Winand Michael Wigger (9 de diciembre de 1841 – 5 de enero de 1901) fue un prelado germano-estadounidense de la Iglesia católica romana . Fue el tercer obispo de Newark desde 1881 hasta su muerte.
Winand Wigger nació en la ciudad de Nueva York, hijo de John Joseph y Elizabeth (de soltera Strucke) Wigger, quienes emigraron a los Estados Unidos desde Westfalia a fines de la década de 1830. Fue el segundo de cuatro hijos y tuvo tres hermanos: Joseph John, Robert y Theodore. Era un niño enfermizo y la familia regresó a Alemania en diciembre de 1843 con la esperanza de que un viaje por mar pudiera mejorar su salud. [1] En agosto de 1845, la familia regresó a Nueva York, donde su padre tuvo éxito y prosperidad. [2]
Wigger asistió a la escuela parroquial de la iglesia de San Francisco de Asís y en septiembre de 1853 ingresó en el St. Francis Xavier's College , donde estudió los clásicos y se distinguió como un estudiante consumado y un músico hábil. Se graduó con una licenciatura en Artes en julio de 1860. Decidido a seguir una vocación al sacerdocio , se postuló al Seminario de San José en Fordham, pero fue rechazado debido a su mala salud. [2] En cambio, Wigger fue aceptado en el Seminario de Seton Hall en la diócesis de Newark , Nueva Jersey . [3] En 1862, fue a ampliar sus estudios en el seminario de Brignole-Sale en Génova , Italia , donde fue ordenado sacerdote por el arzobispo Andreas Charvaz el 10 de junio de 1865. [4] Antes de regresar a casa, pasó varios meses en Roma y Westfalia.
Durante el viaje de regreso de Wigger a los Estados Unidos en 1866, su barco de vapor sufrió un brote de cólera entre los pasajeros de tercera clase ; después de atracar en la bahía de Nueva York , el joven sacerdote permaneció a bordo durante dos semanas para atender a los enfermos y moribundos. [2] Después de llegar a Newark, fue asignado como sacerdote asistente en la Catedral de San Patricio . El senador estadounidense James Smith ( demócrata por Nueva Jersey) describió más tarde sus años en San Patricio diciendo:
Otros sacerdotes jóvenes encontraban tiempo para la diversión social, pero el Dr. Wigger sólo conocía un placer: cumplir con su deber. No sólo daba sabios consejos a quienes se los pedían, sino que, con sus propios medios, daba limosna a los necesitados; siempre estaba dispuesto a ayudar a los que sufrían y a ofrecer el consuelo de la religión a los enfermos y moribundos. A pesar de su juventud, los pobres y los sencillos lo consideraban un verdadero padre. [1]
En 1869 regresó a Roma y allí obtuvo el doctorado en teología sagrada en la Universidad de la Sapienza . [1]
Tras su regreso a la diócesis de Newark, en abril de 1869, Wigger fue nombrado párroco de St. Vincent Martyr en Madison, Nueva Jersey . [5] Sus habilidades financieras llamaron la atención del obispo Michael Corrigan , quien lo transfirió en mayo de 1873 a la iglesia de St. John en Orange , que entonces tenía una deuda de más de un cuarto de millón de dólares. [1] Wigger redujo la deuda hasta cierto punto (recaudando alrededor de $2000 cada mes), pero su arduo trabajo hizo que su salud se resintiera. [2] Fue el párroco fundador de St. Teresa of Avila en Summit desde 1874 [6] hasta 1876, cuando regresó a St. Vincent en Madison. [7] Construyó una nueva rectoría para St. Vincent en 1877.
Tras la promoción del obispo Corrigan a arzobispo coadjutor de Nueva York en octubre de 1880, Wigger fue nombrado tercer obispo de Newark por el papa León XIII el 11 de julio de 1881. Recibió su consagración episcopal el 18 de octubre siguiente [7] del arzobispo Corrigan, con los obispos John Loughlin y Bernard John McQuaid sirviendo como co-consagradores , en la catedral de San Patricio. En agosto de ese año, la diócesis de Trenton se separó de la diócesis de Newark, que consistía en la parte sur del estado. [8] Poco después, Wigger declaró: "En la Iglesia de Dios no hay distinción de raza , color o lengua ". [2] En el momento de su consagración como obispo, había 121 sacerdotes, 83 iglesias, 18.396 estudiantes matriculados en escuelas diocesanas y 145.000 católicos en la diócesis; En el momento de su muerte, casi veinte años después, había 256 sacerdotes, 153 iglesias, 34.817 estudiantes y 300.000 católicos. [1]
Después de hacer un estudio de todas las propiedades de la iglesia en la diócesis de Newark, el obispo negoció un préstamo de 2 millones de dólares a una tasa de interés baja para cubrir las hipotecas de muchas iglesias. También hizo del Seminario de Seton Hall uno de los principales objetos de su solicitud, e incluso estableció allí su residencia. [1] En 1883, trasladó el Protectorado Católico a Mount Arlington y estableció la Unión del Sagrado Corazón para ayudar a su mantenimiento. [9] Wigger era ferozmente hostil al abuso del alcohol , e incluso ordenó en 1884 que se negaran los últimos ritos de la Iglesia a quienes vendieran alcohol a menores o borrachos. Los cerveceros eran alemanes y los taberneros irlandeses, pero algunos vieron la hostilidad de Wigger hacia la bebida como un sesgo antiirlandés . [10]
También tuvo conflictos con la población inmigrante de habla alemana que se sentía atraída por sociedades y religiones no católicas; el obispo estaba comprometido a preservar la fe de los inmigrantes alemanes. Figura central en la controversia de Cahensly , también insistió en parroquias alemanas, con sus propias escuelas, y en la preservación de la cultura alemana. Wigger nombró a su primer vicario general en 1885, asistió al Tercer Concilio de Baltimore y celebró el quinto sínodo diocesano en noviembre de 1886, en el que se promulgaron regulaciones estrictas con respecto a los funerales y la asistencia a las escuelas parroquiales y públicas . [9] Incluso amenazó con la excomunión a los padres católicos que enviaran a sus hijos a escuelas no católicas e intentó sin éxito introducir una legislación estatal para asegurar el apoyo del estado a las escuelas católicas . [2]
Uno de los mayores logros de Wigger fue la construcción de la Catedral del Sagrado Corazón . [9] La ciudad de Newark quería comprar el terreno para la nueva escuela secundaria de Newark en 1896, pero el obispo rechazó la idea. Comenzó la construcción en enero de 1898 y colocó la piedra angular en junio de 1899. [2]
Después de celebrar la misa de Navidad en la catedral de San Patricio en 1900, Wigger sufrió una neumonía y se fue al extranjero en busca de descanso y salud. [1] A su regreso, reanudó sus funciones, pero más tarde murió en su dormitorio en Seton Hall, a los 59 años. [2] Su misa fúnebre fue celebrada por el arzobispo Corrigan, y sus restos fueron enterrados en la parcela de los sacerdotes en el cementerio del Santo Sepulcro en East Orange . [2]
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