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El Ejército del Norte (en español: Ejército del Norte ), llamado contemporáneamente Ejército del Perú (en español: Ejército del Perú ), fue uno de los ejércitos desplegados por las Provincias Unidas del Río de la Plata en las guerras de independencia hispanoamericanas . Su objetivo era liberar el Noroeste argentino y el Alto Perú (actual Bolivia ) de las tropas realistas del Imperio español . Estuvo encabezado por Hipólito Vieytes (1810), Juan José Castelli (1810–1811), Juan Martín de Pueyrredón (1811–1812), Manuel Belgrano (1812–1814), José de San Martín (1814), José Rondeau (1814– 1816), Manuel Belgrano (1816–1819) y Francisco Fernández de la Cruz (1819–1820).
Las operaciones ofensivas se iniciaron en 1810 y terminaron en 1817, con la derrota de las fuerzas comandadas por Gregorio Aráoz de La Madrid en la batalla de Sopachuy , último intento de avanzar hacia el Alto Perú. Desde entonces, sólo se llevaron a cabo operaciones defensivas en la frontera norte, ya que la ofensiva había sido transferida al Ejército de los Andes , comandado por José de San Martín , quien ideó la estrategia de llegar al principal bastión realista , Lima , a través de Chile y el océano Pacífico. En 1820, el Ejército del Norte fue convocado para intervenir en la lucha interna entre el gobierno central en Buenos Aires y los líderes caudillistas provinciales de la Liga Federal . Poco después, la Rebelión de Arequito liderada por los veteranos independentistas que se negaron a luchar una guerra civil en lugar de una guerra de independencia, terminó efectivamente con la existencia del Ejército del Norte.
Durante la Guerra de la Confederación , entre Chile, Argentina y la Confederación Perú-Boliviana , un nuevo cuerpo militar recibió el nombre de Ejército del Norte (1837) bajo el mando de Alejandro Heredia . El Ejército se disolvería sin realizar ninguna operación importante tras el levantamiento conocido como Coalición del Norte y el asesinato de Heredia en 1838. La guerra terminó en 1839 con una decisiva victoria chilena en Yungay , por lo que el ejército peruano-boliviano se retiró del territorio argentino.
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La falta de militares entrenados fue una de las dificultades más acuciantes del gobierno revolucionario de Buenos Aires . Además del Regimiento de Patricios y otros cuerpos formados durante las invasiones británicas , las únicas tropas con cierta experiencia eran los Blandengues, milicia de lanceros reclutados para patrullar las fronteras de los territorios aún controlados por los indígenas ( mapuche y ranquel ). Hasta 1812, con la llegada de veteranos de las guerras napoleónicas , que se incorporarían como oficiales , el ejército era básicamente una milicia. La mayoría de los comandantes eran civiles o suboficiales, puestos a cargo más por sus inclinaciones políticas, estatus en la sociedad o carisma que por su capacidad militar.
Lo que luego se convertiría en el Ejército del Norte comenzó con tropas reclutadas por Juan José Castelli por orden de la Primera Junta el 14 de junio de 1810, para luchar contra el virrey Santiago de Liniers , quien encabezaba un movimiento contrarrevolucionario en la provincia de Córdoba . La orden de la Junta siguió sus documentos de creación del 25 de mayo del mismo año, que les exigían enviar una fuerza expedicionaria a las provincias. También fue en respuesta al decreto de la Junta que creó el Ejército Argentino el 29 de mayo, cinco días después de su formación.
La Junta inició una campaña de reclutamiento en Buenos Aires para equipar a la fuerza expedicionaria y creó un pequeño ejército de 1.150 hombres, que partió de Monte de Castro el 6 de julio de 1810 al mando del coronel Francisco Ortiz de Ocampo y el teniente coronel Antonio González Balcarce . Tras recibir sus órdenes tomaron el camino de Córdoba para enfrentarse a Liniers. Al igual que los ejércitos en la Revolución Francesa , fueron acompañados por el representante de la Junta (comando político), Hipólito Vieytes como comisionado y por el contralor del ejército Feliciano Chiclana , quien llegó al ejército más tarde el 28 de julio en Fraile Muerto y continuó hasta Salta con una pequeña guardia, donde fue nombrado gobernador de Salta y Tucumán . El mando militar estaba sujeto al representante político y este a la Junta a través del secretario de Guerra Mariano Moreno . Vieytes llevaba instrucciones para organizar en cada provincia elecciones para que el pueblo pudiera designar a su representante ante la nueva Junta.
