El Ejército Sharifiano ( árabe : الجيش الشريفي ), también conocido como Ejército Árabe ( árabe : الجيش العربي ), o Ejército Hejazi ( árabe : الجيش الحجازي ) fue la fuerza militar detrás de la Revuelta Árabe que fue parte del teatro de operaciones de Oriente Medio. de la Primera Guerra Mundial . Sharif Hussein Ibn Ali del Reino de Hejaz , que fue proclamado "Sultán de los árabes" en 1916, [1] dirigió el ejército sharifiano en una rebelión contra el Imperio Otomano con el objetivo final de unir al pueblo árabe bajo un gobierno independiente. [2] Ayudadas tanto financiera como militarmente por los británicos , las fuerzas de Husayn se trasladaron gradualmente hacia el norte a través del Hejaz y lucharon junto a la Fuerza Expedicionaria Egipcia controlada por los británicos , capturando finalmente Damasco . Una vez allí, los miembros del ejército Sharifiano establecieron una monarquía de corta duración conocida como el Reino Árabe de Siria liderada por Faisal , un hijo de Sharif Husayn .
Durante siglos en el Hiyaz (la región occidental de Arabia donde se encuentran las ciudades santas musulmanas de La Meca y Medina ), el poder estuvo fuertemente centralizado en manos de la familia del sharif . Los miembros de esta familia, como descendientes de Mahoma , eran llamados hachemitas en inglés. A diferencia de muchas áreas del Imperio Otomano , había pocas influencias políticas en competencia entre la élite urbana. [ cita necesaria ] Los jefes tribales sirvieron como intermediarios entre sus tribus y el sharif, pero rara vez desafiaron su autoridad. El único rival político del sharif era el vali (gobernador) otomano de la región, responsable de garantizar la soberanía otomana sobre la región. Existía una lucha de poder entre el sharif y el vali; la autoridad para tomar decisiones alternaba entre los dos a lo largo del tiempo. En general, este clima político dejó una gran influencia en manos del sharif, que en los primeros años del siglo XX era Sharif Husayn . [3]
Insatisfecho con su poder limitado, Sharif Husayn inició conversaciones con líderes tribales de la región, nacionalistas árabes y el Alto Comisionado británico en Egipto , Sir Henry McMahon . Husayn sabía que muchos musulmanes creían que el Sharif de La Meca era el legítimo pretendiente al califato , que actualmente estaba en manos de la familia de los gobernantes del Imperio Otomano. El apoyo británico prometido en la correspondencia Husayn-McMahon hizo que Husayn saliera de estas conversaciones con una creencia fortalecida en su derecho a reclamar tanto el califato como la soberanía sobre las tierras árabes de la zona. Además, y lo que es más importante, las promesas hechas por los británicos a Husayn en la correspondencia Husayn-McMahon de 1915 y 1916 llevaron a Husayn a pensar que si lideraba una revuelta exitosa contra los otomanos, los británicos lo ayudarían a establecer un califato árabe. Abarca la mayor parte de la Península Arábiga y se extiende hasta el norte de la actual Turquía . [ cita necesaria ] Aunque los británicos no podían prometer algunos distritos que ya se habían comprometido a dar a los franceses, las piezas parecían estar encajando para Sharif Husayn, y se preparó para lanzar la revuelta árabe . [4]
A principios de junio de 1916, el gobierno otomano estaba presionando a Sharif Husayn para que suministrara tropas hijazis y hiciera un llamado a la yihad desde La Meca en apoyo de la participación otomana en la Primera Guerra Mundial . A cambio de las tropas, Husayn quería una mayor autonomía, pero las autoridades otomanas no se la concedieron. Los funcionarios otomanos retenían al hijo de Husayn, Faysal , y le dijeron a Husayn que si alguna vez quería volver a ver a su hijo, debía enviar tropas. [ cita necesaria ] El 9 de junio de 1916, los otomanos enviaron a Faysal a Medina para conseguir las fuerzas armadas que Husayn había estado organizando, pero cuando llegó, escapó con su hermano 'Ali.
