarros delanteros , molduras de acero inoxidable en las ventanas, [1] cubiertas de ruedas completas y una parrilla delantera inspirada en Ferrari . Los modelos se distinguieron aún más por el nombre Bel Air escrito en letras doradas más adelante en el año. [10] Para 1955, los Chevrolet obtuvieron una opción de motor V8 y la opción de la transmisión automática Powerglide de 2 velocidades o una transmisión manual Synchro-Mesh estándar de tres velocidades con sobremarcha opcional . El nuevo V8 de 265 pulgadas cúbicas (4,3 L) presentaba un diseño moderno de válvulas en cabeza , alta relación de compresión y carrera corta que era tan bueno que permaneció en producción en varios desplazamientos durante muchas décadas. El V8 básico tenía un carburador de dos cuerpos y tenía una potencia nominal de 162 hp (121 kW) y la opción "Power Pack" presentaba un carburador de cuatro cuerpos y otras mejoras que producían 180 bhp (134 kW). Más tarde en el año, una opción "Super Power Pack" agregó alta compresión y otros 15 bhp (11 kW). Las luces de advertencia reemplazaron los medidores del generador y la presión de aceite . [11] Este no fue el primer Chevrolet con un motor V8; el primer Chevrolet con un motor V8 se presentó en 1917 y se llamó Serie D , que se fabricó durante dos años y se fabricó antes de que Chevrolet se uniera a General Motors .
El Bel Air de 1955 fue muy bien recibido. La revista Motor Trend le dio al Bel Air las mejores calificaciones por su manejo. [11] Popular Mechanics informó que la aceleración de un Bel Air V8 con Powerglide era de 0 a 60 mph (97 km/h) en 12,9 segundos, además de un andar cómodo y buena visibilidad. Por otro lado, el aro de la bocina bloqueaba parte del velocímetro, la gasolina regular hacía que el motor golpeara y los primeros motores V8 que salieron de la línea de montaje quemaban demasiado aceite. [12] El espacio para las piernas en la parte delantera era de 43,1". [1] Los frenos eran tambores de 11". [13] Una nueva opción para los modelos 1955 equipados con V8 era el aire acondicionado , con salidas a cada lado del tablero; se incluía un generador de alta resistencia en los automóviles equipados con esta opción; En 1955 y 1956, se podía instalar aire acondicionado en los automóviles pedidos con la transmisión manual estándar de tres velocidades, sobremarcha o Powerglide, pero desde 1957 en adelante, una transmisión automática (o menos eso, transmisión manual de 4 velocidades) era una opción obligatoria.
El Bel Air de 1956 recibió un lavado de cara con una parrilla de ancho completo más convencional, complaciendo a aquellos clientes que no favorecían el frontal inspirado en Ferrari de 1955. Los tratamientos laterales de dos tonos y las aberturas para las ruedas delanteras y traseras completaron el rediseño "speedline". Las carcasas individuales incorporaron la luz trasera , la luz de freno y la luz de marcha atrás, y la izquierda contenía el llenador de combustible, una idea popularizada en los Cadillac . Entre los siete modelos Bel Air había un nuevo Sport Sedan, un techo rígido de cuatro puertas sin pilares que se veía atractivo con todas las ventanas bajadas y permitía un fácil acceso al asiento trasero. La producción superó las 103.000, en comparación con las 128.000 de los techos rígidos de dos puertas. Los elegantes Nomad de dos puertas encabezaron la lista de precios con 2.608 dólares (29.227 dólares en dólares de 2023 [14] ), pero ahora tenían el mismo interior y la misma chapa de las ruedas traseras que otros Bel Air, sin el acabado único del original. Solo se fabricaron 7.886. El Bel Air menos costoso, a 2.025 dólares (22.694 dólares en dólares de 2023 [14] ), era el sedán de dos puertas. Había cinturones de seguridad , arneses de hombros y un tablero acolchado, [11] y los autos de tamaño completo incluso podían tener el potente motor Corvette de 225 caballos de fuerza. En el material de ventas de 1956 había una capota automática con sensor de lluvia opcional, [15] que se vio por primera vez en el auto conceptual LaSabre de 1951. Sin embargo, se cree que nunca se instaló en un automóvil. [16] Popular Mechanics informó que solo el 7,4 % de los propietarios encuestados solicitaron cinturones de seguridad. Un Bel Air de 4 puertas con techo rígido de 1956, preparado por la ingeniera de Chevrolet Zora Arkus-Duntov , estableció un nuevo récord de resistencia y velocidad para un automóvil al ascender a Pikes Peak.
