Durante las invasiones y conquistas mongolas , que comenzaron bajo Genghis Khan en 1206-1207, el ejército mongol conquistó casi toda Asia continental , incluidas partes de Oriente Medio y partes de Europa del Este . Los esfuerzos de las tropas mongoles y sus aliados permitieron que el Imperio mongol se convirtiera en el estado contemporáneo más grande de la historia de la humanidad . Hoy en día, el antiguo Imperio mongol sigue siendo el estado más grande del mundo que haya existido jamás en términos de área terrestre contigua y el segundo estado más grande en general, solo detrás del Imperio británico .
Cada soldado mongol solía tener entre 3 y 4 caballos . [1] Cambiar de caballo a menudo les permitía viajar a gran velocidad durante días sin detenerse ni cansar a los animales. Cuando un caballo se cansaba, el jinete desmontaba y rotaba hacia otro. Al dejar que un caballo cansado siguiera el ritmo del resto de la manada sin carga, la estrategia preservaba la movilidad sin sobrecargar al animal. Los mongoles protegían a sus caballos de la misma manera que lo hacían ellos mismos, cubriéndolos con una armadura laminar . La armadura del caballo estaba dividida en cinco partes y diseñada para proteger cada parte del caballo, incluida la frente, que tenía una placa especialmente elaborada que se ataba a cada lado del cuello. [2]
La armadura de láminas se usaba sobre abrigos gruesos. La armadura estaba compuesta por pequeñas escamas de hierro, cota de malla o cuero duro cosidas con tenazas de cuero y podía pesar 10 kilogramos (22 libras) si estaba hecha solo de cuero y más si la coraza estaba hecha de escamas de metal. El cuero primero se ablandaba hirviéndolo y luego se cubría con una laca cruda hecha de brea, que lo volvía impermeable. [3] A veces, el pesado abrigo del soldado simplemente se reforzaba con placas de metal.
Los cascos tenían forma de cono y estaban compuestos de placas de hierro o acero de diferentes tamaños e incluían protectores de cuello revestidos de hierro. La gorra mongola tenía forma cónica y estaba hecha de material acolchado con una gran visera vuelta hacia arriba, reversible en invierno, y orejeras. El que el casco de un soldado fuera de cuero o de metal dependía de su rango y riqueza. [2]
Los arqueros montados eran una parte importante de los ejércitos del Imperio mongol, por ejemplo en la batalla de Liegnitz del siglo XIII , donde un ejército que incluía 20.000 arqueros a caballo derrotó a una fuerza de 30.000 tropas lideradas por Enrique II , duque de Silesia, mediante la desmoralización y el acoso continuo. [4]
El arma principal de las fuerzas mongolas eran sus arcos compuestos hechos de cuerno laminado , madera y tendones . La capa de cuerno está en la cara interna, ya que resiste la compresión, mientras que la capa de tendones está en la cara externa, ya que resiste la tensión. Estos arcos, con pequeñas variaciones, habían sido el arma principal de los pastores y guerreros de las estepas durante más de dos milenios; los mongoles (y muchos de sus pueblos sometidos) eran hábiles arqueros. La construcción compuesta permite que un arco poderoso y relativamente eficiente se haga lo suficientemente pequeño como para que pueda usarse fácilmente a caballo. [2]
Los soldados de caballería y los caballos llevaban carcajes con capacidad para 60 flechas atados a la espalda. Los arqueros mongoles solían llevar de 2 a 3 arcos (uno más pesado y destinado a usarse desmontados, el otro más ligero y utilizado a caballo) que iban acompañados de varios carcajes y limas para afilar las puntas de las flechas. Estas puntas de flecha se endurecían sumergiéndolas en salmuera después de calentarlas al rojo vivo. [5]
Los mongoles podían disparar una flecha a más de 200 metros (660 pies). Los disparos dirigidos eran posibles a una distancia de 150 o 175 metros (492 o 574 pies), lo que determinaba la distancia de aproximación táctica para las unidades de caballería ligera . Los disparos balísticos podían alcanzar a las unidades enemigas (sin apuntar a soldados individuales) a distancias de hasta 400 metros (1300 pies), lo que era útil para sorprender y asustar a las tropas y los caballos antes de comenzar el ataque real. Disparar desde la parte trasera de un caballo en movimiento puede ser más preciso si la flecha se dispara en la fase del galope, cuando las cuatro patas del caballo están en el aire. [6]
Los mongoles también pueden haber usado ballestas (posiblemente adquiridas de los chinos), también para infantería y caballería, pero estas rara vez se vieron o usaron en batalla. Los manchúes prohibieron el tiro con arco a sus súbditos mongoles, y la tradición de fabricación de arcos mongoles se perdió durante la dinastía Qing . La tradición actual de fabricación de arcos surgió después de la independencia en 1921 y se basa en tipos de arco manchúes , algo diferentes de los arcos que se sabe que fueron utilizados por el Imperio mongol. [7] El tiro con arco a caballo había caído en desuso y ha sido revivido solo en el siglo XXI.
