La guerra gaucha esuna película argentina de drama histórico y épica de 1942 dirigida por Lucas Demare y protagonizada por Enrique Muiño , Francisco Petrone , Ángel Magaña y Amelia Bence . El guion de la película, escrito por Homero Manzi y Ulyses Petit de Murat , está basado en la novela de Leopoldo Lugones publicada en 1905. La película se estrenó en Buenos Aires el 20 de noviembre de 1942 y es considerada por los críticos del cine argentino como una de las películas más exitosas de la historia. [1] Obtuvo tres premios Cóndor de Plata , incluyendo Mejor Película , [2] Mejor Director (Lucas Demare), [3] y Mejor Guion Adaptado (Ulises Petit de Murat y Homero Manzi), [3] otorgados por la Asociación de Cronistas Cinematográficos Argentinos en los Premios de la Asociación de Cronistas Cinematográficos Argentinos de 1943 a las mejores películas e interpretaciones del año anterior.
La película está ambientada en 1817 en la provincia de Salta , en el noroeste de Argentina, durante la Guerra de la Independencia Argentina . Se basa en las acciones llevadas a cabo por las guerrillas al mando del general Martín Güemes contra el ejército realista , leal a la monarquía española . Para el rodaje en exteriores se estableció una aldea en la misma zona donde se había producido el conflicto real. El elenco de unos mil participantes fue inédito en el cine argentino hasta ese momento.
El origen y contenido de la película están vinculados a un momento particular de la historia argentina en el que se debatió intensamente si el país debía tomar partido por el Eje o los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial o mantener su neutralidad durante la contienda. La película pone énfasis en los valores asociados al nacionalismo expresados en la unión del pueblo, el ejército y la iglesia en defensa del país, considerado por algunos como un preludio de la ideología revolucionaria que condujo, el 4 de junio de 1943, al derrocamiento del gobierno del presidente Ramón Castillo .
La película fue producida por Artistas Argentinos Asociados , una cooperativa de artistas creada poco tiempo antes de que comenzara la producción. Requirió una inversión muy superior a otras producciones de la época pero el éxito comercial de la película le permitió recuperar el costo en las salas de estreno, donde permaneció diecinueve semanas.
Fue seleccionada como la tercera mejor película argentina de todos los tiempos en las encuestas realizadas por el Museo del Cine Pablo Ducrós Hicken en 1977 y 1984, mientras que ocupó el puesto 7 en la edición de 2000. [4] En una nueva versión de la encuesta organizada en 2022 por las revistas especializadas La vida útil , Taipei y La tierra quema , presentada en el Festival Internacional de Cine de Mar del Plata , la película alcanzó el puesto 49. [5]
La película comienza con un prólogo en pantalla que brinda las circunstancias históricas del lugar y la época en que se sitúa la acción, y adelanta la postura de sus autores. De 1814 a 1818, el general Martín Miguel de Güemes y sus gauchos resistieron a los ejércitos realistas españoles que saqueaban sistemáticamente el país, atacando el noroeste argentino desde la base española en el Alto Perú desde el retiro de las tropas regulares del país. Este conflicto consistió en movimientos de guerra de guerrillas diseñados por Güemes y constantes pequeñas batallas caracterizadas por el heroísmo de las fuerzas irregulares patriotas comandadas por Güemes.
La introducción dice:
"La espesura de los matorrales daba cobijo a centenares de partisanos. La guerra de recursos se abría como un abanico mortal sobre los campos. Sables dentados, garrotes, lanzas y boleadoras eran las armas de los gauchos . Ni el hambre ni la miseria detuvieron a estas hordas primitivas. A ellos, a los que murieron lejos de las páginas de la historia, quisiéramos recordarlos en estas imágenes"
1817: en la provincia argentina de Salta , durante la Guerra de la Independencia , las fuerzas irregulares gauchas comandadas por el general Martín Miguel de Güemes llevan a cabo una serie de acciones guerrilleras contra el Ejército Realista Español . El comandante de un contingente del ejército español, el teniente Villarreal, es herido, capturado por los guerrilleros y puesto bajo el cuidado médico de Asunción, la dueña de una estancia . Asunción averigua por los documentos de identidad de Villarreal que el teniente, aunque servía en el ejército español, nació en Lima (Perú) . Ella lo convence de comprender la importancia y la verdadera justicia de liberar a América del dominio colonial de España .
