El castillo de Shirburn es un castillo con foso catalogado de Grado I ubicado en el pueblo de Shirburn , cerca de Watlington , Oxfordshire . Originalmente construido en el siglo XIV, fue renovado y remodelado en la era georgiana por Thomas Parker, el primer conde de Macclesfield, quien lo convirtió en su sede familiar, y modificado aún más a principios del siglo XIX. Los condes de Macclesfield permanecieron en la residencia hasta 2004, y el castillo todavía (2022) es propiedad de la empresa familiar Macclesfield. Anteriormente contenía una importante biblioteca de principios del siglo XVIII que, junto con valiosas pinturas, esculturas y otros artefactos, incluidos muebles, permanecieron en propiedad del noveno conde y se dispersaron en gran parte en subasta después de su salida de la propiedad; Entre estos artículos se destacan la pintura de George Stubbs de 1768 "Yeguas de cría y potros", un récord para el artista en una subasta en 2010, el Salterio de Macclesfield , numerosos libros raros y valiosos y correspondencia personal de Sir Isaac Newton .
Debido a su apariencia exterior de "cuento de hadas" y su interior no modernizado, el castillo se ha utilizado en ocasiones para ambientaciones cinematográficas y televisivas y posiblemente sea más conocido por el mundo exterior a través de esa ruta, ya que sigue siendo en manos privadas, no pasa por él ninguna carretera y, por lo general, no está abierto al público para su visita. Además, cualquier historia del castillo está algo oscurecida por la falta de acceso permitido a los estudiosos de la arquitectura medieval durante los últimos cien (o doscientos) años, así como por las declaraciones contradictorias en los relatos publicados disponibles; entre ellas, que el castillo actual tiene orígenes normandos y/o está en el sitio de un precursor normando (no respaldado por ninguna prueba), que el castillo es un ejemplo temprano de construcción de ladrillo (basado en una interpretación errónea) y que el castillo sufrió graves daños durante la Guerra Civil Inglesa antes de su reconstrucción en el siglo XVIII (no existe ninguna prueba de esta afirmación). Otra pieza de desinformación aparentemente deliberada fue la afirmación de que el "Castillo de Shirburn" fue visitado por un tutor de Dante a finales del siglo XIII, antes de que se supiera de la existencia de la estructura actual; El documento de 1802 en el que se basaba esta afirmación resultó posteriormente ser una falsificación.
La tierra en la que reside Shirburn era en parte propiedad del noble normando Robert D'Oyly , que acompañó a Guillermo el Conquistador en su conquista de Inglaterra en 1066. Varias fuentes del siglo XIX, que se derivan principalmente de una breve "Historia del castillo de Shirburn" compilada por Lady Macclesfield en 1887, afirman que D'Oyly construyó un castillo allí, que se describe como entregado a la emperatriz Matilde (o Maud) en 1141 como parte de una negociación de rescate. Más tarde, un tal Warin(e) de Lisle (o de Insula), aparentemente poseyó la propiedad; [1] este Warin fue ejecutado en York en 1322 por participar en una insurrección. Posteriormente, su viuda fue indultada y las tierras de su difunto esposo fueron restituidas; Si estos incluían un castillo normando en Shirburn, o si tal estructura incluso existió en esa forma, no ha sido verificado por investigadores posteriores y de hecho puede simplemente reflejar un deseo de los entonces ocupantes de reclamar un origen más antiguo para el castillo de lo que realmente era el caso; el capítulo relevante de la Historia del Condado de Victoria solo señala la existencia previa de una mansión (West Shirburn, que junto con su contraparte en East Shirburn formaba las mansiones gemelas del distrito), que perteneció en el siglo XIII a Robert de Burghfield, "probablemente haya estado en el sitio" del castillo actual. Un supuesto relato de una visita anterior a 1300 a un "castillo" en Shirburn por Brunetto Latini, el tutor de Dante , también citado en fuentes del siglo XIX, fue revelado como una falsificación según un libro publicado en 1948 (ver la sección relevante de la Historia del Condado de Victoria , nota al pie 18).
En 1377, el nieto del anterior Warin, Warin de Lisle, recibió una "licencia para almenar" (generalmente interpretada como permiso para construir) el castillo actual, y la construcción real tuvo lugar alrededor de 1378. El edificio actual, todavía protegido por un foso, de dos o tres pisos tiene una forma cuadrangular con cuatro torres redondeadas en las esquinas. En el exterior (aunque el revestimiento ha desaparecido en algunos lugares), se ha afirmado que es el edificio de ladrillo más antiguo de Oxfordshire, [2] sin embargo, esto parece basarse en un concepto erróneo: Emery, citado a continuación, cree que la construcción original probablemente se construyó completamente en piedra caliza, y que el "revestimiento" de ladrillo se agregó solo cuando el castillo fue remodelado en 1720 en estilo georgiano. [3] [a] Emery escribe:
A menudo se afirma que Shirburn es el primer castillo construido con ladrillos en Inglaterra y el primer uso de este material en Oxfordshire... externamente, el revestimiento de ladrillo de la casa es del siglo XVIII, de modo que Shirburn puede excluirse de los incunables [referencias impresas] de este material en el valle del Támesis.
