El ataque a Orleans fue una acción naval y aérea durante la Primera Guerra Mundial el 21 de julio de 1918, cuando un submarino alemán disparó contra un pequeño convoy de barcazas lideradas por un remolcador frente a Orleans, Massachusetts , en la costa este de la península de Cape Cod . Varios proyectiles disparados durante el enfrentamiento probablemente no alcanzaron sus objetivos marítimos o aéreos previstos y cayeron a tierra en el área alrededor de Orleans, dando la impresión de un ataque deliberado contra la ciudad. [1]
En la mañana del 21 de julio de 1918, el submarino alemán U-156 , comandado por el Kapitänleutnant Richard Feldt, posiblemente intentaba cortar el cable de comunicaciones submarino transatlántico de Orleans a Brest, Francia . Mientras se encontraba en el área del cable enterrado, Feldt se dio cuenta del paso del remolcador Perth Amboy que remolcaba tres barcazas y de la goleta de tres mástiles Lansford . Fue reclamado [ ¿por quién? ] que el U-156 disparó dos torpedos ; sin embargo, es probable que se tratara de proyectiles que no alcanzaron su objetivo o fueron disparos de advertencia en la proa del Perth Amboy . Es poco probable que el U-156 hubiera desperdiciado valiosos torpedos en un grupo de pequeños barcos desarmados. [ cita necesaria ] El U-156 apareció luego a 3 millas (5 km) de Orleans y disparó sus dos cañones de cubierta contra el remolcador y su remolque. [1] Perth Amboy sufrió graves daños y la goleta y tres barcazas se hundieron. [3] [4]
Dos hidroaviones Curtiss HS-2L de la recientemente terminada Estación Aérea Naval de Chatham arrojaron bombas cerca del U-156 ; pero las bombas no explotaron debido a problemas técnicos o porque los aviadores que estaban de guardia ese domingo no tenían experiencia en armar las bombas. El U-156 elevó sus cañones para disparar al avión, pero falló. Algunos proyectiles cayeron inofensivos en un pantano desierto y en Nauset Beach, dando a la ciudad de Orleans la distinción de ser el único lugar en los Estados Unidos que recibió fuego enemigo durante la Primera Guerra Mundial, pero no hay evidencia de que estuvieran dirigidos deliberadamente al costa. No había objetivos de valor en el área aparte de los buques. No hubo víctimas mortales. [1]
La cercana estación número 40 de la Guardia Costera de los Estados Unidos lanzó un barco de surf bajo un intenso fuego enemigo y remó para rescatar a los 32 marineros atrapados a bordo del remolcador y las barcazas. Después de disparar 147 proyectiles en el enfrentamiento de una hora, el U-156 se sumergió alrededor de las 11:30 a.m. [1]
Un cartel sobre la playa conmemora el compromiso:
"A tres millas de la costa, en la dirección de la flecha, fue el escenario del ataque de un submarino alemán a un remolcador y barcazas el 21 de julio de 1918. Varios proyectiles impactaron en la playa. Esta es la única sección de la costa de los Estados Unidos bombardeada por enemigo durante la Primera Guerra Mundial." [5]
El U-156 escapó y se dirigió al norte, donde atacó a otros barcos aliados . Se encontraron algunas conchas y cráteres en la costa de Orleans y en el pantano cercano. Los periódicos denominaron el enfrentamiento "Batalla de Orleans" y ofrecieron una recompensa por el descubrimiento de bases de suministro de submarinos en la Bahía de Fundy . El ataque a Orleans fue el único ataque de las potencias centrales a los Estados Unidos contiguos durante la Primera Guerra Mundial. También fue la primera vez que Estados Unidos fue bombardeado por artillería de una potencia externa desde el asedio de Fort Texas en 1846. [6]
41°47′23″N 69°59′25″O / 41.78972°N 69.99028°W / 41.78972; -69.99028