Al comienzo de la revuelta, el ejército sharifiano estaba formado por estas fuerzas que habían sido reunidas por Husayn y sus hijos con el pretexto de que iban a luchar con las fuerzas otomanas. Después de escapar, Faysal escribió una carta en la que afirmaba que si no se cumplían las demandas de Husayn de una mayor autonomía, sus relaciones con los otomanos terminarían. En lugar de esperar una respuesta, la revuelta árabe comenzó con un ataque al ferrocarril Hijaz por fuerzas compuestas por miembros de tribus árabes locales y desertores otomanos. [5] Al día siguiente, los primeros disparos de la revuelta se hicieron en La Meca y en dos días, el ejército sharifiano tenía el control de La Meca. El 16 de junio, el ejército sharifiano, con la ayuda de la Marina Real británica , capturó el importante puerto de Jeddah . A finales del verano, las fuerzas árabes bajo el control de Sharif Husayn habían logrado tomar ciudades costeras tan al norte como Yanbu y tan al sur como Qunfudhah .
Los otomanos ganaron decisivamente una batalla por primera vez cuando el ejército sharifiano atacó Medina en octubre de 1916. Las fuerzas otomanas estaban atrincheradas en Medina con artillería de la que carecía el ejército sharifiano mal equipado. Las fuerzas sharifianas se retiraron y se vieron obligadas a desarrollar una nueva estrategia con respecto a Medina. En lugar de atacar al bien protegido ejército otomano y sufrir grandes bajas, los árabes rodearon la ciudad y le cortaron el acceso a otras fuerzas otomanas. Durante gran parte de la guerra, los otomanos lograron mantener abierto el ferrocarril Hijaz hasta Medina y, a través de él, pudieron continuar suministrando a sus hombres armas, municiones y otros equipos hasta casi el final de la guerra. La constante necesidad de suministros en Medina contribuyó a la estrategia sharifiana, que estaba diseñada para que los otomanos estacionaran tropas a lo largo del ferrocarril y en Medina, desperdiciando tropas y suministros, mientras los árabes continuaban subiendo por la costa del Mar Rojo.
Mientras las fuerzas británicas y sharifianas buscaban una manera de alcanzar a las fuerzas otomanas en Aqaba , los británicos decidieron enviar al capitán (más tarde coronel ) TE Lawrence (comúnmente conocido como "Lawrence de Arabia") para ayudar a Faysal a liderar sus fuerzas. [6] El plan de Lawrence era hacer pensar a los otomanos que los árabes estaban planeando atacar Damasco creando algunas desviaciones, incluida la destrucción de un puente ferroviario en Baalbek . A su llegada a Aqaba el 6 de julio de 1917, las fuerzas sharifianas masacraron brutalmente a unos trescientos otomanos antes de que sus superiores pudieran controlarlos. Otros 150 soldados otomanos fueron hechos prisioneros y después de algunos ataques posteriores a pequeña escala por parte de los otomanos, las fuerzas árabes y británicas solidificaron el control en Aqaba. [7] A partir de este momento, el ejército sharifiano luchó al lado de las fuerzas armadas británicas que venían del Egipto ocupado por los británicos. La bien ejecutada Batalla de Megido incluyó una pequeña cantidad de fuerzas sharifianas que marcharon hacia Damasco el 1 de octubre de 1918, con su revuelta casi completa. La única ciudad que todavía estaba bajo control otomano en el Hiyaz era la ciudad de Medina. Aunque estaban aisladas del resto del mundo otomano, las fuerzas dentro de Medina continuaron resistiendo a las fuerzas sharifianas hasta que su falta de suministros las obligó a rendirse en enero de 1919.