En 1957 la cilindrada del motor aumentó hasta 283 pulgadas cúbicas (4,6 L) con la opción "Super Turbo Fire V8" (compartida con el Corvette ), produciendo 283 hp (287 PS; 211 kW) a 6200 rpm y 290 lb⋅ft (393 N⋅m) a 4400 rpm de torque [17] con la ayuda de Rochester Ramjet [18] inyección mecánica continua de combustible ( circuito cerrado ). [19] Estos llamados autos "fuelie" son bastante raros, ya que la mayoría de los Bel Airs estaban equipados con carburación.
El Bel Air de 1957 es considerado por muchos como "un icono de su época... junto a Elvis, Marilyn Monroe y Leave it to Beaver", y se encuentra entre los coches americanos más reconocibles de todos los tiempos; [20] los ejemplares bien mantenidos, especialmente los cupés deportivos y los descapotables, son muy buscados por coleccionistas y entusiastas. Son espaciosos, con aletas traseras y cromo de uso de época, sobrias y de buen gusto. Una segunda transmisión automática , Turboglide , era opcional. Mientras que la Powerglide original de dos velocidades se mantuvo sin cambios, Turboglide proporcionó una relación de transmisión continuamente variable que hacía que los "cambios" fueran imperceptibles. El cuadrante de cambios en los coches Turboglide seguía un patrón "PRND Gr". [21] [22]
De 1955 a 1957, la producción de la camioneta familiar Nomad de dos puertas se asignó a la serie Bel Air, aunque su carrocería y acabado eran exclusivos de ese modelo. Antes de convertirse en un modelo de producción regular, el Nomad apareció por primera vez como un vehículo conceptual basado en el Corvette en 1954. Desde entonces, Chevrolet ha presentado dos automóviles conceptuales con el nombre Nomad, el más reciente en 1999. Los Chevrolet de 1955 a 1957 se conocen comúnmente como Tri Fives .
Los modelos de 1955 a 1957 se fabricaron con volante a la derecha y se enviaron desde Oshawa Car Assembly en Oshawa , Ontario , para su ensamblaje local en Australia (CKD), Nueva Zelanda (SKD) y Sudáfrica. Los tres modelos tenían una versión invertida del tablero de instrumentos con volante a la izquierda de 1955 y no recibieron el rediseño de los modelos con volante a la izquierda de 1957.
En la película American Graffiti de 1973 , apareció un Chevrolet Bel Air negro de 1955. Este modelo de 1955 tiene una gran entrada de aire en el capó y un característico sombrero de vaquero en la ventana trasera. En la película, compite contra un Ford Deuce Coupe amarillo de 1932 y se estrella en una zanja. El Bel Air tenía un motor Chevrolet de 454 pulgadas cúbicas, con culatas de aluminio, admisión de túnel y carburadores dobles Holley.
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Para 1958, los modelos Chevrolet fueron rediseñados para que fueran más largos, más bajos y más pesados que sus predecesores de 1957, y el motor de 348 pulgadas cúbicas (5,7 L) ahora era una opción. El Bel Air ganó un vehículo estrella en 1958, el Impala , disponible solo como cupé con techo rígido y convertible en su año de lanzamiento. El estilo del Impala siguió las líneas básicas de los otros modelos Chevrolet, pero recibió detalles de estilo especiales que incluían una línea de techo diferente, una ventilación sobre la ventana trasera, molduras laterales únicas y luces traseras triples alojadas en nichos ligeramente más anchos. Dos modelos significativamente más económicos, el Biscayne (anteriormente el 210) y el Delray (anteriormente el 150) también estaban disponibles durante este año modelo.
El diseño de Chevrolet para ese año tuvo mejor desempeño que sus otras ofertas de GM y carecía de la sobreabundancia de cromo que se encontraba en otros sedanes en ese momento. Complementando el diseño frontal de Chevrolet había una amplia parrilla y faros cuádruples; la parte trasera recibió una alcoba en forma de abanico en ambos paneles laterales, que albergaba luces traseras dobles. A pesar de ser un año de recesión, los consumidores hicieron de Chevrolet la marca de automóviles número uno, y el Bel Air fue el núcleo de la popularidad de Chevrolet. Con su amplia variedad de estilos de carrocería y modelos, los Bel Air podían equiparse con casi todos los lujos imaginables dentro de la línea Chevrolet. El nombre de camioneta Nomad también reapareció en 1958 cuando el vehículo se presentó como la camioneta Chevrolet premium de cuatro puertas , sin el estilo único de los Nomad de 1955-57. La mayoría de los modelos de camionetas Chevrolet tenían dos luces traseras (una en cada lado de la carrocería) alojadas en alcobas abreviadas, que se hicieron más pequeñas para acomodar el portón trasero. Se utilizó un tablero nuevo. [25]
El Bel Air de 1958 contaba con el nuevo chasis cruciforme "Safety-Girder" de Chevrolet . De diseño similar al chasis adoptado para el Cadillac de 1957, presentaba rieles laterales de sección cuadrada y un travesaño delantero en forma de caja que se arqueaba debajo del motor. Estos "bastidores en forma de X" se utilizaron en otros automóviles Chevrolet de 1958 a 1964, así como en Cadillac. La parte trasera estaba unida por un travesaño de sección acanalada. [26] Este diseño fue criticado más tarde por brindar menos protección en caso de una colisión de impacto lateral, pero persistió hasta 1965.
