CODECO ( en francés : Cooperativa para el Desarrollo del Congo ) es una asociación informal de varios grupos de milicianos lendus que operan en la República Democrática del Congo (RDC). El nombre es una abreviatura del nombre completo menos conocido del grupo, Cooperativa para el Desarrollo del Congo , [1] a veces también denominada Cooperativa de Desarrollo Económico del Congo . [2]
El grupo era en el pasado una cooperativa agrícola pacífica, antes de transformarse finalmente en un movimiento rebelde armado. El movimiento se reorganizó varias veces bajo diferentes líderes, volviéndose más flexible y menos cohesionado con el paso del tiempo. Varias de las milicias que afirman estar afiliadas a CODECO están acusadas de masacres y crímenes de guerra por funcionarios de las Naciones Unidas . [1] [3] Hoy en día se lo describe de diversas formas: como una secta política-religiosa armada, [4] como una asociación de milicias lendus [1] o como una secta político-militar. [5]
CODECO declaró un alto el fuego unilateral en agosto de 2020, [6] sin embargo, el grupo incrementó los ataques en 2021-2022, lo que llevó al Gobierno de la República Democrática del Congo a declarar el estado de sitio en Ituri y Kivu del Norte en respuesta a varios ataques y masacres de CODECO y el Estado Islámico-RDC . [7]
El grupo tiene sus raíces en las comunidades agrícolas lendu de la provincia de Ituri . Los lendu son un grupo etnolingüístico que se encontró en desacuerdo con el pueblo pastoril hema . Los hema habían sido favorecidos sobre los lendu y recibieron privilegios durante la administración colonial belga y más tarde también por el dictador zaireño Mobutu Sese Seko , lo que provocó resentimiento entre los lendu, que sentían que sus derechos de propiedad habían sido amenazados por los hema y sus privilegios, así como discriminados por las políticas educativas vigentes en ese momento. Los hema, por su parte, evitaron en gran medida las movilizaciones a gran escala contra los lendu, disolvieron la mayoría de sus grupos armados y, en general, se los consideraba más inclinados a negociar. [1] [8] [9] [10]
En tiempos modernos, a veces se ha descrito a CODECO como un " culto " [4] o una " secta ", [5] aunque el Consejo de Seguridad de la ONU señala que no todas las facciones se adhirieron al culto religioso. [11]
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas describe el lado religioso del CODECO, al que llama el "culto del CODECO", como una mezcla de rituales animistas y cristianos , que más tarde también se combinaron a veces con el culto a su difunto ex líder Justin Ngudjolo. [11]
Según un funcionario congoleño citado por TRT World , los seguidores del grupo celebran sus cultos todos los lunes y jueves, cuando no realizan actividades agrícolas, y añadió que el grupo prohíbe ciertas verduras y carne de cerdo. [10]
La ONG holandesa Pax afirmó que el movimiento había practicado “discretamente” el misticismo y el fetichismo . Una investigación de la AFP de 2020 concluyó que CODECO tenía “dos caras”: una militar y otra “impregnada de misticismo y animismo”. [12]
El sector religioso del grupo está encabezado por un tal Ngadjole Ngabu, conocido como "el Sacrificador", que se presentó como líder espiritual ante una rama dominante del CODECO. Utilizó su posición para ordenar o prohibir la realización de ataques por parte de los combatientes bajo su mando. Junto con otros combatientes del CODECO, se reunió con una delegación de paz del gobierno encabezada por antiguos señores de la guerra locales de los primeros años del conflicto, lo que, según varias fuentes citadas por AFP, había reducido la tasa de masacres. [12]
El grupo fue fundado inicialmente en lo que entonces era Zaire liderado por Mobutu en la década de 1970 como una cooperativa agrícola con base en Lendu por Bernard Kakado, con la intención de promover la agricultura en el cacicazgo Walendu-Bindi del Territorio Irumu de Ituri. [1]
El grupo se convirtió en portavoz de las demandas de los lendu, a saber, la recuperación de tierras supuestamente tomadas por la tribu hema y la negativa a aceptar la explotación extranjera de los recursos locales. [1]
Durante el conflicto de Ituri (1999-2003 ), el fundador de CODECO, Bernard Kakado, comenzó a organizar una operación armada lendu, antes de unirse al Frente de Resistencia Patriótica de Ituri (FRPI). En ese momento, CODECO dejó de existir como cooperativa agrícola. En 2003, la Operación Artemisa, liderada por un grupo internacional , logró poner fin a la violencia entre los grupos lendu y hema, logrando un período de relativa estabilidad en la región. [13] Sin embargo, ni la organización ni las diversas milicias locales se disolvieron por completo y, en cambio, almacenaron armas. [1]
En 2017, comenzaron los ataques de milicias armadas en Djugu , que los civiles locales atribuyeron a CODECO. Las autoridades congoleñas afirmaron que el grupo que estaba detrás de los ataques estaba dirigido por Justin Ngudjolo, quien había comenzado a usar el nombre CODECO para describir a su milicia, a pesar de estar vinculado al Frente Nacionalista e Integracionista , otro grupo rebelde lendu. [1]
El CODECO reorganizado volvió a hacerse eco de las mismas demandas de derechos de propiedad que originalmente habían llegado a definir al movimiento, pero se encontró con críticas de parte de prominentes figuras Lendu, que lo acusaron de violencia injustificada y manipulación externa. [1] [14] [13]
A mediados de 2019, las Naciones Unidas acusaron a grupos armados lendus de asesinatos en masa de civiles hema, pero no nombraron directamente a CODECO. [15] Poco después de uno de los ataques del grupo, el presidente congoleño Félix Tshisekedi se comprometió en julio a "eliminarlo". [10]