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Los mongoles encontraron y usaron armas de pólvora durante sus guerras contra las dinastías de China. En 1232, los mongoles sitiaron la capital de Jin , Kaifeng, y desplegaron armas de pólvora junto con otras técnicas de asedio más convencionales. [8] Los defensores de Jin también desplegaron armas de pólvora, como flechas de fuego lanzadas utilizando un tipo de cohete de combustible sólido. [9] Otra interpretación del pasaje sugiere que eran lanzas de fuego que disparaban llamas. [10] El erudito de Jin Liu Qi (劉祈) menciona que los defensores usaron un tipo de bomba conocida como la bomba de trueno que sacude el cielo (震天雷) que causó "muchas bajas, y cuando no fueron heridos por las explosiones, murieron quemados por los incendios que causaron". [11] Una descripción de la bomba en la Historia de Jin la describe como un contenedor de hierro lleno de pólvora que se podía escuchar desde una distancia extrema cuando aterrizaba y causaba incendios que podían penetrar la armadura de hierro. [10] El funcionario de la dinastía Ming, He Mengchuan, encontró un escondite de estas bombas tres siglos después en el área de Xi'an y describió su apariencia: estaban hechas de hierro fundido y parecían dos cuencos que se unían para formar una bola que tenía un pequeño agujero en la parte superior del ancho de un dedo. [8] [12] Escribió que esa metralla de hierro salía cuando las bombas explotaban y así era como mataban. [13]
Las bombas de trueno que sacuden el cielo, también conocidas como bombas de choque de trueno , fueron utilizadas en 1231 por un general Jin llamado Wanyan Eke. Había perdido la defensa de Hezhong ante los mongoles y huyó en barcos con 3.000 de sus hombres. Los mongoles los persiguieron con sus barcos hasta que Jin se abrió paso utilizando bombas de choque de trueno que causaban destellos y llamas. [10] Durante el asedio de 1232, los mongoles se protegieron con elaboradas pantallas de cuero grueso mientras atacaban las murallas de la ciudad, pero los defensores Jin bajaron las bombas utilizando cordones de hierro hasta que llegaron al lugar donde trabajaban los mineros. Las pantallas protectoras de cuero fueron destruidas junto con las excavadoras. [13] [10]
Otra arma que empleaban los Jin era una versión de la lanza de fuego llamada lanza de fuego voladora o “lanzas de fuego voladoras”. La Historia de Jin describe el arma de pólvora como un tubo hecho de dieciséis capas de “papel chi-huang” de unos dos pies de largo. Estaba relleno de pólvora y metralla de hierro unida a una mecha. Cuando se encendía, disparaba llamas a más de diez pasos de distancia. El tubo era reutilizable. [14] [13] Se registró que los mongoles temían mucho a la lanza de fuego voladora y a la bomba de truenos que sacudía el cielo. [8] En 1233, un grupo de 450 lanceros de fuego Jin liderados por Pucha Guannu se coló en un campamento mongol y los rodeó con un río, ahogando a 3.500 de las fuerzas mongoles mientras huían. [13] [15] Después de la muerte del emperador Jin en 1234, un leal a Jin reunió todo el metal que pudo encontrar en la ciudad que estaba defendiendo, incluido oro y plata, y fabricó explosivos para lanzarlos a los mongoles. [16]