Por primera vez, los modelos Powerglide incorporaron la disposición del selector de transmisión "PRNDL", que reemplazó al frecuentemente criticado cuadrante "PNDLR" que muchos consideraban confuso en el mejor de los casos y peligroso en el peor.
El Bel Air recibió un importante rediseño para el año modelo 1959. El cambio más visual fue la incorporación de aletas traseras planas en forma de ala. [1] El automóvil se construyó sobre una distancia entre ejes de 119 pulgadas (3000 mm) y tenía 211 pulgadas (5400 mm) de largo, que era 11 pulgadas (280 mm) más largo que el modelo de 1957. Esto convirtió a Chevrolet en el automóvil más largo en el rango de bajo precio, mientras que dos años antes había sido el más corto. Además, el automóvil era 3 pulgadas (76 mm) más ancho por fuera y tenía 5 pulgadas (130 mm) más ancho por dentro que en 1958, gracias a la reducción del grosor de las puertas. El marco en "X" de 1958 se mantuvo, pero se amplió y reforzó para soportar la nueva carrocería. [27]
El Bel Air, que había sido la serie de gama alta desde 1953, ahora era la gama media. Los vehículos familiares todavía se clasificaban por sí mismos, pero tenían números de modelo que coincidían con la serie del automóvil. Los vehículos familiares Parkwood de 6 pasajeros y Kingswood de 9 pasajeros tenían el número de modelo de Bel Air y, como tales, eran los vehículos familiares de gama media. Bajo el capó, se produjeron pocos cambios. Una variedad de opciones de velocidad, como inyección de combustible, levas especiales y compresión reducida, dieron clasificaciones de potencia de hasta 315 caballos. La producción de Bel Air fue de 447.100. La nueva línea Impala superó la producción de Bel Air en 20.000 unidades. Una luz de advertencia del freno de estacionamiento era opcional. [28]
En 1960 se hicieron pocos cambios. Los nuevos modelos eran mejoras del estilo de 1959 con un frontal mucho más sobrio y el regreso de los faros traseros de doble cono de 1958 en lugar de los sorprendentes "ojos de gato" de 1959. Bajo el capó, las cosas se mantuvieron constantes. La inyección de combustible ya no estaba disponible, pero con el motor de 348 pulgadas cúbicas, se logró una potencia nominal de 335 a 5800 rpm. Esto implicó el uso de tres carburadores de doble cuerpo, una leva especial y una relación de compresión de 11,25:1, todo vendido como un paquete. Las ofertas de estilo de carrocería siguieron en 1959, con techos duros y sedanes disponibles. El convertible se reservó para la serie Impala. El Bel Air Sport Sedan continuó utilizando un alero de ventana trasera y una enorme ventana trasera envolvente. Los Bel Air (y los Biscayne) tenían dos luces traseras por lado; Los Impalas tenían tres luces traseras por lado, una situación que se mantendría durante la mayor parte de los años hasta 1975. Muchas de las mismas opciones y accesorios que estaban disponibles en el Impala también estaban disponibles en el Bel Air. Los Bel Air tenían más detalles interiores y exteriores que el Biscayne.
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En 1961, el Bel Air recibió una nueva carrocería. Su distancia entre ejes se mantuvo en 119 pulgadas (3000 mm), pero su longitud se redujo ligeramente a 209,3 pulgadas (5320 mm). Todas las opciones de motor del año anterior se mantuvieron vigentes, siendo los motores estándar el Six de 235,5 pulgadas cúbicas de 135 hp (101 kW) o el V8 de 283 pulgadas cúbicas de 170 hp (130 kW). El V8 costaba 110 dólares más que el Six y pesaba 5 libras (2,3 kg) menos.
El sedán Bel Air de dos puertas tenía un techo cuadrado y una gran ventana trasera envolvente, a diferencia del diseño en flecha del techo rígido. El Bel Air Sport Hardtop de cuatro puertas tenía una línea de techo diferente a la del sedán de cuatro puertas.