Las fuerzas patriotas reciben ayuda del sacristán de una capilla situada junto al terreno de las tropas realistas. El sacristán finge lealtad al rey español, pero en medio de los combates envía mensajes a los guerrilleros gauchos escondidos en las montañas por medio de un recadero y del tañido de una campana. Cuando los realistas lo descubren, atacan y queman la capilla y le destrozan los ojos al sacristán. Cegado, el sacristán guía sin saberlo a los realistas hasta el campamento patriota. Los realistas proceden entonces a aniquilar a los gauchos.
Tras la batalla, los únicos cuatro supervivientes son el sacristán moribundo, un anciano, un joven y el teniente Villarreal, enamorado de Asunción y convertido a la causa patriota. Aunque el grupo parece condenado, de pronto ven llegar las tropas de Güemes, que continuarán la batalla contra las tropas invasoras.
Leopoldo Lugones (13 de junio de 1874 – 18 de febrero de 1938) fue un prolífico escritor y periodista argentino de quien Ricardo Rojas dijo:
“Su inventiva verbal fue tremenda y pasó por todas las escuelas literarias; como su mente fue impresionable y pasó por todos los partidos políticos. La variedad de sus temas, géneros y estilos, en verso y en prosa, es la característica más evidente de sus “obras completas” , si se las mira en su conjunto, aunque si se las estudia por separado se puede apreciar su erudición, la fantasía, la riqueza verbal.” [6]
Para escribir La guerra gaucha Lugones viajó a la provincia de Salta , para visitar los lugares reales donde sucedieron los hechos y registrar la tradición oral de la zona. Se trata de un relato épico compuesto por varias historias descritas con un vocabulario amplio y lleno de metáforas. Los diálogos son breves, pero abundan las descripciones y la visión subjetiva. Las características del paisaje y la naturaleza de Salta están descritas en detalle y tienen gran importancia en el libro.
El 20 de febrero de 1938 Roberto M. Ortiz asumió como presidente de Argentina. Miembro del partido Unión Cívica Radical Antipersonalista, manifestó su intención de poner fin al fraude electoral sistemático impuesto desde el golpe militar de 1930. Esta idea encontró resistencia dentro de la coalición política denominada "La Concordancia" ( "La Concordancia" ) a la que pertenecía. Finalmente el agravamiento de su diabetes lo obligó a ceder la presidencia a su vicepresidente Ramón Castillo , primero en forma provisoria y después el 27 de junio de 1942 en forma definitiva. El nuevo presidente no estaba de acuerdo con las políticas de Ortiz y desde su puesto condonó las prácticas de fraude, decepcionando a los seguidores que creían en los cambios propuestos por su antecesor. [7]
Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, el gobierno argentino se declaró neutral (el 4 de septiembre de 1939), repitiendo la posición adoptada durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Gran Bretaña apoyó la decisión, ya que le interesaba que Argentina fuera neutral y continuara el suministro de alimentos durante la guerra. [8]
En diciembre de 1941, Estados Unidos de América declaró la guerra a las potencias del Eje tras el ataque a Pearl Harbor . En enero de 1942 se reunió en Río de Janeiro la Tercera Reunión Consultiva de Cancilleres de las Repúblicas Americanas , ya que EE.UU. deseaba que otras naciones americanas rompieran relaciones con las potencias del Eje. Argentina, que había tenido fricciones con EE.UU. en años anteriores, [9] se opuso a dichos objetivos e influyó con éxito para que "recomendara" la ruptura de relaciones en lugar de hacerla obligatoria. [10] [11]
Los problemas asociados a la política exterior cobraron mayor importancia en Argentina y reavivaron el conflicto entre las tres facciones políticas, la que presionaba por alinearse con los Aliados , los neutrales y la más afín al Eje. Este último grupo minoritario incluía a los seguidores del nacionalismo y a algunos oficiales del ejército. El tema de la posición que debía tomar el país frente a la guerra desplazó a otras cuestiones del escenario político nacional. [11] [12]
A partir de la década de 1930, y siguiendo una tendencia general en América Latina , las ideas nacionalistas se fortificaron en el campo y en diversos sectores de la Argentina. En partidos políticos como la Unión Cívica Radical , el Partido Socialista Argentino y en los sindicatos organizados bajo el paraguas de la Confederación General del Trabajo fueron creciendo las corrientes favorables a que el Estado se tornara intervencionista, con el fin de impulsar la preservación de los intereses nacionales y promover la industrialización .
