El 434th Air Refueling Wing es un componente de reserva aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Cuarta Fuerza Aérea , Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , estacionado en la Base de Reserva Aérea Grissom , Indiana. La misión principal del 434th Air Refueling Wing es el reabastecimiento en vuelo . Si se moviliza, el Ala es adquirida por el Comando de Movilidad Aérea . En julio de 1949, el Comando Aéreo Continental (ConAC) reabrió la Base de la Fuerza Aérea de Atterbury , Indiana, un campo de la Segunda Guerra Mundial , como base de entrenamiento para unidades de vuelo de reserva y activó el 434th Troop Carrier Wing allí, el ala inicialmente voló el Douglas C-47 Skytrain , pero pronto se convirtió en Curtiss C-46 Commandos , y ahora está operando el Boeing KC-135 Stratotanker.
En la actualidad, el 434.º es una de las reorganizaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo más activas de la Fuerza Aérea, y con frecuencia despliega su personal y aeronaves por todo el mundo para apoyar a las fuerzas de combate como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo . Más recientemente, el ala se ha movilizado en apoyo de la Operación Inherent Resolve . El ala también se ha desplegado en apoyo de la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí , la Operación Nuevo Amanecer y la Operación Águila Noble .
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La misión principal del 434th Air Refueling Wing es el reabastecimiento en vuelo . El ala mejora la capacidad de la Fuerza Aérea para cumplir sus misiones principales de alcance global y poder global. También proporciona apoyo de reabastecimiento en vuelo a aeronaves de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines, así como a aeronaves de naciones aliadas. El ala también es capaz de transportar camillas y pacientes ambulatorios utilizando palés de apoyo para pacientes durante evacuaciones aeromédicas.
También tiene tareas especiales para generar aeronaves y tripulaciones en apoyo del Comando de Movilidad Aérea . El Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , Base Aérea Robins , Georgia, y la 4.ª Fuerza Aérea , Base de Reserva Aérea March , California, brindan orientación de comando y supervisión antes de la movilización.
El 434th Air Refueling Wing participa regularmente en ejercicios y operaciones de primera línea para apoyar los intereses nacionales de Estados Unidos. El Comando de Reserva de la Fuerza Aérea proporciona una parte sustancial de la capacidad total de reabastecimiento aéreo del Departamento de Defensa. Por lo tanto, el 434th recibe su parte de tareas tanto en tiempos de paz como en tiempos de crisis para apoyar a las fuerzas militares en servicio activo de nuestra nación. Tiene el récord de más reabastecimientos aéreos en un período de una semana cuando la unidad realizó 290 reabastecimientos aéreos, con más de un millón de libras de combustible descargado. La unidad también estableció un récord de un solo día al reabastecer 90 aeronaves, con más de 283,000 libras de combustible descargado. Estos récords se establecieron en 1981.
Además de ser una unidad autónoma y preparada para el combate, la 434.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo también tiene la responsabilidad de operar y mantener la Base de Reserva Aérea Grissom . Grissom es una de las cinco únicas bases de reserva de la Fuerza Aérea en todo el país.
El 434.º Ala de Reabastecimiento Aéreo está formada por las siguientes unidades principales:
Estas organizaciones principales incluyen áreas como operaciones de vuelo, mantenimiento de aeronaves, planes y programas, seguridad, gestión de aeródromos, policía de seguridad, personal militar, servicios, comunicaciones, apoyo médico, gestión de la información, administración e ingeniería civil. [3]
En julio de 1949, el Comando Aéreo Continental (ConAC) reabrió la Base Aérea de Atterbury , Indiana, un campo de la Segunda Guerra Mundial , como base de entrenamiento para unidades de vuelo de reserva y activó allí el 434th Troop Carrier Wing . [1] El ala se organizó bajo la organización de base del ala , y su componente operativo, el 434th Troop Carrier Group , se trasladó a Atterbury desde Stout Field , Indiana. [4] El reducido presupuesto de defensa de 1949 del presidente Truman también requirió reducciones en el número de unidades en la Fuerza Aérea, [5] y el ala extrajo su cuadro de la 323d Air Division , que fue desactivada en Stout. [6] El ala estaba tripulada al 25% de la fuerza normal, pero su grupo de combate fue autorizado a cuatro escuadrones en lugar de los tres de las unidades en servicio activo. [7] El ala entrenó bajo la supervisión del 2466th Air Force Reserve Training Center en Atterbury. [1]