En 1962, se cambió toda la chapa excepto los paneles de las puertas. La longitud total se alargó ligeramente hasta las 209,6 pulgadas (5320 mm). El Sport Hardtop de 4 puertas ya no se ofrecía en la serie Bel Air. Los motores estándar se mantuvieron iguales que el año anterior. Se ofreció un nuevo V8 de 327 pulgadas cúbicas (5360 cc) de 250 o 300 hp (220 kW) además del gigante (para la época) V8 de 409 pulgadas cúbicas (6,70 L) de 380 hp (280 kW) o 409 hp (305 kW) con la configuración de carburador de cuatro cuerpos doble. El Turboglide también se suspendió, [29] dejando al Powerglide como la única transmisión automática disponible. Todos los modelos familiares de este año eran modelos de 4 puertas y se eliminaron las distinciones separadas para los familiares. Ahora todos los modelos eran de la serie Biscayne, Bel Air o Impala. Por primera vez en varios años, todos los modelos Bel Air de 1962 volvieron a contar con alfombras de serie. El Bel Air Sport Coupe se encontraba en su último año de producción en Estados Unidos y su línea de techo era una copia del coupé de techo rígido de 1961.
El Bel Air recibió un lavado de cara en 1963. Su longitud total aumentó a 210,4 pulgadas cúbicas (5340 mm). En reemplazo del antiguo motor de seis cilindros de 235 pulgadas cúbicas como equipo estándar, se instaló un nuevo motor de seis cilindros de 230 pulgadas cúbicas de diseño más moderno con una potencia nominal de 140 caballos que se basaba en el motor de seis cilindros de 194 pulgadas cúbicas introducido en el compacto Chevy II Nova el año anterior. El V8 básico siguió siendo el 283 CID, que se actualizó para producir 195 caballos (145 kW). El V8 409 CID ahora se ofrecía en versiones de 340, 400 y 425 caballos (317 kW), mientras que el V8 327 de bloque pequeño continuó con opciones de 250 y 300 caballos de fuerza. El Bel Air continuó siendo la gama media de Chevrolet, pero ahora constaba de solo dos modelos de automóviles: el sedán de 2 puertas y el sedán de 4 puertas. Se volvieron a ofrecer camionetas Bel Air con capacidad para 6 y 9 pasajeros.
Para 1964, se realizaron muy pocos cambios, excepto las renovaciones esperadas de chapa y molduras. Los automóviles tenían 209,9 pulgadas (5330 mm) de largo, mientras que los familiares tenían 210,8 pulgadas (5350 mm) de largo. Además de los motores estándar sin cambios, se ofrecieron dos motores 327 CID diferentes, que desarrollaban de 250 hp (190 kW) a 300 hp (220 kW) y tres motores 409 CID que iban de 340 hp (250 kW) a 425 hp (317 kW). A excepción de una línea de cintura cromada y una diferencia de precio de $100, había pocas diferencias exteriores entre la versión Bel Air y la Biscayne.
Los Bel Air con volante a la derecha siguieron importándose a Australia. Algunos de estos coches tenían un panel de instrumentos Pontiac de 1961 invertido, pero otros tenían una imagen reflejada del panel norteamericano actual, más atractivo. Aún más curioso era el hecho de que algunos de estos Bel Air tenían luces traseras triples al estilo Impala; la lente central era de color ámbar, de acuerdo con las normas legales australianas.
Para 1965, el Chevrolet de tamaño completo fue totalmente rediseñado, y los autos se estiraron a 213.3 pulgadas (5,420 mm) en general, aunque la distancia entre ejes permaneció igual. La nueva parrilla estampada tenía una extensión inferior debajo del parachoques que era ligeramente en V. Los vidrios de las ventanas curvados y las luces traseras redondas montadas en alto caracterizaron el nuevo estilo. Los interiores también fueron rediseñados y el resultado fue un tablero muy atractivo. El V8 estándar siguió siendo el modelo 283 CID de 195 hp (145 kW), pero las opciones incluían dos nuevos motores CID de 396 pulgadas cúbicas (6,490 cc) de 325 hp (242 kW) y 340 hp (250 kW) y dos bloques 409 CID de 400 hp (300 kW) y 425 hp (317 kW).
El Bel Air utilizó un cinturón de acero inoxidable y molduras de balancines, una firma identificatoria en los guardabarros traseros, una luz en la guantera y un portón trasero eléctrico en las camionetas para 9 pasajeros para distinguirse de la serie Biscayne de menor precio.
