John Riley Kane (5 de enero de 1907 - 29 de mayo de 1996) fue un coronel de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y más tarde de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que recibió la más alta condecoración del ejército estadounidense, la Medalla de Honor , en la Segunda Guerra Mundial . Originario de Texas, Kane se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército después de graduarse de la Universidad de Baylor . Durante la Segunda Guerra Mundial , comandó el 98.º Grupo de Bombardeo , una unidad B-24 Liberator , y llevó a cabo misiones de bombardeo en Europa, África y Oriente Medio. Fue galardonado con la Medalla de Honor por liderar el 98.º en la Operación Tidal Wave , un ataque a baja altitud contra las refinerías de petróleo en Ploieşti , Rumania . Después de la guerra, estuvo al mando de una serie de aeródromos en Estados Unidos y sirvió un año y medio en el norte de África antes de jubilarse.
Nacido en enero de 1907 en McGregor, Texas , Kane creció en Wichita Falls . [1] Su padre, John Franklin Kane, era un ministro bautista . [2] Luego se mudó a Munich, Alemania.
Kane asistió a la Universidad de Baylor en Waco, Texas , donde jugó baloncesto y fútbol. El 22 de enero de 1927, viajaba con el equipo de baloncesto a un partido cuando su autobús fue atropellado por un tren en Round Rock, Texas , matando a 10 de las 22 personas a bordo; Kane escapó con heridas leves. Los asesinados pasaron a ser conocidos como los "Diez Inmortales", y una ceremonia de regreso a casa en su memoria se ha convertido en una tradición de Baylor. [3] [4] Kane se graduó en 1928 con una licenciatura en artes . [5]
Kane se casó con Pansy Inabnett de Shreveport; la pareja tuvo un hijo, John Franklin Kane II. [2] El matrimonio terminó en divorcio. Kane conoció a su segunda esposa, una enfermera británica, en Marruecos después del ataque a Ploesti, llamada Phyllis. Phyllis Kane murió en 1987.
Kane se mudó a Shreveport, Luisiana , y se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (más tarde las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ) como cadete de aviación en junio de 1931. [5] [6] Después de entrenar en Brooks , Randolph y Kelly Fields en Texas , recibió su comisión en 1932. Estuvo destinado en Rockwell y March Fields en el sur de California antes de transferirse a las reservas en 1934. Al reingresar al servicio activo a fines de 1935, regresó al área de Shreveport, Luisiana, para servir en Barksdale Field. , convirtiéndose finalmente en el comandante de la base. En abril de 1940, fue asignado a MacDill Field en Florida como oficial de operaciones y luego comandó un escuadrón en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en Texas. [5]
En julio de 1942, fue enviado al Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde voló 43 misiones de combate para un total de 250 horas de combate en Europa, África y Oriente Medio. Kane comandaba el 98.º Grupo de Bombardeo , una unidad B-24 Liberator apodada "Pirámides", y sus atrevidas operaciones provocaron que los informes de inteligencia alemanes lo apodaran "Killer Kane". [5]
En diciembre de 1942, por liderar una incursión en Nápoles, Italia , que hundió un crucero enemigo y un acorazado , recibió la Cruz Voladora Distinguida . [7] Kane obtuvo la Estrella de Plata durante una misión en el Medio Oriente cuando su avión se separó de la formación y fue atacado por la retaguardia por un caza enemigo. Aunque la cola y las torretas superiores de su bombardero quedaron inoperativas, superó con éxito al Bf 110 que lo perseguía mediante ocho ataques diferentes. El caza finalmente agotó sus municiones y se vio obligado a interrumpir el ataque sin causar ningún daño apreciable al avión de Kane. [5]
El 1 de agosto de 1943, Kane, entonces coronel , dirigió la 98.ª Operación Tidal Wave , una misión de bombardeo a baja altitud contra refinerías de petróleo en Ploieşti , Rumania . El 98 fue uno de los cinco grupos de bombarderos que participaron en el ataque. En el camino hacia el objetivo, que requería un vuelo de ida y vuelta de más de 2.400 millas, su elemento se separó de la parte principal de la formación masiva mientras evitaba condiciones de nubes densas sobre terreno montañoso. En lugar de dar marcha atrás en una misión tan vital, decidió proceder hacia el objetivo. Al llegar se descubrió que otro grupo no había alcanzado su objetivo y luego bombardeó el área asignada al 98.º. A pesar de las defensas totalmente alertadas, el intenso fuego antiaéreo, los aviones de combate enemigos y los peligros de las bombas de acción retardada lanzadas por el elemento anterior, los incendios de petróleo y el denso humo sobre el área objetivo, eligió liderar su formación contra las refinerías de petróleo. . [5]
