Dicrocoelium dendriticum , el trematodo hepático lanceolado , es un trematodo parásito que tiende a vivir en el ganado vacuno u otros mamíferos que pastan. [1]
Gran parte de lo que se sabe actualmente sobre Dicrocoelium dendriticum es resultado del trabajo del naturalista Wendell Krull. [2] Si bien D. dendriticum fue descubierto por Rudolphi en 1819 y D. hospes fue descubierto por Loos en 1899, el ciclo de vida completo no se conoció hasta que Krull y CR Mapes publicaron una serie de artículos de 1951 a 1953 que detallaban sus observaciones y experimentos. . Se sabía que D. dendriticum afectaba a las ovejas, pero todo lo demás era un misterio. El primer eslabón de la cadena fue el descubrimiento del primer huésped intermediario, el caracol terrestre Cochlicopa lubrica (sinónimo: Cionella lubrica ). [3] Luego vino el descubrimiento de que las bolas de baba expulsadas por los caracoles podrían ser un método potencial de transferencia del parásito. [4] Poco después, se descubrió que la hormiga Formica fusca era el segundo huésped intermediario que infectaba a las ovejas. [5] Su trabajo es la base de la comprensión moderna del parásito.
Dicrocoelium dendriticum junto con Dicrocoelium hospes son parte de un grupo de trematodos que pueden infectar los conductos biliares de los humanos. Debido a que los cuerpos de estos parásitos son largos y estrechos, las infecciones generalmente se limitan a las partes más distales de los conductos biliares. Como resultado, la mayoría de las infecciones del árbol biliar por Dicrocoelium dendriticum producen sólo síntomas leves. Estos síntomas pueden incluir cólicos biliares y trastornos digestivos generales, como hinchazón y diarrea. Sin embargo, en infecciones más graves, los conductos biliares y el epitelio biliar pueden agrandarse además de la generación de tejido fibroso que rodea los conductos y, como resultado, provocar agrandamiento del hígado ( hepatomegalia ) o inflamación del hígado ( cirrosis ). [6] En un caso único, una infección por Dicrocoelium dendriticum se asoció con una erupción cutánea, urticaria . [7]
Debido a la naturaleza altamente específica del ciclo de vida de este parásito, las infecciones humanas son generalmente raras. Los rumiantes como las vacas y las ovejas suelen ser los huéspedes definitivos, pero otros mamíferos herbívoros y los humanos también pueden servir como huéspedes definitivos mediante la ingestión de hormigas infectadas. Un caso definitivo involucró a un hombre que ingirió agua embotellada contaminada por hormigas infectadas. [8]
Los principales reservorios de Dicrocoelium dendriticum son las ovejas, las vacas, los caracoles terrestres y las hormigas. Sin embargo, Dicrocoelium dendriticum también se ha encontrado en cabras, cerdos e incluso llamas y alpacas .
Los rumiantes son el principal huésped definitivo de esta casualidad, pero otros animales herbívoros, carnívoros y humanos pueden ser huéspedes definitivos accidentales. [9] La mayoría de las infecciones, especialmente en las vacas, son asintomáticas, pero el efecto en el hígado depende del número de trematodos y de la duración de la infección. [9] [10] Dado que el trematodo migra por el conducto biliar, pero no penetra la pared intestinal ni el tejido hepático, las infecciones prolongadas pueden causar hipertrofia del conducto biliar y lesión hepática, incluso en ausencia de síntomas. [10] [11] Si bien las infecciones por D. dendriticum generalmente no presentan síntomas, algunos animales pueden mostrar anemia, edema, emaciación y cirrosis hepática. [11] Sin embargo, muchos de los síntomas de la dicroceliosis son similares a los de otras infecciones por nematodos gastrointestinales y pulmonares.
El diagnóstico de duelas de D. dendriticum se realiza principalmente a partir de la recuperación de adultos en el hígado durante la necropsia o la detección de huevos en heces de animales. [11]
Existe cierta evidencia que relaciona la disminución de la función hepática debido a la infección por trematodos con la toxemia del embarazo y la mastitis en ovejas cuando se combinan con otros factores de riesgo. [12]
El tratamiento puede resultar difícil debido al complejo ciclo de vida de la casualidad. Se ha demostrado que varios antihelmínticos , especialmente Netobimin, son un tratamiento eficaz cuando toda una manada está infectada. [11] Las prácticas de cría de animales pueden disminuir la incidencia de infección. Esto incluye evitar que los animales pasten temprano en el día o tarde en la noche, cuando es más probable que las hormigas trepen a la parte superior de la brizna de pasto. [11]
Actualmente se desconoce el período de incubación de Dicrocoelium dendriticum . [ cita necesaria ]
Dicrocoelium dendriticum tiene una morfología similar a Clonorchis sinensis , la duela hepática china. Dicrocoelium dendriticum se distingue por testículos lobulados en la parte anterior del cuerpo, a diferencia de Clonorchis sinensis cuyos testículos se encuentran en la parte posterior. Ambos son planos y tienen una característica forma cónica en los extremos anterior y posterior. El anterior se distingue por una ventosa oral en la punta, un acetábulo y los testículos. La parte posterior es donde se encuentra el útero. En la sección media del parásito se encuentran las glándulas vitelinas que participan en la formación de huevos.
