El 48.º Regimiento de Señales (South Midland) fue una unidad del Ejército Territorial (TA) del Real Cuerpo de Señales del Ejército británico desde 1920. Tuvo su origen en una unidad de voluntarios de los Ingenieros Reales formada en 1861 y proporcionó comunicaciones a varias divisiones de infantería durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, pasó por varias reorganizaciones. Su sucesor todavía sirve como escuadrón en la Reserva del Ejército actual .
Cuando la antigua Fuerza Voluntaria fue absorbida por la Fuerza Territorial (TF) después de las reformas de Haldane en 1908, los 2.º Cuerpo de Ingenieros Reales de Gloucestershire (Cuerpo de Ingenieros Voluntarios de Bristol) (originalmente formado en Bristol el 10 de abril de 1861 por empleados del Ferrocarril de Bristol y Exeter ) proporcionaron a los componentes de Ingenieros Reales (RE) de la División South Midland de la TF , incluida la Compañía Telegráfica Divisional South Midland , la siguiente organización: [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Las secciones 2 a 4 estaban formadas en gran parte por las tres brigadas de infantería a las que estaban adscritas. La Compañía de Telégrafos pasó a denominarse Compañía de Señales en 1911.
La División South Midland se movilizó al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 y se dirigió a sus puestos de guerra en torno a Chelmsford, en Essex . [6] Poco después de la movilización, se invitó a la TF a ofrecerse como voluntaria para el servicio en el extranjero y se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad en la que se hubiera ofrecido como voluntario el 60 por ciento o más de los hombres. Los títulos de estas unidades de 2.ª línea se distinguían por un prefijo "2/", incluida la 2/1.ª Compañía de Señales de la División South Midland en la 61.ª División (2.ª South Midland) . [1] [3] [7] [8] [9]
La 1.ª División South Midland se embarcó hacia Francia a finales de marzo de 1915 para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y ocupó su lugar en la línea del Frente Occidental . En mayo fue designada como la 48.ª División (South Midland). Para el «Gran Empuje» de 1916 (la Batalla del Somme ), todas las compañías de señales pasaron tres meses preparando nuevas comunicaciones por cable; la División luchó a través del Somme hasta noviembre. Durante los períodos de acción, las líneas de señales eran cortadas constantemente por el fuego de artillería, y cualquier avance requería la rápida instalación de líneas adicionales. La retirada alemana a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ) en la primavera de 1917 creó una zona devastada sobre la que se tuvieron que instalar nuevas comunicaciones, y los vagones de cable divisionarios cobraron importancia. Más tarde en el año, la 48.ª División (SM) participó en varias fases de la Tercera Batalla de Ypres . Para entonces, las compañías de señales divisionales habían agregado una sección para la Artillería Real , que anteriormente manejaba sus propias comunicaciones, y se incrementó el número de señalizadores de infantería asignados a las secciones de señales de la brigada. [6] [10] [11]
En noviembre de 1917, la 48.ª División (SM) recibió la orden de dirigirse al frente italiano . Al principio, las fuerzas británicas en Italia dependían del sistema telefónico civil local, que se había visto gravemente afectado por la guerra. En junio de 1918, la división participó activamente en los combates en la meseta de Asiago, donde los cables eran difíciles de instalar y la tecnología inalámbrica se utilizaba más ampliamente que en el frente occidental. Al concluir la batalla de Vittorio Veneto , la 48.ª División (SM) lideró la persecución en territorio austríaco hasta que entró en vigor el armisticio de Villa Giusti el 3 de noviembre. [6] [12]