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En 1966, Chevrolet se encontraba en su segunda temporada de cambios de carrocería totalmente nuevos, por lo que bastó con un ligero lavado de cara que incluía guardabarros delanteros más prominentes y desafilados y una parrilla revisada. En la parte trasera, se produjo una ruptura con los faros traseros redondos tradicionales. Bel Air y Biscayne presentaban faros rectangulares dobles con luces de marcha atrás integradas. La longitud total era de 213,2 pulgadas (5420 mm). El motor de seis cilindros estándar de este año era la versión más grande de 250 CID de 155 hp (116 kW). Una novedad para el conjunto de velocidad era un V8 de 427 pulgadas cúbicas (7000 cc) de 390 hp (290 kW) o 425 hp (317 kW). Bel Air se distinguía fácilmente de Biscayne por sus molduras laterales de carrocería de longitud completa y las firmas Bel Air en el guardabarros trasero. Los interiores totalmente de vinilo ahora eran estándar en las camionetas familiares, mientras que los adornos de tela y vinilo continuaron en los sedanes.
En 1967, los Chevrolet de tamaño completo presentaron una nueva carrocería con guardabarros traseros abultados, una de las tendencias de estilo de ese año, que no necesariamente fue del agrado de todos. Los sedán Bel Air de 2 y 4 puertas continuaron, además de los familiares de 6 y 9 pasajeros. Este año, el Bel Air presentó luces traseras triples, a diferencia de las unidades dobles del Biscayne. Los motores estándar se mantuvieron iguales que el año anterior. Los motores opcionales eran un V8 de 327 CID de 275 hp (205 kW), el V8 de 396 CID de 350 hp (260 kW); o el V8 de 427 CID de 385 hp (287 kW), además de varios paquetes de velocidad.
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Para 1968, los Chevrolet de tamaño completo recibieron algunos cambios, pero eran bastante similares a los modelos de 1967, aunque habían crecido una pulgada a 214,7 pulgadas (5450 mm). El nuevo diseño de la parrilla de Chevrolet tenía un gran parecido con el de Cadillac, pero el diseño de las luces traseras redondas dobles de Bel Air era estrictamente Chevrolet. En un movimiento inusual, las luces traseras se montaron en el parachoques. En 1968, los EE. UU. Requerían características de seguridad adicionales en todos los vehículos de motor, lo que generó un nuevo estándar en seguridad automotriz. [30] Estas características incluían cinturones de hombro para los ocupantes de los asientos delanteros exteriores y luces de posición laterales. Los Chevrolet con V8 opcionales tenían el tamaño del motor, en pulgadas cúbicas, que se mostraba como parte de las luces de posición laterales delanteras.
Además del motor Six de 250 CID de 155 CV (116 kW), los motores estándar incluían el nuevo V8 de 307 pulgadas cúbicas (5030 cc) de 200 CV (150 kW). El Bel Air con el motor Six de 250 CID estándar era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 90 mph (140 km/h) y 18,4 mpg ‑US (12,8 L/100 km; 22,1 mpg ‑imp ) a velocidades de crucero. Cuando estaban propulsados por el nuevo V8 de 307 CID, los coches de la serie Bel Air tenían una velocidad máxima de 105 mph (169 km/h) y 17,1 mpg ‑US (13,8 L/100 km; 20,5 mpg ‑imp ) a velocidades de crucero.
Para el año modelo 1969, el Bel Air fue rediseñado, con una nueva longitud, nuevos guardabarros y líneas de carrocería, y un nuevo frente y parte trasera, pero continuó utilizando el chasis básico de 1965, la estructura interna de la carrocería e incluso las líneas del techo de los sedanes de dos y cuatro puertas con pilares. Los coches también permanecieron en la distancia entre ejes de 119 pulgadas (3.000 mm), pero crecieron a una nueva longitud de 219,9 pulgadas (5.590 mm), mientras que los familiares crecieron 4,3 pulgadas (110 mm) a una nueva longitud de 217,7 Las ofertas de motores incluían un seis cilindros estándar de 250 pulgadas cúbicas y 235 hp (175 kW) 327 V-8, y los motores V-8 opcionales incluían dos 350 de 255 hp (190 kW) y 300 hp (220 kW), un 396 con una potencia nominal de 265 hp (198 kW) y tres 427 V8 de 335 hp (250 kW), 390 hp (290 kW) y 425 hp (317 kW). Este fue el último año del sedán de dos puertas Bel Air y la camioneta familiar basada en Bel Air pasó a llamarse Townsman, como parte de una iniciativa de Chevrolet para volver a la práctica anterior a 1962 de utilizar nombres diferentes en las camionetas familiares que en otros modelos. Se volvieron a ofrecer transmisiones manuales de tres y cuatro velocidades junto con la automática Powerglide de dos velocidades con los motores de seis cilindros, 327 y 350 V-8; y la Turbo Hydramatic de tres velocidades, que se ofrecía solo con los V-8 de bloque grande desde su introducción en 1965, ahora estaba disponible con todos los motores.
