El Bojangles Coliseum , originalmente Charlotte Coliseum y anteriormente Independence Arena and Cricket Arena , es un estadio multiusos con capacidad para 8600 personas ubicado en Charlotte, Carolina del Norte . Es operado por la Autoridad Regional de Visitantes de Charlotte, que también supervisa el cercano Auditorio Ovens y el Centro de Convenciones de Charlotte . El patrocinador de los derechos de nombre es la cadena de restaurantes Bojangles . [5] El característico techo abovedado del edificio está hecho de hojalata, en lugar de acero o hierro. [6] La cúpula tiene un diámetro de 332 pies y una altura de 112 pies. [7]
La construcción del Coliseo comenzó en 1953 después de algunos retrasos. Arthur G. Odell Jr. , de AG Odell Jr. & Associates , fue el diseñador del proyecto, su primer gran proyecto. [8] James C. Hemphill Jr. supervisó el proyecto. Otra figura importante de Charlotte en ese momento, Frederick Thompson de FN Thompson Construction, tuvo la abrumadora, pero muy exitosa, tarea de construir el coliseo. [9]
En septiembre de 1955, el edificio fue inaugurado y dedicado por Billy Graham como el Charlotte Coliseum. En ese momento, era la cúpula sin soporte más grande del mundo y, en particular, fue la primera cúpula de cubierta libre en los Estados Unidos. [10] [11] Numerosos periódicos y revistas de arquitectura publicaron artículos sobre el edificio durante los años siguientes, especialmente sobre su cúpula. El tiempo total de evacuación de toda la estructura fue de solo cuatro minutos, mientras que la capacidad de asientos podía oscilar entre 10 000 y 14 000 asientos, aproximadamente, según el evento. [7]
El Coliseo albergó numerosos actos y eventos durante sus primeras décadas. En 1958 tuvo lugar una cruzada de Billy Graham. Elvis Presley actuó por primera vez en el Coliseo en 1956; su última actuación allí fue en 1977. [12] Elvis fue uno de los numerosos actos musicales que se realizaron en el Coliseo durante este tiempo. En 1958, una gran tormenta atravesó la región y dañó el techo del Coliseo. Sin embargo, el techo resistió a pesar del daño. [13] En 1970, se agregó una nueva entrada norte. Debido a su ubicación, los visitantes caminaban hacia el vestíbulo superior del edificio después de comprar sus boletos. [7] Esta entrada todavía se usa hoy en día.
Después de la inauguración del nuevo Charlotte Coliseum en 1988, el Coliseo original se cerró porque el nuevo edificio asumió todas las funciones del Coliseo original, aunque volvió a utilizarse rápidamente cuando se advirtió que el nuevo Coliseo, que podría albergar a más de 24.000 personas para baloncesto, sería enorme para albergar conciertos y eventos más pequeños y medianos. Durante los siguientes cinco años, se realizó una remodelación exhaustiva de la estructura. Esto incluyó mejoras en tecnología, infraestructura y accesibilidad.
Una vez reabierto en 1993, se consideró como una alternativa al Coliseum más grande para eventos que requerían menos asientos o espacio en general. Una franquicia de expansión en la East Coast Hockey League , los Charlotte Checkers (nombrados en honor al equipo original de Checkers que jugó en el Coliseum de 1956 a 1977), se convirtieron en el inquilino principal del edificio. También recibió su primer cambio de nombre ese mismo año a Independence Arena. Se instalaron televisores en color dentro del vestíbulo y se abrió un pequeño restaurante para fanáticos selectos en 1995. En 2001, el estadio pasó a llamarse Cricket Arena en un acuerdo de derechos de nombre con Cricket Communications . [7] [12]
En 2005, los Checkers abandonaron el Cricket Arena para instalarse en el recién inaugurado Charlotte Bobcats Arena . Debido a esto, el Coliseum se quedó sin inquilino permanente durante una década. El edificio permaneció abierto como sede de conciertos y espectáculos de tamaño mediano que no serían adecuados para el Spectrum, así como para eventos deportivos de escuelas secundarias y algunas universidades, junto con atracciones locales. En 2008, Bojangles Restaurants, Inc. , con sede en Charlotte, compró los derechos del nombre. [14]
En los años siguientes, surgieron dudas sobre el futuro del edificio debido a su antigüedad y a la falta de eventos. En 2012, la ciudad de Charlotte comenzó a considerar la posibilidad de renovar el edificio como complejo deportivo de usos múltiples. [15] Dos años después, se anunció otro plan con el desarrollador GoodSports que agregaría un hotel y un complejo deportivo junto al Coliseo. [16] [17] Ambos planes finalmente fracasaron.