Emery también compara y contrasta el castillo de De Lisle en Shirburn con el construido unos años más tarde por Sir Edward Dalyngrigge en Bodiam , Sussex, señalando similitudes en las características arquitectónicas originales pero también que Shirburn "parece haber tenido menos aire marcial que el castillo de Bodiam", en particular que la "formidable puerta de entrada de dos torres" en Bodiam presenta un frente más fuerte que su equivalente en Shirburn.
Después de la muerte de De Lisle en 1382, el castillo pasó a su hija, que se casó con Lord Berkeley, y luego a su hija, que se casó con Richard Beauchamp, conde de Warwick , [3] cuya residencia principal era el castillo de Warwick . Más tarde fue propiedad de sucesivas familias, entre ellas los Talbot, los Quartremayes [Quatremains] y los Fowlers [4], y finalmente se vendió a la familia Chamberlain, comenzando por Edward Chamberlain , cuya madre alquiló la finca de Shirburn a su hermano en 1505 y que murió allí en 1543. El siguiente propietario del castillo fue Sir Leonard Chamberlain (o Chamberlayne), fallecido en 1561, que también fue gobernador de Guernsey desde 1553. Sobrevive un relato de 1559 que documenta algo de la distribución interna de las habitaciones en ese momento, específicamente: "el guardarropa, la entrada, la gran cámara en el extremo inferior del salón, la cámara interior, 'el brusshynge howse', el salón y la cámara sobre el salón, y una cámara interior allí; también había un sótano, una despensa, cámaras para el mayordomo, el sacerdote, el cuidador de caballos, el cocinero y los chambelanes, una cámara adicional, un bajo salón, una despensa de cocina, un almacén, una pescadería, un granero, una cervecería y otras dependencias". [5] Durante la Guerra Civil Inglesa de 1642-1651 , Shirburn estuvo en poder de Richard Chamberlain para el Rey, pero fue entregado a Sir Thomas Fairfax por la causa parlamentaria en 1646, aparentemente sin daños.
Tras el final de la Guerra Civil, el castillo permaneció en manos de la familia Chamberlain (o fue devuelto a ella). El último varón de la familia, John Chamberlain, murió en 1651, sin dejar hijos varones, pero sí dos coherederos, sus hijas Elizabeth, esposa de John Neville, Lord [A]bergavenny , y Mary, que se casó primero con Sir Thomas Gage de Firle, Sussex, y más tarde con Sir Henry Goring. Elizabeth y Lord Abergavenny (fallecido en 1662) poseyeron los derechos señoriales hasta la muerte de Elizabeth (fecha desconocida); en 1682, tanto Elizabeth como Mary habían muerto y el castillo pasó a manos de Joseph Gage (1652-1700), el cuarto hijo de Mary con su primer marido, Thomas Gage. [6]
No se conoce en detalle el aspecto del castillo antes de su venta a Parker en 1716 a partir de relatos o ilustraciones de la época; sí aparece (como un pequeño icono) en el "Mapa de Oxfordshire" de Robert Plot de 1677 (la parte relevante se reproduce a la derecha), similar al castillo de hoy, aunque no está claro si se pretende que sea una representación "de serie" del castillo o una semejanza real. Emery, 2006, sugiere que muchas características de su apariencia externa y probablemente interna original probablemente se habrían parecido a su casi contemporáneo en Bodiam en Sussex; [3] a diferencia de Bodiam y muchos otros castillos de la época, Shirburn parece haber sobrevivido a la Guerra Civil relativamente ileso, y la Historia del Condado de Victoria afirma que nunca fue asediado sino que se rindió en su momento después de que se hubieran negociado los términos apropiados.
La familia Gage equipó el castillo con una armería a finales del siglo XVII y principios del XVIII, que contenía, entre otros elementos, armaduras y armas como espadas anchas y "pistolas y mosquetes, todos marcados a nombre de la familia Gage... típicos de los utilizados por una fuerza de la Milicia de la Casa Real en caso de disturbios sociales o, más probablemente, en ese momento, de invasión francesa"; [7] según ilustraciones posteriores, esta armería se conservó como una característica de la remodelación del castillo posterior a 1716 por Thomas Parker (consulte la siguiente sección), y se puede vislumbrar en el grabado de 1823 de J. Skelton titulado "Ancient Entrance Hall of Shirburn Castle" (consulte "enlaces externos").
El castillo continuó siendo la sede de esa rama de la familia Gage hasta 1714, cuando el hijo mayor, otro Thomas Gage, sucedió al difunto padre de su esposa Elizabeth en la propiedad de High Meadow, una propiedad en Gloucestershire, y la "considerable fortuna" asociada. Entonces decidió vender Shirburn.
