El bombardero torpedero biplano Blackburn B-5 Baffin diseñado y producido por el fabricante de aviones británico Blackburn Aircraft . Fue un desarrollo del Ripon , el principal cambio fue que un motor radial Bristol Pegasus I.MS de 545 hp (406 kW) había reemplazado al motor en línea Napier Lion refrigerado por agua del Ripon.
El Baffin fue diseñado por el Mayor FA Bumpus e inicialmente se desarrolló como una empresa privada. Era un biplano convencional de dos asientos y una sola bahía, de construcción mixta de metal y madera con revestimiento de tela. Tenía alas en flecha, escalonadas y de igual envergadura; la inferior tenía una gaviota invertida para proporcionar espacio libre para el torpedo y al mismo tiempo conservaba un tren de aterrizaje corto . El motor se desplazó hacia adelante en comparación con el del Ripon para mantener su centro de gravedad. El armamento constaba de una única ametralladora Vickers de 0,303 pulgadas (7,7 mm) de posición fija que disparaba hacia adelante y una pistola Lewis de 0,303 pulgadas (7,7 mm) montada libremente en la cabina trasera, además de una bomba de 2000 libras (910 kg), o 1576 Torpedo Mk VIII o Mk IX de 716 kg (530 lb), o tres bombas de 240 kg (530 lb) o seis bombas de 110 kg (250 lb).
Volado por primera vez el 30 de septiembre de 1932, el proyecto captó el interés del Ministerio del Aire , que produjo la Especificación 4/33 alrededor del avión y realizó un pedido inicial a Blackburn a principios de 1933. El Baffin se adquirió inicialmente para Fleet Air Arm ( FAA), que transfirió muchos de sus Ripon existentes a Blackburn para su remanufacturación en la configuración de Baffin; También se produjeron aviones de nueva construcción. Durante enero de 1934, se puso en servicio. Tuvo una vida útil relativamente corta con la FAA, que decidió retirar el tipo en favor de aviones más nuevos antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. El único cliente de exportación del Baffin fue la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . que había adquirido 29 aviones existentes del Reino Unido durante 1937. Estos se utilizaron en gran medida en funciones de reserva y para entrenamiento, y solo fueron operados durante un corto período del conflicto hasta su retirada en algún momento de 1941.
A principios de la década de 1930, los escuadrones de bombarderos torpederos de la Fleet Air Arm (FAA) estaban equipados con el Blackburn Ripon . Si bien el Ripon entró en servicio recién en 1930, estaba propulsado por el viejo motor Napier Lion . [1] Ya en 1928, Blackburn había reconocido rápidamente que la sustitución del Lion por un moderno motor radial refrigerado por aire presentaría varias ventajas. La prescinsión de los pesados radiadores refrigerados por agua del Lion reduciría el peso y, por tanto, aumentaría la carga útil; la refrigeración por aire también simplificaría el mantenimiento. Inicialmente, la empresa había perseguido esto directamente cuando buscaba ventas de exportación; en los Ripon vendidos a Finlandia se adoptó un motor alternativo en forma del motor Armstrong Siddeley Tiger . [1]
Blackburn siguió interesado en utilizar motores radiales de bajo peso para sus cazas a principios de la década de 1930. [1] Elaboró sus propios planes para una reingeniería de los Ripon existentes con el Armstrong Siddeley Tiger y el segundo con el Bristol Pegasus , que se consideraba que tenían un rendimiento particularmente prometedor. Cuando se produjo el diseño detallado del avión, no hubo cambios significativos en la estructura del avión, salvo un nuevo tipo de soporte del motor que se proyectó sobre puntales de acero y también se desplazó hacia adelante para poder mantener el centro de gravedad general del avión. [2]
Según, durante 1932, Blackburn decidió construir dos prototipos de Ripon con motor radial, cada uno propulsado por uno de estos motores, como una empresa privada (es decir, sin una orden del Ministerio del Aire ). [3] [2] Ambos prototipos se completaron en septiembre de 1932. El 30 de septiembre de 1932, el prototipo con motor Pegasus realizó su vuelo inaugural , pilotado por AM Blake. [4] Tras la finalización de las pruebas del fabricante, en febrero de 1933, los dos prototipos fueron entregados a RAF Martlesham Heath , Suffolk , para vuelos de evaluación competitivos. A mitad de la evaluación, el avión fue devuelto brevemente a las instalaciones de Blackburn en Brough para equiparlo con rieles antibombas y un anillo Townend . [4] El Ministerio del Aire prestó atención a estas pruebas y expresó su preferencia por la versión del avión propulsada por Pegasus. [4]
A principios de 1933, se redactó la Especificación 4/33 en torno al avión para que sirviera como reemplazo a corto plazo de los Ripons de la FAA. [4] Se emitió un pedido inicial a Blackburn para un par de aviones de preproducción, que se construyeron rápidamente. En abril, las pruebas de aceptación en Martlesham Heath comenzaron con el primer avión de preproducción, mientras que el segundo permaneció en Brought para su instalación de prueba. [4] Posteriormente se realizaron pruebas en el mar a bordo del portaaviones HMS Courageous ; El 2 de febrero de 1934 se realizó el primer despegue asistido por catapulta en la RAE Farnborough . Durante septiembre de 1933, se anunció que el Ministerio del Aire había aprobado el nombre Baffin . [5]