El grupo inicialmente voló con el Douglas C-47 Skytrain , pero pronto se convirtió en Curtiss C-46 Commandos , y el entrenamiento consistió principalmente en entrenamiento de vuelo de transición. Antes de que se completara la transición, el grupo pasó dos semanas en el verano de 1950 (8-22 de julio) en servicio activo en un campamento de verano. [ cita requerida ]
Todas las unidades de reserva de combate y de apoyo, incluida la 434.ª Ala, fueron movilizadas para la guerra de Corea. [8] El ala fue parte de la segunda ola de activaciones de reserva, que incluyó a todas las unidades de la Décima Fuerza Aérea . Estas unidades se utilizaron como relleno para otras unidades, excepto la 434.ª. En cambio, el ala fue una de las seis alas C-46 movilizadas para el Comando Aéreo Táctico , que las utilizó para formar la Decimoctava Fuerza Aérea . [9]
El ala se entrenó en Atterbury hasta enero de 1952, cuando se trasladó a la Base Aérea Lawson , en Georgia. Voló en ejercicios militares y realizó misiones de apoyo al entrenamiento de las fuerzas aerotransportadas del Ejército en Fort Benning . En septiembre, el ala comenzó a proporcionar entrenamiento de tripulaciones de combate para las tripulaciones asignadas a las unidades C-46 con las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . El 1 de febrero de 1953, el ala transfirió su misión, personal y equipo a la recién activada 464th Troop Carrier Wing , una unidad regular de la Fuerza Aérea, y fue desactivada. [1] [10]
El ala fue reactivada en Atterbury el mismo día, haciéndose cargo de las aeronaves y el personal del 87th Troop Carrier Wing , que fue inactivado. [1] La movilización de reserva para la guerra de Corea había dejado a la Reserva sin aeronaves hasta julio de 1952 y el 87th Wing se había formado en ese momento. [11] [12] El 434th regresó a su papel anterior de entrenamiento de reserva a su regreso. [1]
Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea de sus alas principales a sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas: las comunidades tenían más probabilidades de aceptar los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. Como finalmente evolucionó en la primavera de 1955, el plan del Comando Aéreo Continental exigía colocar unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. Con el tiempo, el programa de escuadrones separados resultó exitoso en atraer participantes adicionales [13] Aunque los escuadrones de transporte de tropas 71 y 72 permanecieron en la Base de la Fuerza Aérea de Bakalar, [nota 1] el escuadrón de transporte de tropas 73 se trasladó al aeropuerto Dress Memorial , Indiana en junio de 1957, luego a la Base de la Fuerza Aérea Scott , Illinois en noviembre. [14] [15] [16]
El 434.º continuó entrenando con el 2466.º Centro, pasando de los Curtiss Commandos al Fairchild C-119 Flying Boxcar en 1957. [1] Sin embargo, en julio de 1959 el centro fue desactivado y parte de su personal fue absorbido por el ala. En lugar del apoyo en servicio activo para las unidades de reserva, ConAC adoptó el Programa de Técnicos de Reserva Aérea , en el que un cuadro de la unidad estaba formado por personal de tiempo completo que eran simultáneamente empleados civiles de la Fuerza Aérea y tenían rango como miembros de las reservas. [17] Esto siguió a una reorganización del ala bajo la organización Dual Deputate, [nota 2] todos los escuadrones voladores fueron asignados directamente al ala y el 434.º Grupo de Transporte de Tropas fue desactivado. [1]
Aunque la dispersión de las unidades de vuelo no fue un problema cuando se llamó a todo el ala al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón de vuelo y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para resolver esto, a principios de 1962, ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan estaba entrando en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial, que incluyó al 434.º Ala, para la Crisis de los Misiles de Cuba , y las unidades se liberaron el 28 de noviembre de 1962 después de un mes de servicio activo. Los escuadrones C-119 del ala comenzaron a transportar suministros, equipo y personal del Ejército a la Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida. [ cita requerida ] La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta febrero de 1963 para las alas que se habían movilizado. [18] El 930.º Grupo de Transporte de Tropas y el 931.º Grupo de Transporte de Tropas en Bakalar y el 932.º Grupo de Transporte de Tropas en Scott, fueron asignados al ala el 11 de febrero. [1]
El 1 de octubre de 1966, el 932.º Grupo fue relevado de su asignación al 434.º y reasignado al 442.º Ala de Transporte Aéreo Militar en la Base Aérea Richards-Gebaur , Missouri, en preparación para operaciones de carga pesada. El 1 de julio de 1967, el 434.º fue redesignado como 434.º Ala de Transporte Aéreo Táctico , y sus grupos y escuadrones subordinados también fueron redesignados como unidades de Transporte Aéreo Táctico.