Este cambio ideológico también se observó en los movimientos culturales, con la reivindicación del tango y las "raíces gauchas" indígenas . [13] [14] La guerra gaucha fue entonces seleccionada como tema, escrita y filmada en el contexto de un nacionalismo expansivo y de debates sobre cuestiones bélicas.
En 1938 se estrenaron 41 películas y debutaron 16 nuevos directores . En 1939, la cifra aumentó a 51 películas. [15] El cine argentino era muy popular. En México se exhibieron casi todas las películas argentinas. [16] En 1940 se estrenaron 49 películas, a pesar de la escasez de celuloide debido a la guerra. En 1941, hubo 47 estrenos y en 1942, 57. [17]
Un grupo de artistas desempleados, Enrique Muiño , Elías Alippi , Francisco Petrone , Ángel Magaña , el director Lucas Demare y el jefe de producción de una compañía cinematográfica Enrique Faustín (hijo) se reunían periódicamente a principios de los años 1940 en "El Ateneo" café en Buenos Aires .
El Grupo Ateneo ( "Barra del Ateneo" ) decidió fundar una cooperativa productora de cine siguiendo el estilo de la United Artists norteamericana , por lo que el 26 de septiembre de 1941 dieron inicio a "Artistas Argentinos Asociados Sociedad Cinematográfica SRL". [18 ] [19]
Artistas Argentinos Asociados tuvo la idea de hacer esta película desde que se fundó la compañía. Homero Manzi tuvo la idea desde que escribió el guión de la película "Viento Norte" y convenció al director Lucas Demare de la viabilidad del proyecto. Francisco Petrone propuso que el guión lo escribieran Manzi y Ulyses Petit de Murat . Los derechos de la película fueron comprados a Leopoldo "Polo" Lugones (hijo del escritor) por 10.000 pesos y recibió dos discos de jazz que no estaban disponibles en el país. [20]
Mientras tanto, Elías Alippi, que protagonizaría el papel del capitán Del Carril, enfermó de cáncer (fallecería el 3 de mayo de 1942). La compañía, sabiendo que no estaba en condiciones físicas para sobrevivir al duro calendario de rodaje y no queriendo sustituirlo por otro actor mientras estuviera vivo, pospuso el rodaje con una excusa y comenzó a filmar El viejo Hucha , en la que no tuvo ningún papel.
Recordando la propuesta de escribir el guión, Ulyses Petit de Murat dijo:
"Sigo pensando que no había nada de película en ese libro. Lugones era un poeta formidable, pero no era propicio para la narración. Manzi, con los esfuerzos estratégicos de Petrone, actuó como si todo estuviera ya resuelto, al hacerme arreglar tres cuentos de Quiroga para "Prisioneros" . Pero, ¿cómo apaciguar al gran Lugones, contra quien batallamos hace algún tiempo, por su énfasis en la ortodoxia poética de la rima, en el metro con el que siempre nos impresionó, comenzando por la lectura de sus memorables "Montañas de oro" ? [20]
Debido a que habían gastado todo el presupuesto necesario para La guerra gaucha en El viejo Hucha , los socios de Artistas Argentinos Asociados decidieron financiar la película con sus propios honorarios. Este esfuerzo financiero no fue suficiente y tuvieron que asociarse con San Miguel Studios y vender antes los derechos de exhibición de la película en algunas zonas. Estas decisiones les permitieron hacer la película con "un poco menos de austeridad pero sin derrochar". [21]
Homero Manzi nació el 1 de noviembre de 1907 en Añatuya (provincia de Santiago del Estero ), Argentina. Desde joven se interesó por la literatura y el tango. Tras una breve incursión en el periodismo, Manzi ejerció como profesor de literatura y castellano pero por razones políticas (además de su militancia en la Unión Cívica Radical ) fue expulsado de su cátedra y decidió dedicarse a las artes.