La fuerza estaba compuesta por unos 1.000 hombres en dos compañías con los Regimientos 1º y 2º de Patricios, 3º de Arribeños, 4º de Montañeses y 5º de Andaluces, más los regimientos de Pardos y Morenos y 50 soldados del regimiento de Buenos Aires, todos de infantería. La artillería estaba formada por un grupo de 60 hombres con 4 piezas y 40 artilleros veteranos. Les acompañaban dos cirujanos y dos capellanes. La caballería estaba dividida en 50 dragones , 50 húsares y 100 blandengues.
El 14 de julio la fuerza llegó a Luján , continuando por Salto y Pergamino . El 8 de agosto llegó a Córdoba.
El 31 de julio los comandantes realistas de Córdoba habían huido al Alto Perú tras la disolución de sus regimientos, para unirse allí al ejército realista. Liniers fue capturado el 6 de agosto en la sierra de Córdoba junto con otros oficiales de su mando, que fueron enviados a Buenos Aires contra las órdenes de ejecución, pero el 26 de agosto fueron recibidos en Cabeza de Tigre por el nuevo mando político del Ejército del Norte enviado por Moreno. Castelli ordenó entonces la ejecución inmediata por fusilamiento de Liniers y del gobernador de Córdoba, Juan Gutiérrez de la Concha, el teniente gobernador Victorio Rodríguez, Santiago Alejo de Allende y Joaquín Moreno, pero indultó al obispo Rodrigo de Orellana, que fue enviado como prisionero a Luján. Domingo French , dio el golpe de gracia al oficial francés. Por orden de la Junta, González Balcarce reemplazó a Ortiz de Ocampo como comandante de la tropa, siendo Juan José Viamonte su segundo al mando en reemplazo de Vieytes. Juan José Castelli ocupó el cargo de representante político y Bernardo de Monteagudo el de interventor. French y Rodríguez Peña pasaron a formar parte del nuevo comité político. Con Córdoba ocupada el 8 de agosto, reemplazaron a su cabildo y Juan Martín de Pueyrredón fue nombrado gobernador, asumiendo el cargo ese mismo mes. Posteriormente continuaron su marcha hacia el Alto Perú, donde el general español José de Córdoba y Rojas era comandante de las tropas realistas. La incorporación espontánea de varios cabildos aumentó las tropas de Balcarce. En Salta recibió más tropas, comandadas por Martín Miguel de Güemes . En la provincia de Santiago del Estero se formó un batallón de patricios comandado por Juan Francisco Borges.
Con el centro y noroeste argentino libres de gobernadores realistas, también los cabildos de San Luis (13 de junio), Salta (19 de junio), Mendoza (25 de junio), San Miguel de Tucumán (26 de junio), Santiago del Estero (29 de junio), San Juan (7 de julio), La Rioja (1 de septiembre), Catamarca (4 de septiembre) y San Salvador de Jujuy (14 de septiembre) profesaron lealtad a la Junta de Buenos Aires y enviaron diputados. Tarija , en la actual Bolivia, también se unió el 25 de junio.
Con las insurrecciones en el Alto Perú, Balcarce inició la marcha hacia él con 400 hombres. La primera acción armada del Ejército del Norte en el Alto Perú fue la Batalla de Cotagaita , a unos 400 km al norte de San Salvador de Jujuy, el 27 de octubre. La batalla no fue favorable a Balcarce y el resultado fue indeciso, en parte por la superioridad numérica de los realistas, lo que obligó a las tropas expedicionarias a retroceder hacia el sur sin persecución. Balcarce reorganizó sus tropas dos días después en Tupiza .
El 3 de noviembre la Junta creó el 3er Regimiento de Infantería en el norte argentino, y lo puso bajo el mando del coronel Juan José Viamonte , con la infantería obtenida de Buenos Aires y contingentes de Tucumán y Santiago del Estero.