El entrenamiento de la 61.ª División (2.ª División Midland Sur) se vio seriamente retrasado por la falta de equipamiento. La división se embarcó hacia Francia en mayo de 1916. A diferencia de su 1.ª División de Línea, que tenía un año de experiencia en guerra de trincheras antes de su primera acción importante, la 61.ª División (2.ª División SM) se vio envuelta en la desastrosa Batalla de Fromelles tan solo siete semanas después de su llegada. Más tarde sirvió durante la retirada alemana a la Línea Hindenburg y la Tercera Batalla de Ypres. En diciembre de 1917 ayudó a combatir los contraataques alemanes después de la Batalla de Cambrai . [9]
El 21 de marzo, cuando se inició la ofensiva de primavera alemana, la 61.ª División (2.ª SM) mantenía la línea frente a San Quintín . La BEF había introducido un nuevo sistema de defensa en profundidad, pero todavía estaba incompleto, en particular las comunicaciones por cable enterrado, que eran esenciales, y las líneas de superficie quedaron rápidamente cortadas por el bombardeo alemán masivo. Las posiciones avanzadas quedaron rápidamente aisladas y la niebla matinal hizo imposible la comunicación visual. Sin embargo, aunque fue duramente atacada, la 61.ª División logró mantener su "zona de batalla" intacta durante la mayor parte del día. Pero al día siguiente, la 61.ª División (2.ª SM) estaba siendo empujada hacia el suroeste, lejos de su división vecina, las compañías de campo RE estaban destruyendo puentes y la compañía de señales estaba improvisando comunicaciones con el cable que quedaba. La división retrocedió hasta las defensas de la "Línea Verde", que apenas habían comenzado. El 23 de marzo, la 61.ª División (2.ª SM), muy maltratada, estaba en reserva durante las acciones en los cruces del Somme , aunque algunas unidades individuales todavía estaban en combate. [9] [13] [14] La división fue retirada y enviada a la zona tranquila del frente de Lys . Este sector fue donde tuvo lugar la segunda fase de la ofensiva alemana, la Batalla de Lys el 9 de abril, y la 61.ª División (2.ª SM) entró en acción el 11 de abril ( Batalla de Estaires ). Se comprometió poco a poco y el mando tuvo que improvisarse. Luchó durante la Batalla de Hazebrouck (12-15 de abril) y la Batalla de Béthune (18 de abril). [9] [15]
Los aliados lanzaron su Ofensiva de los Cien Días el 8 de agosto, pero la 61.ª División (2.ª SM) no volvió a la lucha hasta sus últimas etapas, uniéndose a la persecución el 2 de octubre y participando en la Batalla de Selle el 24 y 25 de octubre, y en la Batalla de Valenciennes el 1 y 2 de noviembre. En esta fase de la guerra móvil, las señales divisionales tenían que depender de cables vulnerables tendidos desde vagones de cable (que apenas se habían utilizado durante la guerra de trincheras estática), o de pequeños túmulos de cable sobre los agujeros de los proyectiles de los viejos campos de batalla, y las comunicaciones de la brigada de infantería se vieron especialmente obstaculizadas. Se reutilizó en gran medida el cable y los postes alemanes capturados, y se tuvieron que utilizar unidades de caballería y bicicletas del cuerpo de ejército para complementar el número limitado de mensajeros a caballo. Las secciones de radio se habían incrementado en agosto, lo que permitió a las compañías de señales ocupar puestos tan adelantados como los cuarteles generales del batallón. [9] [16] [17] [18] Las hostilidades en el Frente Occidental terminaron con el Armisticio con Alemania el 11 de noviembre.
