El Ejército Sharifiano ( árabe : الجيش الشريفي ), también conocido como el Ejército Árabe ( árabe : الجيش العربي ), o el Ejército Hijazi ( árabe : الجيش الحجازي ) fue la fuerza militar detrás de la Revuelta Árabe que fue parte del teatro de operaciones de Medio Oriente de la Primera Guerra Mundial . Sharif Hussein bin Ali del Reino de Hijaz , quien fue proclamado "Sultán de los árabes" en 1916, [1] lideró al Ejército Sharifiano en una rebelión contra el Imperio Otomano con el objetivo final de unir al pueblo árabe bajo un gobierno independiente. [2] Con la ayuda financiera y militar de los británicos , las fuerzas de Hussein avanzaron gradualmente hacia el norte a través del Hiyaz y lucharon junto a la Fuerza Expedicionaria Egipcia controlada por los británicos , consiguiendo finalmente capturar Damasco . Una vez allí, los miembros del Ejército Sharifiano establecieron una monarquía de corta duración conocida como el Reino Árabe de Siria, liderada por Faisal , un hijo de Hussein.
Durante siglos en el Hiyaz (la región occidental de Arabia donde se encuentran las ciudades santas musulmanas de La Meca y Medina ), el poder estaba fuertemente centralizado en manos de la familia del sharif . Los miembros de esta familia, como descendientes de Mahoma , eran llamados hachemitas en inglés. A diferencia de muchas áreas del Imperio Otomano , había pocas influencias políticas en competencia entre la élite urbana. [ cita requerida ] Los jefes tribales servían como intermediarios entre sus tribus y el sharif, pero rara vez desafiaban su autoridad. El único rival político del sharif era el vali (gobernador) otomano de la región, quien era responsable de asegurar la soberanía otomana sobre la región. Existía una lucha de poder entre el sharif y el vali; la autoridad para tomar decisiones cambiaba de un lado a otro entre los dos con el tiempo. En general, este clima político dejó una gran cantidad de influencia en manos del sharif, quien en los primeros años del siglo XX era Sharif Husayn . [3]
Insatisfecho con su limitado poder, Sharif Husayn inició conversaciones con los líderes tribales de la región, los nacionalistas árabes y el Alto Comisionado británico en Egipto , Sir Henry McMahon . Husayn sabía que muchos musulmanes creían que el Sharif de La Meca era el legítimo reclamante del califato , que en ese momento estaba en manos de la familia de los gobernantes del Imperio Otomano. El apoyo británico prometido en la correspondencia Husayn-McMahon hizo que Husayn emergiera de estas conversaciones con una creencia fortalecida en su derecho a reclamar tanto el califato como la soberanía sobre las tierras árabes de la zona. Además, y más importante aún, las promesas hechas por los británicos a Husayn en la correspondencia Husayn-McMahon de 1915 y 1916 llevaron a Husayn a pensar que si lideraba una revuelta exitosa contra los otomanos, los británicos lo ayudarían a establecer un califato árabe que abarcara la mayor parte de la península Arábiga y se extendiera hasta el norte de la actual Turquía . [ cita requerida ] Aunque los británicos no podían prometer algunos distritos que ya se habían comprometido a entregar a los franceses, las piezas parecían estar encajando para Sharif Husayn, y se preparó para lanzar la revuelta árabe . [4]
A principios de junio de 1916, el gobierno otomano estaba presionando a Sharif Husayn para que suministrara tropas hijazis y lanzara un llamamiento a la yihad desde La Meca en apoyo de la participación otomana en la Primera Guerra Mundial . A cambio de las tropas, Husayn quería una mayor autonomía, pero las autoridades otomanas no se la concedieron. Los funcionarios otomanos retuvieron al hijo de Husayn, Faysal, y le dijeron a Husayn que si alguna vez quería volver a ver a su hijo, debía enviar las tropas. [ cita requerida ] El 9 de junio de 1916, los otomanos enviaron a Faysal a Medina para conseguir las fuerzas armadas que Husayn había estado organizando, pero cuando llegó, escapó con su hermano 'Ali.