Dicrocoelium dendriticum pasa su vida adulta dentro del hígado de su huésped . Después del apareamiento, los huevos se excretan en las heces .
El primer huésped intermediario, el caracol terrestre ( Cochlicopa lubrica en Estados Unidos), consume las heces y queda infectado por las larvas de parásitos. Las larvas (o miracidio ) perforan la pared del intestino y se asientan en su tracto digestivo, donde se desarrollan hasta una etapa juvenil. El caracol intenta defenderse encerrando los parásitos en quistes, que luego excreta y deja en la hierba o el sustrato.
El segundo huésped intermediario, una hormiga ( Formica fusca en los Estados Unidos [13] ), utiliza el rastro de baba de caracol como fuente de humedad. Luego, la hormiga se traga un quiste cargado con cientos de lancetas juveniles. Los parásitos ingresan al intestino y luego recorren su cuerpo.
La mayoría de las cercarias se enquistan en el hemocele de la hormiga y maduran hasta convertirse en metacercarias , pero una se mueve al ganglio subesofágico (un grupo de células nerviosas debajo del esófago ). Allí, la casualidad toma el control de las acciones de la hormiga manipulando estos nervios. [14] A medida que se acerca la noche y el aire se enfría, la hormiga infectada se aleja de otros miembros de la colonia y sube a la cima de una brizna de hierba. Una vez allí, fija sus mandíbulas en la parte superior de la hoja y permanece allí hasta el amanecer. Posteriormente, vuelve a su actividad normal en la colonia de hormigas. Si la hormiga huésped fuera sometida al calor del sol directo, moriría junto con el parásito.
Noche tras noche, la hormiga regresa a la cima de una brizna de hierba hasta que aparece un animal pastando y se la come, ingiriendo a la hormiga junto con ella, devolviendo así las aletas lanceoladas dentro de su huésped. Viven su vida adulta dentro del animal, reproduciéndose para que el ciclo comience de nuevo. [15] [ ¿ fuente poco confiable? ] [16] [ ¿ fuente poco confiable? ] [17] Las hormigas infectadas pueden contener 100 metacercarias y un alto porcentaje de hormigas pueden estar infectadas. Las infecciones típicas en el ganado pueden consistir en decenas de miles de gusanos adultos. [18]
Tradicionalmente, el diagnóstico de la infección por dicrocoeliasis implica la identificación de huevos de Dicrocoelium dendriticum en las heces de un ser humano o de otro animal. Sin embargo, en los seres humanos, los huevos en las heces pueden ser el resultado de la ingestión de hígado crudo de animales infectados y, de hecho, es posible que no indiquen dicroceliasis. [9] Por lo tanto, examinar la bilis o el líquido duodenal en busca de huevos es una técnica de diagnóstico más precisa en combinación con una dieta sin hígado. [6]
En los animales, el diagnóstico tradicionalmente ha implicado el examen de las heces o el examen post mortem del hígado. Recientemente, un ELISA que utilizó un antígeno de Dicrocoelium dendriticum pudo identificar casos de dicroceliasis en ovejas en Italia 28 días antes que los métodos tradicionales. [11]
Debido a que las infecciones humanas por Dicrocoelium dendriticum son tan raras, existen múltiples sugerencias de tratamiento. El tratamiento estándar es un antihelmíntico como praziquantel , triclabendazol o mirazid.
Se cree que la dicroceliasis es endémica o potencialmente endémica en 30 países. Dicrocoelium dendriticum se encuentra en toda Europa (antigua URSS, Suiza, Italia, Alemania, España, Turquía), Oriente Medio (Irán), Asia (China, Japón, Vietnam), África (Ghana, Nigeria, Sierra Leona) y en el norte y Sudamérica y Australia. El parásito tiende a encontrarse en zonas que favorecen a los huéspedes intermediarios, como campos con suelos secos, calcáreos y alcalinos.
Las estrategias actuales de prevención de salud pública han implicado el rechazo de los hígados contaminados para eliminar cualquier posibilidad de infección transmitida por los alimentos.
Además, en 2007 la Organización Mundial de la Salud incluyó al Dicrocoelium dendriticum en su lista de organismos a los que su Grupo de Referencia sobre Epidemiología de la Carga de Enfermedades Transmitidas por Alimentos debía centrarse.
Además, se completó un estudio en Suecia que combina datos sobre la prevalencia de Dicrocoelium dendriticum y datos del paisaje para descubrir en qué paisaje prospera el parásito. Se descubrió que las tierras de pastoreo cercanas a las áreas forestales (buenas para los moluscos) y los pastos secos con poca biodiversidad (buenas para las hormigas) aumentaban la prevalencia de parásitos. [19]