El otro componente del futuro regimiento de señales fueron las Compañías de Señales RE creadas en Birmingham para el Comando Sur en 1908: [4] [a]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, las Compañías de Señales del Sur se unieron al Depósito de Señales RE en Fenny Stratford . Aunque las compañías no llegaron a prestar servicio activo, crearon varias unidades de señales nuevas que prestaron servicio en varios teatros de operaciones de la guerra, [3] comenzando con una Sección de Aerolíneas Motorizadas del Sur que se embarcó hacia el Frente Occidental el 10 de noviembre de 1914. [19]
En 1920, el RE Signal Service se convirtió en el Royal Corps of Signals (RCS) independiente y la 48.ª División de Señales (South Midland) [b] se formó en el nuevo cuerpo como parte del Ejército Territorial (TA), que reemplazó a la TF en 1921. Se estableció en The Barracks, Great Brook Street, Birmingham, y se trasladó en la década de 1930 a Cateswell House, Stratford Road, en Hall Green , Birmingham. [1] [3] [4]
La Compañía de Señales de Cadetes de Worcestershire del RCS estaba afiliada a la unidad. [4]
La División de Señales de la 48.ª División (SM) comprendía las compañías n.º 1 a 3, con las secciones de radio n.º 2 y n.º 3 adjuntas. La RCS también llevaba a cabo algunas funciones de señales para la Artillería Real : en 1927, la unidad tenía varias de estas secciones adjuntas en Great Brook Street: [4] [22]
En la década de 1930 también tenía dos secciones de Reserva Suplementaria adjuntas que proporcionaban comunicaciones a la Real Fuerza Aérea : [4]
La unidad fue mecanizada en 1932. [1]
Cuando la TA se duplicó en tamaño a principios de 1939 después de la Crisis de Múnich , la división volvió a formar un duplicado, la 61.ª División , para la cual las señales se dividieron para formar la 61.ª División de Señales . [1] [3] La TA se movilizó el 1 de septiembre de 1939, justo antes del estallido de la guerra, con la 48.ª División (SM) y la 61.ª División, ambas en el Comando Sur. [23] [24] [25]
En 1939, la organización de una unidad de señales de división de infantería y las adscripciones de sus subunidades eran las siguientes: [26]
La 48.ª División (SM) se trasladó a Francia en enero de 1940 para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Cuando la ofensiva alemana comenzó con la invasión de los Países Bajos el 10 de mayo, la BEF avanzó hacia Bélgica bajo el Plan D , y pronto sus divisiones líderes estuvieron en su lugar en el río Dyle . Sin embargo, los alemanes habían logrado abrirse paso en las Ardenas y la BEF se vio obligada a retroceder hasta la línea del Escaut . La división estuvo muy comprometida el 21 de mayo, frenando los intentos alemanes de cruzar el río. [24] [27] [28] [29]
Sin embargo, la ruptura alemana desde las Ardenas había llegado al mar y la BEF quedó aislada. La división estaba entre las fuerzas que se retiraron de la línea de Escaut orientada al este para formar una línea orientada al oeste a lo largo de una serie de canales en el área de Bergues - Cassel - Hazebrouck que cubría los accesos a Dunkerque , donde la división llegó el 25 de mayo. [30] [31] Al día siguiente se tomó la decisión de evacuar la BEF de Dunkerque ( Operación Dynamo ), y las fuerzas en el "bolsillo" en el que ahora estaba confinada la BEF fueron retiradas progresivamente hacia el perímetro de Dunkerque. La 48.ª División (SM) mantuvo una serie de posiciones de demora antes de trasladarse a la cabeza de puente. Aunque la mayoría de los vehículos tuvieron que ser destruidos, se permitió a las unidades de señales mover sus vehículos inalámbricos y enviar jinetes al perímetro para mantener las comunicaciones, y se mantuvo un servicio inalámbrico esquelético hasta el final. La 48.ª División (SM) se embarcó el 30 de mayo. [24] [29] [32] [33] [34] [35]
