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El 7th Carrier Air Group (7th CAG) fue un grupo aéreo de portaaviones de la Fleet Air Arm de la Royal Navy . Se formó en junio de 1945, en el HMS Nabthorpe , una base aérea naval operativa móvil (MONAB) de la Royal Navy en la base RAAF Station Schofields de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en Schofields, Nueva Gales del Sur , en Australia . El grupo se embarcó inicialmente en el HMS Indefatigable (R10). [2]
El 7º Grupo Aéreo de Portaaviones estaba formado por varios escuadrones del Ejército Aéreo de la Flota . [1]
El 7.º Grupo Aéreo de Portaaviones se formó el 30 de junio de 1945, en el HMS Nabthorpe , ubicado en Schofields, en Australia. El 7.º CAG fue asignado al portaaviones de clase Implacable , HMS Indefatigable, para el servicio en la Flota Británica del Pacífico . Estaba formado por el 820.º Escuadrón Aéreo Naval , que operaba el Grimman Avenger , un avión bombardero torpedero estadounidense, el 887.º Escuadrón Aéreo Naval y el 894.º Escuadrón Aéreo Naval , ambos equipados con el Supermarine Seafire , una versión navalizada del avión de combate Supermarine Spitfire, y el 1700.º Escuadrón Aéreo Naval , que volaba el Fairey Firefly , un avión de combate y antisubmarino embarcado. [2] El 1770.º Escuadrón Aéreo Naval se fue después de un mes en julio, y el 1772.º Escuadrón Aéreo Naval tomó su lugar en el grupo. [1]
Los escuadrones de los grupos aéreos se embarcaron en el Indefatigable el 7 de julio y el portaaviones zarpó hacia Manus . La costa de Japón se alcanzó el 20 de julio y los aviones del grupo aéreo comenzaron a atacar objetivos cerca de Osaka y en el Mar Interior , cuatro días después. Los aviones Supermarine Seafire del CAG ahora usaban grandes tanques de combustible externos, por lo tanto, ya no estaban limitados a la patrulla aérea de combate debido al alcance restringido. [3]
A finales de julio, una combinación de mal tiempo, reabastecimiento de combustible y el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki hicieron que las operaciones aéreas se suspendieran hasta el 9 de agosto. Durante el día, los aviones del Carrier Air Group atacaron objetivos en el norte de Honshu y el sur de Hokkaido , y los ataques se repitieron al día siguiente. [4]
Una gran parte de la Flota del Pacífico británica se retiró el 12 de agosto, sin embargo, el Indefatigable y el grupo permanecieron como parte de una fuerza de ocupación y el grupo participó en ataques alrededor de Tokio justo antes del Día de la Victoria sobre Japón . El 15 de agosto, el Grupo Aéreo de Portaaviones tenía como objetivo el Aeródromo de Kisarazu , pero el mal tiempo obligó a atacar un objetivo secundario. El grupo fue atacado por varios aviones Mitsubishi A6M Zero , en el último combate aéreo británico de la guerra. Los cazas japoneses derribaron un Supermarine Seafire en su primer paso y paralizaron un Grumman Avenger. [5]
El subteniente Fred Hockley estaba al mando de cinco aviones Supermarine Seafire del 894.º Escuadrón Aéreo Naval, que, junto con tres aviones Supermarine Seafire del 887.º Escuadrón Aéreo Naval, liderados por el subteniente Victor Lowden , tenían la misión de defender los cazabombarderos Fairey Firefly y Grumman Avenger dentro del CAG. El objetivo cambió a una fábrica de productos químicos en la bahía de Odaki, al sur de Tokio, y la formación fue atacada por detrás por varios aviones Mitsubishi Zero.
La radio de Hockley falló, por lo que no escuchó ninguna llamada de advertencia y, como avión líder, no pudo ver cómo se rompía su formación. Su avión fue alcanzado y saltó de su Supermarine Seafire. Fred Hockley se rindió, pero fue ejecutado por las fuerzas japonesas después de ser capturado. [6]
Un avión Supermarine Seafire del 887 Naval Air Squadron, número de serie NN212, Fleet Air Arm, codificado "112/S" y pilotado por el subteniente GJ Murphy, RN, derribó dos Mitsubishi Zeros japoneses. [7] Al final del enfrentamiento, los pilotos del avión Supermarine Seafire habían declarado que cuatro Mitsubishi Zeros habían sido derribados, otros cuatro probablemente derribados y otros cuatro dañados. Una tripulación del Grumman Avenger también afirmó que un Mitsubishi Zero estaba dañado. [5]
El 7.º Grupo Aéreo de Portaaviones perdió un avión Supermarine Seafire y un avión Grumman Avenger. El Grumman Avenger dañado aterrizó deliberadamente junto a un destructor en el viaje de regreso. Victor Lowden fue el último en aterrizar su Supermarine Seafire en el regreso al Indefatigable . Se le atribuye la destrucción de dos aviones Mitsubishi Zero, uno compartido y dos dañados. [6] Se le concedió la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones sobre la Bahía de Tokio. [8]
El grupo aéreo del Indefatigable continuó realizando patrullas aéreas de combate (CAP) y también realizó misiones de reconocimiento en busca de prisioneros de guerra aliados, lanzándoles suministros a medida que los localizaban. [9] Las operaciones de vuelo continuaron hasta que el grupo entró en la bahía de Sagami el 5 de septiembre. Partieron tres días después hacia Australia, donde el portaaviones fue reacondicionado, antes de regresar al Reino Unido, vía Nueva Zelanda , Australia nuevamente y también Sudáfrica . El portaaviones y su grupo aéreo llegaron al astillero de Portsmouth el 16 de marzo de 1946. El 7.º Grupo Aéreo de Portaaviones se disolvió el 23 de marzo de 1946. [1]
El 7 de diciembre de 1950, el grupo se reformó, pero fue conocido como el 7º Grupo Aéreo Nocturno . Fue asignado al portaaviones ligero de clase Colossus , HMS Vengeance , y estaba formado por el 809 Escuadrón Aéreo Naval , que operaba el De Havilland Hornet , un avión de combate bimotor , y el 814 Escuadrón Aéreo Naval , que estaba equipado con el Fairey Firefly , un avión de combate y antisubmarino embarcado .
El 814.º Escuadrón Aéreo Naval recibió el Trofeo Boyd por su alto nivel de eficiencia operativa y sus vuelos nocturnos con el avión Fairey Firefly durante su despliegue a bordo del Vengeance en 1951. [10]
La aproximación del grupo aéreo nocturno se consideró infructuosa y duró sólo seis meses. El grupo se disolvió el 1 de junio de 1951. [1]
Aeronaves utilizadas por los escuadrones aéreos navales que formaron el 7º Grupo Aéreo Portaaviones entre 1945-46 y entre 1950-51:
Lista de oficiales al mando del 7º Grupo Aéreo de Portaaviones, con fecha de nombramiento:
1945-1946 [2]
1950 - 1951 [11]