El eczema de manos se presenta en las palmas y las plantas, y a veces puede ser difícil o imposible de diferenciar de la dermatitis atópica , la dermatitis alérgica de contacto y la psoriasis , que también afectan comúnmente las manos. [1] : 78 Incluso una biopsia de todas estas afecciones puede no dar como resultado un diagnóstico definitivo, ya que las tres afecciones pueden mostrar espongiosis y costras en las manos. [1] : 78
La inflamación no transmisible de la piel de las manos se denomina eczema de manos. El eczema de manos es una enfermedad muy frecuente y, al ser muy visible y estar asociada a un intenso picor o dolor, tiene graves consecuencias para la persona afectada, incluido un gran impacto psicológico. Se pueden identificar diferentes patrones de enfermedad según el curso de la enfermedad, la aparición de los síntomas, el grado de gravedad o los catalizadores. El pronóstico es difícil de predecir para los casos individuales de eczema crónico de manos y, por lo general, difiere de un paciente a otro. El éxito del tratamiento depende de la determinación de las causas de la enfermedad, la obtención de un diagnóstico preciso, procedimientos sostenibles de protección de las manos y un tratamiento interno temprano, extenso y, cuando sea necesario .
Normalmente, la inflamación cutánea asociada al eczema de las manos se acompaña de formación de ampollas y picor intenso, pero también pueden aparecer callos duros y desgarros dolorosos. La calidad de vida de la persona afectada se ve seriamente reducida, sobre todo en el caso de las formas crónicas de la enfermedad, y el impacto psicológico suele ser muy alto. Este impacto se ve reforzado por la gran visibilidad de la enfermedad en las manos, lo que puede provocar sentimientos de vergüenza y miedo al rechazo .
Existen diversas causas de la inflamación de la piel de las manos, [2] cuya interacción también es significativa: factores ambientales como el exceso de agua, el contacto con alérgenos o irritantes , el tabaquismo y la predisposición genética . [3] [4] Un único catalizador rara vez es responsable del desarrollo del eczema de manos en los pacientes. [2]
En el desarrollo del eccema crónico de manos intervienen tres factores principales: el contacto excesivo con agua y sustancias irritantes (estrés tóxico acumulativo), el contacto con alérgenos y la diátesis atópica , que tiene un componente genético. Los distintos tipos de eccema de manos se identifican y denominan según los principales catalizadores implicados, es decir, eccema de manos tóxico acumulativo, alergénico de contacto o atópico. Las actividades que son estresantes para la piel o que implican un contacto repetido y excesivo con agua o sustancias irritantes para la piel en el trabajo o en el hogar pueden dañar las capacidades protectoras de la piel y aumentar las posibilidades de inflamación . Esto también se aplica al uso prolongado de guantes de goma protectores y materiales similares, ya que dentro de estos guantes se produce sudoración. La alteración de la barrera protectora de la piel también facilita la penetración de sustancias alergénicas y promueve el desarrollo de dermatitis de contacto. Las alergias de contacto juegan un papel muy importante en el desarrollo del eccema de manos. Si la mano se somete a un contacto repetido con una sustancia que provoca una alergia, la piel reacciona con signos de inflamación . Muchas personas afectadas por eczema en las manos también sufren inflamaciones cutáneas en los pies. A menudo, el desencadenante puede ser una alergia de contacto a un ingrediente del tratamiento del cuero del calzado. Las alergias de contacto en determinados tipos de empleos son especialmente problemáticas, sobre todo si el trabajo implica la manipulación de materiales alergénicos, por ejemplo, trabajos de albañilería o peluquería.
Las personas alérgicas al bálsamo del Perú pueden experimentar un brote de eczema en las manos si usan o consumen productos que lo utilizan como ingrediente. [5]
El eczema crónico y grave se considera una de las enfermedades profesionales más frecuentes . Por ello, es conveniente derivar a los pacientes a un dermatólogo profesional lo antes posible. Los pacientes con antecedentes de neurodermitis , fiebre del heno o asma alérgica suelen desarrollar eczema de manos. Estas enfermedades reflejan la susceptibilidad particular o predisposición genética del individuo a reaccionar de forma hipersensible a diversas influencias ambientales. Esto se denomina atopia o diátesis atópica . La diátesis atópica suele ir acompañada de problemas de origen genético en las barreras protectoras de la piel, lo que provoca un debilitamiento de la resistencia de la piel a las sustancias irritantes y la humedad, así como una mayor penetración de los alérgenos, lo que puede dar lugar al desarrollo de alergias de contacto.