El 5 de noviembre las fuerzas realistas iniciaron su marcha hacia Tupiza, por lo que Balcarce abandonó dicha localidad al día siguiente, siendo ocupada entonces por 1.200 efectivos realistas. Se detuvo en Nazareno, donde recibió un refuerzo de 200 hombres de Jujuy con dos piezas de artillería. El 7 de noviembre volvieron a enfrentarse con las mismas tropas que habían encontrado antes en Suipacha , donde el ejército argentino obtuvo su primera victoria. La batalla fue favorable a Balcarce pese a que nuevamente tenía inferioridad numérica (800 realistas contra 600 rebeldes, y en Cotagaita 2.000 realistas contra 1.100 rebeldes). Balcarce se ganó el grado de brigadier , y la confianza para avanzar hacia el río Desaguadero , frontera del virreinato en tiempos coloniales. Por desavenencias internas Castelli debió destituir a Güemes y sus soldados gauchos .
Las defensas realistas quedaron a cargo del general José Manuel de Goyeneche , quien se entrevistó con Castelli y firmó un armisticio de cuarenta días a partir del 16 de mayo. El ejército se trasladó del campamento de La Laja, donde se encontraba desde abril, al nuevo campamento de Huaqui.
El general Pueyrredón fue nombrado presidente de la Audiencia de Charcas. El 21 de noviembre, un decreto de la Primera Junta de Buenos Aires creó el 7º Regimiento de Infantería "Cochabamba" con fuerzas veteranas del Alto Perú, integrado por 12 compañías de 100 soldados cada una, con el gobernador de Cochabamba, Francisco del Rivero, como su nuevo comandante.
El 20 de junio de 1811, Castelli violó el armisticio e intentó rodear a las tropas realistas cruzando el río Desaguadero, Goyeneche ordenó un ataque (según otras fuentes él violó el armisticio primero), en lo que se convirtió en la Batalla de Huaqui . Los 5.000 soldados rebeldes y los indígenas que los acompañaban no pudieron hacer frente a los 6.500 soldados realistas fuertemente armados y sufrieron su mayor derrota hasta la fecha. Como consecuencia de esta batalla, Goyeneche capturó La Paz y Cochabamba después de la batalla de Amiraya (también conocida como primera Batalla de Sipe Sipe ) el 13 de agosto de 1811. El resto del ejército desorganizado se retiró al sur, refugiándose primero en Potosí , que había sido abandonada por Pueyrredón cuando tomó el tesoro de plata de la ciudad, luego en Jujuy y finalmente en territorio salteño, donde recibirían ayuda de Güemes y donde Balcarce fue reemplazado por Pueyrredón.
El general Eustaquio Díaz Vélez con 800 soldados fue enviado por Pueyrredón para apoyar la insurrección de Cochabamba en un nuevo intento de avanzar sobre el Alto Perú, pero fue repelido en Nazareno el 12 de enero de 1812.
El 26 de marzo de 1812 finalizó oficialmente la primera campaña del ejército expedicionario cuando Pueyrredón fue reemplazado por el general de brigada Manuel Belgrano.
Balcarce y Castelli fueron considerados responsables de la debacle y sometidos a juicio. Castelli murió antes de que se dictara sentencia y Balcarce fue absuelto y se reincorporó a la lucha, esta vez bajo el mando de San Martín .
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En 1812, con el nuevo comandante Manuel Belgrano , la Junta decidió financiar una segunda campaña expedicionaria al Alto Perú con el objetivo de derrotar definitivamente a las tropas realistas, conquistar el Alto Perú y vengar la aplastante derrota de Huaqui, y también para levantar la moral de las tropas y la ciudadanía.
El 26 de marzo, Belgrano recibió el mando de Pueyrredón en Yatasto (Salta) y avanzó inmediatamente hacia Jujuy, donde estableció un perímetro defensivo.