Al comienzo de la revuelta, el Ejército Sharifiano estaba formado por estas fuerzas que habían sido reunidas por Husayn y sus hijos bajo el pretexto de que iban a luchar con las fuerzas otomanas. Después de escapar, Faysal escribió una carta en la que afirmaba que si no se cumplían las demandas de Husayn de una mayor autonomía, sus relaciones con los otomanos terminarían. En lugar de esperar una respuesta, la Revuelta Árabe se inició con un ataque al Ferrocarril del Hiyaz por parte de fuerzas que consistían en miembros de tribus árabes locales y desertores otomanos. [5] Al día siguiente se dispararon los primeros tiros de la revuelta en La Meca y en dos días, el Ejército Sharifiano tenía el control de La Meca. El 16 de junio, el Ejército Sharifiano, con la ayuda de la Marina Real Británica , capturó el importante puerto de Yeddah . A finales del verano, las fuerzas árabes bajo el control de Sharif Husayn habían logrado apoderarse de ciudades costeras tan al norte como Yanbu y tan al sur como Qunfudhah .
Los otomanos ganaron decisivamente una batalla por primera vez cuando el ejército sharifí atacó Medina en octubre de 1916. Las fuerzas otomanas estaban atrincheradas en Medina con artillería de la que carecía el mal equipado ejército sharifí. Las fuerzas sharifíes se retiraron y se vieron obligadas a desarrollar una nueva estrategia con respecto a Medina. En lugar de atacar al bien protegido ejército otomano y sufrir grandes bajas, los árabes rodearon la ciudad y le cortaron el acceso a otras fuerzas otomanas. Durante gran parte de la guerra, los otomanos lograron mantener abierto el ferrocarril del Hiyaz a Medina y, a través de esto, pudieron continuar suministrando a sus hombres armas, municiones y otros equipos hasta casi el final de la guerra. La constante necesidad de suministros en Medina jugó un papel en la estrategia sharifí, que fue diseñada para que los otomanos estacionaran tropas a lo largo del ferrocarril y en Medina, desperdiciando tropas y suministros, mientras los árabes continuaban hacia la costa del Mar Rojo.
Mientras las fuerzas británicas y sharifianas buscaban una forma de superar a las fuerzas otomanas en Aqaba , los británicos decidieron enviar al capitán (más tarde coronel ) T. E. Lawrence (comúnmente conocido como "Lawrence de Arabia") para ayudar a Faysal a dirigir sus fuerzas. [6] El plan de Lawrence era hacer creer a los otomanos que los árabes planeaban atacar Damasco creando algunas distracciones, incluida la destrucción de un puente ferroviario en Baalbek . Al llegar a Aqaba el 6 de julio de 1917, las fuerzas sharifianas masacraron brutalmente a unos trescientos otomanos antes de que sus superiores pudieran controlarlos. Otros 150 soldados otomanos fueron hechos prisioneros y después de algunos ataques posteriores a pequeña escala por parte de los otomanos, las fuerzas árabes y británicas solidificaron el control en Aqaba. [7] A partir de este punto, el ejército sharifiano luchó al lado de las fuerzas armadas británicas que venían del Egipto ocupado por los británicos. La bien ejecutada Batalla de Megido incluyó una pequeña cantidad de fuerzas Sharifianas que marcharon hacia Damasco el 1 de octubre de 1918, con su rebelión casi completa. La única ciudad que todavía estaba bajo control otomano en el Hiyaz era la ciudad de Medina. Aunque estaban aislados del resto del mundo otomano, las fuerzas dentro de Medina continuaron resistiendo a las fuerzas Sharifianas hasta que la falta de suministros las obligó a rendirse en enero de 1919.
