Los Alexianos , denominada oficialmente como Congregación de los Hermanos Alexianos ( en latín : Congregatio Fratrum Cellitarum seu Alexianorum ), abreviada CFA , es una congregación religiosa católica laica de Derecho Pontificio para hombres dedicada específicamente al cuidado de los enfermos que tiene su origen en Europa en el época de la Peste Negra . Siguen la regla agustiniana .
Los alexianos remontan su origen a los begardos de principios del siglo XII , homólogos masculinos de las beguinas , mujeres laicas que seguían un estilo de vida devoto con un grado limitado de vida en común. Los hombres no recibieron mucha atención hasta que hicieron una gran contribución a la historia en la ciudad de Malinas , en el Ducado de Brabante (en el centro de Flandes , hoy Bélgica ), en algún momento del siglo XIV, durante los terribles estragos de la Peste Negra. . Algunos laicos se unieron bajo la dirección de un hombre llamado Tobías para socorrer a los afectados por la plaga sin hacer ningún voto ni adoptar el monaquismo . Una de sus actividades más obvias era cuidar a los afectados por la peste bubónica , [1] junto con sus familias, y enterrar a los que morían. Estos laicos vivían en pequeñas habitaciones o celdas (del latín "cella", celda que dio origen a su antiguo nombre de "Cellites").
La especulación de que el nombre "Beghards" surgió porque se mantenían mendigando comida fue descartada por la Encyclopædia Britannica Undécima Edición .
Las víctimas de la plaga se convirtieron en parias de la sociedad y fueron arrojados fuera de las murallas de la ciudad, junto con otras personas marginadas, para morir. Movidos por la compasión, estos laicos se reunieron y prometieron cuidar de estas víctimas que fueron abandonadas no sólo por el estado y la iglesia, sino también por sus familias. Más tarde, el grupo atrajo a más hombres que optaron por abandonar su vida secular para vivir en comunidad como hermanos y atender las necesidades de los pobres. Finalmente, la Iglesia Católica vio la utilidad de los hermanos y los invitó a ser reconocidos formalmente como grupo religioso y posteriormente les otorgó estatus pontificio. Los hermanos estaban asociados con una capilla dedicada a Alejo de Roma , quien había servido muchos años en un hospital en Edesa en Siria , [1] y comenzaron a ser llamados Hermanos de la Capilla de San Alejo, nombre que evolucionó hasta convertirse en el de Alexian Brothers, su nombre moderno.
Los Hermanos se extendieron rápidamente por Alemania , Brabante, Flandes y otros países. También fueron llamados en holandés medio lollebroeders "hermanos murmuradores", o "Lollhorden" , del alemán antiguo : lollon , que significa "cantar suavemente", por sus cánticos para los muertos. Este nombre fue adoptado más tarde como un término de desprecio, aplicado primero a los franciscanos y más tarde a los seguidores heréticos de John Wycliffe . Los alexianos no escaparon a la calumnia y a la persecución, como lo demuestra la bula papal "Ad Audientiam Nostram" (2 de diciembre de 1377) que el Papa Gregorio XI envió a los obispos alemanes, especialmente a los de Colonia , Tréveris y Maguncia , prohibiendo molestar a los "celitas". " y ordenando castigo para sus perseguidores. A esto le siguieron bulas de tenor similar del Papa Bonifacio IX el 7 de enero de 1396, el Papa Eugenio IV el 12 de mayo de 1431, el Papa Nicolás V y el Papa Pío II . [1]
En 1469, la casa madre de Aquisgrán expresó el sentimiento general de los Hermanos al pedir a Luis de Borbón, obispo de Lieja , que elevara esa casa a la categoría de convento de la Orden de San Agustín . La solicitud fue concedida y en 1854 el Padre Dominicus Brock y cinco de los Hermanos tomaron los votos solemnes de religiosos bajo la regla de San Agustín. Este paso y la constitución revisada del instituto religioso fueron confirmados por el Papa Pío IX el 12 de septiembre de 1870. [1]
A principios del siglo XX, los Alexian Brothers tenían cuatro hospitales en Estados Unidos. El primero se construyó en Chicago en 1866; Fue destruido por el Gran Incendio , el 9 de octubre de 1871, y reconstruido al año siguiente. El segundo, erigido en St. Louis en 1869, cubría un acre con sus departamentos para locos, enfermedades nerviosas y ebrios. El tercero estaba en Oshkosh, Wisconsin y se construyó en 1880. El cuarto se construyó en Elizabeth, Nueva Jersey , en un terreno cedido para tal fin por Winand Wigger . Cirujanos y médicos competentes atendían a los pacientes, y los Hermanos cuidaban y hacían las tareas domésticas de los hospitales. [1] Más adelante en el siglo, se construyó un quinto hospital en San José, Ca. en 1965.
Hoy en día, el hospital de Chicago se ha convertido en el Centro médico y hospital de rehabilitación Alexian Brothers en Elk Grove Village, Illinois , el Centro médico St. Alexius en Hoffman Estates, Illinois , y el Hospital de salud conductual Alexian Brothers en Hoffman Estates. Estos también operan centros satélite y clínicas en Illinois. En Missouri, Tennessee y Wisconsin, los Alexians dirigen un grupo de instalaciones, sistemas de atención, hogares y comunidades, todos ellos para adultos mayores. Los demás hospitales han sido vendidos o cerrados.
El obispo Herbert Vaughan de la ciudad de Salford , Inglaterra , invitó a los Alexians a hacerse cargo de una nueva casa y hospital en su diócesis, lo que los llevó a establecerse en Inglaterra en junio de 1875. Richard Lacy, obispo de Middlesbrough , los aseguró para su diócesis. en 1884. En 1885, los Hermanos establecieron una provincia de su instituto y un noviciado en el Reino Unido . Este último, primero adjunto al Convento de Santa María, Newton Heath , Manchester , fue posteriormente transferido a West Twyford , cerca de Ealing , que los Alexian Brothers habían comprado en 1902. [1] Los hermanos vendieron Twyford Abbey en 1988, [2] y la abadía, que es un edificio protegido de grado II , ahora está abandonada. [3]
La Provincia de la Inmaculada Concepción (la Provincia Americana) patrocina el Sistema de Salud Alexian Brothers, que brinda servicios de cuidados intensivos, atención residencial para ancianos, centros de retiro y ministerio contra el SIDA en Illinois , Missouri , Wisconsin , Tennessee y también fuera de los EE. UU. en Filipinas y Hungría . El 1 de enero de 2012, Alexian Brothers Health System pasó a formar parte de Ascension Health , con sede en St. Louis , el sistema de salud católico y sin fines de lucro más grande del país. [ cita necesaria ]
Las casas británicas contemporáneas de Londres y Manchester , así como las irlandesas de Dublín y Limerick , incluyen instalaciones para ancianos enfermos y discapacitados físicos a través de una residencia de ancianos y un centro de día; un ministerio del SIDA; atención y rehabilitación de hombres sin hogar; y apoyo a personas que padecen enfermedades mentales.
En el continente europeo, la filial alemana contemporánea tiene casas en Aquisgrán , Krefeld , Malseneck , Münster y Twistringen . En Bélgica cuentan con centros en Boechout , Tienen , Grimbergen y Henri-Chapelle , donde prestan servicios psiquiátricos.
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Alexianos". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.