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En 1716 el castillo fue adquirido por Thomas Parker (1666-1732), barón (que más tarde sería el primer conde ) de Macclesfield y posteriormente Lord Canciller de Inglaterra de 1718 a 1725, [5] siendo el precio de compra (por Shirburn más otra propiedad, la mansión Clare) de 25.696 libras esterlinas 8 chelines y 5 peniques (más de 2 millones de libras esterlinas en dinero reciente); Mowl y Earnshaw, citados a continuación, afirman que según "una nota manuscrita hecha por Parker", la parte del precio de compra realmente asignada al castillo sin contar los terrenos fue de 7.000 libras esterlinas, y que también gastó 42.297 libras esterlinas adicionales en el terreno necesario para el parque. [8] A partir de esta fecha el castillo se convirtió en la sede de los condes de Macclesfield (y/o su empresa familiar asociada), hasta la actualidad. El entonces muy rico, que pronto sería el primer conde, fue responsable de extensas renovaciones en el castillo (consideradas por la mayoría de los autores como una reconstrucción sustancial, ver más abajo), que costaron otras £5,000, [b] y también comenzó a acumular la extensa e importante biblioteca del castillo, que sobrevivió intacta durante casi 300 años hasta su dispersión. El hijo de Thomas Parker, George, que más tarde heredaría el condado y el castillo tras la muerte de su padre, partió hacia Italia en el "Grand Tour" en 1719 para un viaje que duró casi tres años, tiempo durante el cual su padre le encargó que adquiriera "obras importantes" para el castillo, cuyos frutos incluían numerosos bustos de yeso (calcos de originales antiguos) más al menos 13 bronces similares. [10] [11] [12] El tercer conde continuó ampliando la biblioteca y, cuando murió en 1795, "se habían reunido las seis colecciones por las que la biblioteca es famosa y se habían reunido unos 12.700 libros impresos y 260 manuscritos... [incluidas] muchas primeras ediciones de libros ingleses antiguos, incluidos dos Caxtons, y entre sus posesiones manuscritas más valiosas se encuentra el singular Liber de Hida ". [5] [c]
Los condes de Macclesfield son (o al menos eran) protectores de su privacidad, permitiendo que pocos visitantes vieran el interior del castillo y negando las solicitudes de acceso para un examen a los estudiosos de la arquitectura medieval, con el resultado de que Anthony Emery escribió en 2006: "El castillo de Shirburn tiene una merecida reputación de estar prohibido a todos los estudiantes de arquitectura... En consecuencia, el castillo nunca ha sido estudiado en detalle... La lista [de personas a las que se les niega la entrada] se extiende desde Lord Torrington en 1775 hasta Nikolaus Pevsner, el personal arquitectónico de Country Life y los registradores del Departamento de Medio Ambiente 200 años después. ... No es sorprendente que Shirburn haya sido ignorado por todos los escritores sobre castillos, excepto los resúmenes de propiedad de Sir James Mackenzie, The Castles of England , 1 (1897) 163-5 y Sir Charles Oman, Castles (1926) 46-9". [3] (También debe tenerse en cuenta que la lista de personas excluidas también incluía al propio Emery, quien no pudo informar más sobre el interior). El vestíbulo de entrada medieval, una habitación sobreviviente del castillo anterior al siglo XVIII, fue ilustrado previamente por J. Skelton "según F. Mackenzie" y publicado en Skelton's Antiquities of Oxfordshire en 1824 (ver "enlaces externos").
Emery postula que después de que Thomas Parker comprara el castillo en 1716, las renovaciones de este último probablemente afectaron a más de tres cuartas partes del edificio, con el resultado de que lo que se encuentra en Shirburn hoy es "esencialmente una interpretación del siglo XVIII del castillo medieval, siguiendo su plan original", aunque admite que las supervivencias de la estructura original del siglo XIV incluyen una "cantidad razonable del ala oeste" (que incluiría la mayor parte de la torre de la puerta principal), las etapas inferiores de dos torres de esquina y "posiblemente algo de muro a nivel del suelo internamente", aunque no pudo inspeccionar este último en persona. [15] La Historia del Condado de Victoria también sugiere que: "El ala sur actual puede representar el ala sur medieval, con nuevas ventanas insertadas y con otra serie de habitaciones agregadas al sur, fuera del muro exterior original". [5] En un artículo de 1981 que analiza la arquitectura del castillo actual, los autores Timothy Mowl y Brian Earnshaw sugieren que la reconstrucción del siglo XVIII incorporó intencionalmente expresiones de arcos de medio punto, o neonormandas, del medievalismo, "probablemente para afirmar un vínculo con una supuesta fundación normanda". [8] Los mismos autores también señalan al castillo de Vanbrugh , una casa de Londres diseñada y construida por John Vanbrugh en 1719 para su propia familia, como una expresión similar del neomedievalismo de aproximadamente la misma fecha, nuevamente con ventanas redondeadas, en contraste con las ventanas más puntiagudas asociadas con el estilo " Gótico " de mediados del siglo XVIII de unas décadas más tarde. El estilo de ventana redondeada parece haber sido utilizado de manera consistente en la reconstrucción o renovación de la era Parker, incluso en todas las paredes internas sobrevivientes que rodean el patio, aunque a partir de 1830, el efecto fue enmascarado por la incorporación de ventanas de guillotina con cabezal segmental más "estándar" en las nuevas adiciones externas a lo largo de varias fachadas. [8] Teniendo en cuenta todos los relatos disponibles en la actualidad, parecería ser el caso de que, en un momento en que sus contemporáneos habían estado construyendo recientemente sus nuevas casas de campo en estilo barroco inglés (o incluso neomedieval, en el caso del castillo de Vanbrugh), Parker decidió comprar un castillo real y habitable del siglo XIV y construir su nueva residencia íntegramente dentro de él, añadiendo al mismo tiempo nuevas ventanas a los muros y torres medievales supervivientes en estilo georgiano.
