La Unidad de Conversión Operacional No. 226 fue una Unidad de Conversión Operacional de la Real Fuerza Aérea que estuvo activa entre 1946 y 1991.
Se formó por primera vez el 15 de agosto de 1946 en la RAF Molesworth bajo el Grupo Nº 11 del Mando de Cazas por redesignación de Unidad de Conversión Nº 1335 con la misión de entrenar pilotos de caza. La unidad operaba una variedad de aeronaves, como correspondía a su misión general de entrenamiento de pilotos de caza. Esas aeronaves incluían el Gloster Meteor , el Hawker Tempest , el De Havilland Hornet y el De Havilland Vampire . [ cita requerida ]
El 10 de octubre de 1946, la 226 OCU se trasladó a la base de la RAF Bentwaters , en Suffolk, donde entrenó a los pilotos para misiones de caza diurna y de reconocimiento de cazas, que consistieron en cuatro vuelos de los De Havilland Hornet F.1, Hawker Tempest II, De Havilland Vampire FB.1 y Gloster Meteor F.3 y F.4. Más tarde se añadieron los entrenadores biplaza Meteor Mk VIII. Los estudiantes se entrenaron en un solo tipo durante el curso y no volaron en otros aviones que no fueran el Avro Anson I para familiarizarse con los motores bimotores y el escuadrón North American Harvard I. En ese momento, el curso se dirigía desde el Cuartel General del Mando de Cazas, Bentley Priory, a través del 11.º Grupo de Cazas en Hillingdon . [ cita requerida ]
El 31 de agosto de 1949, la 220 OCU se trasladó a la RAF Driffield en Yorkshire, donde se disolvió por primera vez al ser redesignada como No. 203 Advanced Flying School .
El mes siguiente, el 1 de septiembre de 1949, la unidad resucitó en la base de la RAF Stradishall y el servicio de la OCU N.º 226 comenzó un nuevo capítulo. En el Grupo N.º 12 , nuevamente en el Mando de Cazas, la unidad tenía la misión más específica de entrenar a los pilotos de Meteor. Esto duró hasta el 3 de junio de 1955, cuando la unidad se disolvió por segunda vez. [ cita requerida ]
Continuando con la tradición de entrenar pilotos de caza, la OCU se reformó el 1 de junio de 1963 en la RAF Middleton St George , volando el English Electric Lightning con la fusión del Lightning Conversion Squadron y el Fighter Command Instrument Rating Squadron . [1] Se trasladó a la RAF Coltishall en abril de 1964. Durante 1968 y 1969, la OCU participó en el entrenamiento de pilotos de la Real Fuerza Aérea Saudita en el vuelo de sus recién adquiridos Lightning. El 30 de septiembre de 1974, se disolvió en la RAF Coltishall, y la asociación de la OCU con los cazas llegó a su fin. [2]
La siguiente zona en la que prestó servicio la 226 OCU fue Escocia . Tras pasar a utilizar aviones de ataque, la 226 OCU se reformó en la RAF Lossiemouth al día siguiente de su disolución de la Jaguar Conversion Unit , establecida originalmente en junio de 1974. Su función en tiempos de paz era la de entrenar a los pilotos para el SEPECAT Jaguar . Menos conocida era la función de emergencia en tiempos de guerra de la 226 OCU como " escuadrón de sombra " o unidad de reserva formada principalmente por los instructores del escuadrón. Desde 1975 [3] hasta 1991 [4], la función de la unidad en tiempos de guerra fue la de escuadrón operativo en primera línea asignado al Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR) con doce aviones Jaguar, ocho bombas nucleares WE.177 y una variedad de armas convencionales. En una guerra europea de alta intensidad, la función de la unidad era apoyar a las fuerzas terrestres en el continente, primero con armas convencionales y, en segundo lugar, con armas nucleares tácticas según fuera necesario, en caso de que un conflicto llegara a esa etapa. La aparente disparidad entre el número de aviones y las bombas nucleares fue una consecuencia de que los planificadores del personal de la RAF concluyeran que habría una pérdida de un tercio de los aviones en una fase convencional temprana, dejando a los sobrevivientes restantes numéricamente lo suficientemente fuertes como para lanzar todo el arsenal de ocho bombas nucleares de la unidad. [5]
Con la reducción de la RAF tras la Guerra Fría , la OCU fue víctima de los recortes de defensa en 1991 y se disolvió por última vez mediante la redesignación al Escuadrón Nº 16 (Reserva) el 11 de septiembre de 1991, [6] aunque la unidad redesignada continuó con sus funciones tanto en tiempos de paz como de guerra exactamente como antes, en su nueva apariencia como Escuadrón Nº 16 (Reserva) hasta el retiro del arma WE.177. [7]