En septiembre de 2019, el grupo inició negociaciones con el gobierno regional de Ituri para cesar sus operaciones y desarmarse. El grupo ofreció deponer las armas, siempre y cuando un acuerdo de desarme otorgara amnistía a sus miembros y otorgara a los combatientes de CODECO el derecho a unirse al ejército congoleño con su rango actual si así lo deseaban, o desarmarse y reintegrarse a la vida civil como parte de una campaña de desarme, desmovilización y reintegración . El gobierno de Ituri no aceptó de inmediato los términos, pero aceptó entablar conversaciones con CODECO, que en general fueron bien recibidas por las comunidades locales. [16]
Los combatientes del grupo entraron en un acantonamiento previo al desarme poco después, pero el proceso de paz se prolongó. Las negociaciones se estancaron y los miembros de CODECO se vieron sometidos a condiciones de vida muy precarias y escasez de alimentos, lo que llevó a la formación de facciones contrarias al alto el fuego, que una vez más tomaron las armas. Varios cientos de combatientes de CODECO permanecieron en un "centro de tránsito" deteriorado durante varias semanas en enero de 2020, antes de que ellos también se fueran, llevándose consigo las mismas armas con las que entraron. [9]
En 2020, el grupo lanzó una serie de ataques a gran escala simultáneamente (aunque no necesariamente en coordinación) con varios grupos rebeldes e islamistas congoleños , lo que provocó varios miles de muertes. [1] [2] Este grupo y otras milicias lendus sufrieron varios reveses durante marzo de ese año, incluido el asesinato de su propio líder Ngudjolo, [3] pero luego volvieron a la ofensiva en abril, reafirmando el control sobre varias localidades en el noreste del Congo. [1] Sin embargo, la muerte de su líder dejó a CODECO dividido en varias facciones diferentes, algunas de las cuales fueron acusadas de llevar a cabo atrocidades contra civiles. [3] [1]
En los meses siguientes, funcionarios de las Naciones Unidas culparon a CODECO de varias masacres descritas como "similares a crímenes contra la humanidad ". A continuación, el presidente congoleño Félix Tshisekedi hizo un llamamiento para que se pusiera fin al conflicto interétnico en el país. CODECO aceptó y anunció un alto el fuego unilateral en agosto de 2020. [6]
Un mes después, unos 100 combatientes fuertemente armados de CODECO entraron en la ciudad de Bunia y exigieron la liberación de varios miembros del grupo, que se encontraban detenidos en una prisión local. Las fuerzas de seguridad no hicieron ningún intento de impedir que los combatientes entraran en la ciudad y una fuente de la ONU citada por Reuters informó de que habían entrado en la ciudad escoltados por la policía congoleña. Un portavoz del ejército afirmó que no había ningún conflicto y que la situación estaba bajo control, añadiendo que los combatientes de CODECO sólo habían venido a pedir un mejor trato y la liberación de los presos. [17] [18] Más tarde se reveló que el número real de combatientes implicados era de unos 200 (incluidos los que, según un vídeo del acontecimiento, eran niños combatientes), así como que pertenecían a CODECO/ALC. [11]
Los pistoleros del 4 de septiembre pertenecientes a CODECO entran en la ciudad de Bunia , en el este del país, y protestan por el trato que se les debe dar durante el proceso de paz en curso y para exigir la liberación de los combatientes encarcelados. Los militantes llevan cintas blancas en la cabeza para distinguirse entre sí y rodearon la prisión para presionar por la liberación de sus combatientes. [19] [20] Sin embargo, no todas las facciones del grupo habían llegado a aceptar el alto el fuego. A finales de octubre, la facción CODECO/ALC unió fuerzas con otro grupo rebelde para atacar la ciudad de Bunia. El ataque fue repelido por las fuerzas conjuntas del Ejército congoleño y la MONUSCO . Esta última informó de la muerte de 33 combatientes de CODECO/ALC y de la toma de dos bastiones rebeldes, al tiempo que lo acusaba de cometer abusos contra los civiles y sus propiedades. [21] [22]
El 4 de noviembre, militantes atacaron un puesto militar en la zona de Ezekere, provincia de Ituri, y dejaron cinco soldados muertos y otros cinco gravemente heridos. Entre las víctimas mortales se encuentra un alto oficial militar. Horas después se informó de nuevos combates en la cercana localidad de Bedu. [23] [24]
En 2021 y 2022, el CODECO incrementó sus ataques. [7] En 2023, el grupo seguía enfrentándose a milicias rivales y al ejército, y seguía atacando aldeas. Para ello, aprovechó el malestar provocado por la ofensiva de otro grupo rebelde en la región. Los milicianos del CODECO también cometieron otros crímenes de guerra, incluido el asesinato de civiles y rehenes. [25] [26]
Aunque CODECO fue una organización descentralizada desde el principio, las facciones se hicieron más comunes con el paso del tiempo. Algunas de estas facciones se separaron de CODECO por completo, principalmente en 2020, tras la nueva campaña del grupo, la muerte de su líder y el posterior alto el fuego. [1] El Informe del Consejo de Seguridad del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas concluyó que, a pesar del alto el fuego y los esfuerzos concertados de los excombatientes para desmovilizar a los combatientes del grupo, varias de estas facciones habían seguido luchando hasta diciembre de 2020, y señaló que solo "algunos" de los combatientes de CODECO habían firmado acuerdos de paz con el gobierno. [27]
La siguiente es una lista no exhaustiva de algunas de las facciones y movimientos escindidos más notables que existen dentro de CODECO o que se originaron en él: