El cañón QF 12-pounder 12-cwt ( Quick-Firing ) (abreviado como QF 12-pdr. [12-cwt.]) fue un cañón naval común y versátil de calibre 3 pulgadas (76,2 mm) introducido en 1894 y utilizado hasta mediados del siglo XX. [4] Fue producido por Armstrong Whitworth , Elswick y utilizado en buques de guerra de la Royal Navy , exportado a países aliados y utilizado para servicio terrestre. [4] En el servicio británico "12 libras" era el valor redondeado del peso del proyectil, y "12 cwt ( cien libras )" era el peso del cañón y la recámara, para diferenciarlo de otros cañones de "12 libras".
Se utilizó como cañón de 3 pulgadas (7,62 cm)/40 Tipo 41 en la mayoría de los primeros acorazados y cruceros de la Armada Imperial Japonesa , aunque se lo conocía comúnmente por su designación británica como cañón de "12 libras". Italia construyó cañones bajo licencia como el cañón de 76,2 mm/40 (3") de Ansaldo.
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Los cañones Mk I y II, de construcción "reforzada" con capas de acero, estuvieron presentes en muchos destructores de la Marina Real Británica hasta y después de la Primera Guerra Mundial, originalmente como armamento primario y luego como armamento secundario contra submarinos y torpederos . También se instalaron como cañones de cubierta en submarinos de las clases D y E.
Se estimó que de los 4.737 cañones Mk I y Mk II producidos, todavía había 3.494 disponibles para la RN en 1939. [5] Muchos cañones Mk V, que tenían un cañón "monobloque" hecho de una sola pieza, sirvieron en buques de escolta más pequeños, como destructores, y en buques mercantes armados , en montajes de ángulo alto-bajo de doble propósito que también permitieron su uso como cañón antiaéreo .
El cañón era principalmente un cañón naval de alta velocidad, con un fuerte retroceso que lo hacía adecuado para montajes estáticos, por lo que generalmente se consideraba inadecuado para su uso como cañón de campaña móvil. [6] Se hizo una excepción cuando el ejército británico se vio superado en armamento por la artillería bóer en Sudáfrica y se pidió ayuda a la Marina Real. Entre otros cañones, se desembarcaron 16 cañones QF de 12 libras y 12 cwt desde buques de guerra y se montaron en carruajes de campaña improvisados diseñados por el capitán Percy Scott de la Marina Real, con pistas de madera sólida y utilizando ruedas de carro de pequeño diámetro. Su alcance de 10.000 yardas (9.100 m) proporcionó un valioso apoyo de fuego de largo alcance para el ejército durante toda la guerra. Se los conocía como "doce largos" para distinguirlos del BL de 12 libras y 6 cwt y el QF de 12 libras y 8 cwt , que tenían cañones y alcances mucho más cortos. [7]
El teniente Burne informó que el sistema de disparo eléctrico original, si bien funcionaba bien en condiciones ideales, requería el apoyo de un armero y el mantenimiento y transporte de baterías cargadas en el campo, lo que generalmente no era posible. Informó que se había cambiado a tubos de percusión para disparar y recomendó la percusión para futuras operaciones de campo. [8]
Otros seis cañones fueron desviados de un acorazado japonés que se estaba construyendo en Newcastle en enero de 1900, comprados por Lady Meux , y fueron equipados con carruajes de campaña adecuados por la Elswick Ordnance Company en Newcastle y enviados a Sudáfrica. Quizás de manera única, los cañones fueron rechazados por el Ministerio de Guerra y donados directamente a Lord Roberts , el comandante británico en Sudáfrica y se convirtieron en su propiedad personal. Eran conocidos como la "Batería Elswick" y estaban tripulados por hombres de Elswick, reclutados por la 1.ª Artillería de Guarnición Real de Northumberland (Voluntarios) . Los cañones Elswick sirvieron durante toda la guerra. [9]
Muchos cañones se montaron sobre "pedestales" fijados al suelo para defender los puertos de todo el Reino Unido y de muchos puertos del Imperio contra posibles ataques de pequeñas embarcaciones rápidas, como torpederos, hasta la década de 1950. En abril de 1918 se emplearon 103 de estos cañones (de un total de 383 de todos los tipos) en la defensa costera de todo el Reino Unido. [10] Muchos de ellos todavía estaban en servicio durante la Segunda Guerra Mundial, aunque para entonces habían sido reemplazados por tipos más modernos, como los cañones gemelos QF de 6 libras y 10 cwt .
Las armas eran movidas de un lado a otro manualmente por el artillero mientras se paraba en el lado izquierdo con su brazo enganchado sobre una hombrera mientras apuntaba, mientras operaba el volante elevador con su mano izquierda y agarraba la empuñadura de la pistola con el gatillo en su mano derecha. [6]
Durante la Primera Guerra Mundial, se modificaron varios cañones de defensa costera y se montaron en carros móviles especiales con ruedas para crear un cañón antiaéreo móvil marginalmente efectivo.
Los proyectiles británicos pesaban 5,67 kg (12,5 lb) llenos y con espoleta.
La carga propulsora de cordita se encendía normalmente mediante un cebador activado eléctricamente (en la base del casquillo del cartucho), con energía proporcionada por una batería. El cebador eléctrico del cartucho podía sustituirse por un adaptador que permitía insertar un tubo eléctrico o de percusión para proporcionar la ignición.
El cañón italiano 76/40 modelo 1916 fue un derivado autorizado del cañón QF de 12 libras utilizado en diversas funciones durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
El cañón naval japonés Tipo 41 de 3 pulgadas (76 mm) era una copia directa del cañón QF de 12 libras. Los primeros cañones fueron comprados a las empresas inglesas como cañones " Elswick Pattern N" y " Vickers Mark Z". El cañón fue designado oficialmente como cañón naval Tipo 41 de 3 pulgadas (76 mm) a partir del año 41 del reinado del emperador Meiji el 25 de diciembre de 1908. A partir de entonces, la producción se realizó en Japón bajo licencia. El 5 de octubre de 1917, durante el tercer año del período Taishō , el cañón fue redesignado como cañón naval Tipo 3er Año de 8 cm/40 como parte de la conversión de la Armada Imperial Japonesa al sistema métrico . Aunque estaba clasificado como un cañón de 8 cm, el calibre no cambió. El cañón disparaba un proyectil de alto explosivo de 12,5 libras (5,7 kg) . Fue el armamento secundario o terciario estándar en la mayoría de los buques de guerra japoneses construidos entre 1890 y 1920, y todavía estaba en servicio hasta la Guerra del Pacífico . [11]
El cañón de 8 cm/40 tipo 3rd Year también se utilizó ampliamente como cañón de defensa costera y cañón antiaéreo para defender las bases de las islas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. Se encontraron cañones con marcas tanto inglesas como japonesas en Kiska , Kolombangara , Saipan , Tarawa y Tinian . El Boletín 152-45 de Armas de Artillería Japonesas CINPAC-CINPOA llama a los cañones "Cañón de Defensa Costera de 8 cm Tipo 13th Year (1924)", pero no está claro cómo se les ocurrió esa designación. [12]
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