Martín Miguel de Güemes (8 de febrero de 1785 - 17 de junio de 1821) fue un líder militar y caudillo popular que defendió el noroeste argentino del ejército realista español durante la Guerra de Independencia Argentina .
Güemes nació en Salta en el seno de una familia adinerada. Su padre, Gabriel de Güemes Montero, nacido en Santander , en la provincia española de Cantabria , era un hombre culto y se desempeñaba como tesorero real de la corona española. Procuró que su hijo tuviera una buena educación con profesores privados que le enseñaron conocimientos filosóficos y científicos de su época. Su madre fue María Magdalena de Goyechea y la Corte, criolla nacida en Salta.
Fue enviado a estudiar al Real Colegio de San Carlos de Buenos Aires . A los 23 años inició su carrera militar y participó en la defensa de Buenos Aires durante las invasiones británicas del Río de la Plata , donde Güemes alcanzó notoriedad cuando él y sus jinetes cargaron y se apoderaron del mercante británico armado Justine , amarrado en aguas poco profundas. . [1] [2] Luego de la formación de la primera junta de gobierno local en la Revolución de Mayo de 1810, se unió al ejército destinado a combatir a las tropas españolas en el Alto Perú , el cual salió victorioso en la Batalla de Suipacha (en la actual Bolivia ). Luego regresó a Buenos Aires y participó en el sitio de Montevideo .
Güemes regresó a Salta en 1815 y organizó la resistencia contra los realistas (fuerzas leales a España) empleando gauchos locales entrenados en tácticas de guerrilla . Fue designado gobernador de la provincia de Salta y en noviembre de ese año, el general José Rondeau , designado líder de la campaña del Perú en sustitución de José de San Martín , sufrió una derrota e intentó arrebatar las armas a los gauchos salteños. Güemes se negó y el Director Supremo de las Provincias del Río de la Plata, Ignacio Álvarez Thomas , envió tropas para ayudar a Rondeau. Finalmente se llegó a un acuerdo por el cual Güemes continuaría liderando sus fuerzas y ayudaría a los ejércitos enviados desde Buenos Aires.
Días después, el nuevo Director Supremo Juan Martín de Pueyrredón tuvo que atender las sospechas sobre la capacidad de Güemes viajando a Salta, y quedó tan satisfecho con lo que encontró que ascendió a Güemes a coronel mayor. Los generales José de San Martín y Manuel Belgrano también apoyaron a Güemes. Una carta del general realista Joaquín de la Pezuela al virrey del Perú explicaba que el ejército de Güemes libraba, "casi impunemente, una guerra lenta pero agotadora y dañina".
A principios de 1817, el mariscal realista José de la Serna marchó sobre la provincia de Salta con una gran fuerza de soldados experimentados. Güemes organizó un ejército popular y, el 1 de marzo, retomó Humahuaca . El ejército realista de 5.400 hombres, con refuerzos recién llegados, se encontró con una retirada de tierra arrasada combinada con continuos ataques guerrilleros. De la Serna llegó a la ciudad de Salta el 16 de abril, pero la población resistió. Ante escaramuzas relámpago, la moral decreciente y la noticia de la victoria de San Martín en la Batalla de Chacabuco , las tropas realistas se retiraron hacia el norte.
Luego, Güemes quedó abandonado a su suerte, ya que San Martín se vio obligado a permanecer en Chile durante tres años y Belgrano fue llamado a la provincia de Santa Fe para luchar contra los partidarios federalistas de José Gervasio Artigas en nombre del gobierno centralista de Buenos Aires, ahora presidido. por Rondeau. En marzo de 1819 un nuevo ejército realista invadió el noroeste de Argentina. Güemes no obtuvo refuerzos y recurrió a extorsionar por la fuerza a los terratenientes de clase alta de Salta. En febrero de 1820 otra oleada de tropas españolas invadió San Salvador de Jujuy y Salta, pero finalmente fueron repelidas.
El año 1820 marcó un punto de inflexión en una larga guerra civil en Argentina , con las provincias peleando entre sí y con Buenos Aires, tras la caída del gobierno central tras la Batalla de Cepeda . Güemes se encontró con enemigos en dos frentes: las tropas realistas en el norte, y Bernabé Aráoz , gobernador de Tucumán , en el sur. Aráoz había forjado una alianza con los ricos terratenientes de Salta, opuestos a Güemes, y lo derrotó el 3 de abril de 1821. El Cabildo de Salta, dominado por los conservadores, depuso a Güemes de la gobernación. Sus gauchos retomaron el poder en mayo. Sin embargo, pronto el coronel José María Valdés, un cuatrero español al servicio del ejército realista, aprovechó su conocimiento del terreno, prometió a los terratenientes respetar sus propiedades y con su apoyo volvió a ocupar Salta el 7 de junio. Güemes huyó de la ciudad, pero recibió un disparo en la espalda. Logró llegar a su campamento de Chamical , dio las últimas órdenes a su ejército y murió a causa de sus heridas el 17 de junio. Sus hombres recuperaron Salta de manos de los realistas, esta vez de forma permanente, el 22 de julio.
La película de 1942, La Guerra Gaucha , está ambientada en las guerras en las que luchó Güemes.
