El SM U-156 [Nota 1] fue un submarino alemán del tipo U 151, comisionado en 1917 para la Armada Imperial Alemana . Desde 1917 hasta su desaparición en septiembre de 1918 formó parte de la Flotilla U-Kreuzer, y fue responsable del hundimiento de 45 barcos y de daños a otros dos. Participó en el ataque a Orleans .
El U-156 , construido por Atlas Werke en Bremen , fue originalmente uno de los siete submarinos de la clase Deutschland diseñados para transportar carga entre Estados Unidos y Alemania en 1916. Cinco de los cargueros submarinos fueron convertidos en cruceros submarinos de largo alcance (U-kreuzers) equipados con dos cañones de cubierta SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) , incluido el U-156 . Fueron los submarinos más grandes de la Primera Guerra Mundial.
El U-156 fue botado el 17 de abril de 1917 y puesto en servicio el 22 de agosto de 1917 bajo el mando del experimentado as de submarinos Konrad Gansser, quien lo comandó hasta junio de 1918, tras lo cual Richard Feldt tomó el mando hasta que el U-156 se perdió en septiembre de 1918. [3]
El 17 de enero de 1918, el U-156 de Gansser entró en la aislada bahía de Naos, en las Islas Canarias españolas. El U-156 tenía previsto reunirse con el U-157 y un pequeño buque mercante de bandera española en un intento de transportar materiales prohibidos a través del bloqueo británico hacia Alemania. Los británicos se enteraron de la reunión a través de señales decodificadas y tendieron una emboscada al U-156 en un intento fallido de hundirlo. El submarino británico HMS E48 había alcanzado al U-156 con un torpedo, pero el torpedo no explotó. [4]
El 15 de junio de 1918, el U-156 zarpó con 77 tripulantes. Pasó por el Mar del Norte , negoció el Paso del Norte alrededor del extremo norte de las Islas Británicas y se adentró en el Océano Atlántico, donde navegó hacia Long Island . Luego se dirigió al puerto de Nueva York , donde se le había ordenado colocar minas. Los registros muestran que debía colocar un campo de minas en la ruta de navegación a lo largo de la costa sur de Long Island , justo al este del buque faro Fire Island . [5]
El 8 de julio de 1918, el U-156 detuvo y hundió al buque noruego Manx King en 40°05′N 52°00′O / 40.083, -52.000 , que navegaba entre Nueva York y Río de Janeiro. El capitán Rasmus Emil Halvorsen y su tripulación fueron rescatados de los botes salvavidas después de 27 horas por el DS Anchites de Liverpool, Inglaterra.
A menudo se atribuye a una mina colocada por el U-156 la pérdida del crucero USS San Diego el 19 de julio de 1918, a diez millas al sureste de Fire Island , Nueva York. [5] [6] [7]
El 21 de julio de 1918, el U-156 abrió fuego contra una playa y un pantano dentro de los límites de la ciudad estadounidense de Orleans, Massachusetts , y varios buques mercantes cercanos. El bombardeo de la playa puede haber sido un caso de sobrepasar los buques marítimos objetivo. Al final, el U-156 dañó gravemente un remolcador y hundió cuatro barcazas. Los hidroaviones HS-1L y los hidroaviones R-9 fueron enviados desde la Estación Aérea Naval de Chatham y bombardearon al asaltante enemigo con bombas que no explotaron. El U-156 devolvió el fuego con sus cañones de cubierta en un intento fallido de derribar la aeronave. Fue la primera vez en la historia que los aviadores estadounidenses se enfrentaron a un buque enemigo en el Atlántico occidental. El ataque a Orleans fue la única incursión de las Potencias Centrales organizada contra el territorio continental de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y la primera vez que el territorio continental de los Estados Unidos fue bombardeado por la artillería de una potencia extranjera desde el asedio de Fort Texas en 1846. [8]
Mientras tanto, el U-156 se dirigió al norte para atacar a la flota pesquera estadounidense. Hundió 21 barcos pesqueros en la zona del Golfo de Maine , desde Cape Cod hasta la Bahía de Fundy , desde la goleta Nelson A. de 72 toneladas TRB (4 de agosto) hasta la Dornfontein de 766 toneladas TRB (2 de agosto). [9]
Al U-156 se le atribuye el hundimiento del petrolero Luz Blanca , frente a los promontorios de Halifax el 5 de agosto de 1918. [10] El 20 de agosto, el U-156 capturó al arrastrero canadiense Triumph al suroeste de Canso, Nueva Escocia . Tripularon y armaron el buque, y lo utilizaron junto con el submarino para capturar y hundir otros siete barcos pesqueros en el área de Grand Banks , antes de finalmente hundirlo. [11]
El 25 de septiembre de 1918 y en los días siguientes, el U-156 no informó que había despejado el campo minado de la barrera norte entre el Reino Unido y Noruega en su viaje de regreso a Alemania. Se presume que el U-156 chocó con una mina de la barrera norte durante la última etapa de su travesía. Antes de su llegada al extremo norte de la barrera había comunicado por radio la hora estimada y la ruta exacta que planeaba tomar a través de las minas. Los británicos interceptaron este mensaje, lo decodificaron y enviaron un submarino para emboscar al U-156 . El U-156 escapó de la trampa buceando, pero probablemente intentó atravesar la barrera mientras estaba bajo el agua. Nunca más se supo de los 77 tripulantes a bordo. [12]
"Creemos que el U-156 hundió al San Diego", dijo Alexis Catsambis, un arqueólogo submarino de la Marina.
1918, 25 de agosto: el capitán Martin entregó su barco desarmado después de ser bombardeado por el U-156; la tripulación fue hecha prisionera y el Erik fue hundido por bombas de tiempo; la tripulación del Erik fue sacada del submarino por la goleta Willie G.; el U-156 desapareció en el viaje de regreso a Alemania.