El 98.º Grupo de Operaciones es una unidad componente del Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada , asignado al Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El grupo está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada. Proporciona control diario del campo de pruebas y entrenamiento de Nevada (NTTR) y apoya directamente las actividades de prueba y entrenamiento de la Fuerza Aérea, conjuntas y multinacionales; y opera dos campos de bombardeo del Comando de Combate Aéreo ; el NTTR y Leach Lake Tactics Range, cerca de Barstow, California .
Durante la Segunda Guerra Mundial , la unidad predecesora del grupo, el 98.º Grupo de Bombardeo, era un grupo de bombas pesadas Consolidated B-24 Liberator que luchó en el norte de África e Italia. Dos de sus miembros, el coronel John R. (Killer) Kane y el primer teniente Donald Pucket recibieron la Medalla de Honor por sus acciones en combate. El grupo voló un total de 417 misiones, obteniendo un total de 15 serpentinas de batalla, así como dos Citaciones de Unidad Presidencial .
En la era de la posguerra, el 98.º Grupo de Bombardeo fue una de las primeras unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos asignadas al Comando Aéreo Estratégico (SAC) el 1 de julio de 1947, antes del establecimiento de la USAF. Equipado con aviones Boeing B-29 Superfortress de baja hora de la Segunda Guerra Mundial, fue desplegado en la Fuerza Aérea del Lejano Oriente en 1950 y voló en misiones de combate sobre Corea del Norte a principios de la Guerra de Corea . El grupo se desactivó en 1952 cuando el ala matriz adoptó la organización Tri-Deputate y asignó todos los escuadrones del grupo directamente al ala. Fue reactivado en 1987 como 98.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo, Pesado ; como unidad asociada de la Reserva de la Fuerza Aérea de la 434.a Ala de Reabastecimiento Aéreo .
El 98.º se entrenó para misiones de bombardeo con Consolidated B-24 Liberators durante la primera mitad de 1942.
El grupo fue alertado y partió hacia Oriente Medio el 15 de julio de 1942, llegando a Palestina a finales de julio de 1942. El 98º fue asignado inicialmente a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Oriente Medio (USMEAF). Sin embargo, la USMEAF se disolvió el 12 de noviembre de 1942. En ese momento, la 98.ª quedó bajo la Novena Fuerza Aérea . Voló su primera misión a Mersa Matruh , Libia, el 1 de agosto de 1942, y el avión fue atendido por personal de la Royal Air Force hasta que llegó el 98.º personal de mantenimiento a mediados de agosto de 1942.
Apoyó al Octavo Ejército británico en su avance hacia el oeste desde Egipto hacia Libia y Túnez. Bombardeó instalaciones marítimas y portuarias en el norte de África, Sicilia, Italia, Creta y Grecia para cortar las líneas de suministro enemigas a África y prepararse para la invasión aliada de Italia . El 98.º obtuvo una Mención Distinguida de Unidad (DUC) por actuar contra el enemigo en el Medio Oriente, África del Norte y Sicilia desde agosto de 1942 hasta agosto de 1943. Recibió una segunda DUC por participar en un bombardeo de bajo nivel en territorios controlados por el enemigo. refinerías de petróleo en Ploesti , Rumania, el 1 de agosto de 1943. En esta incursión, de 47 B-24 lanzados, sólo 21 regresaron sanos y salvos. Uno de ellos se estrelló durante el despegue, con la pérdida de todos los miembros de la tripulación excepto dos. Seis abortaron antes de alcanzar el objetivo. Diecisiete cayeron en territorio enemigo. Dos se hundieron en el mar. El comandante del grupo, coronel John R. (Killer) Kane, recibió la Medalla de Honor por su liderazgo.
El 98 estuvo bajo el mando de la Duodécima Fuerza Aérea en septiembre y octubre de 1943. Desde el 1 de noviembre de 1943 estuvo bajo el mando de la Decimoquinta Fuerza Aérea y se trasladó a Italia. Voló en muchas misiones de largo alcance a Francia, Alemania, Austria, Checoslovaquia, Hungría y Rumania para bombardear industrias pesadas, aeródromos, puertos, campos petroleros y centros de comunicaciones enemigos. En otra incursión en Ploesti el 9 de julio de 1944, el teniente Donald Pucket sacrificó su vida tratando de salvar a tres de sus tripulantes que no podían o no querían salir de su condenado B-24. Donald Pucket recibió póstumamente la Medalla de Honor por su sacrificio.
En el verano de 1944, el 98.º participó en la invasión del sur de Francia , ayudó en el avance soviético hacia los Balcanes y apoyó a los partisanos y guerrilleros en Yugoslavia y los países vecinos. Voló un total de 417 misiones y obtuvo un total de 15 serpentinas de batalla, así como dos menciones de unidad presidencial.
El grupo regresó a los Estados Unidos cuando la guerra estaba terminando en Europa, donde se entrenó en preparación para el traslado al Teatro del Pacífico . Fue redesignado como 98.º Grupo de Bombardeo , muy pesado y equipado con Boeing B-29 Superfortresses , pero la guerra con Japón terminó antes del redespliegue.
El 98.º fue desactivado como grupo el 10 de noviembre de 1945. Sin embargo, sus escuadrones 343.º, 344.º y 345.º fueron reasignados a otros grupos de B-29. El 343.º Escuadrón fue asignado al 40.º Grupo de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea March , California y se desactivó el 27 de noviembre de 1946. El 344.º fue asignado al 444.º Grupo de Bombardeo en Davis-Monthan Field , Arizona y se desactivó el 1 de octubre de 1946. El 345.º fue asignado al 462º Grupo de Bombardeo en MacDill Field , Florida e inactivo el 31 de marzo de 1946.