Para 1970, la línea Chevrolet sufrió muy pocos cambios y se limitó principalmente a un frontal rediseñado. El Six estándar seguía siendo el 250 de 155 hp (116 kW). El V8 estándar en los Chevrolet de tamaño completo era ahora el 350 cu in (5700 cc) de 250 hp (190 kW). Los motores V-8 opcionales incluían un 350 de 300 hp (220 kW) y un 400 de 265 hp (198 kW), con el tope ofreciendo un 454 cu in (7440 cc) de 345 hp (257 kW). La serie Bel Air era ahora un sedán de 4 puertas de un solo modelo, mientras que la camioneta se vendía nuevamente bajo la marca Townsman.
La plataforma B de GM 1965-70 es la cuarta plataforma de automóvil más vendida en la historia después del Volkswagen Beetle , el Ford Modelo T y el Lada Riva .
A finales de los años 60 (con la introducción del Caprice ), el Bel Air y su compañero de cuadra, el Biscayne, se comercializaron principalmente para clientes de flotas de automóviles. Sin embargo, el Bel Air siguió estando disponible para clientes minoristas que buscaban un automóvil básico de tamaño completo que estuviera mejor equipado que el Biscayne de gama baja. Cuando el Biscayne se suspendió después de 1972, el Bel Air se degradó al modelo de nivel bajo. Los Bel Air volvieron a utilizar luces traseras de dos segmentos en lugar de las luces de tres segmentos de los modelos Impala y Caprice de nivel superior, excepto en 1972, cuando todos los modelos compartían las mismas luces de tres segmentos montadas en el parachoques.
Un motor de seis cilindros de 250 pulgadas cúbicas y una transmisión manual de tres velocidades con cambio de columna siguieron siendo equipamiento estándar hasta el año modelo 1973 en los sedanes con el V8 de 350 y la automática de serie en los familiares (la automática Turbo Hydramatic había sido la única opción de transmisión en los Bel Air con motor V8 desde la primavera de 1971, aunque la antigua Powerglide de dos velocidades todavía se ofrecía con el motor de seis cilindros hasta el año modelo 1972). Solo se construyeron alrededor de 1.400 automóviles con el motor de seis cilindros en línea en 1973. El motor y la transmisión manual se dejaron de lado a finales del año modelo, lo que marcó el último automóvil estadounidense de tamaño completo con carrocería sobre bastidor en ofrecer una caja de cambios manual.
Todos los sedanes Bel Air fabricados entre 1974 y 1975 tenían de serie un motor V8 de dos cuerpos de 350 cc y transmisión Turbo-Hydramatic, mientras que las camionetas familiares tenían un V8 de cuatro cuerpos de 400 pulgadas cúbicas (6600 cc) , también de serie con transmisión Turbo-Hydramatic. El V8 de 400 cc era opcional en los sedanes y el 454 estaba disponible en ambos modelos.
Con la discontinuación del sedán de dos puertas Bel Air después del año modelo 1969, todos los Bel Airs del mercado estadounidense vendidos entre 1970 y 1975 fueron sedán de cuatro puertas o camionetas familiares , estas últimas con la placa de identificación Townsman de 1969 a 1972 y Bel Air de 1973 a 1975. Sin embargo, un cupé de techo rígido Bel Air, basado en la carrocería Impala Sport Coupe, se vendió en Canadá de 1970 a 1975. Esta carrocería incluso tenía una línea de techo similar al estilo cupé Caprice original de 1966-67 para 1974-1975.
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La mayoría de los demás cambios que sufrió el Bel Air durante sus últimos años fueron idénticos a los de las líneas Caprice e Impala, más caras, algunas de las cuales fueron impuestas por las normas de seguridad del gobierno de los EE. UU., que incluían parachoques delanteros de 5 mph (8,0 km/h) en 1973 y parachoques traseros de diseño similar en 1974. Los modelos de 1975 tenían una nueva línea de techo y (junto con el Impala) una parrilla que era una copia directa de la parte delantera del Caprice de 1974. En el interior, había nuevas marcas en el panel de instrumentos, gráficos de radio y control de climatización (el velocímetro marcaba hasta 100 mph (160 km/h) y tenía números más pequeños para kilómetros por hora). Los clientes podían comprar su Bel Air de 1975 con dos nuevas opciones: un paquete de indicadores Econominder (que, además de un indicador de temperatura, incluía un indicador que monitoreaba el ahorro de combustible, debido en parte a las crecientes demandas de ahorro de combustible) y limpiaparabrisas intermitentes.
