Los arrastreros de la clase Battle fueron una clase de arrastreros navales construidos y utilizados por la Marina Real Canadiense (RCN) durante la Primera Guerra Mundial . Entre las guerras, algunos permanecieron en servicio de la RCN, pero la mayoría fueron transferidos al Departamento de Marina y Pesca , donde desempeñaron una serie de funciones, incluyendo trabajar como buques faro y buques de patrulla pesquera. Durante la Segunda Guerra Mundial , varios de estos arrastreros fueron readquiridos por la RCN, pero todos los arrastreros de la clase Battle de la marina fueron dados de baja poco después de la guerra. Varios de la clase permanecieron en servicio civil gubernamental y comercial durante años después de la guerra, aunque la mayoría habían sido desechados a principios de la década de 1960.
Los arrastreros de clase Battle de la RCN formaron parte de la respuesta naval canadiense a las advertencias del Almirantazgo a Canadá sobre la creciente amenaza de los submarinos alemanes a los buques mercantes en el Atlántico occidental. [1] Destinados a aumentar las patrullas antisubmarinas frente a la costa este de Canadá, estos barcos se basaron en los arrastreros británicos contemporáneos del Mar del Norte , ya que los tipos estándar de buques pesqueros canadienses se consideraban inadecuados para el trabajo de patrulla. [2]
El 2 de febrero de 1917 se ordenaron doce buques a dos astilleros, Polson Iron Works de Toronto y Canadian Vickers de Montreal . [3] Esos buques construidos en Polson Iron Works desplazaban 320 toneladas largas (330 t) y tenían 130 pies (40 m) de largo en total con una manga de 23 pies 5 pulgadas (7,14 m) y un calado de 13 pies 5 pulgadas (4,09 m). [4] Esos arrastreros pedidos a Canadian Vickers desplazaban 357 toneladas largas (363 t), con la misma longitud, una manga de 25 pies (7,6 m) y un calado de 13 pies (4,0 m). [4] Los buques eran propulsados por un motor de triple expansión a vapor que impulsaba un eje creando 480 caballos de fuerza indicados (360 kW) dando a los buques una velocidad máxima de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3] [5]
Los doce arrastreros estaban equipados con un cañón naval QF de 12 libras y 12 cwt montado en proa. [4] [a] Se consideraba que era el cañón más pequeño que tenía posibilidades de dejar fuera de combate a un submarino que saliera a la superficie. También llevaban una pequeña cantidad de cargas de profundidad . [1] [6] Los arrastreros recibieron su nombre de las batallas del Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial en las que habían participado los canadienses. Costaban entre 155.000 y 160.000 dólares por barco. [3] [b] [c]
De los doce arrastreros, seis contratos fueron adjudicados a Polson y seis a Canadian Vickers. [3] De los seis adjudicados a Canadian Vickers, dos fueron asignados a Kingston Shipbuilding en Kingston, Ontario . [7] Destinados a ser utilizados durante la temporada de navegación de 1917, la construcción de los buques se retrasó por la entrada de los Estados Unidos en la guerra. Con salarios más altos encontrados al sur de la frontera, se desarrolló una escasez de mano de obra calificada en los astilleros, junto con una escasez de material de construcción. [8]
Los seis arrastreros construidos por Polson fueron botados en junio de 1917, pero fueron entregados a la Marina Real Canadiense hasta el otoño. [3] [9] Los seis buques construidos por Polson, Vimy , Ypres , St. Julien , Messines , Festubert y St. Eloi , fueron comisionados el 13 de noviembre de 1917. [7] Los seis buques pedidos a la canadiense Vickers se retrasaron aún más por la dificultad de proporcionar motores para los arrastreros. Los cascos se habían terminado durante el verano de 1917. Sin embargo, los motores no llegaron hasta el otoño. Los dos primeros, Arleux y Armentières , fueron comisionados el 5 de junio de 1918 y los cuatro restantes, Loos , Thiepval , Givenchy y Arras , fueron comisionados el 1 de agosto de 1918. [7]