En noviembre de 2014, el estadio volvió a conseguir un inquilino permanente cuando una tercera franquicia de los Checkers , ahora en la Liga Americana de Hockey , anunció un acuerdo tentativo con la Autoridad Regional de Visitantes de Charlotte para regresar al Bojangles' Coliseum para la temporada 2015-2016. El Spectrum tenía malas líneas de visión para el hockey. Esta franquicia había reemplazado a los Checkers de la ECHL cuatro años antes. El acuerdo estaba pendiente de una votación del Ayuntamiento de Charlotte para aprobar $16 millones en fondos para renovaciones junto con el regreso de los Checkers [18] y ese diciembre, la ciudad aprobó los $16 millones necesarios. Las renovaciones incluirían muchas comodidades modernas. [19] Esta sería la primera renovación importante del Coliseo desde la remodelación de 1988.
Casi un año después de que los Checkers anunciaron su regreso al Coliseum, las renovaciones se completaron y se dieron a conocer al público. Además de los nuevos asientos y los tableros de resultados y video, otras adiciones incluyeron un sistema de sonido (que reemplazó al que se usaba desde 1955 [20] ), vestuarios, un restaurante, concesiones actualizadas y repintado del interior. [21]
El Coliseo celebró su 60 aniversario en 2015. En 2016 se realizaron renovaciones adicionales, que incluyeron calefacción y refrigeración mejoradas, nueva iluminación interna y reemplazo del piso de hielo, entre otras mejoras. [22] En 2018, la ciudad de Charlotte inició la construcción de una estructura para conectar el Coliseo con el Auditorio Ovens, que se completó en 2020. [23]
En agosto de 2020, "Bojangles' Famous Chicken 'n Biscuits" eliminó el apóstrofo de su nombre y eliminó las palabras "Famous Chicken 'n Biscuits" de su logotipo, pasando a llamarse simplemente "Bojangles". En consonancia con esto, el local ahora utiliza el nombre Bojangles Coliseum (sin el apóstrofo final) en sus comunicaciones.
Durante sus días como el Charlotte Coliseum, el estadio fue una de las casas de los Carolina Cougars de la American Basketball Association de 1969 a 1974. Los Cougars se convirtieron en inquilinos después de que los Houston Mavericks se mudaran a Carolina del Norte en 1969. Los Cougars eran una "franquicia regional", que jugaba partidos de local en Charlotte (Charlotte Coliseum), Greensboro ( Greensboro Coliseum ), Winston-Salem Memorial Coliseum y Raleigh ( Dorton Arena ). El entrenador del Salón de la Fama Larry Brown comenzó su carrera como entrenador con los Cougars en 1972. Billy Cunningham fue el MVP de la ABA para los Cougars en la temporada 1972-73. A pesar de una fuerte base de fanáticos, los Cougars fueron vendidos y se mudaron a St. Louis en 1974. [24]
El estadio albergó el torneo de baloncesto masculino de la ACC de 1968 a 1970, [25] el torneo de baloncesto masculino de la Conferencia Sur de 1964 a 1971 (y nuevamente en 2010 durante los primeros tres días del torneo), y fue el sitio del torneo de baloncesto masculino de la Conferencia Sun Belt de 1977 a 1980. En general, el Coliseo ha celebrado no menos de 15 torneos entre las tres conferencias y también ha sido sede de 13 torneos de la NCAA. [26] El Coliseo albergó a los equipos de baloncesto de los Charlotte 49ers de 1976 a 1988, y nuevamente de 1993 a 1996. En 2017, las dos primeras rondas de los torneos de baloncesto masculino y femenino de la CIAA se jugaron en el Coliseo. Esto marcó el 29º torneo universitario jugado en el edificio. [12] En 2022, el Coliseo fue sede de los torneos de baloncesto masculino y femenino de la Conferencia Big South , [27] que volvió a albergar en 2023.