A su regreso al Reino Unido, la 48.ª División (SM) se reformó en el suroeste de Inglaterra y fue reequipada lentamente. Continuó entrenando en el VIII Cuerpo en el suroeste de Inglaterra hasta finales de 1941, cuando se trasladó a Lincolnshire, en el Distrito del I Cuerpo . [24] [36] A partir de noviembre de 1941, la 48.ª División (SM) pasó a tener un nivel inferior, lo que indica que ya no estaba destinada al servicio en el extranjero. Sin embargo, proporcionó unidades entrenadas a otras formaciones. La 48.ª División de Señales (SM) proporcionó el cuartel general, el oficial al mando (CO) y la Compañía N.º 1 para una nueva 78.ª División de Señales . [24] [3] [37]
La 48.ª División (SM), incluido el resto de sus señales divisionales, permaneció en las Fuerzas Nacionales durante el resto de la guerra. [24]
Los siguientes oficiales comandaron la 48.ª División de Señales (SM): [3] [4]
Tras el estallido de la guerra, la 61.ª División se entrenó en el Comando Sur. De repente, el 15 de abril de 1940, el comandante de la división y su personal fueron destacados para formar el Cuartel General ' Mauriceforce ' para el servicio en la Campaña de Noruega . Sin embargo, las comunicaciones para Mauriceforce estaban a cargo de un destacamento de la 49.ª División de Señales (West Riding), que ya había sido enviada a Noruega. [1] [25] [38] El resto de la 61.ª División nunca sirvió fuera del Reino Unido. Fue enviada a Irlanda del Norte en junio de 1940 durante la crisis posterior a la invasión de Dunkerque, permaneciendo allí hasta febrero de 1943. [1] [3] [25] [36]
La 61.ª División sí apareció en el orden de batalla propuesto por el 21.º Grupo de Ejércitos en el verano de 1943, pero más tarde fue reemplazada por formaciones veteranas traídas del teatro mediterráneo antes del lanzamiento de la Operación Overlord . Permaneció en reserva en el Reino Unido en pleno funcionamiento. [3] [25] [39]
Los siguientes oficiales comandaron la 61.ª División de Señales: [3]
La 78.ª División 'Battleaxe' fue una nueva formación creada para la invasión aliada del norte de África ( Operación Torch ). El cuartel general de la división comenzó a formarse el 25 de mayo de 1942, y la 78.ª División de Señales se unió a ella el 15 de junio de 1942. La división estaba formada por tres brigadas de infantería independientes que ya habían sido asignadas a la Fuerza 110 (que se convirtió en el Primer Ejército en julio de 1942); las armas de apoyo fueron transferidas desde divisiones de entrenamiento como la 48.ª División (SM). [37]
La división zarpó el 16 de octubre y la 11.ª Brigada de Infantería (incluido su cuartel general y sus señales) llevó a cabo el primer desembarco de la "Antorcha" cerca de Argel a la 01.00 horas del 8 de noviembre. El resto de la división la siguió el 12 de noviembre y participó en el avance hacia el este en dirección a Túnez. Las comunicaciones se mantuvieron por radio y requisando el sistema telefónico civil local. El 24 de noviembre, la división estaba luchando contra las tropas del Eje en torno a Medjez el Bab y Tebourba . El enemigo contraatacó con fuerza en el paso de Tebourba y el Primer Ejército no pudo tomar Túnez en 1942. [3] [37] [40] [41]
Tras aumentar sus fuerzas durante el invierno, los aliados lanzaron su ofensiva contra Túnez en abril con operaciones preparatorias de la 78.ª División en Oued Zarga (7-15 de abril), incluidos los asaltos a la colina Longstop, seguidos de combates en la llanura de Medjez (23-30 de abril). El ataque final ( Operación Vulcano ) se lanzó el 5 de mayo y las fuerzas del Eje en Túnez se rindieron el 12 de mayo. [37] [42]
La 78.ª División estaba en reserva para la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky), que comenzó el 9 y 10 de julio; la división no desembarcó hasta el 26 de julio. Luego entró en acción en la batalla de Centuripe (31 de julio-3 de agosto) y luego se abrió paso hasta el extremo occidental del monte Etna . Las fuerzas del Eje evacuaron Sicilia el 7 de agosto. [37] [43]
Los aliados continuaron con desembarcos en la Italia continental y habían logrado un buen progreso cuando la 78.ª División comenzó a desembarcar en el puerto capturado de Bari el 22 de septiembre. Tomó parte en los combates en los cruces del Trigno en octubre y del Sangro en noviembre. Después del descanso, la división fue trasladada al lado occidental de Italia para unirse a los combates en torno a Montecassino . Tomó parte en la batalla final de Montecassino ( Operación Diadem , 11-18 de mayo de 1944) y en los combates posteriores en el valle del Liri hasta Alatri . Luego participó en la persecución hasta el lago Trasimeno . [37] [44] [45] [46] [47]
Los Ejércitos Aliados en Italia (AAI) tenían una política de rotación de las divisiones británicas desde Italia al Comando de Oriente Medio para un descanso prolongado y una reorganización. La 78.ª División se embarcó el 18 de julio de 1944 y desembarcó en Egipto el 23 de julio. Regresó a Italia el 15 de septiembre. Las carreteras estaban en mal estado y tomó mucho tiempo viajar hasta la línea para los combates de invierno, en los que tomó las colinas sobre Bolonia y avanzó hacia el Santerno . [37] [48]
Cuando el 9 de abril se lanzó la ofensiva de primavera de 1945 en Italia (Operación Grapeshot), la 78.ª División participó en los combates en los ríos Santerno y Senio , y luego llevó a cabo la ruptura el 13 de abril que le permitió tomar el paso de Argenta . En la persecución posterior cruzó el Po . Las hostilidades en el frente italiano terminaron el 2 de mayo con la rendición de Caserta , y la 78.ª División entró en Austria el 8 de mayo para comenzar las tareas de ocupación. [37] [49]
Los siguientes oficiales comandaron la 78.ª División de Señales: [3]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, las Señales Divisionales 48 y 61 se recombinaron y reorganizaron como Regimiento de Señales del Ejército 'X', designado a partir de 1948 como I/20th (South Midland) Army Signal Regiment . [1] [3]
Los siguientes oficiales comandaron el 1/20.º Regimiento de Señales del Ejército (South Midland): [3]
En 1959, el regimiento fue redesignado como 48 (South Midland) Signal Regiment y desde 1961 asumió responsabilidades de distrito bajo el Cuartel General Divisional/Distrito 48 (SM). [1]
Cuando el TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) en 1967, el regimiento se combinó con el 63.º Regimiento de Señales para formar un cuartel general y un solo escuadrón. [1]
Este regimiento se formó en Wilton el 2 de enero de 1947 para supervisar varias unidades de señales en el Comando Sur: [1] [50]
El regimiento fue designado 63 HQ Line of Communication Signal Regiment en 1948. A medida que sus unidades subordinadas desaparecieron, el regimiento adoptó una organización más convencional a partir de 1950: [1] [50]
El regimiento se hizo cargo de la parte oriental del área del Comando Sur [51] y fue redesignado 63.º Regimiento de Señales del Comando (Mixto) el 6 de marzo de 1957 ('Mixto' indica que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real (WRAC) se integraron en la unidad), 63.º Regimiento de Señales (Mixto) en 1959, y simplemente 63.º Regimiento de Señales en 1961. En ese momento su organización era: [1] [50]
El 1 de abril de 1967 se formó el TAVR: los regimientos de señales 48 y 63 se fusionaron para formar el escuadrón del cuartel general en Sparkbrook , Birmingham, y el escuadrón de señales 48 (City of Birmingham) en Small Heath , Birmingham, en el nuevo 35.º Regimiento de Señales (South Midlands) . (El número 63 fue reasignado al antiguo escuadrón de señales 322 SAS). [1] [50]
El 35 (South Midland) Signal Regiment se disolvió en 2009 [52] pero el 48 (City of Birmingham) Signal Squadron continúa en la Reserva del Ejército como parte del 37 Signal Regiment . [53]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [4]