El 500 Club , conocido popularmente como The Five , [1] fue un club nocturno y de cenas ubicado en el 6 South Missouri Avenue en Atlantic City, Nueva Jersey , Estados Unidos. Fue propiedad del mafioso Paul "Skinny" D'Amato y funcionó desde la década de 1930 hasta que el edificio se incendió en 1973. [2]
El bar principal era grande y negro, con papel tapiz con estampado de cebra en blanco y negro en las paredes de la habitación. Una cascada interior rodeada de vegetación exótica de imitación se encontraba en la parte trasera. La sala de exposiciones principal del club, la Vermilion Room, a menudo presentaba a artistas como Frank Sinatra , Sammy Davis Jr. y el dúo de comedia de payasadas Dean Martin y Jerry Lewis . [3] [4]
El club y el bar quedaron destruidos en un incendio provocado por una descarga eléctrica en junio de 1973, lo que provocó daños por valor de 1,5 millones de dólares. Los planes posteriores para reconstruir o reabrir el club en un megaresort en Atlantic City no dieron resultado en los años previos a la muerte de D'Amato en 1984.
El 500 Club fue originalmente propiedad de Phil Barr. [5] [a] En 1942, Paul "Skinny" D'Amato, conocido por tener vínculos con el crimen organizado, asumió la propiedad. [1] [b] Summers y Swan afirman que Amato era de hecho un testaferro del mafioso Marco Reginelli . [8] [c] Ese año, el club fue remodelado como un bar musical con una pequeña pista de baile y fue conocido como el 500 Café. [5] [11] Los precios de las bebidas comenzaban en 40 centavos, con un descuento del 20 por ciento para los hombres uniformados, y las cenas comenzaban en un dólar. [5] En junio de 1946, D'Amato y su socio, Irvin Wolf, pudieron comprar la mitad de la participación de Marco Di Fozio. Cambiaron el nombre del lugar a 500 Club y ahora eran los únicos propietarios del negocio. [9] [10] D'Amato se convirtió en el único propietario del lugar poco antes de su matrimonio en 1949. [12]
Los nombres de las celebridades que actuaban en el club estaban escritos en cemento en la acera frente a él, de manera similar al Teatro Chino de Grauman . [13] Las celebridades solían pasar por el club, incluido Joe DiMaggio , "que tenía su propia mesa y su propia camarera para servirle bebidas gratis". [14] Al igual que otros clubes de Atlantic City, el 500 Club era frecuentado tanto por blancos como por afroamericanos. [15] Los mafiosos y los políticos eran clientes frecuentes, y los primeros "hacían tratos" con los segundos; a estos invitados nunca se les presentaba una factura. [16] [17]
Durante el mandato de D'Amato, el 500 Club comenzó a atraer a talentos de renombre. Abría a las 5 pm y cerraba a las 10 am [16] El último espectáculo era a las 4 am, mientras que en las salas traseras se desarrollaban juegos ilegales en "ruletas, mesas de dados, baccarat y juegos de cartas de alto riesgo". [16] La puerta de las salas traseras estaba más allá de la sala de exposiciones principal y estaba custodiada por un portero; se abría con un gesto o una palabra de D'Amato. [18] D'Amato cerró el casino ilegal a principios de la década de 1950 a raíz de la presión sobre el crimen organizado ejercida por el Comité Kefauver en el Senado de los Estados Unidos y amplió el aspecto de club de cenas. [1] En 1955, el club amplió su capacidad de asientos para espectáculos a 700. [19]
El bar principal era grande y negro con curvas en muchas direcciones. La sala tenía papel tapiz con estampado de cebra en blanco y negro, al estilo del club El Morocco de Nueva York , y una cascada interior rodeada de vegetación exótica de imitación se encontraba en la parte trasera. [18] Más allá del bar principal había un bar más pequeño y una pequeña sala de exposiciones, y después de eso, la sala de exposiciones principal del club, la Vermilion Room, con su papel tapiz de terciopelo burdeos. [18] La pequeña sala delantera se usaba para actuaciones en el salón durante todo el año y la sala de exposiciones principal con servicio de cena presentaba actuaciones de primer nivel en los meses de verano y para reservas especiales. [1]
La carrera de todos saltó un poco más alto y un poco más rápido gracias al Club 500.