El 13 de mayo de 1968, el 930th Tactical Airlift Group fue movilizado para tareas de combate en la Guerra de Vietnam , y los aviones C-119 del 71st Tactical Airlift Squadron fueron seleccionados para su modificación a la configuración AC-119G Gunship con potentes reflectores y ametralladoras de fuego rápido. El escuadrón y sus reservistas Bakalar se trasladaron a la Base Aérea Lockbourne , Ohio, el 11 de junio. Posteriormente, el 71st fue redesignado como el 71st Air Commando Squadron el 15 de junio y finalmente se desplegó en la Base Aérea Nha Trang , Vietnam del Sur, el 5 de diciembre, donde fue asignado al 14th Special Operations Wing . El 71st fue la única unidad de reserva de la USAF que sirvió en Vietnam.
El 25 de junio de 1969, el 931st Tactical Airlift Group fue redesignado como 931st Tactical Air Support Group y reequipado con aviones utilitarios ligeros Cessna U-3A Blue Canoe. Los C-119 del grupo fueron transferidos al 71st Special Operations Squadron y modificados a la configuración AC-119G.
Debido a las reducciones de fondos en 1969, se decidió cerrar la base aérea de Bakalar. El 31 de diciembre de 1969, se desactivó la 434.ª Ala de Transporte Aéreo Táctico [1] con el cierre de la base aérea de Bakalar.
El 15 de enero de 1971, el 434.º escuadrón fue reactivado en la base aérea Grissom , Indiana, como el 434.º Escuadrón de Operaciones Especiales . Su escuadrón operativo era el 71.º Escuadrón de Operaciones Especiales, [1] con los AC-119 transferidos desde la base aérea Bakalar.
El 434.º escuadrón realizó entrenamiento rutinario de reserva hasta el 30 de septiembre de 1973, cuando su 71.º SOS fue desactivado y sus AC-119 retirados. El escuadrón fue redesignado como el 434.º Escuadrón de Cazas Tácticos con una nueva misión de operaciones aéreas tácticas. Los escuadrones de cazas tácticos 45.º y 46.º fueron equipados con aviones Cessna A-37 Dragonfly para misiones de apoyo aéreo cercano. El 46.º fue desactivado el 1 de julio de 1978. El 434.º proporcionó entrenamiento de tripulaciones de combate para la USAF y naciones extranjeras amigas hasta junio de 1980. Luego, los A-37 fueron transferidos a otras unidades.
En abril de 1981, el 434.º recibió el avión Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II y la misión del ala cambió a la de entrenar controladores aéreos de avanzada . El 45.º Escuadrón proporcionó entrenamiento táctico de cazas A-10 para pilotos de reserva y de guardia hasta junio de 1987, cuando el escuadrón fue reasignado al 930.º Grupo de Cazas Tácticos en Grissom, que estuvo asignado al 434.º como unidad subordinada hasta el 30 de septiembre de 1994, cuando fue inactivado.
Como reflejo de la misión compuesta del 434.° escuadrón, el 1 de agosto de 1992 se lo designó nuevamente como Ala 434.° y también implementó el Plan de Organización Objetivo. El Grupo de Operaciones del 434.° escuadrón se activó esa fecha. El Ala 434.° escuadrón estaba compuesto por aviones Boeing KC-135 Stratotanker y A-10 Thunderbolt II y era responsable del reabastecimiento en vuelo y de las misiones de apoyo aéreo cercano .
Los cambios en la misión de la Fuerza Aérea llevaron a que la unidad se reorganizara una vez más. La Comisión de Realineación y Cierre de Bases de 1993 ordenó la realineación de Grissom a la Reserva de la Fuerza Aérea . El ala asumió los KC-135 del 305th Air Refueling Wing en servicio activo , que se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea McGuire , en Nueva Jersey.
Con la transferencia del 930th Group equipado con A-10 el 30 de septiembre de 1994, el escuadrón fue nuevamente designado como el 434th Air Refueling Wing el 1 de octubre de 1994. Durante el período de diciembre de 1993 a febrero de 1997, el escuadrón realizó cuatro despliegues separados en Europa para apoyar la Operación Decisive Endeavor, la aplicación por parte de las Naciones Unidas de la zona de exclusión aérea sobre Bosnia devastada por la guerra. En mayo de 1999, el 434th ARW fue llamado a proporcionar apoyo de reabastecimiento aéreo a la Operación Allied Force mientras se desplegaban personal y aeronaves en varias ubicaciones europeas.
En 1997, Grissom fue reasignado al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea .
En la actualidad, el 434.º es una de las reorganizaciones de reabastecimiento de combustible en vuelo más activas de la Fuerza Aérea, y con frecuencia despliega su personal y aeronaves por todo el mundo para apoyar a las fuerzas de combate como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo . Más recientemente, el ala se ha movilizado en apoyo de la Operación Inherent Resolve . El ala también se ha desplegado en apoyo de la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí , la Operación Nuevo Amanecer y la Operación Águila Noble .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.