En 1237, los mongoles atacaron la ciudad Song de Anfeng (actual Shouxian , provincia de Anhui ) con bombas tan grandes que requirieron varios cientos de hombres para lanzarlas. Las torres que fueron alcanzadas por la bomba fueron destruidas inmediatamente. Los defensores Song, liderados por Du Gao, también utilizaron un tipo de bomba llamada "Elipao", un tipo de pera local probablemente en referencia a la forma del arma. [17] Los defensores de Anfeng también estaban equipados con un tipo de flecha pequeña para disparar a través de las ranuras de los ojos de la armadura mongola, ya que las flechas normales eran demasiado gruesas para penetrar. [17] En 1257, el funcionario Song Li Zengbo comentó durante una evaluación del arsenal fronterizo de Jinjiang que no estaban bien equipados. Li consideró que un arsenal de ciudad ideal incluía varios cientos de miles de bombas de hierro y también su propia instalación de producción para producir al menos un par de miles al mes. En un arsenal encontró "no más de 85 granadas de hierro, grandes y pequeñas, 95 flechas incendiarias y 105 lanzas incendiarias. Esto no es suficiente para que cien hombres, y mucho menos mil, lo utilicen contra un ataque de los... bárbaros". [18] [19]
Las ciudades fortaleza de Xiangyang y Fancheng bloquearon el paso de los mongoles al sur del Yangtsé . El resultado fue un asedio que duró desde 1268 hasta 1273. Durante los primeros tres años, los defensores Song habían podido recibir suministros y refuerzos por agua, pero en 1271 los mongoles establecieron un bloqueo total con su armada, aislando las dos ciudades. Un convoy de socorro dirigido por Zhang Shun y Zhang Gui dirigió el bloqueo. Comandaban un centenar de barcos con ruedas de paletas. A pesar de viajar de noche, los mongoles los descubrieron pronto. Cuando la flota Song llegó cerca de las ciudades, encontraron que la flota mongol se había desplegado a lo largo de todo el ancho del Yangtsé sin ningún hueco. Una cadena se extendía a través del agua. [20] Las dos flotas entraron en combate y la Song abrió fuego con lanzas incendiarias, bombas incendiarias y ballestas. Las fuerzas Song sufrieron muchas bajas al intentar cortar las cadenas con hachas, arrancando estacas y lanzando bombas. Finalmente lograron llegar a las murallas de la ciudad, pero en 1273 los mongoles reclutaron la experiencia de dos ingenieros musulmanes, uno de Persia y otro de Siria, quienes ayudaron en la construcción de trabuquetes de contrapeso . Estas nuevas armas de asedio dieron como resultado la rendición de Xiangyang en 1273. [21]
Durante el asedio de Shaoyang en 1274, el general mongol Bayan esperó a que el viento cambiara a rumbo norte antes de ordenar a sus artilleros que bombardearan la ciudad con bombas de metal fundido, lo que provocó tal incendio que "los edificios se quemaron y el humo y las llamas se elevaron hasta el cielo". [22] Shaoyang fue capturada y sus habitantes masacrados. Bayan volvió a utilizar bombas en 1275 durante el asedio de Changzhou antes de asaltar las murallas y masacrar a los habitantes debido a su negativa a rendirse. [22]
En 1277, 250 defensores Song bajo el mando de Lou Qianxia llevaron a cabo un atentado suicida y detonaron una enorme bomba de hierro cuando se hizo evidente que la derrota era inminente. Lou pidió comida a los mongoles a cambio de su rendición porque estaban muriendo de hambre. Sin embargo, después de recibir la comida y comer, los soldados hicieron ruido con cuernos y tambores como si fueran a luchar y detonaron una gran bomba que partió la muralla y mató a muchos soldados mongoles. [23] [24] [25]