– Frank Sinatra [1]
El 500 Club se convirtió en uno de los locales nocturnos más populares de la Costa Este, atrayendo regularmente a los mejores talentos. Entre los artistas que actuaron se encontraban Frank Sinatra , Sammy Davis, Jr. , Martin and Lewis , Will Mastin Trio , Jimmy Durante , Eartha Kitt , Patti Page , Sophie Tucker , Jackie Paris Trio , Milton Berle , Nat King Cole y Liberace , entre muchos otros. [1] [19] [20] [21] [22]
Frank Sinatra recurrió a su amistad con D'Amato para actuar en el club en los años 40, cuando su carrera estaba en un momento de calma. [8] Actuó allí regularmente desde los años 40 hasta los 60, [23] [24] cada vez haciendo los cuatro shows y renunciando a su tarifa. [17] Durante los compromisos de Sinatra en el club en los años 50, la marquesina del 500 Club decía simplemente: "Ha vuelto". [18] El comediante Pat Henry comenzó como acto de apertura de Sinatra en el 500 Club en 1958, continuando en esa capacidad en Las Vegas y otros lugares de Sinatra durante las siguientes dos décadas. [25] En 1960, la estación de radio AM de Nueva York WNEW obtuvo 129.837 entradas para su sorteo de tres parejas para acompañar al disc jockey William B. Williams a una actuación de Sinatra en el 500 Club seguida de una estancia en un hotel. [26] Sinatra fue interrogado sobre su asociación con el mafioso Tommy Lucchese por el Comité Selecto sobre Crimen de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1972, pero dijo que sólo había conocido a Lucchese durante sus actuaciones en el 500 Club. [27]
Dean Martin y Jerry Lewis se unieron para hacer comedia slapstick por primera vez en el 500 Club el 25 de julio de 1946. [28] Mientras Martin intentaba conseguir actuaciones como cantante, Lewis actuó como comediante en el club. Una noche, un acto diferente no se presentó y Lewis le sugirió al dueño que contratara a Martin para hacer comedia con él. El dueño se mostró escéptico, pero los dos siguieron adelante e intentaron idear un acto en papel en su habitación de hotel, lo cual no funcionó. La noche siguiente, subieron al escenario e improvisaron durante tres horas, haciendo vibrar al público. [28] [29] El dúo cómico de Martin y Lewis fue popular en los clubes nocturnos y en el cine desde 1946 hasta 1956. [28]
Después de que él y Jerry Lewis rompieran su actuación, Dean Martin no volvió a actuar en el club hasta agosto de 1962. Martin fue anunciado originalmente como un acto en solitario, pero se le unieron Frank Sinatra y Sammy Davis, Jr. en el punto medio de su compromiso. Los tres actuaron como "The Rat Pack " hasta que el compromiso de Martin en el club terminó; esta fue la última vez que el Rat Pack actuó en Atlantic City. [30] Davis, Martin y Sinatra realizaron su acto de tres noches del Rat Pack en el club sin cobrar nada. El club estaba en dificultades financieras en ese momento; todos eran amigos cercanos de D'Amato y él había recibido ayuda de él en tiempos anteriores. [31] Se hizo una grabación privada del espectáculo del 25 de agosto de 1962 a las 4 a. m. en el 500 Club, la última actuación del Rat Pack allí. Más tarde se distribuyó como recuerdo a los clientes del ahora desaparecido Sinatrarama Room en el Latimer Cafe de Filadelfia. [30] [32] [33] [34] El club continuó teniendo problemas financieros en la década de 1970. El Servicio de Impuestos Internos cerró el club por impuestos atrasados en agosto de 1971. A D'Amato se le permitió reabrir en noviembre de 1971 después de que se llegara a un acuerdo sobre el pago de los mismos. [35]
El club fue destruido en un incendio eléctrico [16] que ardió durante cuatro horas en junio de 1973, [36] con más de 200 bomberos combatiendo el fuego. [13] Se cree que el incendio, que también destruyó un restaurante y bar de al lado, lo que resultó en daños por valor de 1,5 millones de dólares, se originó en un vestuario. [36] [37] El edificio no estaba asegurado. [38] D'Amato dijo en respuesta a la noticia del incendio, que había tenido lugar poco después de una remodelación, "Nací en esta calle, si puedo, la reconstruiré, pero no sé cómo". [39] En 1976, después de que un referéndum de Nueva Jersey aprobara el establecimiento de juegos de casino en el estado, D'Amato dijo que esperaba restablecer el 500 Club en uno de los hoteles turísticos de la ciudad. [40] [41] D'Amato creía que la legalización del juego sería beneficiosa tanto para la ciudad como para quienes tenían negocios relacionados con la industria del entretenimiento. Estaba tan comprometido con la idea que apareció en el programa de televisión 60 Minutes para expresar su apoyo a la causa a favor del juego. [42] Murió en 1984 sin hacer realidad su ambición. [1]
El estacionamiento del Trump Plaza Hotel and Casino ahora ocupa el sitio. [16] Hay un marcador histórico en honor a Paul "Skinny" D'Amato cerca de la intersección de Atlantic Avenue y 500 Club Lane, que está cerca de la antigua ubicación del 500 Club. [38]
A finales del siglo XX, se plantearon planes para recrear el 500 Club en el Trump Marina Hotel Casino o en el Sands Hotel and Casino , pero ninguno se materializó. [43] La hija de D'Amato, Paulajane, que creció en un apartamento sobre el 500 Club, ahora es miembro del Comité del 500 Club, que patrocina conciertos benéficos. [43] En septiembre de 2015, los Philly Pops recrearon el 500 Club en un restaurante de Filadelfia, con actuaciones de Deana Martin y Michael Andrew . [44]