El ejército sharifiano estaba formado por unas 5.000 fuerzas regulares y muchos miles de fuerzas irregulares. [8] Muchas de las fuerzas regulares eran ex miembros árabes del ejército otomano que desertaron y se unieron a la Revuelta Árabe. Las fuerzas irregulares se refieren a árabes en gran medida sin entrenamiento que se unieron a la revuelta durante un corto período de tiempo cuando los combates se desarrollaban cerca de su hogar. A medida que los combates se extendían más allá de La Meca, muchos soldados de los alrededores de La Meca decidieron que habían hecho su parte y regresaron a casa. El flujo constante de oro y armamento británicos a manos del ejército sharifiano fue la principal fuerza impulsora detrás de la revuelta. Muchas tribus lucharían por quien les ofreciera más dinero. Algunos líderes tribales aceptarían luchar por los británicos y aceptarían su pago y armas y poco después comenzarían a luchar por los otomanos porque ofrecieron pagar más a las tribus. Esta inconstancia demostró que muchas de las tribus no estaban interesadas en la unidad árabe, el objetivo final de Sharif Husayn, sino que simplemente querían que se les pagara. Si bien esto hizo las cosas más difíciles para el ejército sharifiano, las fuertes habilidades de negociación de Faysal convencieron a muchos jefes tribales, dando a los hachemitas el apoyo que necesitaban para desafiar a los otomanos. [9]
El ejército estaba dividido en cuatro grupos liderados por los hijos de Sharif Husayn, 'Ali, 'Abdullah, Faysal y Zayd. Nuri al-Said y su cuñado Ja'far al-Askari, que anteriormente había sido coronel del ejército otomano, se unieron al ejército de Sharif debido a su fuerte creencia en el nacionalismo árabe y ascendieron hasta convertirse en líderes dentro del ejército de Sharif. . Los primeros meses de la revuelta estuvieron dirigidos por 'Ali y sus fuerzas, que constaban de unos 30.000 hombres, la mayoría de los cuales eran fuerzas irregulares que sólo lucharon durante un corto período de tiempo. En septiembre de 1916, estos 30.000 se dividieron entre los cuatro hijos de Husayn, cada uno de los cuales tenía ahora al menos 6.000 fuerzas irregulares bajo su control. El ejército sharifiano estaba formado por unas 4.000 fuerzas regulares a principios de 1917. La mayoría de estos soldados regulares sirvieron bajo el mando de Husayn o 'Ali. A medida que continuaba la revuelta, Faysal surgió como el más exitoso de los cuatro hermanos y la mayoría de las fuerzas cayeron bajo su control. El hecho de que Faysal trabajara junto a Lawrence de Arabia le dio acceso a más inteligencia británica, lo cual es en gran parte la razón por la que tuvo más éxito.
Tras la captura de Damasco al final de la revuelta árabe, Faysal estableció un reino en Siria y gobernó allí hasta que los franceses ganaron la guerra franco-siria el 24 de julio de 1920 y lo expulsaron del país. En 1920, la Liga de Naciones decidió que las tierras del Imperio Otomano serían divididas mediante un sistema de mandatos recién creado . El país que recibió el mandato era responsable de guiar al nuevo Estado formado por el mandato hacia su independencia. Los británicos recibieron los mandatos de Palestina y Mesopotamia (Irak) y los franceses recibieron el Mandato de Siria y Líbano . Estos mandatos y sus mapas siguieron de cerca las divisiones presentadas en el Acuerdo secreto Sykes-Picot de 1916. La Declaración Balfour complicó las cosas en la región porque en lugar de incluir a Palestina dentro de la tierra prometida a Sharif Husayn como parte del reino árabe debido a los Husayn -Correspondencia McMahon , los británicos habían prometido crear un estado judío en la región. Si bien la cuestión de Palestina nunca se resolvió, en El Cairo, en 1921, los británicos decidieron nombrar al hijo de Husayn, Abdullah , como emir en el recién creado estado de Transjordania . Los británicos dejaron a Husayn en control del Hijaz y, dado que Faysal fue depuesto por los franceses de su Reino de Siria en 1920, ayudaron a Faysal a llegar al poder en Irak, convirtiéndose en Faisal I de Irak . Sharif Husayn continuó gobernando el Hijaz y el 23 de marzo de 1924 se declaró califa . Ese mismo año, los saudíes expulsaron a Husayn del Hijaz y vivió el resto de su vida en el exilio, muriendo en Jordania en 1931. [10] Muchos otros oficiales del ejército sharifiano, incluidos Nuri al-Said, Jafar al-Askari, Jamil al-Midfai, Ali Jawdat al-Aiyubi y Jamal Baban desempeñaron un papel destacado en el Irak del rey Faysal. Nuri al-Said y Ja'far al-Askari ejercieron ambos mandatos como primeros ministros. Los oficiales del ejército sharifiano continuaron desempeñando un papel importante en la política iraquí hasta el golpe de 1963 dirigido por el coronel Ahmad Hasan al-Bakr .