En 1935 participó en los inicios de FORJA (Fuerza de Orientación Radical de la Joven Argentina), grupo cuya postura ha sido catalogada como “nacionalismo popular”. Se centraba en la problemática argentina y latinoamericana y en sus discusiones proponía “reconquistar el domingo político desde nuestra propia tierra” ya que consideraba que el país aún se encontraba en una situación colonial. Apoyó la neutralidad en la Segunda Guerra Mundial bajo la premisa de que no había grandes intereses en juego en Argentina o Latinoamérica, era más bien una posición de rechazo tanto al fascismo como al comunismo. [22]
En 1934, Manzi fundó la revista Micrófono , que cubría temas relacionados con la radiotelefonía, el cine argentino y la cinematografía. Escribió el guión de Nobleza Gaucha en 1937 en colaboración con Hugo Mac Dougall, y una nueva versión de Huella (1940), por la que recibieron el segundo premio de la Municipalidad de Buenos Aires y también Confesión (1940), sin lograr éxito comercial con ninguna de estas películas. [23]
En 1940 Manzi inició lo que sería una larga colaboración con Ulyses Petit de Murat, escribiendo el guión de Con el dedo en el gatillo (1940) y más tarde Fortín alto (1940).
Ulyses Petit de Murat nació en Buenos Aires el 28 de enero de 1907 y desde muy joven se interesó por la literatura y el periodismo. Fue encargado de la página de música del diario Crítica y, junto a Jorge Luis Borges , codirigió su suplemento literario.
En 1932 pasó a la sección de cine en movimiento de Crítica y en 1939 escribió su primer guión cinematográfico para la película Prisioneros de la Tierra , adaptación de cuatro cuentos de Horacio Quiroga , realizada junto a su hijo, Darío Quiroga, quien luego en 1940 escribió Con el dedo en el gatillo , con la colaboración de Homero Manzi.
Los guionistas comenzaron seleccionando las historias que les brindarían los elementos para la obra. Se eligió a Dianas como fuente principal, algunos personajes fueron tomados de Alertas y otros de otros cuentos. Recopilaron las palabras, tradiciones, formas de vida y modismos de la época para lo cual utilizaron libros e incluso se hizo un viaje a Salta para conversar con los lugareños. Luego se hizo un guion a partir de los cuentos y un primer borrador de las imágenes. En este punto el director y los actores colaboraron con sus comentarios y finalmente se escribió el guion final. [24]
Nacido el 14 de julio de 1907, Demare fue un estudioso de la música. En 1928 viajó a España como bandoneonista de la Orquesta Típica Argentina, donde también tocaba su hermano Lucio. En 1933 trabajó como intérprete y cantante en las películas españolas Boliche y Aves sin rumbo .