En 1280, un gran almacén de pólvora en Weiyang, en Yangzhou , se incendió accidentalmente, produciendo una explosión tan masiva que un equipo de inspectores en el lugar una semana después dedujo que unos 100 guardias habían muerto instantáneamente, con vigas de madera y pilares volando hacia arriba y aterrizando a una distancia de más de 10 li (~2 mi. o ~3 km) de la explosión, creando un cráter de más de diez pies de profundidad. [26] Un residente describió el ruido de la explosión como si fuera "como un volcán en erupción, un tsunami estrellándose. Toda la población estaba aterrorizada". [27] Según los informes supervivientes, el incidente fue causado por fabricantes de pólvora inexpertos contratados para reemplazar a los anteriores, y habían sido descuidados mientras molían azufre. Una chispa causada por el proceso de molienda entró en contacto con algunas lanzas de fuego que inmediatamente comenzaron a arrojar llamas y a volar por todos lados "como serpientes asustadas". [27] Los fabricantes de pólvora no hicieron nada porque el espectáculo les pareció muy divertido, hasta que una lanza de fuego explotó en un depósito de bombas, provocando que todo el complejo explotara. [27]
El desastre del arsenal de bombas trabuquete de Weiyang fue aún más terrible. Antes, los puestos de artesanos estaban ocupados por sureños (es decir, chinos), pero se dedicaban a la malversación de fondos, por lo que tuvieron que ser despedidos y todos sus puestos fueron asignados a norteños (probablemente mongoles o chinos que habían trabajado para ellos). Por desgracia, estos hombres no entendían nada sobre el manejo de sustancias químicas. De repente, un día, mientras se molía azufre, se incendió, luego las lanzas de fuego (almacenadas) se incendiaron y brillaron de un lado a otro como serpientes asustadas. (Al principio) los trabajadores pensaron que era divertido, se reían y bromeaban, pero al poco tiempo el fuego se extendió al almacén de bombas y luego se escuchó un ruido como una erupción volcánica y el aullido de una tormenta en el mar. Toda la ciudad estaba aterrorizada, pensando que se acercaba un ejército, y el pánico pronto se extendió entre la gente, que no podía decir si estaba cerca o lejos. Incluso a una distancia de cien litro, las baldosas se sacudieron y las casas temblaron. La gente dio la voz de alarma, pero las tropas se mantuvieron bajo una estricta disciplina. El disturbio duró todo un día y una noche. Una vez restablecido el orden, se hizo una inspección y se descubrió que cien hombres de la guardia habían volado en pedazos, vigas y pilares habían sido destrozados o arrastrados por la fuerza de la explosión a una distancia de más de diez li . El terreno liso quedó excavado en cráteres y trincheras de más de diez pies de profundidad. Más de doscientas familias que vivían en el vecindario fueron víctimas de este desastre inesperado. Fue realmente un suceso inusual. [28]
— Guixin Zazhi
Es posible que la pólvora se haya utilizado durante las invasiones mongolas de Europa . [29] En algunas fuentes se mencionan "catapultas de fuego", " pao " y "lanzadores de nafta". [30] [31] [32] [33] Sin embargo, según Timothy May, "no hay evidencia concreta de que los mongoles usaran armas de pólvora de manera regular fuera de China". [34]
Poco después de las invasiones mongolas de Japón a finales del siglo XIII, los japoneses pintaron una pintura en pergamino que representaba una bomba. Se cree que la bomba, llamada tetsuhau en japonés, era la bomba china de impacto de trueno. [35] Las descripciones japonesas de las invasiones también hablan de pao de hierro y bambú que causaban "luz y fuego" y emitían entre 2.000 y 3.000 balas de hierro. [36]
Una táctica mongola de uso común era el uso del kharash . Los mongoles reunían a los prisioneros capturados en batallas anteriores y los hacían avanzar en asedios y batallas. Estos "escudos" solían recibir el peso de las flechas enemigas y las saetas de las ballestas, protegiendo así de alguna manera a los guerreros étnicamente mongoles. [37] [ página requerida ] Los comandantes también usaban el kharash como unidades de asalto para abrir brechas en las murallas.
