El 1.er Grupo de Brigada Blindada Independiente Checoslovaca ( checo : Československá samostatná obrněná brigáda, eslovaco: Československá samostatná obrnená brigáda ) fue una unidad blindada de checoslovacos expatriados organizada y equipada por el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial en 1943.
La brigada desembarcó en Normandía en agosto de 1944 y recibió la misión de contener el puerto de Dunkerque, ocupado por los alemanes, durante el resto de la guerra en Europa. En mayo de 1945, la brigada se trasladó a Checoslovaquia y fue absorbida por el ejército checoslovaco .
La 1.ª Brigada Blindada Checoslovaca fue creada el 1 de septiembre de 1943, cuando la 1.ª Brigada Independiente Checoslovaca (que en un principio se formó como 1.ª Brigada Mixta Checoslovaca en julio de 1940 a partir de restos de la 1.ª División Checoslovaca que servían en el Ejército francés ) se convirtió en blindada y pasó a llamarse 1.er Grupo de Brigada Blindada Independiente Checoslovaca (a menudo simplificado a 1.ª Brigada Blindada Checoslovaca o abreviado 1.ª CIABG). La brigada estaba bajo el mando del mayor general Alois Liška . [1] El batallón de infantería motorizada de la brigada remontaba su linaje a las unidades checoslovacas que habían luchado en Libia y Líbano , en particular el 11.º Batallón de Infantería que participó en la defensa de Tobruk . [2]
La formación continuó entrenándose en el Reino Unido hasta el verano de 1944, cuando, con unos 4.000 soldados bajo su mando, se trasladó a Normandía , uniéndose al 21.º Grupo de Ejércitos en Falaise el 30 de agosto. El 6 de octubre, la brigada avanzó hasta Dunkerque , en el norte de Francia, y relevó a la 154.ª Brigada de Infantería (Highland) en el lado oriental de la fortaleza de Dunkerque . La brigada estaba subordinada al Primer Ejército Canadiense , que era responsable de la conducción del asedio.
Las unidades de tanques de la brigada estaban equipadas principalmente con el tanque Cromwell y varios tanques Sherman de 17 libras ( Sherman Firefly ), tanques Cruiser Mk VIII Challenger y tanques ligeros M5 Stuart . [2] Los tanques antiaéreos Crusader fueron enviados con la brigada, pero se cree que no fueron utilizados. Fueron apoyados por un Batallón Motorizado en semiorugas M5 y Universal Carriers , una batería antitanque de 12 cañones antitanque Ordnance QF de 17 libras y un Regimiento de Artillería de Campaña de dos baterías de cañones-obuses Ordnance QF de 25 libras . [2] La unidad fue apoyada por un Escuadrón de Reconocimiento que utilizó Humber Light Reconnaissance Cars , [3] M5 Stuarts , Humber Scout Cars y tanques Cromwell. [2]
La 1.ª Brigada pasó el resto de la guerra en Dunkerque, atacando y siendo atacada alternativamente por la enérgica guarnición alemana, incluida una importante incursión exitosa en posiciones alemanas el 28 de octubre de 1944, el Día de la Independencia de Checoslovaquia . Durante ese tiempo, la brigada fue reforzada por unidades francesas formadas a partir de tropas locales de las Fuerzas del Interior francesas (FFI); el 15 de octubre, estas se fusionaron en el 110.º Regimiento de Infantería FFI con dos batallones asignados para el Sitio de Dunkerque. El 24 de enero de 1945, el 110.º Regimiento FFI se disolvió, y dos de sus batallones y otros dos batallones FFI se utilizaron para reformar el 51.º Regimiento de Infantería francés, una unidad del ejército regular. Varias formaciones británicas y canadienses también apoyaron el asedio en un momento u otro.
En noviembre, la brigada pasó del Primer Ejército Canadiense al 21.º Grupo de Ejércitos . En la primavera de 1945, el 1.º Grupo de Brigada Blindada se amplió a 5.900 oficiales y soldados checoslovacos, algunos de los cuales provenían de nacionales reclutados en la Francia liberada y un grupo significativo de un batallón de tanques, un regimiento de artillería, una compañía de transporte motorizado y una compañía de ingenieros de checos y eslovacos obligados a servir en la Wehrmacht y que fueron capturados por los aliados en Normandía. [4]
El 23 de abril, una unidad simbólica de 140 hombres destacada de las tropas que sitiaban Dunkerque, liderada por el mayor Sítek, se unió al 3.er Ejército de los EE. UU. e izó la bandera checoslovaca en el cruce fronterizo de su patria el 1 de mayo de 1945 en Cheb . [5]
La guarnición de Dunkerque no se rindió hasta después de la rendición de Alemania , el 9 de mayo de 1945, cuando 15.500 soldados alemanes y tres submarinos fueron capturados por los checoslovacos. La brigada marchó entonces a Praga , llegando a la ciudad el 18 de mayo de 1945, ocho días después de la llegada de las tropas checoslovacas patrocinadas por los soviéticos comandadas por Ludvík Svoboda . [6]
Durante el asedio de Dunkerque, la Brigada Blindada checoslovaca sufrió 668 bajas: 167 muertos, 461 heridos y 40 desaparecidos.
Organización en septiembre de 1944:
Organización en mayo de 1945: