Los documentales televisivos son producciones de medios televisivos que proyectan documentales . Los documentales televisivos existen como series documentales televisivas o como películas documentales televisivas.
La televisión documental cobró importancia durante la década de 1940, a partir de proyectos cinematográficos documentales anteriores. Las primeras técnicas de producción eran muy ineficientes en comparación con los métodos de grabación modernos. Los primeros documentales televisivos solían tratar temas históricos, de guerra, de investigación o relacionados con acontecimientos. Los documentales televisivos contemporáneos se han ampliado para incluir temas sobre celebridades, deportes, viajes, economía y vida salvaje.
Muchos documentales televisivos han generado controversia y debate en torno a cuestiones éticas, culturales, sociales y políticas. También ha surgido controversia en relación con el formato actual de las series documentales televisivas, así como con la contextualización de los documentales televisivos transmitidos a través de los servicios de transmisión actuales .
El documental televisivo tiene sus raíces en los modos de comunicación mediáticos del cine, el fotoperiodismo y la radio. En concreto, el documental televisivo se remonta a los orígenes del cine documental cinematográfico . El cine documental surgió con prominencia dentro del cine de no ficción como relato de acontecimientos históricos y contemporáneos. En 1898, Bolesław Matuszewski , un director de fotografía polaco, sugirió que el cine documental fuera una "nueva fuente de historia". [1] La evolución generalizada del cine documental llevó a James Chapman a considerar sus orígenes como un "proceso en gran medida internacional" que involucraba a naciones como los Estados Unidos de América, Francia, Alemania, la Unión Soviética y Gran Bretaña. [2]
El surgimiento del cine documental en su formato televisivo siguió al lanzamiento del primer servicio de televisión pública de alta definición (como se definía entonces) del mundo el 2 de noviembre de 1936 por parte de la British Broadcasting Corporation (BBC). [3] Después de esta transmisión inicial, el servicio de televisión de la BBC continuó, aunque con capacidad limitada, hasta 1939 con el inicio de la Segunda Guerra Mundial . Esta suspensión duró todo el período de seis años de guerra. La transmisión televisiva regular se reanudó en 1946. [2] La posterior expansión de la red de la BBC a lo largo de los años siguientes hacia una cobertura nacional, canales adicionales, así como la introducción de una nueva competencia en el mercado de las redes de televisión (en particular, Independent Television ) estimularon las oportunidades para el surgimiento del documental televisado. En consonancia con la concepción británica de una red de transmisión televisada pública, el documental televisivo también encuentra sus orígenes en los medios británicos.
Es de creencia común que la revolución televisiva generalizada, particularmente en el cine documental, fue una construcción inevitable. Duncan Ross y Ramsay Short se convirtieron en pioneros del formato documental televisivo, incorporando de manera destacada las técnicas cinematográficas existentes dentro de este nuevo vehículo de transmisión. [4] Ross, en 1950, señaló que los medios documentales se sentían "perfectamente en casa en la televisión". [5] En ese momento, Ross y sus contemporáneos consideraban el documental televisivo como una extensión más allá del cine documental tradicional, en particular al celebrar la noción definitoria de John Grierson de que el documental existe como "el tratamiento creativo de la actualidad". [6] Estos primeros documentalistas televisivos abogaron por la influencia potencial del documental televisivo dentro de los medios educativos, sociales y culturales. [2]
El origen del documental televisivo en los Estados Unidos se remonta a 1949, cuando se trataba de una serie de memorias de tiempos de guerra. [7] Durante la década de 1950, importantes cadenas de radiodifusión comerciales, como NBC , ABC y CBS , centraron sus documentales televisados en géneros históricos, militares, relacionados con la guerra y los acontecimientos. [8] La década de 1960 se celebra con frecuencia como la "Edad de Oro" del documental televisivo en los Estados Unidos. [9] En esta época, los documentales televisivos comenzaron a tener una importancia cada vez mayor tanto en el ámbito periodístico como en el político. En particular, la administración Kennedy creía que los documentales televisados podían contribuir a los esfuerzos estadounidenses por limitar el crecimiento del comunismo . [8]
Los documentales televisivos siguieron ganando popularidad a nivel mundial durante las décadas siguientes. James Chapman señala a Royal Family (1969) como "la mejor indicación de la aceptación cultural" de los documentales televisivos. [2] Después de su proyección, Royal Family alcanzó una audiencia de 40 millones de personas en todo el mundo. [10]