A medida que conquistaban nuevos pueblos, los mongoles integraban en sus ejércitos a los hombres de los pueblos conquistados si se habían rendido, voluntaria o involuntariamente. Por lo tanto, a medida que se expandían hacia otras áreas y conquistaban a otros pueblos, el número de sus tropas aumentaba. Un ejemplo de esto es la Batalla de Bagdad , durante la cual muchos pueblos diversos lucharon bajo el señorío mongol. A pesar de esta integración, los mongoles nunca pudieron ganarse la lealtad a largo plazo de los pueblos asentados que conquistaron. [38]
En todas las situaciones de batalla, las tropas se dividían en formaciones separadas de 10, 100, 1.000 o 10.000, según las necesidades. Si el número de tropas separadas de la fuerza principal era significativo, por ejemplo 10.000 o más, estas se entregaban a un líder importante o segundo al mando, mientras que el líder principal se concentraba en la línea del frente. El líder de los mongoles generalmente dictaba las tácticas utilizadas para atacar al enemigo. Por ejemplo, el líder podía ordenar, al ver una ciudad o pueblo, "500 a la izquierda y 500 a la derecha" de la ciudad; esas instrucciones se transmitían a las 5 unidades pertinentes de 100 soldados, y estas intentaban flanquear o rodear la ciudad por la izquierda y la derecha. [39]
El objetivo principal de estas maniobras era rodear la ciudad para cortar la huida y abrumar a los enemigos por ambos lados. Si la situación se deterioraba en uno de los frentes o flancos, el líder desde la colina ordenaba a una parte del ejército que apoyara a la otra. Si parecía que iba a haber pérdidas significativas, los mongoles se retiraban para salvar a sus tropas y atacaban al día siguiente, o al mes siguiente, después de haber estudiado las tácticas y defensas de los enemigos en la primera batalla, o de nuevo enviaban una exigencia de rendición después de infligir algún tipo de daño. No había ningún plazo fijo sobre cuándo o dónde debían desplegarse las unidades: dependía de las circunstancias de la batalla, y los flancos y los grupos tenían plena autoridad sobre lo que debían hacer en el curso de la batalla, siempre que la batalla se desarrollara de acuerdo con la directiva general y los oponentes fueran derrotados. [39]
Los mongoles utilizaban el engaño y el terror atando ramas de árboles u hojas a la espalda de sus caballos. Arrastraban el follaje tras ellos de manera sistemática para crear tormentas de polvo detrás de las colinas y hacer que el enemigo pareciera un ejército atacante mucho más grande, lo que obligaba al enemigo a rendirse. Como cada soldado mongol tenía más de un caballo, dejaban que los prisioneros y los civiles montaran sus caballos durante un tiempo antes del conflicto, también para exagerar su número de hombres. [40]
Los mongoles practicaban muy comúnmente la retirada simulada, quizás la táctica de campo de batalla más difícil de ejecutar. Esto se debe a que una derrota simulada entre tropas no entrenadas a menudo puede convertirse en una derrota real si un enemigo presiona en ella. [41] Fingiendo desorden y derrota en el calor de la batalla, los mongoles repentinamente parecían aterrorizados y se daban vuelta y corrían, solo para girar cuando el enemigo se alejaba, destruyéndolos. A medida que esta táctica se hizo más conocida por el enemigo, los mongoles extendieron sus retiradas simuladas durante días o semanas, para convencer falsamente a los perseguidores de que estaban derrotados, solo para contraatacar una vez que el enemigo nuevamente había bajado la guardia o se retiraba para unirse a su formación principal. [39] Esta táctica se utilizó durante la Batalla del río Kalka .
Los mongoles establecieron un sistema de estaciones de relevo postal a caballo llamadas Örtöö , para la transferencia rápida de mensajes escritos. El sistema de correo mongol fue el primer servicio de este tipo en todo el imperio desde el Imperio Romano . Además, la comunicación en el campo de batalla de los mongoles utilizaba banderas de señales y cuernos y, en menor medida, flechas de señales para comunicar órdenes de movimiento durante el combate. [42]
Los mongoles trajeron consigo un invento chino, la pólvora, en ese momento totalmente desconocida en Europa. Después de la destrucción de Kiev (1240), Polonia y Silesia compartieron su destino, y en 1241 cruzaron los Cárpatos.
Los mongoles atacaron utilizando prisioneros como escudos corporales.
Historia medieval: la invasión mongola de Europa en Historia medieval y renacentista
