El 326.º Regimiento de Infantería fue un regimiento de infantería del Ejército de los Estados Unidos que prestó servicio activo durante la Primera Guerra Mundial , como parte de la 82.ª División y luchó en la Ofensiva Meuse-Argonne y fue desactivado en 1919. El regimiento fue reactivado durante la Segunda Guerra Mundial , nuevamente como parte de la 82.ª División de Infantería, y se convirtió en una formación de infantería de planeadores , convirtiéndose en el 326.º Regimiento de Infantería de Planeadores . Originalmente parte de la 82.ª División Aerotransportada , el regimiento fue transferido a la 13.ª División Aerotransportada . Sin embargo, a pesar del entrenamiento durante casi tres años, el 326.º nunca participó en ningún combate.
Bajo el mando del coronel John Campbell McArthur, un oficial del ejército regular , el 326.º Regimiento de Infantería se activó oficialmente como uno de los cuatro regimientos de la 82.ª División de Infantería el 29 de agosto de 1917, casi cinco meses después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , en Camp Gordon , cerca de Atlanta , Georgia . Los otros regimientos de la 82.ª División eran los 325.º , 327.º y 328.º Regimientos de Infantería, junto con unidades de apoyo. Al ser parte de una división del Ejército Nacional , el 326.º estaba compuesto por un gran número de reclutas (o "conscriptos") que habían sido llamados a filas para el servicio militar , la mayoría de los cuales no tenían experiencia militar previa alguna. Sin embargo, el único personal realmente asignado al regimiento era un pequeño grupo de soldados del ejército regular encargados de la tarea de prepararse para los miles de jóvenes reclutas que pronto inundarían el campamento.
El 326.º Regimiento y su unidad hermana, el 325.º Regimiento de Infantería, ambos parte de la 164.ª Brigada de Infantería, eran miembros de la 82.ª División que, inicialmente, estaba compuesta por oficiales y soldados rasos de lo que la mayoría consideraría el " Sur Profundo ". Sin embargo, esto cambió unas semanas después del inicio del programa de entrenamiento. El Departamento de Guerra emitió órdenes instruyendo a la 82.ª División a enviar a todos sus soldados, menos un grupo de entrenamiento de 783 hombres, a otros campamentos para crear nuevas unidades. Los líderes observaron cómo sus soldados partían, para ser reemplazados por reclutas de todas las regiones de los Estados Unidos . El comandante de la división, el mayor general Eben Swift , señaló que la 82.ª División ahora estaba compuesta por soldados de todos los estados de la unión. Es por este hecho que la 82.ª División recibió su apodo de "La División All American" y está representada por el parche "Doble A" que usan los miembros de la 82.ª División Aerotransportada en la actualidad. La 82 División pronto comenzó a entrenar intensamente para un eventual despliegue en el extranjero.
En abril de 1918, el regimiento recibió órdenes de trasladarse a Camp Upton , Nueva York, para prepararse para embarcarse hacia Francia . Su corta estancia en Camp Upton reflejó una crisis creciente para las fuerzas aliadas en el frente occidental . La Ofensiva de Primavera del Ejército alemán , lanzada el 21 de marzo de 1918, fue un intento desesperado por ganar la guerra en ese momento, antes de que la fuerza de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en el Frente Occidental, que entonces constaba de solo unas pocas divisiones, se volviera abrumadora. Los alemanes habían logrado avances de más de 45 millas en Francia. Otros ataques a lo largo de los ríos Somme , Lys y Aisne habían llevado a los ejércitos británico y francés , ambos, después de casi cuatro años de guerra, críticamente faltos de personal, a sus límites absolutos.
A su llegada al puerto francés de Le Havre , el 17 de mayo de 1918, el regimiento comenzó a enviar pequeños destacamentos a las líneas para acostumbrar a los hombres a las brutales realidades de la guerra de trincheras . El 9 de junio de 1918, el capitán Jewett Williams del 326.º Regimiento de Infantería murió en acción. Fue la primera víctima del regimiento en la Primera Guerra Mundial.
La primera misión de combate del regimiento fue relevar al 101.º Regimiento de Infantería de la 26.ª División "Yankee" en el sector de Toul , en Francia, donde entrarían en la línea como parte de la 82.ª División bajo el control del Séptimo Ejército francés . El 4 de agosto, el regimiento participó en la primera acción ofensiva de la 82.ª División de la guerra. El 326.º fue "por encima de la cabeza", avanzando detrás de un bombardeo de artillería para capturar 3 ametralladoras alemanas , infligir 73 bajas y asegurar la información que necesitaban los cuarteles generales superiores. Poco después de esta acción, el regimiento fue relevado y trasladado para formar parte del sector de defensa de Marbache .
El 12 de septiembre , el 326.º Regimiento de Infantería tuvo su primer encuentro con el mortífero gas mostaza utilizado por los alemanes. Durante toda la noche, tuvieron que soportar un bombardeo de artillería química y explosiva y un constante ametrallamiento de los aviones alemanes. Cuando salió el sol a la mañana siguiente, los soldados contemplaron un páramo contaminado. Aunque el ataque a Saint-Mihiel no tuvo éxito, el 326.º Regimiento de Infantería se mantuvo firme y cumplió su misión. El regimiento pronto recibió reemplazos por las bajas sufridas y fue entrenado para la siguiente ofensiva.
La Ofensiva Mosa-Argonne fue la última gran ofensiva de la guerra y la mayor lanzada por la AEF en el Frente Occidental durante la guerra. Fue, además, la batalla más grande jamás librada en la historia del Ejército de los EE. UU ., en la que participaron más de 1,2 millones de soldados estadounidenses. La ofensiva fue diseñada para penetrar las líneas alemanas y perturbar su base logística. Esto fue preparatorio para otras operaciones ofensivas que implicaron la invasión real de Alemania . A lo largo de diez días de batalla, el regimiento, que sufrió numerosas bajas, pudo abrir un agujero en la última línea de defensa del Ejército alemán. Con su eliminación, las fuerzas aliadas tenían una oportunidad clara de seguir avanzando hacia Alemania. El 326.º Regimiento de Infantería, como parte integral de la 82.ª División, compartió la distinción de servir en operaciones activas durante más tiempo, y sin relevo, que cualquier otro regimiento de la AEF.
El 326 permaneció en Francia, en la zona de Prauthoy , después de que se firmara el armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918 a las 11:00 horas. Después de las tareas de ocupación, el regimiento regresó a los Estados Unidos en abril de 1919 y fue desmovilizado en Camp Mills , Nueva York.
El 326.º Regimiento de Infantería fue reconstituido como una unidad de reserva organizada el 24 de julio de 1921, asignado a la 82.ª División y asignado al Área del IV Cuerpo . El cuartel general del regimiento se inició en Marietta, Georgia , el 14 de enero de 1922, el 1.º Batallón en Rome, Georgia , el 2.º Batallón en Augusta, Georgia , y el 3.º Batallón en Atlanta, Georgia . El regimiento completo se trasladó en 1927 a Atlanta. El personal del regimiento normalmente celebraba sus reuniones del Período de Entrenamiento Inactivo en el Salón de la Asamblea de la Cámara de Comercio o en el Arsenal de Courtland Street, y realizaba el entrenamiento de verano la mayoría de los años con el 22.º Regimiento de Infantería en Camp McClellan, Alabama , Fort McPherson, Georgia , o Fort Oglethorpe, Georgia , o con el 8.º Regimiento de Infantería en Fort Moultrie, Carolina del Sur . Como una forma alternativa de entrenamiento de verano, el regimiento supervisaba los campamentos de entrenamiento militar para ciudadanos de infantería en Fort Screven , Georgia, Camp McClellan o Fort Moultrie. Las principales escuelas de "alimentación" del ROTC para los nuevos tenientes de reserva del regimiento eran North Georgia College y la Universidad de Georgia . [1]
El 326.º Regimiento de Infantería fue reactivado bajo el mando del coronel Stuart Cutler el 25 de marzo de 1942, tres meses después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , de nuevo como parte de la 82.ª División, entonces comandada por el mayor general Omar Bradley . El 326.º Regimiento de Infantería estaba compuesto, como en la Primera Guerra Mundial, por un gran número de reclutas y realizó su entrenamiento básico en Camp Claiborne , Luisiana . El general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU ., decidió que la 82.ª División se convertiría en la primera división aerotransportada del Ejército de los EE. UU. Como resultado de esto, la 82.a División, ahora comandada por el mayor general Matthew Ridgway , fue, el 15 de agosto de 1942, redesignada como la 82.a División Aerotransportada y la 326.a fue redesignada como el 326.o Regimiento de Infantería de Planeadores (GIR) y se convirtió en infantería de planeadores , siendo entrenada para entrar en combate con planeadores militares . El 326.o GIR, ahora con solo dos batallones (el 3.er Batallón fue enviado para ayudar a crear el 401.o Regimiento de Infantería de Planeadores), con el resto de la 82.a División Aerotransportada, pronto se trasladó a Fort Bragg , Carolina del Norte y comenzó el entrenamiento en tácticas de guerra aerotransportada .
En febrero de 1943, la 82 División Aerotransportada, entonces compuesta por los 325 y 326 GIR y el 504 Regimiento de Infantería Paracaidista (PIR), junto con unidades aerotransportadas de apoyo, pasó por una drástica reorganización. La división iba a participar en la invasión aliada de Sicilia , llamada en código Operación Husky , entonces programada para el 10 de junio de 1943, aunque finalmente se pospuso un mes. Sin embargo, debido a una grave escasez de planeadores, que eran necesarios para llevar a ambos regimientos de planeadores al combate, la 82 División Aerotransportada fue reorganizada y el 326, siendo el regimiento de planeadores junior, fue transferido fuera de la 82 y reemplazado por el 505 PIR . [2] El 326.º abandonó Fort Bragg y fue enviado a entrenar en Alliance , Nebraska , por la base aérea del ejército de Alliance , y pronto, junto con el 88.º GIR , se convirtió en parte de la 1.ª Brigada de Infantería Aerotransportada .
En junio de 1943, el 326.º recibió un nuevo comandante, el coronel William O. Poindexter, que permanecería al mando del regimiento durante el resto de la guerra. El 326.º fue posteriormente asignado a la 13.ª División Aerotransportada , comandada por el mayor general Elbridge Chapman , cuando se creó esa unidad en agosto de 1943. Junto con el resto de la 13.ª División Aerotransportada, que entonces estaba compuesta por los 88.º y 326.º GIR y el 515.º PIR , junto con unidades aerotransportadas de apoyo, el 326.º participó en numerosos ejercicios de entrenamiento duros y realistas en todo Estados Unidos. Sin embargo, el entrenamiento se vio obstaculizado por la falta de aviones y la constante necesidad de proporcionar reemplazos entrenados para las dos divisiones aerotransportadas que se encontraban en el extranjero, las 82.ª y 101.ª Divisiones Aerotransportadas . El entrenamiento continuó hasta que, en octubre de 1944, la división, ahora con más efectivos, fue alertada para el servicio en el extranjero en Europa occidental y comenzó los preparativos para el movimiento.
El 326.º Regimiento se trasladó desde Camp Mackall , Carolina del Norte, a Camp Shanks , Nueva York, y se embarcó en alta mar a bordo del USS General GO Squier . Junto con el resto de la división, el regimiento, como lo hizo en la Primera Guerra Mundial, desembarcó en Le Havre, Francia, en febrero de 1945 y avanzó hasta una zona de preparación. El 1 de marzo de 1945, el 326.º Regimiento se reorganizó, ganando un tercer batallón a partir de la desactivación del 88.º GIR. [3] La 13.ª División Aerotransportada fue seleccionada originalmente para participar en la Operación Varsity , el componente aerotransportado de la Operación Plunder , nombre en clave para el cruce aliado del río Rin , junto con dos divisiones aerotransportadas veteranas, la 6.ª británica y la 17.ª estadounidense . Sin embargo, no había suficientes aviones de transporte disponibles para transportar a las tres divisiones, por lo que se abandonó el papel de la 13.ª División Aerotransportada en la operación. Durante las semanas siguientes se pensó en muchas otras operaciones aerotransportadas, pero se abandonaron rápidamente, por lo que la división no vio acción de combate debido, al igual que con la cancelación de la división de la Operación Varsity, a la escasez de aviones de transporte. El rápido avance de los Aliados en Alemania después de marzo de 1945 negó la necesidad de tropas aerotransportadas y la 13.ª División Aerotransportada nunca fue utilizada, sino que fue mantenida en reserva por el general Dwight D. Eisenhower , el Comandante Supremo Aliado en el Frente Occidental , para un posible lanzamiento aerotransportado en Baviera .
El fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa llegó el 8 de mayo de 1945, conocido hoy como el Día de la Victoria en Europa (VE-Day). Las divisiones aerotransportadas 13.ª y 101.ª estaban programadas para ser enviadas al Pacífico poco después. Sin embargo, los japoneses se rindieron a fines de agosto de 1945, casi seis años después de que comenzara la guerra para las potencias europeas, y la 326.ª, que entonces se dirigía al Pacífico, regresó a los Estados Unidos, llegando al puerto de Nueva York el 27 de agosto de 1945. Después de que la 13.ª División Aerotransportada fuera desactivada, el regimiento fue asignado nuevamente a la 82.ª División Aerotransportada, bajo el mando del mayor general James M. Gavin . La 82.ª División Aerotransportada fue entonces estacionada en Fort Bragg, Carolina del Norte. La 326.ª permaneció allí durante los siguientes meses hasta que se mudó a Camp Kilmer , Nueva Jersey , donde fue desactivada en febrero de 1946.
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