Entre los miembros de la familia de Thomas Parker, el primer conde, se encontraba su amigo, el matemático galés William Jones (1675-1749), amigo íntimo de Sir Isaac Newton y Sir Edmund Halley , que actuó como tutor del hijo de Parker , George , el futuro segundo conde. Jones había adquirido anteriormente la extensa biblioteca y archivo del matemático John Collins (1625-1683), que contenía varias de las cartas y documentos de Newton escritos en la década de 1670, y posteriormente editó y publicó muchos de los manuscritos de Newton. Su colección de libros y documentos finalmente pasó a la biblioteca del conde y se transmitió a través de la familia Parker hasta la década de 2000; los artículos asociados a Newton finalmente se vendieron a la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (ver más abajo). [16]
George Parker, segundo conde de Macclesfield (c.1695–1764), residió en Shirburn y heredó el condado y el castillo tras la muerte de su padre en 1732. Fue un astrónomo célebre y pasó mucho tiempo realizando observaciones astronómicas en Shirburn, donde construyó un observatorio y un laboratorio químico. El observatorio estaba "equipado con los mejores instrumentos existentes" y el segundo conde lo utilizó a partir de 1740. [17] En 1761, el astrónomo Thomas Hornsby observó el tránsito de Venus desde los terrenos del castillo. Una mezzotinta de 1778 de James Watson, de la que ahora hay una copia en el Museo Marítimo Nacional , muestra a los dos asistentes astronómicos del segundo conde, Thomas Phelps y John Bartlett, trabajando en el observatorio. [18] [19]
A principios del siglo XIX se llevaron a cabo obras adicionales, entre ellas la (re)construcción de la escalera de acceso oeste y la adición del hermoso puente levadizo Regency, [8] (visible en 1818 en el grabado de J. Neale) y el techado del patio a un nivel bajo, proporcionando espacio adicional en la planta baja y el sótano. [20] La entrada de la Historia del Condado de Victoria para el castillo dice: "En 1830 se llevó a cabo una modernización bastante extensa: se agregaron un salón y una biblioteca en el lado norte; la antigua biblioteca norte sobre el vestíbulo se convirtió en una sala de billar; el antiguo salón que había estado sobre el comedor en el lado este se convirtió en un dormitorio más grande y un vestidor; y se eliminaron los baños de la planta baja en el lado norte. En 1870 se construyó la torre de agua de ladrillo rojo contigua al lavadero y en 1873 la habitación del celador en la torre noroeste y el entrepiso bajo sobre ella se unieron para hacer una sala de fumadores". [5] También es evidente que las ampliaciones del siglo XIX implicaron la construcción de secciones exteriores extendidas de las fachadas norte, este y sur, que ahora muestran numerosas ventanas de guillotina rectangulares de estilo victoriano en oposición a las ventanas georgianas redondeadas de la renovación del siglo XVIII (estas últimas todavía se pueden ver presentes en las paredes que dan al patio interior, como lo evidencian las imágenes aéreas que se muestran en la sección "enlaces externos").
JP Neale , en su obra "Mansions of England" de 1847, tuvo que basarse para su descripción del interior en un relato de JN Brewer de 1813, quien escribió:
El interior del castillo de Shirbourn está dispuesto en un estilo de elegancia y comodidad modernas, que no contiene ninguna alusión al carácter almenado externo de la estructura, con la excepción de una sala larga acondicionada como armería. En los lados de esta sala están colgadas varias piezas de malla, junto con escudos, lanzas basculantes y armas ofensivas, tanto de fecha moderna como antigua. En una posición adecuada está colocada la silla de la dignidad baronial. Las habitaciones están en general bien proporcionadas, pero no son de dimensiones muy grandes. Hay dos bibliotecas espaciosas, bien amuebladas con libros y adornadas con buen gusto con pinturas y esculturas. Entre los retratos hay varios del Lord Canciller Macclesfield y un original de Catalina Parr, reina de Enrique VIII. ... Dentro del castillo se construyeron baños tanto calientes como fríos, un lujo que demasiado tarde se hizo conocido en este país, pero que es uno de los más deseables en los que se puede permitir el rango y la opulencia. [21]
Al menos a un visitante victoriano, el bibliotecario Edward Edwards , se le permitió el acceso a la biblioteca (de hecho, a dos bibliotecas, la Norte y la Sur) alrededor de 1860, lo que dio como resultado un catálogo completo (pero lamentablemente nunca publicado) de los contenidos (consulte Quarrie, 2006), y también un relato más breve de sus contenidos principales en el capítulo relevante de su publicación de 1864 Libraries and Founders of Libraries , junto con las actividades de los condes de Macclesfield hasta esa fecha (consulte la bibliografía). Afortunadamente para los eruditos del período anglosajón , Edwards también transcribió y tradujo uno de los manuscritos más importantes de la biblioteca (que trataba de ese período), el Liber Monasterii de Hyda del siglo XV , que reprodujo en forma publicada en 1866. [22] Más tarde, al erudito en baladas Andrew Clark se le permitió ver y transcribir las " Shirburn Ballads ", una colección de manuscritos de principios del siglo XVII de baladas publicadas principalmente antes (muchos de los originales se perdieron desde entonces), lo que resultó en su publicación de The Shirburn Ballads 1585-1615 en 1907; algunas ocasiones de un pequeño número de otras visitas a la biblioteca por parte de eruditos adicionales para propósitos particulares también se detallan en el artículo de Quarrie de 2006.