El 98 fue reactivado el 1 de julio de 1947 y equipado con Superfortresses B-29 en Spokane Army Air Field , Washington. En 1948, llevó a cabo un despliegue de 90 días en la base aérea de Kadena , Okinawa. Durante este período, el 98 perdió dos B-29; y un Douglas C-54 Skymaster que regresa a los EE. UU. con el personal del 98.º abandonado en el Pacífico. En el verano de 1949 se llevó a cabo otro despliegue de 90 días en la RAF Sculthorpe , Inglaterra. Durante la fase de entrenamiento de los años 1947-1950, el 98.º registró seis pérdidas de B-29.
Durante el despliegue en Inglaterra, el 98.º practicó misiones de bombardeo de alto nivel (35.000 pies) en la isla alemana de Helgoland . Los aviones fueron desafiados por cazas de la RAF y la USAF. Los artilleros fueron evaluados con la película de la cámara del arma. Los bombarderos fueron evaluados según su desempeño, al igual que otros miembros de la tripulación aérea. Como resultado del ejercicio, el 98.º recibió una calificación muy alta y estaba listo para el combate.
A principios de 1950, la 98.ª fue alertada sobre un cambio permanente de estaciones a la Base de la Fuerza Aérea Ramey , Puerto Rico. Sin embargo, antes de que se completara el movimiento, estalló la Guerra de Corea y el 98.º llegó a la Base Aérea de Yokota , Japón, en la primera semana de agosto de 1950, y fue puesto bajo el control operativo del Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (Provisional). Los primeros aviones llegaron a Yokota el 5 de agosto de 1950.
Realizó su primera misión de combate el 7 de agosto, atacando centros de clasificación en Pyongyang , capital de Corea del Norte. El Grupo atacó las líneas de comunicación enemigas y apoyó a las fuerzas terrestres de las Naciones Unidas durante la guerra. Los objetivos incluían instalaciones ferroviarias, centros petroleros, puentes, carreteras, concentraciones de tropas, aeródromos e instalaciones militares. Hubo 34 pérdidas conocidas.
Se convirtió en una unidad administrativa en 1951 cuando sus escuadrones operativos fueron asignados directamente al ala como resultado de la reorganización de los diputados duales del SAC.
La unidad fue reactivada en la Reserva de la Fuerza Aérea el 1 de octubre de 1987 como el 98.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo , Pesado en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale, Luisiana, con un avión McDonnell Douglas KC-10 Extender . Estaba formado por el 78.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y el 98.º Escuadrón de Mantenimiento Consolidado bajo el mando del Ala de Reabastecimiento Aéreo 452d en la Base de la Fuerza Aérea de March.
Del 12 al 14 de mayo de 1989, el grupo recibió la tarea de apoyar a los aviones de transporte de la USAF que transportaban tropas por aire a Panamá, lo que fue el preludio de la Operación Causa Justa . A principios de agosto de 1990, los aviones y las tripulaciones del 98.º fueron llamados nuevamente para apoyar las operaciones en la Guerra del Golfo . Después de esa operación, el 98 estuvo involucrado con el nombre clave del presidente Bush, Sinbad, un plan secreto para monitorear el tráfico de drogas en América del Sur.
Una vez más, el 98.º voló en misiones de misericordia a Mogadiscio , Somalia, entregando 491.610 libras de suministros para tratar de aliviar el desastre humanitario. Aún operando en la Operación Southern Watch, el grupo voló en misiones a lo largo de la frontera sur de Irak en enero de 1993 hasta que fue desactivado el 30 de septiembre de 1994.
Fue redesignado como Grupo de Operaciones 98 y reactivado en octubre de 2001, apoyando a la 98.° Ala de Rango en sus operaciones en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada . Ahora es una unidad no voladora que comanda dos escuadrones con 55 miembros del personal militar y de servicio civil y tiene responsabilidad funcional sobre aproximadamente 300 personas contratadas.
Prioriza y programa todas las actividades del campo de tiro para todos los usuarios del campo de tiro, proporciona operaciones de intercepción de control en tierra, eliminación de conflictos de seguridad durante el seguimiento de vuelos, operaciones simuladas de comando y control de amenazas, comunicaciones, operaciones de enlace de datos y control de acceso al campo de tiro. También ayuda a los clientes de pruebas coordinando actividades de apoyo y coordina cuestiones de espacio aéreo con agencias militares y federales.
El 98.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones es la autoridad de programación, mando y control y apoyo al proyecto para las operaciones NTTR. El Vuelo de Armas y Tácticas proporciona operaciones calificadas de intercepción de control terrestre y Enlace 16 para más de 5.000 salidas de prueba y entrenamiento por año en el NTTR. El Vuelo de Operaciones Actuales es responsable de la programación del alcance, el monitoreo del alcance y el control de asesoramiento (Blackjack), y proporciona una herramienta de información integral para las tripulaciones de las fuerzas aéreas de combate. El Vuelo de Planes de Operaciones coordina toda la asistencia al cliente sobre ejercicios, pruebas y experimentación.
El 98.º Escuadrón de Campo es responsable del apoyo técnico de la Fuerza Aérea NTTR y del entrenamiento conjunto y multinacional de tripulaciones aéreas. Communications Flight proporciona soporte de hardware y software para computadoras pequeñas y todas las comunicaciones. El Vuelo de Operaciones y Mantenimiento proporciona operación, mantenimiento y despliegue de sistemas de amenazas, sistemas de información y control de misión, sistemas de puntuación/indicadores de posición espacio-temporal y Ruleta (Comando y Control de las Fuerzas Rojas). Engineering Flight realiza investigaciones, diseña, desarrolla y gestiona proyectos de hardware y software.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.