Giovanni Antonio Canal (18 de octubre de 1697 - 19 de abril de 1768), [1] comúnmente conocido como Canaletto ( en italiano: [kanaˈletto] [2] ), fue un pintor italiano de la República de Venecia , considerado un miembro importante de la escuela veneciana del siglo XVIII .
Pintor de paisajes urbanos o vedute , de Venecia , Roma y Londres , también pintó vistas imaginarias (conocidas como capricci ), aunque la demarcación en sus obras entre lo real y lo imaginario nunca está del todo clara. [3] Además, fue un importante grabador que utilizó la técnica del aguafuerte . En el período de 1746 a 1756, trabajó en Inglaterra , donde pintó muchas vistas de Londres y otros sitios, incluidos el castillo de Warwick y el castillo de Alnwick . [4] Tuvo un gran éxito en Inglaterra, gracias al comerciante y conocedor británico Joseph "Consul" Smith , cuya gran colección de obras de Canaletto fue vendida al rey Jorge III en 1762. [3]
Nació en Venecia como hijo del pintor Bernardo Canal , de ahí su monónimo Canaletto ("pequeño Canal"), y Artemisia Barbieri. [5] Canaletto hizo un aprendizaje con su padre y su hermano de un pintor de escenas teatrales. En 1718, habiendo participado ya en el diseño de escenarios para óperas de Fortunato Chelleri , Giovanni Porto y Antonio Vivaldi , Canaletto viajó a Roma. [6] Durante su estancia en Roma, trabajó con su padre produciendo la escenografía de dos óperas del compositor Alessandro Scarlatti , Tito Sempronio Greco y Turno Aricino que se representaron en el Teatro Catranica durante la temporada de carnaval de 1720. [7]
Canaletto se inspiró en el vedutista romano Giovanni Paolo Pannini y comenzó a pintar la vida cotidiana de la ciudad y su gente.
Después de regresar de Roma en 1719, comenzó a pintar en su estilo topográfico. [8] Su primera obra firmada y fechada conocida es Capricho arquitectónico (1723, Milán, en una colección privada). [1] Estudió con el mayor de los Luca Carlevarijs , un pintor muy respetado de paisajes urbanos , [8] [9] rápidamente se convirtió en el igual de su maestro.
En 1725, el pintor Alessandro Marchesini , que también era comprador para el coleccionista de arte de Lucca Stefano Conti , había preguntado sobre la compra de dos "vistas de Venecia" más, cuando el agente lo instó a considerar en cambio la obra de "Antonio Canale... es como Carlevaris, pero puedes ver el sol brillando en ella". [10]
Gran parte de las primeras obras de Canaletto fueron pintadas "del natural", lo que difiere de la práctica habitual de entonces de completar las pinturas en el estudio. Algunas de sus obras posteriores sí vuelven a esta costumbre, como lo sugiere la tendencia a pintar las figuras distantes como manchas de color, un efecto posiblemente producido por el uso de una cámara oscura , que difumina los objetos más lejanos. Además, sus pinturas siempre son notables por su precisión, un ejemplo de ello es su registro de la inmersión estacional de Venecia en agua y hielo. [11] En particular, su uso preciso de la perspectiva correcta ha llevado a los expertos en el pasado a creer que gran parte del detalle de sus pinturas se había logrado al trazar la imagen de una cámara oscura. Se sabe que Canaletto poseía una cámara oscura, pero varios expertos hoy en día opinan que puede haberse inspirado en ella, en lugar de usarla realmente para trazar con precisión fotorrealistas sus pinturas. [12] [13]
Las primeras obras de Canaletto siguen siendo las más codiciadas y, según muchas autoridades, las mejores. Una de sus primeras piezas es El patio del albañil ( c. 1725 , National Gallery, Londres ), que representa una humilde zona de trabajo de la ciudad. Se considera una de sus mejores obras y fue donada por Sir George Beaumont en 1823 y 1828. [14]
Más tarde, Canaletto pintó grandes escenas de los canales de Venecia y del Palacio Ducal . Sus paisajes a gran escala retrataron el esplendor de la ciudad y las tradiciones en decadencia, haciendo un uso innovador de los efectos atmosféricos y los fuertes colores locales . Por estas cualidades, se puede decir que sus obras anticiparon el impresionismo .