Antes de que la tercera iteración de los Checkers (AHL) regresara en 2015, Bojangles' fue el hogar del hockey de ligas menores durante muchos años. La primera instancia comenzó en 1956, cuando los Baltimore Clippers se mudaron a Charlotte para convertirse en la primera iteración de los Checkers. El edificio albergó su primer partido de hockey en enero de 1956 ante una multitud de más de 10,000 personas que agotó las entradas. [28] El club duró hasta 1977, cuando cerró. En 1993, comenzó la versión ECHL de los Checkers y ganó un campeonato en 1996. La segunda iteración de los Checkers jugó en el Coliseum hasta 2005, y la franquicia entregó su licencia a la ECHL cuando los Carolina Hurricanes trasladaron su franquicia AHL de Albany (NY) en 2010, creando la tercera iteración. [29] El Coliseo habría estado disponible para albergar juegos de playoffs en la ECHL o la AHL durante la década siguiente (debido a posibles conflictos de programación con Spectrum), pero esto nunca ocurrió ya que los Bobcats (como se llamaba el equipo de la NBA) nunca llegaron a los playoffs durante ese tiempo (la actual franquicia de la NBA de Charlotte, que comenzó en 2004, nunca ganó una serie de playoffs).
El Carolina Speed de la American Indoor Football Association , que anteriormente jugaba en el Cabarrus Arena & Events Center , se mudó al Coliseum en 2009. Después de la temporada, anunciaron que no jugarían en la temporada 2010 y que volverían a jugar en 2011 en Cabarrus. Regresaron en 2011 al Coliseum, esta vez como miembros de la Southern Indoor Football League , y permanecieron allí hasta 2013.
El estadio también albergó al peor equipo en la historia de la MILL , los Charlotte Cobras de 1996 (0-10). La temporada de 1996 fue la única en la MILL y el equipo se retiró sin ganar un solo partido. En 2012, el estadio fue el hogar de los Charlotte Copperheads de la ahora extinta Liga Profesional de Lacrosse .
Un equipo de fútbol de salón, los Carolina Vipers, jugó su única temporada en la CISL en el verano de 1994. El equipo tuvo un récord de 3-25 y luego estuvo "inactivo" durante 1995, para nunca volver. Los Vipers tuvieron un promedio de 3.034 fanáticos por partido en su única temporada.
El Coliseo albergó tanto a NWA Wrestling como a Mid-Atlantic Championship Wrestling desde la década de 1970 hasta la de 1990. WCW también celebró allí numerosos eventos de lucha libre, incluido el décimo aniversario de Starrcade , el principal evento del año de la compañía, y el Slamboree de 1997. Además, el edificio albergó UFC Fight Night: Florian vs. Gomi el 31 de marzo de 2010. All Elite Wrestling emitió un episodio de AEW Dynamite que se transmitió en vivo desde el lugar el 6 de noviembre de 2019. [32] AEW también celebró Fight for the Fallen el 28 de julio de 2021 y Battle of the Belts el 8 de enero de 2022 en el lugar.
La liga de roller derby Charlotte Roller Girls jugó sus combates locales en el estadio entre 2008 y 2009 antes de mudarse al Grady Cole Center .
El Coliseo de Bojangles ha sido el sitio de numerosos conciertos, espectáculos y varios eventos a lo largo de su existencia. Ha sido el sitio de las ceremonias de graduación de primavera de la Universidad Johnson C. Smith (JCSU) durante varios años. La JCSU utiliza el Coliseo porque ofrece más asientos y capacidad de estacionamiento que sus propias instalaciones en el campus. El Coliseo también fue sede de la ceremonia de graduación del campus de Charlotte de la Universidad de Phoenix . Además, la UNC-Charlotte , el Central Piedmont Community College y muchas escuelas secundarias locales han celebrado y actualmente celebran ceremonias de graduación en el edificio. El Departamento de Salud Pública del Condado de Mecklenburg utilizó el complejo del Coliseo, que de otro modo no se utilizó durante la pandemia de COVID-19 , como su principal sitio de vacunación masiva. [33]
Este fue uno de los factores que influyeron tanto en el comité de estudio original como en la posterior Autoridad del Auditorio-Coliseo para construir la instalación de 4 millones de dólares fuera de la congestionada zona del centro de la ciudad.
35°12′18.59″N 80°47′42.37″O / 35.2051639°N 80.7951028°W / 35.2051639; -80.7951028
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