Cuando Belgrano asumió el mando, el Ejército del Norte estaba integrado por las siguientes unidades: [1]
La tarea de Belgrano en el norte, al igual que la anterior en Paraguay , era en parte política y en parte militar; contaban con él para restaurar la moral en la región y tratar de desarmar a los realistas locales entre la población, muchos de los cuales eran sacerdotes o ciudadanos ricos. Fue preferido para el puesto, en lugar de otros oficiales más experimentados o capaces como Eustaquio Díaz Vélez o Juan Ramón Balcarce , ambos coroneles en ese momento y veteranos de muchas batallas. Entre los oficiales subalternos hubo varios que se harían famosos, como José María Paz , Manuel Dorrego y Gregorio Aráoz de La Madrid . Durante su estancia en Salta, recibiría la ayuda del barón Holmberg , veterano artillero de las guerras europeas, que se haría cargo de su exigua artillería —sólo dos cañones al principio— y le daría ayuda en la planificación estratégica.
El número de su ejército también era reducido: al principio sólo contaba con unos 1.500 hombres, dos tercios de los cuales eran de caballería y sólo un poco más de 600 tenían armas de fuego. Las bayonetas escaseaban, por lo que tuvieron que improvisar añadiendo lanzas a su arsenal. Los oficiales que no podían llevar sus propios sables tuvieron que prescindir de ellos. La escasez de armas y pertrechos los obligó a imponer un control y una organización estrictos. Belgrano dedicó los primeros meses de su mando a establecer un hospital, un tribunal militar , un cuerpo de aprovisionamiento, una compañía de reconocimiento y a negociar la fabricación de municiones y ropa. La relativa hostilidad de la población local ante las demandas de los porteños no le facilitó la tarea. Aprovechó las pocas amistades que tenía con los lugareños, entre ellos La Madrid, para ayudar en el reclutamiento de tropas. Crucial en esta tarea fue Güemes, quien con sus problemáticas relaciones personales con Belgrano obligaría a este último a liberarlo en junio, antes incluso de haber tenido la oportunidad de combatir.
El ejército quedó así formado por el Regimiento de Infantería 6, el Batallón de Fusileros del Perú comandado por Carlos Forest, un batallón de pardos y morenos ( mulatos ), 14 piezas de artillería, la "Caballería Provisional del Río de la Plata" comandada por Balcarce (tras la incorporación de los regimientos de Dragones y Húsares) y el Regimiento Cochabamba. También existían milicias locales como la Milicia de Salta comandada por Güemes. El contralor militar era Teodoro Sánchez de Bustamante . El 1 de julio de 1812, Belgrano creó el Regimiento de Infantería 8 con hombres del Alto Perú, pero fue disuelto tras la derrota de Vilcapugio ya que la mayoría de los oficiales y más de la mitad de sus soldados murieron en la batalla.
En Salta encontró una red de inteligencia que pasaba información al ejército realista de Goyeneche, encabezado por el obispo de la ciudad, a quien obligó a abandonar los territorios controlados por la Junta. A pesar de que padecían malaria decidió avanzar hacia Cochabamba . Los elementos avanzados, compuestos por el batallón de mulatos y los dos regimientos de caballería de Húsares y Dragones, llegaron a Humahuaca , mientras que el resto del ejército se apostó en Jujuy. Allí festejó el segundo aniversario de la Revolución de Mayo , e hizo bendecir una nueva bandera blanca y celeste por el capellán. La solemne ceremonia, bien planeada, ayudó a ganar el apoyo de los lugareños que desconfiaban y algunos apoyaban al ejército realista y el desagrado de las tropas hacia el régimen prusiano impuesto por Holmberg. El orden fue estricto y Belgrano ordenó infligir la pena capital a quien desobedeciera órdenes expresas. Uno de los desertores debido a la estricta disciplina fue Venancio Benavídez, quien pasó a las fuerzas de Goyeneche, que ya habían tomado Cochabamba y le contó las duras condiciones en las que se encontraba el ejército de Belgrano. Con esa información, Goyeneche, que acababa de reforzar a Pío de Tristán , decidió avanzar hacia el sur y aprovechar la ventaja. Belgrano ordenó el reclutamiento de todos los hombres capaces, formando una tropa de irregulares de caballería , pero recibió la orden de replegarse hacia Córdoba de la Junta de Buenos Aires.