Su grabado gráfico SA Giustina en Prà della Vale fue encontrado en el Tesoro de Arte de Múnich de 2012. [ 15]
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Muchos de sus cuadros fueron vendidos a ingleses en su Grand Tour , primero a través de la agencia de Owen Swiny , y más tarde del banquero Joseph Smith . Fue Swiny a finales de la década de 1720 quien animó al artista a pintar pequeñas vistas topográficas de Venecia con un atractivo comercial para los turistas y visitantes extranjeros a la ciudad. En algún momento antes de 1728, Canaletto comenzó su asociación con Smith, un hombre de negocios y coleccionista inglés que vivía en Venecia, que fue nombrado cónsul británico en Venecia en 1744. Smith más tarde se convirtió en el principal agente y mecenas del artista, adquiriendo casi cincuenta pinturas, ciento cincuenta dibujos y quince grabados raros de Canaletto, el grupo individual más grande y mejor de las obras del artista, que vendió al rey Jorge III en 1763. [16]
En la década de 1740, el mercado de Canaletto se vio afectado cuando la Guerra de Sucesión Austriaca provocó una reducción en el número de visitantes británicos a Venecia. [17] Smith también organizó la publicación de una serie de grabados de "capricci" (o fantasías arquitectónicas) ( capriccio en italiano significa fantasía) en sus vedute ideali , [9] pero los retornos no fueron lo suficientemente altos, y en 1746 Canaletto se mudó a Londres, para estar más cerca de su mercado. [8]
Mientras estuvo en Inglaterra, entre 1749 y 1752 Canaletto vivió en el número 41 de Beak Street, en el distrito Soho de Londres . [18]
Permaneció en Inglaterra hasta 1755, donde realizó vistas de Londres (incluidas varias del nuevo puente de Westminster , que se completó durante su estancia) y de las casas y castillos de sus clientes. Entre ellos, Northumberland House para Sir Hugh Smithson, Bt., quien por matrimonio se convirtió más tarde en el segundo conde de Northumberland ; y Warwick Castle para Lord Brooke, más tarde primer conde de Warwick . Smithson fue uno de los comisionados del puente de Westminster, y "no es imposible" que hubiera animado a Canaletto a venir a Inglaterra y registrar el comienzo de la vida del puente. [19] Su pintura de 1754 del Puente Viejo de Walton incluye una imagen del propio Canaletto.
A menudo se esperaba que pintara Inglaterra de la misma manera que había pintado su ciudad natal. La pintura de Canaletto comenzó a sufrir de repetitividad, perdiendo su fluidez y volviéndose mecánica hasta el punto de que el crítico de arte inglés George Vertue sugirió que el hombre que pintaba bajo el nombre de «Canaletto» era un impostor. Esto puede haber sido porque el sobrino de Canaletto, Bernardo Bellotto , también estaba usando el apodo de su tío; o más probablemente porque la historia había sido difundida por comerciantes de arte sin escrúpulos que habían estado haciendo pasar copias de la propia obra de Canaletto y estaban ansiosos por verlo regresar a Venecia. [19] El historiador Michael Levey describió su obra de este período como "inhibida". [20]
Para refutar esta afirmación, el artista, a través de un anuncio en un periódico, invitó a "cualquier caballero" a inspeccionar su última pintura de St. James's Park en su estudio en Silver Street (ahora Beak Street ) cerca de Golden Square ; [19] sin embargo, su reputación nunca se recuperó por completo durante su vida. [21]
Tras su regreso a Venecia, Canaletto fue elegido miembro de la Academia veneciana en 1763 y nombrado prior del Collegio dei Pittori . Continuó pintando hasta su muerte en 1768. En sus últimos años, a menudo trabajaba a partir de viejos bocetos, pero a veces produjo composiciones nuevas y sorprendentes. Estaba dispuesto a realizar alteraciones sutiles en la topografía para lograr un efecto artístico. [9]
Fue enterrado en San Lio, Venecia , la iglesia donde fue bautizado. [22]
Entre sus alumnos se encontraban su sobrino Bernardo Bellotto , Francesco Guardi , Michele Marieschi , Gabriele Bella y Giuseppe Moretti . El pintor, Giuseppe Bernardino Bison , fue un seguidor de su estilo. [11]
Joseph Smith vendió gran parte de su colección a Jorge III, creando la mayor parte de la gran colección de obras de Canaletto propiedad de la Colección Real . En 1762, Jorge III pagó 20.000 libras esterlinas por la colección del cónsul Smith de 50 pinturas y 142 dibujos. [23] Hay muchos ejemplos de su trabajo en otras colecciones británicas, incluyendo varios (19) en la Colección Wallace y un conjunto de 24 en el comedor de la Abadía de Woburn . Un gran conjunto de obras de Canaletto también fue parte de la colección de los condes de Carlisle , sin embargo, muchas se perdieron en el incendio de 1940 en Castle Howard y otras se vendieron durante el siglo pasado. Entre las que antiguamente estaban en la colección de Carlisle se encuentran The Bacino di San Marco: looking East , ahora en el Museo de Bellas Artes de Boston (vendida en 1939) [24] y el par Entrance to the Grand Canal from the Molo, Venice y The Square of Saint Mark's, Venice , ahora en la National Gallery of Art , Washington DC (vendida en 1938). La última veduta veneciana importante en Castle Howard fue de Bernardo Bellotto , A View of the Grand Canal Looking South from the Palazzo Foscari , que se vendió en Sotheby's en julio de 2015 por £ 2,6 millones.
Las vistas de Canaletto siempre alcanzaron precios elevados y, ya en el siglo XVIII, Catalina la Grande y otros monarcas europeos compitieron por sus cuadros más grandiosos. El precio récord pagado en subasta por un cuadro de Canaletto fue de 18,6 millones de libras por Vista del Gran Canal desde el Palacio Balbi hasta el Rialto , subastada en Sotheby's en Londres en julio de 2005.
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