Brighton Open Air Theatre , también conocido como B•O•A•T , es un teatro británico construido en Dyke Road Park, Brighton , que abrió sus puertas el 9 de mayo de 2015. No se financió con fondos corporativos ni subvenciones públicas, sino con donaciones privadas. El teatro es el legado del empresario y director de construcción de Brighton, Adrian Bunting, que murió de cáncer de páncreas a los 47 años en mayo de 2013.
El diseño radical del teatro, concebido por Bunting, tiene un escenario largo y profundo que lleva a los actores al espacio del público. Esto ha inspirado el diseño de teatros al aire libre más recientes, incluido el Downlands School Theatre en Hassocks [1] y el Thorington Theatre en Sutton Hoo en Suffolk. [2]
En 2016, la revista Tatler incluyó al teatro en su lista de los seis mejores teatros al aire libre del Reino Unido, [3] mientras que The Guardian lo incluyó en los "10 mejores eventos de cine y teatro al aire libre del Reino Unido". [4] En 2017, el Brighton Open Air Theatre fue el número tres en la lista de Curtain Call de los diez mejores teatros al aire libre del mundo, después del Shakespeare's Globe y Epidaurus . [5] En 2019, B•O•A•T fue el número dos en la lista de The Guardian de los "10 grandes teatros al aire libre del Reino Unido que puedes visitar en transporte público" [6]
Adrian Bunting fue director de proyectos de construcción, trabajó en la remodelación del Brighton Dome y en el diseño y gestión de proyectos de construcción de hoteles en África y el Caribe. Empezó a trabajar en el teatro a principios de los años 90, cuando creó y dirigió el Zincbar Cabaret de Brighton. Su obituario en The Guardian recuerda: «El Zincbar, que se representaba cada quince días en el Basement Club de la ciudad, era un crisol gloriosamente impredecible en el que se arrojaban tanto oro como basura: comediantes, poetas y situacionistas por igual. Adrian lo celebraba todo, animando al público al final de cada acto con: "¿No fue magnífico?" [7]
En 1996, Bunting creó la instalación de teatro callejero The World's Smallest Theatre, que condujo a una batalla muy publicitada con Smallest Theatre in the World de Marcel Steiner cuando ambos se programaron en el Pleasance de Edimburgo. [8] Fue uno de los miembros fundadores de la Upstairs Theatre Company y un intérprete habitual de la Festival Shakespeare Company, así como escritor e intérprete de comedia y teatro. En 2011, escribió, dirigió y produjo la obra Kemble's Riot , que presentaba al público como alborotadores que participaban en los disturbios de Old Price en el Covent Garden Theatre de 1809. La obra ganó el premio al Mejor Teatro en el Festival de Brighton ese año y una reseña de cinco estrellas de Fringe Guru. [9] Fue al Fringe de Edimburgo en 2012 y al Fringe de Nueva York en 2013.
Bunting siempre había tenido la ambición de crear un teatro al aire libre para Brighton, e incluso había identificado el lugar perfecto, la pista de bolos en Dyke Road Park. En abril de 2013, cuando a Bunting le diagnosticaron un cáncer de páncreas incurable, se enteró de que el ayuntamiento iba a cerrar la pista de bolos, que buscaba un nuevo uso para el espacio. En una entrevista que le hicieron seis días antes de su muerte, dijo: "La pista de bolos siempre fue el lugar con el que soñé. Es un lugar mágico, con su propio bosquecillo, escondido del mundo... Siempre soñé con ponerlo allí. Pero, por supuesto, era una pista de bolos. Has oído hablar de mi desafortunada enfermedad... (eso) combinado con el hecho de que la pista de bolos ya no es necesaria fue una coincidencia demasiado grande para pensar en ello. "Creo de verdad que Brighton se merece un teatro al aire libre... que una de las ciudades más artísticas de Inglaterra pueda tener un teatro del que pueda estar orgullosa, junto a todos los grandes y hermosos teatros que hay en su interior... Y esta es una oportunidad para que hagamos uno, lo cuidemos y lo disfrutemos durante todo el verano. Es cuando vienen los turistas, cuando la gente quiere salir, en junio, julio y agosto, y ver un gran teatro". [10]
En sus últimas semanas, Bunting inició los diseños del teatro y consiguió que los ahorros de toda su vida (18.000 libras esterlinas) se destinaran al proyecto. Después de su muerte, reunió a un equipo de cinco amigos para que le ayudaran a crearlo. El equipo de BOAT estaba formado por Steve Turner, director de construcción, James Payne, guionista de televisión, Ross Gurney-Randall, actor y dramaturgo, Donna Close, directora artística y productora, y Claire Raftery, directora de teatro. [11] James Payne dijo a la revista etc: «Si cualquier otra persona te lo hubiera pedido, habrías dicho "haremos todo lo posible", pero no habrías podido hacer ninguna promesa, pero Adrian era una de esas personas por las que, si te lo pidiera, moverías cielo y tierra». [12]
En marzo de 2015, Bunting fue uno de los 24 habitantes de Brighton que recibieron el honor de tener su nombre en el frente de la nueva flota de autobuses. Su amigo Dan Wilson dijo: "Hay pocos elogios más grandes para los habitantes de Brighton que tener tu nombre en un autobús y Adrian habría estado encantado". [13]
La creación de un teatro fue un proceso largo y difícil. El equipo de BOAT tuvo que conseguir primero el respaldo de la organización comunitaria local, The Friends of Dyke Road Park; registrar BOAT como organización benéfica; y obtener el permiso de planificación del Ayuntamiento de Brighton y Hove.
Los seguidores de BOAT organizaron varios eventos para recaudar fondos. El más grande fue el evento benéfico de BOAT en el Dome, el 16 de junio de 2013, en el que actuaron Stewart Lee , Tim Vine , Simon Evans , Joanna Neary , Mark Thomas y Susan Murray como presentadora. James Payne dijo a la revista Etc.: «Adrian dio muchísimo cuando estaba vivo. La gente siente que le debe, así que vino y actuó gratis. El evento benéfico recaudó más de 20.000 libras, duplicando nuestros fondos de la noche a la mañana». [12]
El espectáculo de la Dome fue seguido por una velada de reunión de Zincbar en el Spiegeltent, como parte del Brighton Fringe el 23 de mayo de 2014. Los artistas del cabaret Zincbar original, muchos de los cuales no habían estado en el escenario en años, revivieron sus viejos números. Un tercer beneficio, 'Toast the Boat', se celebró en The Old Market, Hove, en diciembre para celebrar la concesión del permiso de planificación. Entre los actos estuvieron Simon Evans , Tom Binns (que actuó por primera vez en Zincbar), Susan Murray y MC Guy Venables, a los que se unieron muchos artistas originales de Zincbar.
En marzo de 2015, se realizó una subasta en línea, BidforBoat, en la que decenas de artistas donaron más de 60 obras para su venta en el teatro. Entre los artistas que contribuyeron se encuentran los dibujantes Chris Riddell y Guy Venables; el ilustrador de cómics y novelas gráficas Clint Langley ; la diseñadora Cressida Bell ; el director de cine Darren Walsh ; el pintor al óleo Sam Hewitt; y el guionista de televisión Graham Duff . La subasta recaudó 13.605,59 libras esterlinas.
Además de los grandes eventos de recaudación de fondos, hubo muchas otras donaciones generosas. El pub Crescent, en el 6 de Clifton Hill, recaudó más de £1000 con su concurso habitual para BOAT. El Crescent era el pub favorito de Bunting y a menudo participaba en el concurso, además de actuar como moderador ocasional.
El diseño final del teatro fue obra del arquitecto Graeme Hawkins, de la sociedad Miller Bourne, que ofreció sus servicios de forma gratuita. BOAT se asemeja a un teatro griego clásico, con bancos de asientos semicirculares que miran hacia abajo, hacia un espacio de actuación. Sus terrazas cubiertas de césped, con asientos para 425 espectadores, conducen a un escenario hundido y plano con césped, lo que crea una conexión íntima entre los actores y el público. Una pared acústica de hormigón detrás del escenario proporciona un colchón acústico y una pared trasera para las salidas y entradas.
BOAT abrió sus puertas el 9 de mayo de 2015 con una noche de gala en la que participaron Flick Ferdinando, Nick Pynn , Joanna Neary , Richard Durrant , Simon Evans , Steve Wrigley, Glenn Richardson, Dan Atkinson y el Brighton Early Musical Community Choir (con el que cantó Bunting). El teatro fue inaugurado oficialmente por la madre de Adrian, Isobelle Bunting.