El ejército sharifiano estaba formado por unos 5.000 soldados regulares y muchos miles de soldados irregulares. [8] Muchas de las fuerzas regulares eran antiguos miembros árabes del ejército otomano que desertaron y se unieron a la revuelta árabe. Las fuerzas irregulares son árabes en gran parte sin entrenamiento que se unieron a la revuelta durante un breve período de tiempo cuando los combates se desarrollaban cerca de su hogar. A medida que los combates se extendían más allá de La Meca, muchos soldados de los alrededores de La Meca decidieron que habían hecho su parte y regresaron a casa. El flujo constante de oro y armamento británico a manos del ejército sharifiano fue la principal fuerza impulsora de la revuelta. Muchas tribus luchaban por quien les ofreciera más dinero. Algunos líderes tribales accedían a luchar por los británicos y aceptaban su pago y sus armas y poco después comenzaban a luchar por los otomanos porque ofrecían pagar más a las tribus. Esta inconstancia mostraba que muchas de las tribus no estaban interesadas en la unidad árabe, el objetivo final de Sharif Husayn, sino que simplemente querían que les pagaran. Aunque esto hizo las cosas más difíciles para el ejército sharifiano, las fuertes habilidades de negociación de Faysal conquistaron a muchos jefes tribales, dando a los hachemitas el apoyo que necesitaban para desafiar a los otomanos. [9]
El ejército se dividió en cuatro grupos dirigidos por los hijos de Sharif Husayn, 'Ali, 'Abdullah, Faysal y Zayd. Nuri al-Said y su cuñado Ja'far al-Askari, que anteriormente había sido coronel del ejército otomano, se unieron al ejército Sharifiano debido a su fuerte creencia en el nacionalismo árabe y ascendieron hasta convertirse en líderes dentro del ejército Sharifiano. Los primeros meses de la revuelta fueron liderados por 'Ali y sus fuerzas, que consistían en unos 30.000 hombres, la mayoría de los cuales eran fuerzas irregulares que solo lucharon durante un corto período de tiempo. En septiembre de 1916, estos 30.000 estaban divididos entre los cuatro hijos de Husayn, que ahora tenían cada uno al menos 6.000 fuerzas irregulares bajo su control. El ejército Sharifiano estaba formado por unos 4.000 soldados regulares a principios de 1917. La mayoría de estos soldados regulares sirvieron bajo el mando de Husayn o 'Ali. A medida que la revuelta continuaba, Faysal se convirtió en el más exitoso de los cuatro hermanos y la mayoría de las fuerzas quedaron bajo su control. El hecho de que Faysal trabajara junto a Lawrence de Arabia le dio acceso a más información de inteligencia británica, lo que en gran parte explica por qué fue el más exitoso.
Tras la toma de Damasco al final de la Revuelta Árabe, Faisal estableció un Reino en Siria y gobernó allí hasta que los franceses ganaron la Guerra Franco-Siria el 24 de julio de 1920 y lo expulsaron del país. En 1920, la Liga de las Naciones decidió que las tierras del Imperio Otomano se dividirían mediante un sistema de mandatos de nueva creación . El país que recibiera el mandato era responsable de guiar al nuevo estado formado por el mandato hacia su independencia. Los británicos recibieron los mandatos de Palestina y Mesopotamia (Irak) y los franceses recibieron el Mandato de Siria y Líbano . Estos mandatos y sus mapas siguieron de cerca las divisiones presentadas en el acuerdo secreto Sykes-Picot de 1916. La Declaración Balfour complicó las cosas en la región porque en lugar de incluir a Palestina dentro de la tierra prometida a Sharif Husayn como parte del reino árabe debido a la Correspondencia Husayn-McMahon , los británicos habían prometido crear un estado judío en la región. Aunque la cuestión de Palestina nunca se resolvió, en El Cairo, en 1921, los británicos decidieron nombrar al hijo de Husayn, Abdullah, como emir en el recién creado estado de Transjordania . Los británicos dejaron a Husayn en control del Hiyaz y, dado que Faysal fue depuesto por los franceses de su Reino de Siria en 1920, ayudaron a Faysal a llegar al poder en Irak, convirtiéndose en Faisal I de Irak . Sharif Husayn continuó gobernando el Hiyaz y el 23 de marzo de 1924 se declaró califa . Ese mismo año, los saudíes expulsaron a Husayn del Hiyaz y vivió el resto de su vida en el exilio, muriendo en Jordania en 1931. [10] Muchos otros oficiales del Ejército Sharifiano, incluidos Nuri al-Said, Jafar al-Askari, Jamil al-Midfai, Ali Jawdat al-Aiyubi y Jamal Baban , desempeñaron un papel destacado en el Irak del rey Faysal. Tanto Nuri al-Said como Ja'far al-Askari ocuparon el cargo de primeros ministros. Los oficiales del Ejército Sharifiano siguieron desempeñando un papel importante en la política iraquí hasta el golpe de Estado de 1963 encabezado por el coronel Ahmad Hasan al-Bakr .