El Mando Aliado del Canal ( ACCHAN ) fue uno de los tres principales comandos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte ( OTAN ) desde 1952 hasta 1994. El Comandante en Jefe del Canal era un Comandante Mayor de la OTAN (MNC).
El Comando fue creado en 1952 para defender las áreas marítimas y la navegación aliada alrededor del Canal de la Mancha . En caso de guerra con el Pacto de Varsovia , los refuerzos estadounidenses, cruciales para derrotar un avance soviético hacia el Rin , habrían pasado por el Canal de la Mancha y desembarcado principalmente en los puertos de Amberes y Róterdam . Por lo tanto, el área de operaciones del ACCHAN incluía la mayor parte de la parte sur del Mar del Norte y todo el Canal hasta el Mar Céltico . [1]
Al final de la Guerra Fría, la ACCHAN tenía la siguiente estructura:
El Comandante en Jefe del Canal del Mando Aliado (CINCHAN) era un almirante británico que informaba directamente al Grupo Permanente del Comité Militar de la OTAN y era identificado como un "Comandante Mayor de la OTAN" (como SACEUR y el Comandante Supremo Aliado del Atlántico (SACLANT). [1] [3] El CINCHAN tenía dos funciones, de la siguiente manera:
El Comando Aliado del Canal estuvo inicialmente basado en Portsmouth , pero en 1966 el comando se trasladó a Northwood , donde estaba basado el Comandante en Jefe de la Flota Occidental del Atlántico Oriental. [7]
En 1971 , el Comandante en Jefe de la Flota se convirtió en CINCCHAN. El 1 de julio de 1994, el Comando del Canal se disolvió; sin embargo, la mayoría de sus comandos subordinados siguieron existiendo, aunque reorganizados: la mayoría de los cuarteles generales fueron absorbidos por el Comando Aliado de Europa, en particular como parte de las nuevas Fuerzas Aliadas del Noroeste de Europa . [8] Un Comité del Canal, compuesto por los Jefes de Estado Mayor navales de Bélgica, los Países Bajos y el Reino Unido, sirvió como órgano asesor y consultivo del Comandante en Jefe del Canal. [3]
El Comando del Canal de la Subzona Nore (NORECHAN) era un comando con base en el Astillero HM Dockyard Chatham en Kent . La tarea de NORECHAN era evitar que los barcos y submarinos de la Armada Soviética pasaran por el Mar del Norte hacia las rutas de navegación aliadas en el Canal de la Mancha . Originalmente, el comandante de NORECHAN era el Comandante en Jefe de la Marina Real , The Nore . Después de que la Marina Real disolviera ese puesto en 1961, el comandante de NORECHAN se convirtió en el Oficial de Bandera de Escocia e Irlanda del Norte en el Castillo de Pitreavie en Rosyth en Escocia, quien ya tenía una doble función como comandante del Subárea Norte (NORLANT) del Comando Aliado del Atlántico (ACLANT). Por lo tanto, resultó la siguiente estructura de comando:
El Comando del Canal de la Subzona de Plymouth (PLYMCHAN) era un comando con base en Admiralty House en Plymouth . Como los accesos orientales al Canal de la Mancha estaban defendidos por NORECHAN y BENECHAN, la tarea de PLYMCHAN era evitar que los submarinos de la Armada Soviética ingresaran al lado occidental del canal. Por lo tanto, PLYMCHAN tenía una gran cantidad de buques de guerra antisubmarinos a su disposición, que operarían donde el Canal y el Océano Atlántico se cruzan. PLYMCHAN habría operado junto con la Armada francesa , que no estaba integrada en las estructuras de mando de la OTAN. En 1969, los puestos de Comandante en Jefe, Plymouth y Comandante en Jefe, Portsmouth se fusionaron como Comandante en Jefe, Comando Naval Nacional (CINCNAVHOME) y el mando de PLYMCHAN pasó al Oficial de Bandera Plymouth , que también tenía el cargo de Comandante de la Subzona Central de la OTAN (CENTLANT). Por lo tanto, resultó la siguiente estructura de mando:
En caso de guerra, toda la fuerza de combate naval belga habría estado bajo el Mando del Canal de la Subzona del Benelux (BENECHAN) de la OTAN, un mando conjunto belga-holandés en Den Helder bajo el mando de ACCHAN. BENECHAN era uno de los tres submandos navales de ACCHAN. El área de operaciones de BENECHAN comprendía una gran parte de la zona sur del Mar del Norte y comandaría toda la Fuerza Naval Belga, así como la Flota Nacional de la Marina Real de los Países Bajos . [9]
Mientras que el comandante de BENECHAN siempre fue el almirante al mando de las fuerzas navales holandesas más grandes y poderosas en casa, el Comandante de Operaciones Navales de Bélgica sirvió como Jefe de Estado Mayor de BENECHAN. El personal combinado holandés y belga en Den Helder en los Países Bajos tenía la tarea de garantizar que los canales de aproximación, costeros y de entrada a los puertos belgas y holandeses estuvieran siempre abiertos para los barcos aliados. Mientras que los otros dos subcomandos de ACCHAN, PLYMCHAN (Comando del Canal del Subárea de Plymouth) y NORECHAN (Comando del Canal del Subárea de Nore) defendían los accesos directos a la costa belga y holandesa a través del canal de la Mancha y el Mar del Norte y mientras que el Comando de Aproximaciones Bálticas de las Fuerzas Navales Aliadas Germano-Danesas (COMNAVBALTAP) de BALTAP mantenía a la Flota Soviética del Báltico embotellada en el Mar Báltico , el principal riesgo para los barcos aliados en el área de operaciones de BENECHAN eran las minas navales lanzadas desde el aire y los submarinos .