Demare abandonó la orquesta y comenzó a trabajar en la industria cinematográfica; rápidamente ascendió de pizarrero a asistente de dirección. Tiempo después fue contratado para debutar como director, pero estalló la guerra civil y regresó a Buenos Aires. [25]
Emilio Zolezzi, además de crítico de cine, fue también abogado de Artistas Argentinas Asociados. Nos cuenta sobre el director:
“La guerra civil -y sus reveses- acabó con el trabajo de Demare en el teatro español. Pero aprendió su oficio. Demare presume de haber aprendido todos los oficios del mundo cinematográfico, que empezó a aprender en Orphea Films, de Barcelona. Desde barrer el suelo hasta sujetar la pizarra, pasando por el camino que fue recorriendo, hasta llegar a director, todo el camino fue recorrido paso a paso... Es autodidacta. Eso implicó que tuviera que empezar su carrera teatral con un muro delante: lo desconocido. Lo fue superando a través de largas y duras etapas. Lecturas y técnicas de aprendizaje “robadas” en el plató, sin más guía que su afán.” [26]
Cuando regresó a España, su hermano Lucio le consiguió trabajo como custodio en los estudios cinematográficos del Río de la Plata. En 1937, fue contratado como director y guionista de las películas Dos amigos y un amor y Veinticuatro horas de libertad, ambas protagonizadas por el actor cómico Pepe Iglesias. En 1939, dirigió El hijo del barrio (1940), Corazón el Turco (1940) y Chingolo (1941), todas ellas con guión propio. [27] Esta película fue muy bien recibida por el público y la crítica, “Consolidó al excepcional equipo técnico que acompañaba a Artistas Argentinos Asociados: su hermano Lucio en la banda musical, el asistente Hugo Fregones, el montajista Carlos Rinaldi, el escenógrafo Ralph Pappier, el iluminador estadounidense Bob Roberts (de la American Society of Cinematographers), el director de fotografía Humberto Peruzzi, el electricista Serafín de la Iglesia, el maquillador Roberto Combi y algunos otros.” [27] La siguiente película fue El cura gaucho , en la que conoció a Enrique Muriño, pero aún con su abundante éxito comercial, fue despedido de Pampa Films. [27]
Lucas Demare pensó que enero y febrero (verano) eran los mejores meses para trabajar en el rodaje en Salta, pero le dijeron que era mejor hacerlo en invierno debido a que el verano es la temporada de inundaciones. Demare viajó a Salta para reconocer la zona. Más tarde, el equipo y la tripulación se mudaron a una antigua finca y una casa grande. Trabajaron en un gran salón de baile y tenían dos habitaciones pequeñas; cada miembro del equipo tenía un catre y una caja de madera de cerveza al revés como mesita de noche. Las actrices y Enrique Muiño, debido a su edad, se alojaron en un hotel. [28]
A su llegada a Salta, se reunieron con el comandante militar local, coronel Lanús, pero éste no se mostró dispuesto a ayudarlos y, en cambio, les puso obstáculos. Demare contó cómo resolvieron el problema:
“Entonces le pregunté al equipo, a Muiño, a Petrone, si me permitían leerles el libro. Reunimos al gobernador Aráoz, al jefe de policía, a ciudadanos y políticos locales para una lectura. Puse tanto entusiasmo en ello, que al final, todo Salta estaba dispuesto a ayudar. Después, Lanús incluso nos contrató un profesor de esgrima del ejército para entrenar a los actores.” [29]
Demare había traído ropa de gaucho para el elenco, pero se dio cuenta de que no era apropiada para la sensación que quería en la película porque era nueva, así que cambió la ropa nueva por la ropa de los propios gauchos locales. [30] Demare envió a Magaña y Chiola a dar largos paseos a caballo para "desgastar" sus uniformes y acostumbrar a los actores a montar. Los lugareños se sorprendieron al encontrar a dos soldados con uniformes anticuados. [30]
Lucas Demare aparece en la película como extra varias veces. La escena en la que se incendia el pueblo tuvo que ser filmada en una sola toma, ya que no podían permitirse reconstruirla. Demare hizo que los camarógrafos y el resto del equipo se vistieran de gauchos o tropas realistas para que, si los incluían accidentalmente, no arruinaran la toma. Mientras dirigía esta escena, un cambio repentino del viento movió el fuego hacia el propio Demare, lo que le hizo perder la peluca y chamuscarle la barba y el bigote postizos.