La apariencia clínica de los distintos subtipos de eczema de manos difiere. El término eczema dishidrótico de manos se utiliza para describir formaciones que presentan principalmente formaciones de ampollas pronunciadas que producen picazón, mientras que las formaciones de callos y lagrimales suelen indicar eczema fisurado hiperqueratósico de manos.
Independientemente de la causa desencadenante o de los signos predominantes de la enfermedad de la piel, la selección y planificación de las opciones de tratamiento es importante, ya que los diferentes tipos de enfermedades también difieren en cuanto a su grado de gravedad y evolución.
Si bien el eccema leve de manos se cura con relativa rapidez tras la terapia dermatológica y la participación del paciente, el eccema más pronunciado puede persistir durante varias semanas. El eccema grave de manos se caracteriza por una inflamación persistente o recurrente de la piel que afecta gravemente al paciente. El eccema de manos se describe como crónico si dura al menos 3 meses a pesar del tratamiento dermatológico o si se repite al menos dos veces en un período de 12 meses (recaída) . Los patrones graves y crónicos del eccema de manos suelen ser resistentes al tratamiento, lo que hace que la afección sea extremadamente estresante para los afectados.
Durante el diagnóstico es importante determinar el tipo de eczema de manos y planificar el tratamiento específico en consecuencia. Un diagnóstico adicional de alergias indicará si las alergias de contacto o la diátesis atópica son la causa del eczema de manos. El análisis de la frecuencia de contacto con agua, irritantes y alérgenos en entornos privados y profesionales también ayudará a evaluar las tensiones individuales en la piel del paciente. Las manos también pueden presentar otras enfermedades cutáneas y se debe descartar una posible infección fúngica o psoriasis . Por lo general, tener en cuenta los antecedentes personales del paciente ayudará a proporcionar un diagnóstico preciso.
Se ha descubierto que la prueba del parche es útil para el diagnóstico del eczema de manos. [6]
El eczema de manos es una enfermedad compleja y su tratamiento solo debe ser administrado por un dermatólogo con conocimientos especializados. El tratamiento puede ser muy costoso. El tratamiento debe seguir ciertos principios básicos y, en particular, los casos crónicos y graves de eczema de manos requieren conceptos de tratamiento complejos. Además del cuidado de la piel, la protección de las manos y las aplicaciones externas (tópicas) con preparaciones que contienen ingredientes efectivos o terapia de luz, se puede considerar una terapia interna (sistémica). [7] [8] [9] [10] [11]
De suma importancia es la estricta eliminación y evitación de los catalizadores para el desarrollo del eczema crónico de manos, como lesiones que irritan la piel, el contacto excesivo con el agua o sustancias que se ha demostrado que son alergénicas. El tratamiento de cualquier tipo de eczema de manos y de cualquier grado de gravedad debe incluir la reposición sostenible de los aceites naturales y la humedad contenida en la piel con cremas y ungüentos libres de fragancias y conservantes; este es un paso básico esencial. Además, deben aplicarse medidas de protección desarrolladas especialmente para las agresiones cutáneas de cada individuo, por ejemplo, el uso de guantes de algodón o de plástico hipoalergénicos. Dependiendo de las necesidades propias de cada individuo, estos procedimientos deben continuar después de la curación del eczema de manos, ya que también tendrán un efecto preventivo.