Por ello, la Fuerza Naval belga desplegó un gran número de dragaminas y cazaminas. Como los refuerzos estadounidenses, cruciales para derrotar un avance soviético hacia el Rin , habrían desembarcado principalmente en los puertos de Amberes y Róterdam , los belgas desplegaron 10 dragaminas costeros para mantener el Escalda occidental libre de minas navales. Para aumentar la interoperabilidad y disponer de una fuerza de despliegue rápido, la ACCHAN incluyó la Fuerza Naval Permanente del Canal (STANAVFORCHAN), que constaba de siete a nueve buques de contramedidas de minas de la Marina Real , la Armada Alemana , la Marina Real de los Países Bajos y la Fuerza Naval Belga.
Tras el final de la Guerra Fría, BENECHAN se convirtió en el mando binacional holandés-belga del Almirante Benelux en Den Helder .
El Mando de la Fuerza Aérea Marítima Aliada (MAIRCHAN) tenía su base en el Cuartel General de Northwood y su comandante era el Mariscal del Aire de la Real Fuerza Aérea, al mando del Grupo N.º 18 (Marítimo) . También era el Comandante del Mando Aéreo Marítimo del Atlántico Oriental (MAIREASTLANT) bajo el mando del Comandante en Jefe del Atlántico Oriental (CINCEASTLANT), que era un mando subordinado al Comandante Supremo Aliado del Atlántico (SACLANT).
En caso de guerra, las siguientes unidades estarían bajo el mando de MAIRCHAN. Los refuerzos aliados que volaran desde bases o que operaran en la zona de MAIRCHAN también quedarían bajo su control:
Nota 1: La unidad tenía un papel de ataque nuclear y tenía doce armas nucleares tácticas WE.177 .
Fuerza Naval Permanente del Canal (STANAVFORCHAN), activada el 11 de mayo de 1973 como un escuadrón activo de contramedidas de minas directamente bajo el mando de la CINCHAN. El escuadrón tenía la tarea de proteger el Canal de la Mancha y el sur del Mar del Norte. La STANAVFORCHAN estaba formada por siete a nueve buques de contramedidas de minas de la Marina Real , la Armada Alemana , la Marina Real de los Países Bajos y la Fuerza Naval Belga , que eran asignados al escuadrón durante seis o doce meses. El mando del escuadrón rotaba entre los países participantes, con la excepción de Alemania. Como el escuadrón no tenía puerto base, pasaba la mayor parte del tiempo a flote o en visitas a puertos de naciones aliadas. [11]
STANAVFORCHAN entrenó continuamente en la limpieza de minas y la cooperación con los aliados para garantizar que, en caso de guerra, las cuatro naciones aliadas pudieran desactivar rápidamente las minas soviéticas lanzadas por avión o submarino en su área de operaciones. En 2000-01, STANAVFORCHAN cambió de nombre y composición cuando la Marina Real Danesa y la Marina Real Noruega se unieron al escuadrón.
Desde el 3 de septiembre de 2001 se denominó Fuerza de Medidas Contra Minas del Noroeste de Europa (MCMFORNORTH) y desde el 1 de enero de 2005 pasó a ser el Grupo Permanente de Medidas Contra Minas 1 de la OTAN . [12]