En otra escena, Demare hizo el papel de un soldado español que, al ser atacado por los gauchos, recibe un lance en el pecho. Magaña cuenta
Le tiré la lanza desde arriba de la cámara y le di de lleno en el pecho. Le dejé una marca tan negra y azul que necesitó atención médica. Tenía grandes hematomas y heridas por tantos golpes, y aun así ordenó: "¡Otra vez! ¡Otra vez! Creí que lo matarían...". [31]
En otra escena en la que los personajes interpretados por Amelia Bence, Petrone y Magaña discuten, este último debía caerse por las escaleras, pero dudaba de su capacidad para hacerlo. Demare se paró en lo alto de las escaleras de espaldas a ellas y rodó hacia abajo, para demostrar que la escena podía realizarse sin riesgos indebidos. Esta fue de hecho la secuencia que se mostró en la película. [32]
Una escena en la que un grupo de caballos bajaba corriendo por una colina con ramas en llamas atadas a sus colas necesitaba ser filmada desde el frente, por lo que el equipo construyó una cabaña hecha de madera, piedras y rocas en la que se encontraba el camarógrafo Peruzzi, quien cuenta que "A la orden de acción, vi esta masa de cabezas y pezuñas que venían hacia mí a toda velocidad, y no respiré hasta que las vi abrirse hacia los lados de la cabaña, justo frente a mí. Tuvimos que improvisar y reemplazar la falta de tecnología con inteligencia, ingenio y valentía".
El rodaje incluyó a más de 1.000 actores como extras para las escenas de multitudes, aunque sólo ochenta actores tuvieron papeles con diálogos. [33] Entre los extras había gauchos locales contratados por los productores y otros proporcionados como trabajadores por su empleador, el Patrón Costa, una familia local adinerada. [34] También estaban el mencionado entrenador de esgrima y soldados prestados por la guarnición militar y dos jugadores de pato de Buenos Aires, expertos en caer de los caballos. Como los gauchos no querían vestirse de españoles, reclutas militares interpretaron el papel. [35]
Para las escenas en el pueblo donde los realistas habían establecido su cuartel general, seleccionaron el pueblo de San Fernando. Cerca de allí se encuentra el arroyo Gallinato, donde filmaron las escenas del campamento gaucho y el asalto a la mujer de Miranda.
Se trajeron materiales desde Salta en cincuenta camiones para construir un poblado. Tenía una superficie de unos mil metros cuadrados, quince casas, una iglesia con campanario, hospital, establo, corrales, comandancia, cementerio y hornos, todo lo cual fue destruido por el incendio en las escenas finales. El director pidió quinientos caballos, cuatrocientos bueyes, mulas, burros y gallinas. También muchos elementos de utilería como carretillas, carros y equipo militar de la época. [33]
En los estudios de Buenos Aires se filmaron las escenas interiores y exteriores de la estancia Asunción, el campamento realista de noche, el interior de la iglesia y el campanario, la muerte del niño y el número musical del grupo Hermanos Ábalos.
Los retrasos en el rodaje hicieron que los productores gastaran parte del dinero que habían ganado en la película El viejo hucha . Para recuperarlo, tuvieron que vender por adelantado los derechos de exhibición a un precio inferior al que tenían en algunas zonas. Gastando lo menos posible, la producción terminó costando 269.000 pesos [28] aproximadamente 55.000 dólares estadounidenses . A los extras de Salta se les pagaba entre 3 y 4 pesos por día de trabajo, cuando una butaca de cine costaba 3 pesos. A Amelia Bence se le pagaba 5.000 pesos por unos seis días de rodaje. Esto se recuperó por completo en las diecinueve semanas que la película permaneció en las salas de estreno. [36]
Los números musicales y danzas autóctonas fueron coreografiados e interpretados por el grupo Hermanos Ábalos.
La banda sonora estuvo a cargo de Lucio Demare , compositor y hermano del director Lucas Demare. Nacido en Buenos Aires el 9 de agosto de 1906, Lucio estudió música desde los seis años y desde los ocho ya tocaba el piano en salas de cine –todavía era la época del cine mudo.