En las últimas décadas del siglo XX, los documentales televisivos perdieron popularidad en las cadenas de televisión comerciales y pasaron a emitirse principalmente a través de cadenas de televisión por cable . Esto provocó el surgimiento de varios canales documentales especializados, como The History Channel y National Geographic , a principios de la década de 2000. Durante este período, en los Estados Unidos, PBS siguió emitiendo documentales televisivos de investigación. [8] Además, este período también vio el surgimiento de documentales televisivos producidos por grupos minoritarios, que ofrecían opiniones culturales y políticas novedosas. [11]
En la década de 2000 surgió un nuevo medio para la difusión de documentales que siguió ganando importancia en la década de 2010. Los documentales interactivos , también conocidos como i-docs o documentales web, suelen acompañar a los documentales televisivos transmitidos tradicionalmente, presentando hipervínculos interactivos, audio, texto e imágenes. Los documentales interactivos han sido reconocidos en festivales de cine recientes, como el Festival de Cine de Tribeca y el Festival de Cine de Sundance , en gran medida por su éxito en producciones de medios educativos e históricos. [12]
Se ha sugerido ampliamente que la trayectoria actual de las producciones de documentales televisivos transitará hacia servicios de transmisión en línea como Netflix y Stan . [13] Esta tendencia coincide con el surgimiento de documentales patrocinados por marcas . Por ejemplo, Johnson & Johnson encargó la producción de 5B , que retrata a varias enfermeras que fundaron una sala de SIDA en el Hospital General de San Francisco. El documental se alinea con el enfoque de marca de Johnson & Johnson en el "cuidado" y el "tacto". [14] Tim Stevenson indica que los documentales patrocinados por marcas permiten a los especialistas en marketing acceder a audiencias generalizadas a través de medios a los que los métodos publicitarios tradicionales no pueden acceder. [15]
Los primeros documentales televisivos se produjeron grabando por separado los medios visuales y sonoros pertinentes. [16] Las cámaras de película de dieciséis milímetros , a menudo colocadas sobre trípodes, capturaron la imagen, utilizando equipos de iluminación y filtrado complementarios. El sonido se grabó utilizando una grabadora de sonido de un cuarto de pulgada junto con varios micrófonos. Durante la posproducción , los elementos visuales y sonoros se sincoparon.
Entre los equipos más utilizados en el período inicial de producción de documentales televisivos se encuentran las cámaras de película Éclair de 16 mm, junto con las grabadoras de sonido Nagra . Los intentos contemporáneos de recrear un entorno de producción de época similar señalan que dichos métodos son ineficientes y, a menudo, defectuosos. [16]
A principios de los años 70 se produjeron cambios revolucionarios en las técnicas de producción de documentales. Marshall McLuhan y Buckminster Fuller inspiraron una revuelta contra los métodos tradicionales existentes de comunicación de información en la sociedad estadounidense. La cámara de vídeo Portapak , recientemente desarrollada por Sony , fue una herramienta importante que impulsó la campaña televisiva de Guerrilla y fue reconocida por facilitar la transferencia de grabaciones de cintas de vídeo desde el dispositivo de una empresa al dispositivo respectivo de otra. [17]
El siguiente avance significativo en las técnicas de producción de documentales televisivos se produjo en la década de 1980 con la introducción de las videograbadoras portátiles, también conocidas como videocámaras . En particular, Sony desarrolló la Betacam . Este producto era famoso por mejorar la movilidad y la flexibilidad de las cámaras de vídeo, facilitando así una mayor eficiencia durante la producción de documentales. [18] Además, las videocámaras permitieron reducciones sustanciales de los costos de producción en relación con las técnicas de producción con cámaras de película tradicionales, lo que permitió capturar una mayor cantidad de material. [19] Esto llevó a que las videocámaras reemplazaran casi por completo a las cámaras de película a fines del siglo XX. [20] Glover sugiere que esta adopción generalizada de métodos de producción de documentales digitales proporcionó nuevas oportunidades para que los documentales "adoptaran cualquiera o varios de los modos" de documental según la definición de Bill Nichols . Esto le da una conveniencia particular a la producción del enfoque de "presentación de diapositivas", que muestra imágenes fijas enmarcadas con "cabezas parlantes" narradoras, un "elemento básico constante" del documental televisivo. [21]
Los primeros documentales televisivos británicos se centraron en gran medida en acontecimientos históricos, lugares y estados gobernantes. Además, los documentales de guerra cobraron importancia a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, ilustrando los esfuerzos de las Fuerzas Aliadas en la Segunda Guerra Mundial . [2] Los documentales televisivos de investigación también crecieron en popularidad durante la década de 1950. Chad Raphael destaca See It Now (1951-1955) de CBS como un documental televisivo histórico que generó el género de investigación, marcando el "primer periodismo crítico en televisión". [22] Más tarde, en la década de 1960, los géneros documentales televisivos continuaron expandiéndose; la historia natural y los temas de vida silvestre se convirtieron en temas documentales populares.