Desde la apertura del teatro, el lugar se ha utilizado para organizar otros eventos de recaudación de fondos. Boost the Boat , el 3 de julio de 2015, fue una velada de comedia stand-up protagonizada por Tim Vine , Shane Richie , Simon Evans , Joanna Neary y George Egg.
En 2018, la actriz Amanda Redman , nacida en Brighton, se convirtió en la nueva mecenas del teatro. En declaraciones al Argus, le dijo: "Mi padrastro solía jugar a los bolos aquí mismo, donde está el teatro, y mi madre vivía en Dyke Road. Cuando me contaron la historia de este lugar, me emocioné muchísimo. Siempre que hay una iniciativa en la que la gente intenta honestamente devolver algo a la comunidad, hay que ayudar de la forma que se pueda". [14]
Según el sitio web de BOAT, el teatro “funcionará desde principios de mayo hasta finales de septiembre de cada año y ofrecerá un espacio para artistas locales junto con producciones de gira nacionales. El programa será principalmente teatro y palabra hablada, pero también incluirá proyecciones y charlas públicas. El programa exacto se elegirá por sorteo para garantizar que siga siendo accesible y abierto a todos los interesados”. James Payne dijo a la revista Viva: “La política artística de Adrian era que no hay política artística. Quería que todos tuvieran una oportunidad”. [15]
La primera producción que se representó fue Romeo y Julieta del Shakespeare's Globe , del 13 al 16 de mayo, como parte del Festival de Brighton . En mayo, el equipo de BOAT anunció el nombramiento del dramaturgo Brian Mitchell , un amigo cercano de Bunting, como director del teatro. Para el verano de 2015, Mitchell programó Radio City Theatre , Las alegres comadres de Windsor , Noche de Reyes , Nuestro amigo común , El eunuco , Como gustéis , Madame Butterfly , Iolanthe , Hamlet , el espectáculo de marionetas de los Nettle Knickers , Trumpton Comes Alive! (una celebración musical de Trumpton ), The Tragedian , la trilogía de Prodigal Theatre sobre Edmund Kean , Shakespeare en un día , Los Brighton Beach Boys y Kemble's Riot .
En septiembre, cuando la temporada se acercaba a su fin, el equipo BOAT informó en su página de Facebook: "Un cálculo aproximado de las cifras revela que la audiencia combinada de la temporada inaugural del Brighton Open Air Theatre supera las 7.000 personas. Con fondos limitados para marketing, es una cifra notable". [16]
En 2016, Anne-Marie Williams sustituyó a Mitchell como nueva directora de BOAT. El programa de 2016, que se desarrolló de mayo a septiembre, incluyó Dr Faustus , Medea , Antígona , Don Giovanni , Heartbreak House , La importancia de llamarse Ernesto , Tess de los D'Urbervilles , Ruddigore , Mucho ruido y pocas nueces , Hamlet , Los cuentos de Canterbury , Como gustéis , Frankenstein , La tragedia del vengador , Sentido y sensibilidad , Los papeles de Marlowe de Ros Barber , Los viajes de Gulliver , un tributo musical a David Bowie , Domingo en el parque con jazz , A Midsummer Ceilidh y un concierto de los Soweto Spiritual Singers.
Como parte del Festival de Brighton de mayo , Laurie Anderson , directora artística de 2016, presentó el estreno en el Reino Unido de 'Music for Dogs' en BOAT. Se trataba de una 'pieza de 20 minutos... diseñada específicamente para el oído canino, que incluía frecuencias audibles solo para los perros' [17]. El espectáculo, interpretado ante una audiencia de alrededor de 100 perros y sus dueños, fue calificado como un 'éxito rotundo' por el Argus [18] ('Las actuaciones recibidas con aullidos rara vez reciben críticas de cinco estrellas, pero cuando van acompañadas de colas meneantes y ladridos de aprobación, la calificación del espectáculo no hace falta decirlo'). [18]
El 19 de junio, el teatro fue el escenario de Lifeboat, una campaña familiar para recaudar fondos para los refugiados. El dinero recaudado se destinó al Proyecto de Autobuses Escolares, que convierte los autobuses en escuelas móviles para impartir clases en el campamento de la jungla de Calais.