En España, en 1933, Demare creó la música de dos películas en las que también actuó. Comenzó su trabajo en el cine argentino en 1936 con la banda sonora de la película Ya tiene comisario el pueblo , dirigida por Claudio Martínez Payva, [37] y en 1938, continuó con Dos amigos y un amor, con Francisco Canaro , y también dirigida por su hermano Lucas Demare.
La guerra gaucha fue bien recibida por la crítica y el público y recibió varios premios. El artículo de El Heraldo de Buenos Aires decía:
“Una historia fuerte, en la que se combinan la acción bélica con escenas generales de combate, con un nivel de sofisticación nunca antes alcanzado en nuestro cine, con sabor local norteño, con una autenticidad notable. Puede situarse al lado de producciones épicas extranjeras por su excelente técnica, la belleza y majestuosidad de los escenarios y la excelente interpretación.” [38]
La Nación dijo:
"Por la magnitud de la empresa, por la realidad y la imaginación; por la dignidad del modo como presenta nuestra guerra y por la exaltación patriótica que demuestra; por el vigor e interés, porque supo mostrar en sus imágenes "la sangre de la tierra" puede decirse que la guerra gaucha logra, como alta expresión de nuestro cine, la trascendencia de la lucha que evoca y la belleza del libro admirable que le fue inspirado. [39]
Claudio España escribió:
" La guerra gaucha es una epopeya clásica de nuestra cinematografía. Las historias de Leopoldo Lugones trasladadas a la pantalla grande en imágenes sueltas pero vigorosas, dentro de un marco espectacular y reconociblemente nacional, junto a una historia muy interesante, le dieron al filme un sello de calidad que su pantalla requería. [40]
La opinión del crítico de cine José Agustín Mahieu es la siguiente:
"Un relato a veces convencional en su estructura, pero dinámico, pleno de acción y aventuras (un crítico europeo lo calificó de "western gaucho") lleno de épica. Su indudable sinceridad y vitalidad aún hoy alcanza al espectador argentino. Si su efecto objetivo (una vez despojada de la emoción patriótica) es menos convincente, se debe, tal vez, a que sus elementos temáticos y de expresión cinematográfica no profundizaron en la esencia histórica del acontecimiento; prefiriendo en cambio mostrar los elementos épicos clásicos: héroes verdaderos, sentimientos puros, valor y sacrificio, en una forma un tanto elemental; la película pierde de vista el sentido auténtico, inexorable y terrible del movimiento total de un pueblo que lucha por su libertad. La anécdota, la viñeta heroica, de fácil patriótica, reemplaza las líneas generales de una visión que podría trascender en este relato épico a una comunicación universal. La guerra gaucha puede ahora ser elemental y casi escolar, ingenua y expresivamente elemental. Aunque, a pesar de sus insuficiencias básicas de forma y concepto, tiene una auténtica encanto, fruto de su sinceridad y vigor.” [41]
Por último, César Maranghello dice:
"Con razón el carácter de esta epopeya popular que Lugones reivindicó cuando dijo que "la guerra gaucha era en realidad anónima como lo son todos los movimientos de resistencia nacional" es prueba de que los guionistas podían reunir una fuerza subterránea que pronto desembocaría en acontecimientos decisivos de la historia: los gauchos anónimos, el militar que deserta de las tropas españolas para unirse a los rebeldes criollos, o el cura gaucho, hacen una síntesis del pueblo, el ejército y la religión que estarían presentes en la revolución de 1943." [42]
La película permaneció en cartelera durante diecinueve semanas, donde fue vista por 170.000 espectadores, incluidas cuatro semanas en Montevideo hasta ese momento. Sin embargo, debido a la falta de experiencia empresarial de los socios productores y a los escasos recursos invertidos en la puesta en marcha del negocio, el reconocimiento de la crítica y el público no se tradujo en grandes ganancias.
La guerra gaucha recibió los siguientes premios:
