La clase Hunt es una clase de trece buques de contramedidas contra minas de la Royal Navy . Tal como se construyeron, combinaron las funciones separadas del dragaminas tradicional y la del cazador de minas activo en un solo casco, pero modificaciones posteriores supusieron la eliminación del equipo de barrido de minas. Tienen un papel secundario como patrulleras en alta mar .
Cuando se introdujeron a principios de la década de 1980, eran los buques de guerra más grandes jamás construidos con plástico reforzado con vidrio [5] y fueron los últimos en funcionamiento en utilizar el motor diésel Napier Deltic . Todos fueron construidos por Vosper Thornycroft en Woolston excepto Cottesmore y Middleton , que fueron construidos por Yarrow Shipbuilders Limited en el río Clyde . Quorn fue el último barco de la clase botado.
Tras la venta de Bicester y Berkeley a la Armada griega, la venta de Cottesmore y Dulverton a la Armada lituana y el desmantelamiento de Brecon , BAE Systems firmó en 2008 un contrato para rediseñar los ocho buques restantes , por lo que los 30 existentes Las unidades de potencia Napier Deltic 9-59K de 59 años de antigüedad fueron reemplazadas por motores Caterpillar CAT C32 , junto con nuevas cajas de cambios, hélices de proa, hélices y sistemas de control, en un programa de renovación de seis años que finalizó en 2018.
Las capacidades de los ocho buques restantes de la clase Hunt se han mejorado significativamente mediante la instalación del Sonar Tipo 2193 y el sistema de comando NAUTIS 3. El rendimiento del Sonar 2193 supera el de cualquier otro sonar de caza de minas actualmente en servicio en el mundo y es capaz de detectar y clasificar un objeto del tamaño de una pelota de fútbol a una distancia de hasta 1000 metros (1100 yardas). [6] A finales de 2007, Chiddingfold utilizó el dron Seafox , el sistema de eliminación de minas de la Royal Navy, durante el Ejercicio Neptune Warrior frente a Escocia. El Ministerio de Defensa describe a Seafox como un "sistema de última generación para disparar y olvidar, capaz de destruir minas a profundidades de hasta 300 metros" .
El libro blanco de defensa de 2021 anunció que todos los buques de la clase Hunt serían retirados del servicio de la Royal Navy en la década de 2020 y reemplazados por sistemas automatizados. [7] Posteriormente se indicó que el retiro se produciría en el período 2029 a 2031. [8]
En 2023, la marina comenzó a recibir seis pequeños vehículos submarinos autónomos (SAUV) REMUS 300, producidos por Huntington Ingalls Industries. El sistema se está adquiriendo para mejorar las capacidades de los barcos de clase Hunt y tiene una profundidad operativa reportada de 300 metros con un tiempo de resistencia de hasta 20 horas. [9] [10]
Los 13 barcos de esta clase reutilizaron nombres del destructor clase Hunt de la Segunda Guerra Mundial . Cuatro de los nombres también se habían utilizado para los dragaminas de la clase Hunt de la Primera Guerra Mundial : eran HMS Bicester , Cattistock , Cottesmore y Quorn . El HMS Atherstone había sido un dragaminas con ruedas de paletas en 1916, y Brocklesby era una montaña rusa retirada del comercio en 1916. [ cita necesaria ]