El 10 de noviembre de 1933, el primer avión de producción realizó su primer vuelo. [6] Se estaban realizando pedidos para la producción de 26 aviones de nueva construcción junto con 38 conversiones de fuselajes de Ripon existentes; Estos fuselajes existentes fueron ampliamente renovados durante este proceso. El autor de aviación Aubrey Joseph Jackson señaló que el ritmo de fabricación era particularmente rápido. [7] Durante 1935, se ordenaron otras 26 conversiones de Ripons en Baffins debido a los problemas de confiabilidad que se habían asociado con los motores Armstrong Siddeley Tiger que habían impulsado el Blackburn Shark . Otro factor fue el deseo político de ampliar la fuerza del Fleet Air Arm. [3] [8] Otros tres Baffins de nueva producción tenían el motor Pegasus II.M3 de 580 hp (430 kW) y se denominaron Baffin T8A. [9] Se dice que el avión inspiró la acuñación de la palabra " Boffin ". [ cita necesaria ]
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Las entregas iniciales, incluidos los dos prototipos y 33 Baffins de producción, se realizaron a Gosport con fines de entrenamiento, como aterrizajes simulados en cubierta y práctica de torpedos. Durante enero de 1934, el Escuadrón No. 820 fue el primero en reequiparse con el Baffin. El 7 de marzo de 1934, se anunció oficialmente que el Baffin sería adoptado como bombardero torpedero estándar de la FAA. [7] A lo largo de 1934, se hicieron esfuerzos para difundir rápidamente los nuevos aviones más allá de la región de origen, lo que llevó a que muchos fueran enviados en forma de kit a una variedad de lugares en el extranjero, como Malta y el Medio Oriente , para equipar unidades en estas regiones como Bueno. [7]
Ya en enero de 1935, el Baffin se utilizó en el mar con el Escuadrón No. 810 a bordo del HMS Courageous . [7] En agosto de ese año, el Escuadrón No. 811 a bordo de Furious también recibió el tipo, mientras que el Escuadrón No. 812 en Glorious lo convirtió durante mayo de 1935. Un vuelo de seis Baffins del Escuadrón No. 810 encabezó la formación de aviones de la FAA durante la Jubilee Board Review frente a Spithead el 15 de julio de 1935. El 22 de junio de 1936, un Baffin, mientras rodeaba de cerca el transatlántico francés SS Normandie , chocó con una de sus torres de perforación y se estrelló contra su cubierta de proa. [10]
En 1936, el Baffin comenzó a ser reemplazado en el servicio de primera línea por aviones más capaces, como el Fairey Swordfish y el Blackburn Shark . [11] El Escuadrón No. 812 fue la última unidad de la FAA en operar el Baffin, y la mayoría de los aviones se perdieron con la destrucción de un hangar causada por un tornado en diciembre de 1936. Durante septiembre de 1937, todos los aviones restantes fueron derribados y enviados de regreso a Gran Bretaña. [12] Al entrar en almacenamiento, el tipo no volvió a entrar en servicio británico con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y no jugó ningún papel en el conflicto.
Durante agosto de 1937, Nueva Zelanda dispuso adquirir un lote inicial de 12 Baffins del Ministerio del Aire, estos fueron entregados en noviembre de ese año. [13] Posteriormente, el ministerio se acercó al país buscando vender más aviones, por lo que también se compraron y entregaron 17 de los Baffins en mejores condiciones aún almacenados a lo largo de 1938. A pesar de la llegada de tipos más capaces, estos aviones fueron equipados por el Territorial Air Escuadrones de fuerza (reserva) con base en Auckland , Wellington y Christchurch, ya que se consideró que la obsolescencia del Baffin no afectaba su valor para realizar operaciones de defensa costera locales. [13]
En septiembre de 1939, los tres escuadrones de reserva estaban completamente equipados. [14] Se cree que 24 Baffins estaban en condiciones operativas al estallar la Segunda Guerra Mundial, 16 de los cuales estaban estacionados en Wellington mientras que ocho tenían su base en Christchurch. Estos aviones se habían utilizado en gran medida como entrenadores antes de las hostilidades pero, al darse cuenta de la amenaza que representaban los asaltantes de superficie, los Baffins de Nueva Zelanda fueron devueltos a la lista activa. A menudo eran enviados a misiones de reconocimiento marítimo, destinadas a mantener el conocimiento de los barcos cercanos e identificar amenazas potenciales. [15]
Durante marzo de 1940, todos los aviones supervivientes se fusionaron con el Escuadrón de Reconocimiento General de Nueva Zelanda con base en Whenuapai. [16] En 1941, esta unidad fue redesignada como 1.º Escuadrón GR , momento en el que la mitad de su fuerza fue transferida al 3.º Escuadrón GR . Baffins continuó patrullando los accesos a Lyttleton , Dunedin y el estrecho de Foveaux hasta este punto. [16] El tipo fue reemplazado por el Lockheed Hudson más grande, construido en Estados Unidos, antes del estallido de la guerra con el Japón imperial . Según los informes, los últimos Baffins se disolvieron en Rongotai en 1941. [ cita necesaria ]
Don Subritzky está reconstruyendo los restos del RNZAF Baffin NZ160, que se estrelló en 1937, en Dairy Flat. [17]
Una segunda sección del fuselaje se almacenó en Mapua, Isla Sur, Nueva Zelanda, como parte de la última colección de John Smith [18] y desde entonces se ha unido a la colección Subritzky.
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Datos de The British Bomber desde 1914. [9]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