En julio de 2016, BOAT acogió el Starboard Festival, un nuevo festival de espectáculos al aire libre para niños y jóvenes de entre 0 y 21 años. Durante 16 días, se presentaron 20 espectáculos diferentes, así como talleres de escritura teatral y actuación. La fundadora del festival, Naomi Alexander, dijo a The Latest que se sintió inspirada al ver un espectáculo en BOAT: "Quería hacer algo que permitiera a los niños y jóvenes de la ciudad descubrir esta magia por sí mismos y que BOAT se convirtiera en parte de su psicogeografía de la ciudad". [19]
En 2017, el comediante Simon Evans se unió a BOAT como patrocinador y también presentó BARKING!, un espectáculo de comedia stand-up para perros. El programa de 2017 incluyó The Comedy of Errors , The Plain Dealer , The Tempest , The Wind in the Willows , Othello , Blue Remembered Hills , The Merry Wives of Windsor , She Stoops to Conquer , A Midsummer Night's Dream , Peter Pan , The Mikado , The Lost World , Richard III , Pride and Prejudice , Three Men in a Boat , Romeo and Juliet , Macbeth , Twelfth Night , Cosi Fan Tutte y Earthquakes in London .
Cada año, el programa de BOAT se amplió. En 2018, hubo más de 130 actuaciones entre mayo y septiembre. Los géneros incluyeron teatro, comedia, danza, rock, jazz, ópera, música del mundo, cabaret y espectáculos infantiles. Los actores del Globe en gira ofrecieron una selección de tres obras: El mercader de Venecia , La fierecilla domada y La duodécima noche , que se seleccionarían mediante votación del público. La temática canina de años anteriores continuó con The Great Houndini , el primer espectáculo de magia apto para perros de Brighton.
El programa de 2019 fue aún más amplio, con 140 actuaciones de 70 compañías diferentes. Los jugadores del Globe regresaron con una selección de tres obras que exploraban los temas del refugio y el desplazamiento: La comedia de los errores , La duodécima noche y Pericles, el príncipe de Tiro , una obra poco representada . A los amantes de los perros se les ofreció una discoteca Pop Bingo - Doggy Style, anunciada como el primer bingo para perros del mundo. [20]
En 2020, Anne-Marie Williams se fue para gestionar el Ropetackle Arts Centre de Shoreham. Según el Brighton and Hove Independent, en los cuatro años que dirigió BOAT su audiencia aumentó de 4.000 a 25.000 por año. [21]
En enero de 2020, Will Mytum asumió como nuevo director de BOAT. Mytum, que anteriormente era coordinador del programa de teatro en el Actors Centre de Londres, dijo a la prensa: "Vivo a cinco minutos del lugar y aprecio plenamente el impacto positivo que BOAT ha tenido en su corta historia en la comunidad local, así como en el sector artístico en general, y será un verdadero honor ayudar a continuar el legado mientras buscamos abrir nuevos caminos en 2020". [22]
Para 2020, el programa previsto de BOAT comprendía 141 espectáculos de 62 compañías, que se representarían de mayo a septiembre. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19 , todos los teatros estuvieron cerrados como parte de un confinamiento nacional, de marzo a julio. [23] El confinamiento se relajó en julio, cuando se permitió la apertura de los pubs. Entrevistado en The Stage, Will Mytum dijo: "Si los pubs pueden abrir a partir del 4 de julio, es lógico que los teatros al aire libre también puedan hacerlo. El riesgo de transmisión del virus se reduce exponencialmente en un entorno al aire libre y, con las medidas de seguridad pertinentes para el COVID-19, los lugares al aire libre serían mucho más seguros que cualquier cervecería al aire libre". [24]
El 6 de julio, BOAT participó en #LightItinRed, una acción nacional en la que cientos de lugares se iluminaron en "rojo de emergencia", para llamar la atención sobre la difícil situación de la industria de eventos en vivo y entretenimiento del Reino Unido. [25]
Tres días después, el secretario de cultura, Oliver Dowden, anunció que los espectáculos al aire libre, con un público limitado y socialmente distanciado, podrían reanudarse a partir del 11 de julio. El primer espectáculo de la temporada fue 'BOAT Unlocked', una actuación de cabaret el 25 de julio. [26]
En 2020, la programación se extendió por primera vez al invierno, con producciones de Hansel y Gretel (una pantomima posmoderna) y La reina de las nieves [27].
Después de dos años de interrupción, BOAT regresó en 2022, con una nueva taquilla y un edificio de baños, con una sala de tripulación para voluntarios y un programa completo de 119 espectáculos, comenzando, por primera vez, el 8 de abril y durando hasta el 25 de septiembre. [28]