Una fotografía de principios del siglo XX que muestra el interior de la Biblioteca Sur cuando aún contenía su dotación de libros se reproduce en el libro de Mark Purcell de 2019, "The Country House Library", que también cubre el contenido de la biblioteca con más detalle, [23] mientras que un artículo de 2009 de David Wilson, que se ocupa de una pieza de escultura en particular (un busto de yeso del primer conde de John Michael Rysbrack ), también reproduce como su Figura 12 una vista interior bastante detallada de 2004 de una de las bibliotecas antes de la dispersión de la colección. [12]
Se conserva otro registro de una visita exitosa en el siglo XIX, en forma de informe de Walter Money "A Walk to Shirburn Castle", del Journal of the British Archaeological Association de diciembre de 1895, que describe el interior con cierto detalle a partir de la página 290, especialmente en lo que respecta a algunos elementos particulares de interés en la armería, además de una extensa lista de los retratos y otras imágenes más importantes que se pueden ver en varias habitaciones, junto con una descripción e ilustración de un sarcófago romano encontrado originalmente en el jardín, que se usa como pedestal. [24] Un relato más reciente y detallado se incluye en el litigio de 2003 de Macclesfield v. Parker, y se incluye en su totalidad a continuación. [d]
La puerta de entrada exterior, que proporciona acceso vehicular al castillo desde Castle Road, está catalogada como una creación del siglo XIX, de estilo gótico, y está catalogada como de Grado II. [25]
Con la excepción del quinto conde, que era ciego y eligió permanecer en su antigua casa en Eynsham Hall, todos los condes posteriores residieron en el castillo, incluido Thomas Parker , el tercer conde (1723-1795), miembro de la Royal Society; George Parker , el cuarto conde (1755-1842), contralor de la Casa Real, capitán de los Yeomen de la Guardia y miembro de la Royal Society; Thomas Augustus Parker , el sexto conde (1811-1896), George Loveden Parker , el séptimo conde (1888-1975) y George Roger Parker, el octavo conde (1914-1992), culminando con su hijo Richard Timothy George Mansfield Parker, noveno conde de Macclesfield (nacido en 1943).
Para reducir las futuras obligaciones fiscales, en 1922 la propiedad del castillo fue transferida del Séptimo Conde, George Loveden Parker, a la Beechwood Estates Company (la empresa de gestión de las propiedades de la familia Macclesfield), y el capital social fue dividido entre los miembros de la familia. EspañolDesafortunadamente para la sucesión, sin embargo, esto tuvo como resultado la disociación de la propiedad y el derecho automático a ocupar el castillo de la herencia del título, y a principios del siglo XXI, después de una larga y enconada batalla judicial, Richard Timothy George Mansfield Parker, el noveno conde de Macclesfield y último miembro de la familia en residir en el castillo, fue desalojado de la sede familiar por los otros miembros de la familia, y se fue en 2005: el noveno conde sostuvo que un "borrador de contrato de arrendamiento" le daba el derecho a ocupar todo el castillo, o al menos una parte de él, durante su vida a cambio de un alquiler apropiado pagadero a la empresa familiar (cuyos términos aún no se habían acordado), sin embargo esto fue impugnado, finalmente con éxito, por la empresa que sostuvo que él no era "más que [un] inquilino a voluntad [de la empresa]", cuyo arrendamiento, por lo tanto, podía ser terminado. [20] [26] El noveno conde perdió la ocupación de la casa, pero conservó la propiedad de su contenido (que le regaló en 1967 su abuelo, el séptimo conde), incluidas tres bibliotecas que contienen muchas rarezas entre sus más de 30.000 volúmenes, reunidos en gran parte por los dos primeros condes de Macclesfield en la primera parte del siglo XVIII. [27]
Tras su marcha del castillo, el noveno conde tomó la decisión de vender el contenido de las bibliotecas, así como algunos otros objetos de las colecciones del castillo. Los objetos de la biblioteca se prepararon para una serie de subastas y fueron catalogados por primera vez por el personal de Sotheby's en 2004; [28] entre los objetos más notables descubiertos se encuentran una primera edición de la obra emblemática de Copérnico de 1543 "Sobre las revoluciones de las esferas celestes", anotada por el célebre matemático de Oxford del siglo XVII John Greaves, que se vendió en una subasta por 666.400 libras esterlinas, [29] y un manuscrito iluminado único y magníficamente ilustrado de 252 páginas del siglo XIV, el Salterio Macclesfield , que ahora se encuentra en el Museo Fitzwilliam de Cambridge . Otros elementos que originalmente formaban parte de la biblioteca eran una colección de material galés que pasó a formar parte de las colecciones fundacionales de la Biblioteca Nacional de Gales, correspondencia de Sir Isaac Newton y otros documentos científicos que se vendieron a la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , y manuscritos que incluían el original de las " Baladas de Shirburn " (previamente transcritas y publicadas en 1907), [30] el Liber de Hyda y el Libro del Alfabeto de Macclesfield, estos elementos adquiridos por la Biblioteca Británica . La desintegración y dispersión mediante subasta de la biblioteca fue lamentada por algunos, incluidos Roger Gaskell y Patricia Fara, quienes en 2005 escribieron: "Ahora, sin ninguna discusión pública, la Biblioteca Macclesfield está siendo desintegrada. Mucho más que una simple colección de libros antiguos pertenecientes a un hombre, es un fabuloso tesoro que contiene muchos de los libros más importantes, propiedad y anotados por varias figuras británicas líderes en la historia de la ciencia europea... Formada en los siglos XVII y XVIII, esta es una colección coherente que fue la biblioteca de trabajo de una potencia intelectual y científica". [31] Al finalizar la ronda inicial de 6 ventas de la parte científica de la colección, Sotheby's emitió un comunicado de prensa en 2005 indicando que el proceso de venta hasta el momento había recaudado más de £14 millones (sin incluir The Macclesfield Psalter, que se vendió por separado por £1.685.600), lo que representa "el total más alto jamás obtenido para cualquier venta de libros y manuscritos científicos". [32]Las partes adicionales de la biblioteca vendidas por Sotheby's entre 2006 y 2008, bajo el título general "La biblioteca de los condes de Macclesfield, retirada del castillo de Shirburn", comprendían "Biblias 1477-1739" (parte 7), "Teología, filosofía, derecho y economía" (parte 8, que se vendió por 1,3 millones de libras), "Viajes, viajes y atlas" (parte 9), "Artes y ciencias aplicadas, incluidos libros militares y navales" (parte 10), "Libros y manuscritos ingleses" (parte 11) y "Libros y manuscritos continentales" (parte 12, que se vendió por 1,8 millones de libras). [33] Maggs Brothers, Reino Unido, ofreció en subasta selecciones adicionales de la biblioteca en 2010 y 2012. [34] Un conjunto de 328 volúmenes de teología encuadernados adquiridos en la venta de la colección Macclesfield ahora forma parte de la Biblioteca Kinlaw en la Universidad de Asbury , una universidad cristiana privada en Wilmore, Kentucky , EE. UU. [35]
El castillo también contenía una serie de bellas pinturas, una de las cuales, la obra maestra de George Stubbs de 1768, "Yeguas de cría y potros", posteriormente vendida en subasta en 2010 por 10.121.250 libras, un precio récord para el artista británico. [36] Esta pintura era visible, de pasada, en la pared de una habitación del castillo utilizada para filmar el episodio de 1992 "Familias felices" de la serie de televisión Inspector Morse (ver más abajo). Anteriormente, un retrato de William Hogarth de 1740 del tutor y matemático del segundo conde, William Jones, se vendió en subasta en 1984 por 280.000 libras, y ahora se encuentra en la National Portrait Gallery . [37] [38] A principios de 1998, Christie's vendió un juego de vino de plata georgiano extremadamente fino, el único ejemplo completo conocido de su época que sobrevivió, y ahora se encuentra en el Victoria and Albert Museum ; su compra fue posible gracias a una subvención de 750.000 libras del National Heritage Memorial Fund . [39] [40] La colección de esculturas Shirburn, descrita en un ensayo de lotes de Christie's como "una de las colecciones de esculturas inglesas más importantes reunidas en el siglo XVIII", [41] parece haberse dispersado principalmente por la venta en subasta en 2005, según un catálogo de subasta de Christie's "The Macclesfield Sculpture", venta 7104A, 1 de diciembre de 2005, que contiene 132 lotes, cuyos detalles completos no están disponibles públicamente, aunque algunos (pero aparentemente no todos) se pueden ver como un subconjunto de los detalles de la venta en línea, como los lotes 50 a 80 que incluyen varios bustos de yeso, una docena de bronces, una figura de mármol y una de terracota, y (como lote 63) un impresionante Cinerarium de mármol romano que se vendió por £ 43.200. [42] Dos bronces de esta venta que no aparecen en la página de Christie's citada, "Fauno danzante" y "Venus de los Medici" de Pietro Cipriani, ambas copias de estatuas antiguas originales de la Galería Uffizi, se encuentran ahora en el Museo Getty de los EE.UU.; [43] [44] algunos otros artículos de esa venta han aparecido desde entonces de nuevo en el mercado de subastas. [10] [45]
Otros dos objetos de interés cultural, una escultura de mármol de Hebe de c.1721-22 más una segunda de Ganimedes y el Águila, ambas del escultor italiano Antonio Montauti , adquirida por Parker alrededor de 1723-25 y ubicada desde entonces en Shirburn, posteriormente considerada "perdida" pero declarada en 2009 como "propiedad de una dama", se vendieron en una subasta por 79.250 libras cada una en 2009. [41] [46] En 2022, un bello retrato del segundo conde de Sebastiano Conca también apareció en el mercado, descrito como "propiedad de un noble", después de estar "en la Biblioteca Norte del Castillo de Shirburn, Oxfordshire, y por descendencia del actual propietario", vendiéndose en Christie's por 378.000 libras. [47] El contenido de la armería de principios del siglo XVIII, incluidos elementos de las épocas de Gage y Parker, también se vendió tras la marcha del noveno conde. [7] [48] [49] Alan Brett escribió un relato privado sobre la armería en 2007. [50]