Para la defensa de la navegación en aguas canadienses en 1918, toda la clase Battle fue asignada a trabajar desde Sydney, Nueva Escocia . [10] Tras el hundimiento del buque mercante Luz Blanca frente a Halifax, Nueva Escocia , Armentières , St. Eloi y Festubert fueron encargados de cazar al submarino alemán U-156 , que había estado operando frente a la costa de Nueva Escocia . [11] El resto de la clase Battle se utilizó para tareas de patrulla y escolta. [12] Uno de la clase fue asignado a la Fuerza de Escolta del Golfo, escoltando a los buques a través del Golfo de San Lorenzo . [13]
Los doce arrastreros permanecieron en servicio en la RCN hasta 1920 y, a principios de 1919, tres de ellos ( Armentières , Givenchy y Thiepval ) acompañaron al Stadacona en un viaje a la costa oeste a través del Canal de Panamá . En 1920, nueve de la clase fueron transferidos al Departamento de Marina y Pesca , donde sirvieron como buques de apoyo a las boyas, patrulleros pesqueros y buques faro , aunque uno de los barcos ( Armentières ) pronto fue devuelto a la RCN. El Loos se convirtió en un buque de apoyo a las boyas, mientras que el Arleux , el Arras y el Givenchy se convirtieron en buques de patrulla pesquera. El Messines , el St. Eloi , el St. Julien y el Vimy se convirtieron en buques faro. Permanecieron en servicio en el Departamento de Marina y Pesca durante todo el período de entreguerras, pero varios fueron readquiridos por la RCN en vísperas de la Segunda Guerra Mundial y regresaron al servicio naval. [14]
Dos de la clase ( Festubert e Ypres ) no fueron transferidos al servicio del gobierno civil, y fueron reincorporados por Armentières y Thiepval en 1923. [15] En 1922, la clase Battle fue redesignada dragaminas . [16] Permaneciendo con la RCN durante todo este tiempo, sirvieron como buques de patrulla y entrenamiento, y algunos fueron colocados en reserva en varios puntos. [9] Festubert e Ypres operaron en la costa este mientras que Armentières y Thiepval operaron en la costa oeste. [17] En 1924, Thiepval emprendió un largo viaje a través del Pacífico Norte a la Unión Soviética y Japón para apoyar un intento de vuelo británico alrededor del mundo finalmente fallido. [18] El 2 de septiembre de 1925, Armentières se hundió en Pipestem Inlet, Columbia Británica . El arrastrero fue reflotado y puesto nuevamente en servicio en 1926. [4] Thiepval chocó contra una roca inexplorada en las Islas Rotas de Barkley Sound en la costa oeste de Columbia Británica y se hundió. [19]
En 1939, solo un arrastrero de la clase Battle, el Armentières , permanecía en servicio naval activo, aunque el Festubert estaba en reserva y el Ypres acababa de salir de una remodelación para convertirse en un buque de entrada para las defensas antisubmarinas de Halifax. Durante 1939, la RCN readquirió otros cinco miembros de la clase: Arleux , Arras , Loos y St. Eloi en la costa este, y Givenchy en la costa oeste. Los arrastreros de la costa este sirvieron principalmente como buques de entrada en los puertos de Nueva Escocia, incluidos Halifax y Sydney. En 1940, el acorazado británico HMS Revenge embistió y hundió accidentalmente al Ypres , pero sin pérdida de vidas. En la costa oeste, el Armentières sirvió como buque de examen , mientras que el Givenchy sirvió principalmente como buque de alojamiento . [9]
Tras la Segunda Guerra Mundial, los arrastreros que habían servido en la RCN fueron desmantelados y vendidos o devueltos al servicio del gobierno civil. Muchos fueron desguazados en la década de 1950 o desechados a principios de la década de 1960, aunque dos ( Armentières y St. Julien ) todavía existían en la década de 1970, y su destino final sigue siendo incierto. [9]