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Belgrano decidió no dejar nada disponible para el enemigo como aprovisionamiento, y empleó la táctica de tierra arrasada , durante el llamado Éxodo Jujeño , ordenando a la población civil que abandonara la ciudad y se internara en el campo junto con el ejército, y quemar todo lo que quedara atrás para obstaculizar el avance enemigo. La retirada fue ordenada, con las tropas de Díaz Vélez protegiendo la retaguardia. El 3 de septiembre tomó contacto con el enemigo, cuyos elementos avanzados habían perseguido a la caballería hasta el río Las Piedras. Aprovechando el terreno, y con la ayuda de Holmberg, Belgrano abrió fuego con su nueva artillería y dio vuelta la situación contra el enemigo, tomando prisionero al líder del avance realista, el coronel Huici. Diez días después, acamparon en Tucumán, donde decidieron dar por terminada la retirada. El 24 se enfrentaron a Tristán en la Batalla de Tucumán , donde una decisiva carga de caballería dio la victoria a los rebeldes. 1.800 patriotas (800 de infantería, 900 de caballería y 100 de artillería) derrotaron a 3.000 realistas (2.000 de infantería y 1.000 de artillería). Los realistas sufrieron 450 bajas, 687 prisioneros y pérdidas de municiones y material . Tristán se vio obligado a retirarse al norte, a Salta, perdió su artillería y la mayoría de sus carros a manos del ejército independentista, que necesitaba los suministros y podía darles un buen uso.
Los cuatro meses que tuvo que pasar para reorganizarse tras la victoria de Tucumán le permitieron a Belgrano duplicar el número de hombres y mejorar el entrenamiento y la disciplina, aunque perdió a Holmberg, que se había enemistado con otros oficiales y fue llamado a Buenos Aires. La falta de un jefe de Estado Mayor con experiencia táctica se sentiría más tarde. Recibió refuerzos de Buenos Aires: el 1.º Regimiento de Infantería, al mando del teniente coronel Gregorio Perdriel con 395 hombres, 4 compañías del 2.º Regimiento de Infantería con 360 hombres al mando del teniente coronel Benito Alvarez y entre 70 y 80 mulatos.
Bien equipados y con la moral alta, iniciaron el 12 de enero la marcha hacia el norte, rumbo a Salta, donde se había atrincherado Tristán. Un mes después, en las márgenes del río Juramento (hoy río Salado ), las tropas fueron las primeras en jurar lealtad a la Asamblea Constituyente y a la nueva bandera recién creada por Belgrano por Belgrano (hoy bandera argentina). Con la ayuda del capitán Aparicio, oriundo de la zona, les permitió llegar al camino de Jujuy por un camino poco conocido y enfrentarse a Tristán por su retaguardia el 20 de febrero. Tras un lento comienzo, la victoria independentista en la batalla de Salta fue decisiva, y Tristán se rindió sin condiciones. 3.700 patriotas con 12 piezas de artillería aniquilaron a 3.700 realistas con 10 piezas de artillería, con 480 muertos realistas y 114 heridos, mientras que las tropas de Belgrano sólo tuvieron 13 muertos y 433 heridos. A cambio del juramento de no volver a tomar las armas contra las Provincias Unidas, Belgrano garantizó a Tristán y a sus hombres su libertad; tomó todas sus armas y pertrechos, lo que mejoró considerablemente la situación del ejército.
Continuando su marcha hacia el norte, tomó Potosí el 21 de junio y Vilcapugio el 27 de septiembre donde esperaban refuerzos. Mientras tanto, exploradores rebeldes, bajo el mando del coronel Cornelio Zelaya, derrotaron a un escuadrón realista en Pequereque el 19 de junio. Belgrano nombró al coronel Figueroa como gobernador de Potosí, al coronel Álvarez de Arenales como gobernador de Cochabamba y al coronel Warnes en Santa Cruz. Como presidente de Charcas nombró a Francisco Antonio Ortiz de Ocampo. Sabiendo que Goyeneche y Joaquín de la Pezuela , un militar capaz y experimentado, tenían la ventaja, negoció con Goyeneche un armisticio de 40 días. La Asamblea de Buenos Aires y el virrey del Perú, José Fernando de Abascal , desaprobó este acuerdo. Los realistas atacaron por sorpresa, haciendo caso omiso del acuerdo, antes de la llegada de refuerzos a la batalla de Vilcapugio el 1 de octubre de 1813.