Otros dos artículos de interés de la colección fueron dos álbumes botánicos magníficamente ilustrados que consistían en pinturas originales de plantas, de Mary Countess of Macclesfield (esposa del tercer conde) y su hija Lady Elizabeth Parker, que datan del período 1756-1767; ambas damas recibieron instrucción de Georg Dionysius Ehret , el artista botánico más destacado de la época, y sus pinturas siguen de cerca su estilo. Estos fueron vendidos en una subasta por Maggs Bros. en 2022 por £ 225,000 [51] y ahora se encuentran en la Biblioteca Huntington en los EE. UU. [52] [53]
Desde la marcha del noveno conde, el castillo parece haber permanecido en gran parte vacío y, en aquel momento, necesitaba importantes reparaciones (estimadas en "unos 2,6 millones de libras" en 2003). [20] Posteriormente, los propietarios han empezado a abordar este aspecto, encargando la sustitución de varias secciones del tejado y el tratamiento de las maderas asociadas, como documentaron los contratistas implicados. [54] [55] [56] Aunque no se menciona su nombre, el castillo es también reconociblemente uno de los varios que se ofrecen como localizaciones cinematográficas "de castillo", tal y como describe la agencia Location Works.
El castillo se encuentra dentro de un terreno extenso (Shirburn Park, catalogado como de Grado II), que se describe con más detalle en la lista correspondiente de "Inglaterra histórica", con la breve descripción "Jardín y terrenos de recreo de finales del siglo XVIII y principios del XIX alrededor de un castillo de finales del siglo XIV, remodelado en la década de 1720 y principios del siglo XIX, ubicado en un parque paisajístico que incorpora los restos de un diseño formal de principios a mediados del siglo XVIII". [57] Incorpora una rotonda y un antiguo invernadero, este último ahora abandonado. Mowl y Earnshaw señalan que el desarrollo de los jardines probablemente quedó inacabado debido a la conocida caída de Thomas Parker y los problemas financieros a partir de 1725, y que es probable que el segundo conde emprendiera desarrollos posteriores en un estilo clásico, formando un contraste estilístico con lo que caracterizan como la naturaleza neomedieval del castillo renovado del primer conde. [8]
Debido a su apariencia de "cuento de hadas", su entorno romántico y su interior georgiano/victoriano en condiciones casi originales, el castillo se ha utilizado como localización cinematográfica en varias ocasiones, incluidas tomas externas y algunas internas como la casa de la familia Balcombe en el episodio de 1992 "Happy Families" de la serie de televisión Inspector Morse , [58] [59] habitaciones internas, la entrada de la portería y la iglesia como Midsomer Priory para un episodio de 2011 "A Sacred Trust" de la serie de televisión Midsomer Murders [60] (aunque las tomas exteriores de la casa del "priorato" presentan Greys Court , otra ubicación de Oxfordshire), así como una toma exterior de la finca rural de Mycroft Holmes para la película de 2011 Sherlock Holmes: A Game of Shadows . La ubicación también se ha utilizado en 2 episodios de Poirot , a saber, "Third Girl" (2008) y "Curtain: Poirot's Last Case" (2013); [61] [62] en Annie: A Royal Adventure! (película de televisión de 1995), [63] Philomena (2013), [64] en la serie de televisión London Spy (2015) [65] y, con cierta cantidad de manipulación digital para eliminar alteraciones postmedievales, en The Old Guard (2020). [66] [67] Un comercial de Burberry de 2016 , "The Tale of Thomas Burberry", también se filmó principalmente en el castillo de Shirburn. [68] En el episodio "A Sacred Trust" de Midsomer Murders de 2011, el escudo de armas de la ficticia familia Vertue, Lords of the Manor y como se representa en el supuesto pub local "The Vertue Arms", está construido casi de manera idéntica al de la (real) familia Parker , condes de Macclesfield y propietarios de la ubicación de la película para el priorato ficticio en el castillo de Shirburn. [69] [70] El castillo también fue utilizado en el séptimo episodio de la serie de televisión The Gentlemen, "Not Without Danger" (2024).
27. Espero que sirva de ayuda para comprender el castillo si hago una descripción de su distribución. En su construcción original, el castillo tenía forma rectangular y estaba construido alrededor de un patio central. El patio probablemente sobrevivió a la remodelación llevada a cabo por el primer conde. Durante el siglo XIX, el patio fue techado y el espacio que antes ocupaba ahora está ocupado, en el sótano, por bodegas y otras dependencias domésticas.