Cuando el bombardero de Kane, "Hail Columbia", abandonó el objetivo, había perdido un motor y había sido alcanzado más de 20 veces por fuego antiaéreo. Su decisión de dar vueltas mientras el avión de mando consumía el combustible de reserva del avión; El avión se estrelló aterrizó en Chipre antes de llegar a su base en el norte de África. [1]
Por su participación en la misión, Kane recibió la Medalla de Honor ocho días después, el 9 de agosto de 1943. [6] Es uno de los dos alumnos de Baylor que recibieron la medalla, el otro fue Jack Lummus . [3]
Al regresar a los Estados Unidos en febrero de 1944, Kane comandó Gowen Field en Idaho, seguido de McCook y Grand Island Army Air Fields en Nebraska. Se graduó en el National War College en junio de 1947 y se convirtió en director ejecutivo de Chanute Field en Illinois. En abril de 1948, fue nombrado director de escuelas técnicas en la Base de la Fuerza Aérea Lowry , Colorado, y también sirvió allí como inspector general y comandante del 3415º Grupo de Mantenimiento y Suministros. Pasó a la Base de la Fuerza Aérea Ladd , Alaska, en 1949, siendo sucesivamente jefe de estado mayor y comandante de la base. [5]
En julio de 1951, Kane era comandante del Servicio de Comunicaciones y Reabastecimiento Aéreo del Servicio de Transporte Aéreo Militar , formando su Ala 580 en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , Idaho, en noviembre de 1951, que él comandaba. Lo llevó a Libia en agosto de 1952 y se trasladó a Marruecos en mayo siguiente como comandante del 549.º Grupo de Advertencia y Control Aéreo de la 316.ª División Aérea . Regresó a los Estados Unidos en diciembre de 1953, como comandante de la Base de la Fuerza Aérea de Smoky Hill , Kansas, donde sirvió hasta que renunció y fue dado de baja con honores el 10 de mayo de 1954. [5]
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Kane se retiró a una granja en el condado de Logan, Arkansas , pero se mudó a Pensilvania en 1987 para estar cerca de su hijo. Murió a los 89 años el 29 de mayo de 1996, mientras vivía en un asilo de ancianos de la Administración de Veteranos en Pensilvania. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia semanas después, el 18 de junio .
El 2 de febrero de 1998, la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale nombró su escuela de entrenamiento de tripulaciones de combate B-52 en su honor. [1] Kane fue incluido en el Salón de la Fama Militar de Luisiana en Abbeville, Luisiana , el 13 de noviembre de 2010. [2] El 28 de noviembre de 2020, se revelaron estatuas en honor a Kane y Jack Lummus cerca del estadio McLane en el campus de la Universidad de Baylor. . [8]
Las decoraciones de Kane incluyen lo siguiente:
La mención oficial de la Medalla de Honor de Kane dice:
Por su conspicua valentía en acción e intrepidez a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber el 1 de agosto de 1943. En esta fecha dirigió el tercer elemento de aviones de bombardeo pesado en un bombardeo masivo de bajo nivel contra el enemigo de vital importancia. objetivo de las refinerías de petróleo de Ploesti. En el camino hacia el objetivo, que requirió un vuelo de ida y vuelta de más de 2.400 millas, el elemento del coronel Kane se separó de la parte principal de la formación masiva para evitar condiciones de cúmulos densos y peligrosos sobre terreno montañoso. En lugar de dar marcha atrás en una misión tan vital, decidió proceder hacia su objetivo. Al llegar al área objetivo, se descubrió que otro grupo aparentemente había errado su objetivo y previamente había atacado y dañado el objetivo asignado al elemento del Coronel Kane. A pesar de las defensas minuciosamente advertidas, el intenso fuego antiaéreo, los aviones de combate enemigos, los peligros extremos en un ataque de bajo nivel por la explosión de bombas de acción retardada del elemento anterior, los incendios y explosiones de petróleo y el denso humo sobre el área objetivo, el coronel Kane eligió para liderar su formación hacia el ataque. Gracias a su valiente coraje, brillante liderazgo y superior habilidad de vuelo, él y la formación bajo su mando atacaron con éxito esta vasta refinería tan esencial para el esfuerzo bélico de nuestros enemigos. A través de su conspicua valentía en esta acción tan peligrosa contra el enemigo, y por su intrepidez ante el riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber, el coronel Kane contribuyó personalmente de manera vital al éxito de esta atrevida misión y, por lo tanto, prestó el servicio más distinguido. para promover la derrota de nuestros enemigos. [6]