El tratamiento externo debe orientarse principalmente según los signos predominantes de la enfermedad. En el caso de la formación de ampollas, los tratamientos secantes como los baños de manos que contienen taninos sintéticos o preparaciones oleosas y húmedas pueden dificultar el picor. Si hay desarrollo de callos que muestran formación de lágrimas, el enfoque debe centrarse en suavizar la piel con preparaciones que contienen urea o ácido salicílico . Para reducir la inflamación, las cremas y ungüentos que contienen cortisona suelen ser muy eficaces. [ cita requerida ] Los corticosteroides tópicos son un tratamiento estándar para el eccema de manos, pero su eficacia en comparación con la fototerapia UV no está clara. [ 12 ] Los casos graves y crónicos rara vez responden de manera suficiente y requieren largos períodos de tratamiento que pueden aumentar el riesgo de que se produzcan efectos secundarios. En casos individuales, y especialmente en el caso del eccema atópico de manos, el dermatólogo puede preferir usar cremas o ungüentos antiinflamatorios sin cortisona, que incluyen inhibidores de la calcineurina tacrolimus o pimecrolimus . Un ensayo de 55 pacientes determinó que la monoterapia tópica con gel de bexaroteno al 1 % era eficaz y bien tolerada (tasa de respuesta del 79 % para una mejoría clínica ≥50 %; tasa de respuesta del 39 % para una mejoría ≥90 %). [13]
La fototerapia puede ser eficaz en el tratamiento del eczema crónico de las manos. Sin embargo, no todos los dermatólogos o clínicas dermatológicas ofrecen esta forma de terapia, y supone periodos de tratamiento prolongados para el paciente. Un periodo de cuatro a seis semanas debería incluir de 3 a 4 sesiones de radiación. La forma de fototerapia que se aplica con más frecuencia es la terapia PUVA . En esta, primero se tratan las manos con una crema que contiene un ingrediente que hace que la piel se vuelva sensible a la luz, y luego se irradian las manos con luz ultravioleta A (UV-A). Después de dos días de tratamiento, debe haber una pausa de un día. Debido a los posibles riesgos, como el envejecimiento prematuro de la piel o el daño crónico causado por la luz a la piel, la fototerapia no se puede considerar a largo plazo.
Además del cuidado y la protección de la piel y de un tratamiento externo, los casos graves y crónicos de eczema de manos suelen requerir también un tratamiento sistémico. Para ello, existen diversos preparados. En el caso de episodios agudos y graves con formación de ampollas, pueden resultar útiles a corto plazo los preparados de cortisona de uso interno, a veces en combinación con determinados antibióticos . El principio activo ciclosporina , que está aprobado para el tratamiento de la neurodermitis muy pronunciada , también puede utilizarse en el caso del eczema de manos atópico grave. Otras sustancias que inhiben el sistema inmunitario también han demostrado su eficacia en algunos casos, pero no están aprobadas para el eczema de manos.
En los últimos años, se ha aprobado por primera vez un medicamento interno para el tratamiento del eccema crónico de las manos. [14] [15] [16] Se trata de un derivado de la vitamina A , llamado alitretinoína , que también está presente de forma natural en el cuerpo humano. La alitretinoína se puede utilizar para tratar todas las formas graves de eccema crónico de las manos que no han reaccionado a las preparaciones externas de cortisona. La eficacia de esta forma de tratamiento se ha probado ampliamente en programas de estudios clínicos y se ha demostrado antes de su aprobación. [14] [15] Los resultados del ensayo mostraron que dos tercios de los pacientes no tuvieron una recurrencia 6 meses después de la aplicación del medicamento, y que la repetición del tratamiento es eficaz si el eccema de las manos vuelve a aparecer. [17] La duración del tratamiento con alitretinoína es de 3 a 6 meses. Durante el tratamiento y un mes antes de comenzar y un mes después de finalizar, las mujeres en edad fértil deben utilizar anticonceptivos y también realizar una prueba de embarazo cada mes, ya que, como ocurre con todos los derivados de la vitamina A, la sustancia implicada es teratogénica . Los efectos secundarios incluyen principalmente dolores de cabeza pasajeros durante los primeros días de tratamiento, así como un posible aumento de los valores de colesterol y de grasa en sangre . Se recomienda realizar análisis de sangre de forma regular para controlar esto.
El eczema de manos es una afección frecuente: los datos de los estudios indican una prevalencia anual de hasta el 10 % en la población general. [18] Se estima que solo el 50-70 % de las personas afectadas consultan a un médico. [18] [19] La frecuencia de las formas graves, crónicas y recurrentes del eczema de manos se estima en un 5-7 %. Aproximadamente el 2-4 % de los pacientes con eczema de manos también informan que la terapia externa (tópica) es insuficiente. [18]
Varios factores afectan negativamente el pronóstico a largo plazo, incluido el desarrollo de la enfermedad antes de los 20 años, la gravedad de las manifestaciones iniciales y el eczema durante la infancia. [20] Las mujeres, especialmente las menores de 30 años, se ven afectadas con mayor frecuencia que los hombres. [19]