28. En la planta baja hay tres entradas al castillo, cada una de ellas a través de un puente sobre el foso. La entrada original (aunque no la actual) se hacía por la caseta de vigilancia situada en el centro del lado oeste. La caseta de vigilancia habría conducido al patio, pero, como he dicho, ahora está techada. El lado sur del castillo está ocupado por dos hileras de habitaciones a ambos lados de un corredor. La hilera más septentrional (en el extremo sur del antiguo patio) está separada del muro exterior por un largo corredor conocido como el pasillo de las campanas. Siguiendo en sentido contrario a las agujas del reloj desde la caseta de vigilancia hasta la esquina sureste del castillo, y tomando primero la hilera de habitaciones más septentrional, se encuentra la antigua cocina, el salón de servicio, el pequeño estudio y un cuarto oscuro fotográfico. Paralelamente, la hilera de habitaciones más meridional contiene la cocina, la sala de desayunos, la cocina-despensa, la pequeña sala de estar y el comedor de roble. Las reuniones de la junta directiva de la empresa se celebraban de vez en cuando en el comedor de roble, que se encuentra en una de las torres redondas. Entre el comedor de desayunos y la cocina-despensa hay otra entrada al castillo a través de un puente. Esta es la entrada que actualmente se utiliza como entrada principal.
29. El lado este de la planta baja está ocupado por el comedor y la sala de fumadores. Se trata de dos de las llamadas "salas de gala". La torre situada en el extremo noreste del castillo se encuentra actualmente cerrada.
30. El lado norte del castillo también tiene dos hileras de habitaciones paralelas. La más cercana al antiguo patio (en el lado sur) está formada por el salón señorial, probablemente añadido en el siglo XIX. La otra consta de un baño, una antesala y el salón de dibujo. El salón señorial y el salón de dibujo también son "salas de estado". En la esquina noroeste de la planta baja, también en una de las torres redondas, se encuentra la sala de armas.
31. En la planta baja hay dos escaleras que llevan al primer piso. Una es la escalera principal, que está labrada con gran esmero. La otra es la escalera rosa, llamada así porque está pintada de rosa. La escalera rosa sube hacia la esquina sureste del primer piso, mientras que la escalera principal sube hacia la esquina noreste. También hay una escalera de caracol medieval en el extremo occidental del castillo.
32. El extremo occidental del primer piso está ocupado por una cocina y un comedor. En la torre redonda de la esquina suroeste hay un baño y un lavadero. Al igual que en la planta baja, el lado sur del primer piso contiene dos hileras paralelas de habitaciones. La más septentrional está formada íntegramente por la biblioteca blanca. La más meridional consta del dormitorio turco, un baño adyacente, una sala de estar y un estudio. La torre redonda de la esquina sureste del castillo está ocupada por un baño y un aseo. El lado oriental del primer piso consta de un dormitorio (actualmente ocupado por el padre de la condesa), la habitación con dosel, el dormitorio carmesí y el dormitorio "feo". No es el dormitorio en sí lo que es feo, sino la elaborada cama que hay en él. La torre redonda de la esquina noreste contiene un dormitorio. En el lado norte del primer piso hay un vestidor. Este es el dormitorio en suite que ocupan el conde y la condesa. El resto del lado norte del castillo está ocupado por dos bibliotecas paralelas, la biblioteca norte y la biblioteca sur. A estas últimas se accede por una escalera voladiza. También son "salas de estado".
33. El acceso principal a la segunda planta se realiza a través de la escalera rosa. Las habitaciones que rodean el antiguo patio (en los lados interiores de la planta y a las que se accede por la tradicional puerta de bayeta verde) eran antiguamente habitaciones de servicio. Hay diez en total. Hoy están casi abandonadas. El lado sur de esta planta consta de cuatro habitaciones que tradicionalmente han sido dormitorios y salas de estar para los miembros más jóvenes de la familia. El lado este consta de cuatro habitaciones y un baño. Una de estas habitaciones era antiguamente la guardería.
34. La naturaleza y la disposición de las habitaciones hacen difícil encontrar una combinación de habitaciones que constituya una vivienda independiente satisfactoria dentro del castillo, ya sea mediante división vertical u horizontal.
35. Como era de esperar, el castillo también cuenta con una serie de dependencias, entre las que se encuentran la antigua cervecería, la antigua lechería, los antiguos almacenes, los establos, los cuartos de aperos y similares, así como los edificios que albergan los equipos generadores que antiguamente se utilizaban para alimentar las baterías que a su vez suministraban electricidad al castillo. Se encuentran principalmente en el patio de la finca.
36. El castillo está, como ya he dicho, rodeado por un foso. Más allá del foso se encuentran los jardines, que en su mayor parte están cubiertos de césped y con pocas plantas ornamentales. Los jardines contienen un invernadero abandonado y un templo de estilo palladiano.
37. Lamentablemente, el castillo se encuentra en un estado lamentable. Se ha hecho poco por él, probablemente en un siglo. El sistema eléctrico ha fallado y la mayor parte del castillo queda sumido en la oscuridad al caer la noche. Un cálculo profesional estima que el costo de repararlo adecuadamente ascendería a unos 2,6 millones de libras esterlinas. [20]
51°39′27″N 0°59′38″W / 51.65757°N 0.99380°W / 51.65757; -0.99380