El ejército realista, comandado por el brigadier Joaquín de la Pezuela y con 4.000 hombres y 12 piezas de artillería se enfrentó a un ejército patriota de alta moral integrado por 3.500 hombres, 14 piezas de artillería y caballería montada en su mayoría en mulas.
Aunque comenzó como una victoria para los rebeldes, la situación cambió y fueron derrotados, retirándose a Macha donde Belgrano estableció su cuartel general y logró recibir refuerzos tras la retirada realista tras el éxito rebelde en Tambo Nuevo . Luego marchó a Ayohuma, a donde llegó el 9 de noviembre.
Cinco días después llegó el ejército realista, comandado por el general Joaquín de la Pezuela, para luchar en la batalla de Ayohuma . El ejército rebelde, con 2.000 hombres y 8 piezas de artillería (aunque contaban con 3.400 hombres, 1.400 no estaban en condiciones de luchar) se enfrentó a un ejército superior con 3.500 hombres y 18 piezas de artillería. La lucha fue cruenta para ambos bandos, con una derrota rebelde, pero no fueron perseguidos por los realistas ya que habían sufrido 500 bajas y después de una batalla muy dura. Como consecuencia de estas derrotas, el Alto Perú volvió a control realista y Belgrano regresó a Jujuy.
En enero de 1814, en Tucumán, Manuel Belgrano fue reemplazado por el entonces coronel José de San Martín , quien quedó a cargo del 1.º Regimiento y el 30 de ese mes, el gobierno separó a Belgrano del Ejército del Norte y regresó a Buenos Aires, donde fue detenido y procesado, pero al final sus méritos y logros fueron reconocidos y honrados. San Martín, renunció cuatro meses después por razones de salud y fue reemplazado por el coronel José Rondeau .
Ignacio Warnes liberó Santa Cruz de la Sierra . Warnes y Álvarez de Arenales continuaron con la resistencia en el Alto Perú pero el primero fue muerto en El Pari, y el segundo obtuvo victoria en La Florida (24 de mayo de 1814) y el valle de Postrer (4 de junio), pero fue derrotado más tarde en Sumarpata el 5 de agosto.
Los objetivos de la campaña se cumplieron parcialmente. El ejército realista no fue derrotado, pero pudo contener su avance hacia el norte de Argentina y mantener viva la revolución.
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Tras haber protegido durante un año el norte argentino, el Ejército del Norte recibió órdenes de una tercera campaña hacia el Alto Perú (actual Bolivia). El objetivo esta vez era ocupar todo el Alto Perú, cerrando la puerta a los realistas y estableciendo así la soberanía de las Provincias Unidas del Río de la Plata . Después, planeaban continuar el avance hacia Lima para intentar liberar la capital del Virreinato del Perú .
Mientras se preparaban las tropas para iniciar la tercera campaña, se nombró al general Carlos María de Alvear como sustituto de Rondeau. Los oficiales del Ejército del Norte se amotinaron y le dijeron a Rondeau que sólo aceptarían órdenes suyas y desatendrían las de Alvear y le pidieron que iniciara la campaña. Rondeau aceptó y ordenó el inicio de la operación en enero de 1815. Durante los primeros diez meses hubo algunas escaramuzas contra las tropas realistas, pero nunca de la magnitud de la campaña anterior.
El 19 de febrero se libró la batalla de El Tejar, donde la vanguardia patriota fue sorprendida por todo el ejército realista. Fue capturado el coronel Martín Rodríguez con sus subordinados, quien fue liberado posteriormente en un canje de prisioneros.
En abril del año siguiente, el ejército se detuvo en Puesto del Marqués , un pequeño poblado que estaba ocupado por fuerzas realistas. El general Rondeau avanzó con 500 hombres derrotando a los 300 defensores.
Continuando con la marcha hacia el Alto Perú, un grupo de reconocimiento encontró tropas realistas acampadas en Venta y Media comandadas por Olañeta. Prepararon un plan para atacarlos por sorpresa, pero fracasaron y los realistas escaparon. El general Joaquín de la Pezuela , comandante realista, trasladó sus fuerzas de regreso a Oruro , abandonando poblaciones que luego fueron ocupadas por las fuerzas de Rondeau, quienes tomaron el control de Potosí y Charcas y establecieron un cuartel general en Chayanta.
Güemes, descontento con Rondeau, abandonó el ejército junto con sus fuerzas gauchas y regresó a Salta, llevándose consigo muchos de los suministros que había dejado en Jujuy.
La única gran batalla de la campaña ocurrió el 29 de noviembre de 1815. Cuando el ejército patriota se situó al norte de Venta y Media, cerca de Cochabamba, se encontró con el ejército comandado por el general Pezuela y se libró la batalla de Sipe-Sipe que terminó con una derrota para los rebeldes. Los 3.500 hombres y 9 piezas de artillería no pudieron hacer frente a los 5.100 realistas y 23 piezas de artillería y tuvieron que escapar con alrededor de 1.000 bajas, mientras que los realistas sólo contabilizaron 32 muertos.
Los objetivos no se cumplieron y las provincias quedaron rodeadas de potenciales enemigos. Por mar podrían llegar ingleses y franceses, por el este portugueses y por el norte españoles. Si hubieran conquistado el Alto Perú, se habría acabado con la mayor amenaza, los realistas.
En enero de 1816, el teniente coronel Gregorio Aráoz de Lamadrid fue enviado al norte, pero el 31 de enero fue derrotado en Culpina. El 2 de febrero obtuvo una victoria en Utarango, pero luego fue derrotado el 12 de febrero por el río San Juan. Rondeau recibió una orden de retirarse a Tucumán. El ejército, casi derrotado, marchó durante nueve meses atravesando Potosí y Humahuaca hasta llegar a Tucumán. El 7 de agosto de 1816 en Trancas , Rondeau fue reemplazado nuevamente por Manuel Belgrano. Martín Miguel de Güemes fue nombrado comandante de la frontera norte.
Belgrano trasladó el ejército a la ciudadela construida por San Martín en la ciudad de Tucumán. Allí intentó reconstruir la moral y los materiales en busca de una nueva acción en el Alto Perú, combinando con las acciones de San Martín en los Andes.
La cuarta campaña fue el último intento de liberación del Alto Perú. Belgrano envió tropas con el objetivo de apoyar la resistencia en Oruro. El ejército también intervino en esta etapa en disputas intestinas.
El 10 de diciembre de 1816 Belgrano envió a La Madrid para sofocar el movimiento autonomista en Santiago del Estero , derrotando a las tropas de Juan Francisco Borges en Pitambalá. El 1 de enero de 1817 Borges fue fusilado en Santo Domingo por orden del Congreso de Tucumán .
El 18 de marzo de 1817 una tropa de 400 soldados partió de San Miguel de Tucumán al mando del general La Madrid para avanzar hacia Oruro. Una vez en el Alto Perú se les unieron los rebeldes locales al mando de Eustaquio Méndez , José María Avilés y Francisco Pérez de Uriondo, quienes ayudaron a detener los refuerzos que llegaban al comandante realista de Tarija, Mateo Ramírez. El 15 de abril de 1817 los rebeldes obtuvieron la victoria en la Batalla de la Tablada de Tolomosa , tomando Tarija. La victoria proporcionó al Ejército del Norte una gran cantidad de armas, municiones, suministros y prisioneros, además de más de mil nuevos voluntarios del Alto Perú que se unieron al ejército. La Madrid permaneció en Tarija hasta el 5 de mayo de 1817. Nombró a Francisco Pérez de Uriondo gobernador de Tarija y marchó hacia Chuquisaca. En el curso de su marcha, capturó una compañía realista completa en el cerro Cachimayo. El 21 de mayo, La Madrid atacó Chuquisaca en un asalto frontal, pero sus fuerzas fueron derrotadas. El 12 de junio, el ejército fue sorprendido en Sopachuy (120 kilómetros al sureste de Chuquisaca) y fue derrotado después de una breve batalla. Tuvieron que retirarse a Salta, por el mismo camino. [2]
En agosto de 1817 el coronel Olañeta emprendió una nueva invasión con 1.000 hombres. El 15 de agosto se libró la segunda batalla de Humahuaca, que fue evacuada por el coronel Arias. El 12 de septiembre se libró la batalla de Huacalera, donde Arias capturó prisioneros realistas. El 3 de enero de 1818 los realistas se retiraron a Yavi y retornaron al Alto Perú. Poco después Olañeta y el coronel José María Valdez invadieron nuevamente Yavi con 2.400 hombres. El 14 de enero ocuparon Jujuy, pero tuvieron que evacuar el 16 de enero y retornaron a Yavi.