En 1975, Consumer Reports probó un sedán de cuatro puertas Bel Air con el motor V8 350 y Turbo Hydramatic frente a otros automóviles de tamaño completo fabricados en Estados Unidos de ese período, incluidos el Pontiac Catalina, el Ford LTD y el Plymouth Gran Fury. Aunque el automóvil tuvo un buen desempeño en sus pruebas y quedó en segundo lugar, detrás del Pontiac, Consumer Reports señaló que el Bel-Air tenía menos aislamiento acústico y un asiento trasero menos cómodo que sus hermanos de mayor precio, y que un Chevrolet Impala con un equipamiento comparable (con aislamiento acústico adicional y tapicería y acolchado de asientos mejorados, una prima de $203 sobre el Bel-Air) "estaría incluso más cerca del Pontiac en calidad general". Aun así, la revista afirmó que, por ejemplo, el Bel-Air era "solo un poco más ruidoso que el Pontiac". Consumer Reports concluyó en su informe que los posibles compradores deberían pagar los 200 dólares adicionales aproximadamente para actualizar al Impala, que es más costoso, y destacó ventajas como un mayor valor de reventa y detalles interiores y exteriores más comparables a los de otros vehículos de tamaño completo evaluados. [31]
Los últimos Bel Airs para los EE. UU. se fabricaron en 1975. Para 1976, se ofreció durante un año un sedán de cuatro puertas Impala "S" con un equipamiento más bajo que tenía menos equipamiento estándar que los Impalas normales y funcionó como reemplazo del Bel Air.
Desde 1954 hasta 1969, GM Canadá produjo un Pontiac único basado en Bel Air comercializado como Laurentian. Si bien los paneles de la carrocería se parecían a los Pontiac estadounidenses contemporáneos, el Pontiac Laurentian canadiense tenía el chasis, el tren motriz, la distancia entre ejes e incluso el interior (excepto el panel de instrumentos) del Chevrolet Bel Air. Estos modelos se exportaron en forma de kit SKD con volante a la derecha de fábrica a mercados con volante a la derecha, como Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, y se ensamblaron localmente bajo la marca Pontiac. Todas las exportaciones de RHD cesaron después de 1968 a instancias de GM en los Estados Unidos. [32]
Aunque el último sedán de dos puertas Bel Air estuvo disponible en los Estados Unidos en 1969, Chevrolet introdujo un techo rígido de dos puertas exclusivo para el mercado canadiense, el Bel Air Sport Coupe, de 1970 a 1975. Basado en el Impala Sport Coupe, este nuevo modelo presentaba el acabado Bel Air a un precio más bajo que el Impala. Cada año hasta 1975, la carrocería de este modelo siguió el diseño del Impala Sport Coupe contemporáneo. El sedán de cuatro puertas y la camioneta siguieron en producción, idénticos a los modelos estadounidenses. Para 1976, el Bel Air Coupe canadiense presentó la misma carrocería que el Impala Custom Coupe, con la gran ventana trasera fija y el vidrio de la puerta delantera sin marco.
A diferencia de los Estados Unidos, todos los Chevys canadienses de tamaño completo de 1976 (incluido el Bel Air) venían con neumáticos radiales con cinturón de acero y un desempañador eléctrico de ventana trasera como equipo estándar.
Aunque el último Bel Air se fabricó en 1975 en los EE. UU., la línea canadiense de grandes modelos Chevy siguió incluyendo el Bel Air a partir de 1976 en estilos de carrocería de dos puertas, cuatro puertas y familiar. La línea Impala estadounidense de 1976 incluyó una línea de modelos "S", que consistía en un sedán de cuatro puertas, para funcionar como reemplazo del Bel Air.
En Canadá, Chevrolet mantuvo el Bel Air como su automóvil de tamaño completo de menor precio hasta el año modelo 1981. Para 1977, los Bel Air canadienses recibieron la misma reducción de tamaño que sus contrapartes Impala/Caprice en los EE. UU. Los estilos de carrocería ofrecidos durante este período fueron un sedán de cuatro puertas, un cupé de dos puertas y una camioneta. Como reflejo del tamaño más pequeño de estos autos grandes de tamaño reducido, se incluyó una línea de motores generalmente más pequeños para mejorar la economía de combustible con el seis cilindros de 250 pulgadas cúbicas de Chevy restablecido como potencia estándar en los sedanes por primera vez desde 1973, con el V8 305 de 140 hp (100 kW) disponible como opción en los sedanes y estándar en las camionetas. El V8 350 de 170 hp (130 kW), disponible en ambos modelos, era ahora la mejor opción ya que los V8 400 de bloque pequeño y 454 de bloque grande más grandes ya no estaban disponibles. El equipamiento de serie de los Bel Air durante este período incluía pequeños tapacubos, tapicería de tela y vinilo en los sedanes o totalmente de vinilo en los familiares, encendedor de cigarrillos, cenicero, luz de techo automática para las puertas delanteras, alfombrado completo, ventilación Astro, batería Delco Freedom, dirección asistida de relación variable, frenos de disco delanteros asistidos y transmisión automática Turbo Hydramatic . A diferencia de la mayoría de los modelos y estilos de carrocería anteriores, en los que solo se usaban dos luces traseras por lado, el Bel Air compartía la configuración de luces traseras triples del Impala.
El Bel Air de 1980, junto con otros Chevrolet de tamaño completo, fue revisado con una chapa exterior completamente nueva, que ayudó a mejorar la aerodinámica y, por lo tanto, el ahorro de combustible; el automóvil también fue equipado con una nueva parrilla, idéntica a la del Impala de mayor precio; la configuración de triple luz trasera también continuó siendo compartida con el Impala. También ese año, la gama de motores fue revisada con el seis en línea reemplazado por un nuevo V6 de 3.8 litros o 229 pulgadas cúbicas basado en el V8 de bloque pequeño como motor base en los sedanes. El nuevo V8 base (estándar en los familiares, opcional en los sedanes) era un bloque pequeño más pequeño de 267 pulgadas cúbicas con carburador de dos cuerpos, mientras que el bloque pequeño 305 (opcional en todos los modelos) obtuvo un aumento de 15 hp (11 kW) a 155 hp (116 kW) gracias al cambio de un carburador de dos cuerpos a uno de cuatro cuerpos. El motor V8 de 350 litros quedó restringido a los vehículos de la policía. Otra opción nueva para 1980-81 fue el motor diésel 350 fabricado por Oldsmobile.
Ante la drástica caída de las ventas de automóviles de tamaño completo, el Bel Air se abandonó después del modelo 1981, al igual que varios otros automóviles de tamaño completo de bajo equipamiento en el mercado canadiense, incluidos el Pontiac Laurentian , el Mercury Marquis Meteor y el Ford LTD Custom 500.
En 2002, se mostró un prototipo de Bel Air convertible en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica . Presenta algunas características de estilo y diseño de los modelos tri-five (1955-57) más recordados, como el marco cromado del parabrisas, el visor de semáforo y una tapa de llenado de gasolina detrás de la luz trasera, similar a la tapa de gasolina de Chevy de 1956-1957 detrás de la moldura cromada en la parte posterior de la aleta trasera, pero más reminiscente de la luz trasera de tapa de gasolina de Cadillac de 1948-1958. También presenta la misma tecnología de hidroformado de carrocería sobre bastidor (utilizada en los rieles del bastidor del Corvette y los vehículos utilitarios deportivos de tamaño mediano de GM) y una carrocería de chapa metálica, sobre una distancia entre ejes de 111 pulgadas (2800 mm) y una vía de 65 pulgadas (1700 mm). La suspensión es de brazo largo corto en la parte delantera y tracción Hotchkiss en la parte trasera. Se desplaza sobre ruedas de aluminio de cinco radios con neumáticos de 18 pulgadas (46 cm) de línea roja y discos antibloqueo en todos los lados. El interior, elegante pero sencillo, cuenta con un panel de instrumentos de dos elementos, palanca de cambios montada en la columna y asientos tipo banco cubiertos con suaves telas de alta tecnología de color rojo a juego con el exterior, que están diseñados inteligentemente para deslizarse hacia adelante para facilitar la entrada en el asiento trasero. También sirvió como escaparate para su nuevo concepto de motor de cinco cilindros en línea turboalimentado basado en el motor de camión de cinco cilindros en línea L52 (Vortec 3500) . Según un comunicado de prensa de GM de septiembre de 2002, el motor DOHC de 20 válvulas y 3,5 L (211 pulgadas cúbicas) de aluminio , con un diámetro de 93,0 mm (3,66 pulgadas) y una carrera de 102,0 mm (4,02 pulgadas), que entrega hasta 315 hp (235 kW) y 315 lb⋅ft (427 N⋅m) de torque, está acoplado a una transmisión automática de cuatro velocidades controlada electrónicamente Hydra-Matic 4L60-E. Un botón de "impulso turbo" virtual en el volante activa el módulo de control del tren motriz para generar una chispa más agresiva y calibrar el combustible para obtener la máxima potencia. También encabezó la 13.ª edición anual de Stater Brothers Route 66 Rendezvous como vehículo oficial en septiembre de 2002. General Motors no ha mostrado interés en producir el automóvil. [34] En 2006, fue visto desmontado en un estacionamiento de GM. [35]
Durante la década de 1960, los sedanes Bel Air estaban disponibles en mercados de exportación como Australia, donde se ofrecían con volante a la derecha. Debido a las regulaciones australianas que exigían luces de giro traseras de color ámbar, estos sedanes Bel Air incorporaron luces traseras triples estilo Impala durante la década de 1960. La luz central era la luz de giro de color ámbar y las luces más internas eran luces de marcha atrás. La mayoría de estos Bel Air con volante a la derecha usaban un panel de instrumentos Pontiac de 1961.
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