También lo hicieron los documentales que exploraban temas de humanidad . Civilization (1969), una serie documental de trece partes transmitida por BBC Two , que retrataba el curso de la civilización occidental , fue famosa por su uso de medios televisivos en color, contemporáneos en ese entonces. [23]
Los documentales televisivos siguen centrándose en temas relacionados con la guerra, la historia, el gobierno y la vida silvestre. Los géneros contemporáneos de documentales televisivos también incluyen temas relacionados con el deporte, la salud, la economía, las redes sociales y las celebridades.
La aparición continua de documentales televisivos en contextos mediáticos históricos e informativos ha generado un importante debate y controversia en torno a su amplia influencia. Estas controversias suelen consistir en preocupaciones éticas, culturales, sociales y políticas. Se ha considerado que los medios documentales televisivos crean controversia ética en torno a la representación incompleta de un evento; controversia ética tras la modificación de la imagen mediante técnicas de edición digital y preocupaciones éticas con respecto a la verificabilidad de la información presentada dentro de una imagen . [24] Como tal, la difamación dentro de los documentales televisivos ha sido una fuente persistente de controversia. El documental de 2003 de ITV, Living with Michael Jackson , recibió críticas de Michael Jackson , quien afirmó que la película lo "traicionó por completo" en su representación de sus relaciones con niños pequeños. [25] De manera similar, Fahrenheit 9/11 (2004) planteó preocupaciones con respecto a la precisión fáctica y la honestidad de su representación de la geopolítica de la administración de George W. Bush . [26] Estas discrepancias fácticas han dado lugar a frecuentes sugerencias de que los documentales televisivos a veces se desvían de las representaciones históricas precisas, intensificando más bien el dramatismo con fines de entretenimiento. [27]
La influencia cultural de los documentales televisivos ha sido objeto de escrutinio público con frecuencia. Tales preocupaciones se remontan a la aparición inicial de los documentales televisados en las esferas públicas. Surgió una controversia cultural con respecto a la producción de la BBC de 1965, The War Game . A pesar de la aprobación previa para su transmisión, la BBC concluyó más tarde que el documental era "demasiado horroroso para el medio de transmisión", por lo que no se transmitió públicamente. [28] Comentarios posteriores afirmaron que la BBC adoptó ese enfoque con preocupación por la influencia institucional y cultural potencialmente negativa que surgiría de la transmisión televisiva pública de The War Game .
Se han realizado estudios contemporáneos con un enfoque específico en la evaluación de la influencia social y política de los documentales televisivos. Feldman y Sigelman realizaron un estudio en 1985, analizando el efecto del docudrama televisivo, The Day After , que presentaba las consecuencias que podrían desarrollarse después de un ataque nuclear soviético en el área de Kansas City . Concluyeron que el docudrama influyó en otras historias de periódicos y televisión, particularmente en relación con las discusiones sobre las limitaciones de armas con la Unión Soviética. El estudio también encontró que las preocupaciones públicas aumentaron con respecto a la capacidad de los Estados Unidos para sobrevivir después de un gran ataque nuclear. Además, The Day After provocó un debate sobre si el presidente Reagan debería haber aumentado o no el gasto público en defensa. [29] De manera similar, otro estudio concluyó que varios documentales recientes sobre temas sociales, incluido Semper Fi , contenían "conocimiento situado" y, por lo tanto, fueron influyentes dentro de los Estados Unidos en la promulgación de reformas legales . [30]
El avance y el formato contemporáneo de las producciones populares de documentales televisivos también ha generado controversia en los últimos años. En 2014, el famoso narrador de documentales, David Attenborough , expresó una opinión en la que lamentaba el estado actual de los documentales televisivos. Creía que las audiencias modernas carecen de interés en las series documentales largas, y que prefieren las miniseries compuestas de dos o tres episodios. Sugirió que estas miniseries no "tratan algo adecuadamente". En cambio, Attenborough anhelaba un "compromiso y una creencia más fuertes" en un tema, lo que facilitaría una vez más la producción de series documentales extendidas. [31]
La aparición de los servicios de streaming en la corriente principal de la radiodifusión cultural a lo largo de la década de 2010, en particular, también ha provocado una controversia contemporánea en torno al formato y la clasificación de los documentales televisados. Posteriormente, la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión (ATAS), una organización honoraria profesional líder que defiende el avance de la industria de la televisión en los Estados Unidos, ha reconocido los documentales publicados por servicios de streaming como elegibles para ser considerados para un premio Emmy . Los medios televisados, transmitidos a través de servicios de streaming, han crecido tanto en popularidad que los programas de televisión producidos por Netflix recibieron un récord de 160 nominaciones en la 72.ª edición de los Premios Primetime Emmy en 2020. [32] Este logro fue seguido por el rival del servicio de streaming HBO , que recibió 107 nominaciones en 2020. En particular, el gran premio de 2020 a la mejor serie documental o de no ficción lo ganó The Last Dance (2020) de ESPN , que se transmitió en Netflix a nivel mundial. [33]