El 11 de julio de 1817, el comandante Mariano Ricafort reocupó Tarija y cometió actos de venganza contra la población local, ordenando la quema del Cabildo y del Archivo de Tarija.
El coronel José Canterac, luego de pacificar Tarija y Cinti, inició una nueva invasión con tres columnas al mando de Olañeta (por Humahuaca), Vigil (por Orán) y Valdez (por Despoblado). El 26 de marzo ocuparon San Salvador de Jujuy por algunas horas, pero debieron retirarse a Yala bajo riesgo de quedar aislados. Posteriormente regresaron a Tupiza.
El 1 de febrero de 1820 el Ejército del Norte recibió órdenes de abandonar Tucumán y dirigirse a Buenos Aires para combatir los levantamientos autonomistas. La defensa del noroeste quedó en manos de los soldados gauchos de Güemes.
En febrero de 1820, José Canterac fue reemplazado por Juan Ramírez Orozco como comandante de las fuerzas realistas en el Alto Perú. El 12 de mayo, Orozco, al mando de una fuerza de 4.000 hombres, avanzó hacia Jujuy, y el 28 de mayo ocupó la ciudad; luego, el 31 de mayo, ocupó Salta. El 2 de junio, las fuerzas realistas derrotaron a los patriotas en Chamical (al suroeste de la ciudad de Salta). En la batalla de Las Cañas, el teniente coronel Rojas fue asesinado, pero la fuerza de 400 realistas fue derrotada. El 8 de junio hubo una nueva victoria independentista en la Cuesta de la Pedrera (al sureste de Salta), dispersando a 2.000 realistas que se retiraron a Jujuy. En la batalla de Yala, otra fuerza realista fue derrotada y el coronel Vigil, su comandante, fue capturado. De La Serna ordenó la retirada a Tupiza.
El 15 de abril de 1821 el coronel Guillermo Marquiegui entró en Jujuy, que debió abandonar poco después. El 27 de abril combatió en León (12 kilómetros al norte de Yala), donde el general José Ignacio Gorriti derrotó a 400 realistas, por lo que Olañeta debió retirar sus fuerzas a Tilcara . El 7 de junio envió 600 infantes al mando del coronel José María Valdés desde Yavi, que marcharon a Purmamarca y tomando caminos secundarios sortearon Tres Cruces y Chañi y el 7 de junio tomaron por sorpresa Salta, donde una de sus avanzadillas hirió a Güemes, quien murió el 17 de junio de 1821 en Chamical. El coronel José Enrique Vidt asumió el mando del ejército de Güemes. El 22 de junio Olañeta tomó Jujuy y avanzó hacia Salta, donde al verse rodeado, firmó un armisticio el 14 de julio y regresó al Alto Perú.
Olañeta realizó su última incursión en territorio argentino en junio de 1822, llegando a Volcán (40 kilómetros al norte de Jujuy). El 6 de diciembre de 1822 abandonó por última vez Argentina, poniendo así fin a la invasión realista.
El 4 de agosto de 1824 el gobernador de Salta, general Juan Antonio Álvarez de Arenales, nombró comandante al general José María Pérez de Urdininea a pedido del mariscal Sucre , y le ordenó dirigirse al Alto Perú para atacar a Olañeta por el sur, iniciando su marcha el 3 de enero de 1825. En marzo de 1825 Álvarez de Arenales inició otra campaña pero estando en su cuartel general de Tilcara recibió la noticia de que el teniente coronel Carlos Medinaceli se había pasado a la causa independentista, por lo que envió a Pérez de Urdininea desde Humahuaca a apoyar a Medinaceli. El 1 de abril de 1825 combatieron en Tumusla donde Medinaceli derrotó a Olañeta, liberando finalmente al Alto Perú.
Julio-agosto de 1810
Noviembre-diciembre de 1810
Marzo de 1812