La 71.ª División de Infantería Kleeblatt ("División de la Hoja de Trébol", "La Afortunada") [1] ( en alemán : 71. Infanterie-Division ) fue una división de infantería del Ejército alemán , creada el 26 de agosto de 1939, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , como división de la 2.ª oleada de despliegue por el Comandante de Infantería 19 ( Infantiere-Kommandeur 19 ) en Hildesheim . Luchó en Verdún , Stalingrado y Montecassino , entre otros.
El símbolo de la división era el trébol de cuatro hojas y, tras las felicitaciones por la victoria en Verdún en junio de 1940, la división pasó a llamarse en adelante la «afortunada». [1] La misma acción también le valió al teniente general Karl Weisenberger la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 29 de junio de 1940 de manos del mariscal de campo Ernst Busch . [2]
En la historia divisional de la 71 División de Infantería se distingue entre la formación y la composición del personal hasta la Batalla de Stalingrado como cesura por un lado, y la nueva formación completa después de la aniquilación en 1943 por el otro. [3] La fuerza divisional era de 15.000 hombres. [4]
En agosto de 1939 se creó la 71.ª División de Infantería en el Distrito Militar XI ( Wehrkreis XI ), formada principalmente por soldados de la actual Baja Sajonia : Hannover , Hildesheim , Braunschweig y el oeste del Harz . Se reclutaron principalmente los nacidos entre 1910 y 1920, con una dotación divisional de 15.000 hombres. [4] La movilización tuvo lugar el 25 y 26 de agosto de 1939 por el Comandante de Infantería 19 ( Infantiere-Kommandeur 19 ) en Hildesheim bajo el código " Sigurd 9757". [5] En la primavera de 1939, bajo el mando del coronel Wolf, el 211.º Regimiento de Infantería (IR 211) ya estaba preparado para operaciones de combate como Übungs-Infanterie-Regiment 1 en el área de entrenamiento militar de Bergen y se le asignó una sección en la Línea Sigfrido . [6] El entrenamiento en la retaguardia del ejército consistió principalmente en operación de armas, entrenamiento de campo de combate, aproximación silenciosa, movimiento en la oscuridad y tiro. [7] El comandante de la primera división era el general mayor Wolfgang Ziegler en Hildesheim , ex comandante de la 19.ª División de Infantería . Los puestos de comandantes de regimiento se ocuparon con oficiales experimentados de la Primera Guerra Mundial . Poco después de la movilización general, el resto de la 71.ª División de Infantería se trasladó a Pirmasens en marchas nocturnas para asegurar la frontera, con el fin de trasladarse a su zona de despliegue para la campaña occidental en Francia .
Después de que la 71.ª División de Infantería marchara hacia el suroeste a través de Luxemburgo y el sur de Bélgica , cruzaron el río Chiers y siguieron hasta la Línea Maginot . Los combates se acumularon en el ataque a la altura tácticamente significativa 311. Esto convirtió a la 71.ª División de Infantería en una de las primeras unidades en superar la Línea Sigfrido . El 18 de mayo de 1940, la división continuó su avance en cooperación con ingenieros y cazadores de tanques ( panzerjäger ) al tomar el pueblo de Villy , la fábrica de tanques 505 y otras fortificaciones en el área de La Ferté (Línea Maginot). [8]
Junto con el IR 188, subordinado a la 71 División de Infantería, Olizy y el Alto 342 fueron capturados. [9] El período entre el 21 de mayo y el 10 de junio de 1940 se caracterizó por batallas defensivas en la Línea Maginot, que se ampliaron aún más para protegerse contra los contraataques. Para el 22 de mayo de 1940, se había informado de la muerte de siete oficiales y 170 suboficiales y soldados rasos. [10] A principios de junio de 1940, en el bosque de Bois d'Inor, también conocido como el "Infierno Verde" ( Grüne Hölle ), tuvieron que ser combatidos numerosos contraataques de tiradores marroquíes y legionarios extranjeros antes de que la división pudiera avanzar al este del Mosa hacia el área de Verdún . [11] El 15 de junio de 1940, la 71.ª División de Infantería recibió la orden de tomar Fort Vaux y Fort Douaumont , y la IR 211 se llevó la peor parte del ataque. El ataque tuvo éxito bajo el liderazgo del comandante del batallón Hauptmann Corduan, que luchó en Verdún durante la Primera Guerra Mundial . La caída de las dos fortalezas abrió el camino a la ciudadela de Verdún, que cayó después de que Fort Froide Terre fuera tomado. [12] [3]
En junio de 1940, la 71 División de Infantería persiguió al enemigo en retirada a través del Mosela hasta Nancy . [13] La misión en el Frente Occidental finalizó con la concesión de numerosos premios: la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro fue otorgada al Generalleutnant Karl Weisenberger , [2] al Oberst Hans-Karl von Scheele (comandante del Infanterie-Regiment 191 ), al Oberleutnant Germer y al Unteroffizier Pape. [14]
Entre 1940 y 1941, la 71 División de Infantería sirvió como división de entrenamiento ( Lehr-Division ) en el campo de entrenamiento militar de Königsbrück .
A partir de junio de 1941, la 71 División de Infantería participó en el ataque a la Unión Soviética y sorprendentemente irrumpió en las fortificaciones fronterizas soviéticas cerca de Niemstow el 22 de junio de 1941. [15] El 24 de junio de 1941, se desarrolló una batalla defensiva contra 50 tanques soviéticos cerca de Niemirow, con ellos disparando desde posiciones ocultas contra los soldados de infantería alemanes. [16] Otras posiciones del Ejército Rojo en el área de entrenamiento militar de Wiszenka fueron despejadas y derrotadas. [17] A fines de junio de 1941 se logró el avance hacia las posiciones del norte de Lemberg . [18] Durante casi todo el mes de julio de 1941, la división logró un largo período de marcha a través de Ucrania en el marco de la reserva del ejército ( Armeereserve ), que se vio dificultado por el mal tiempo y el terreno desfavorable. [19]
Como parte del 6.º Ejército , la 71.ª División de Infantería debía formar el punto focal ( Schwerpunkt ) de la ofensiva sobre Kiev , que se extendió hasta convertirse en la Batalla de Kiev . Los largos períodos de lluvia hicieron que las carreteras fueran intransitables y, por lo tanto, retrasaron el avance. La batalla por Kiev se inició con la toma de las ciudades de Ksawerowka (IR 211), Marjarowka (IR 194) y Gelenowka (IR 191). Entre las fronteras divisionales de la 99.ª División Ligera y la 95.ª División de Infantería , la 71.ª División de Infantería asaltó el sector sur de Kiev. El ataque se vio retrasado por una línea de búnkeres a lo largo del río Weta, que fueron penetrados en tenaces combates a principios de agosto de 1941 y el XXIX Cuerpo de Ejército abrió el acceso a Kiev. Entre el 10 y el 24 de agosto de 1941, el Ejército Rojo llevó a cabo importantes contraataques contra la posición perdida de Vasa, pero todos fracasaron. [20]
En este lugar, la 71 División de Infantería fue reemplazada por la 296 División de Infantería y recibió una nueva sección de combate de 60 kilómetros de ancho en el sector occidental de la ciudad fuertemente fortificada de Kiev, a orillas del río Irpen . El 16 de septiembre de 1941, el XXIX Cuerpo de Ejército lanzó un gran ataque sobre Kiev, que terminó tres días después con el cerco del Ejército Rojo y la captura de la ciudad. La propia 71 División de Infantería no participó en la captura y fue transportada a su nueva zona operativa. [21]
El 5 de abril de 1942, la Orden Nº 55616/42 del OKW /WFSt dio comienzo a la ofensiva de verano en el Frente Oriental . Para ello, la 71 División de Infantería, que había sido trasladada desde Francia al Frente Oriental en abril de 1942, recibió la orden, junto con el 6.º Ejército, de avanzar en la línea del frente soviético al sur de Járkov y trasladar la línea principal de batalla a la zona del Donets para crear una nueva posición de partida para el Grupo de Ejércitos Sur .
Mientras el IR 211 apoyaba a la 294 División de Infantería en tareas defensivas en Ternowaja, los otros dos regimientos se desplazaban a sus líneas de partida. Mientras tanto, el Ejército Rojo se abrió paso con un despliegue masivo de infantería y tanques, así como con un despliegue numéricamente superior de personal y materiales cerca de Peremoga, al este y sureste de Járkov, y logró inmovilizar a gran parte de las unidades alemanas. Las unidades de la 71 División de Infantería defendieron la zona al norte de Izium en el Donets. Las formaciones alemanas lograron, entre otras cosas, cercar a los 6.º y 57.º Ejércitos soviéticos. La batalla de primavera de Járkov, que tuvo lugar del 17 al 24 de mayo de 1942, terminó con la derrota del Ejército Rojo. [22]
Después, la división tomó posiciones defensivas en la Babka. Luego, avanzó por Nikolayevka hacia el sector de Oskol. La unidad participó en batallas de persecución por Belovodsk, Morozovskaya, Tschir hasta el Don en el sector de Generalow. Se desarrollaron más batallas defensivas al oeste de Kalatsch. A partir de agosto de 1942, los soldados de infantería de la 71.ª División cruzaron el Don, tomaron Karpovka y Rossoschka hasta llegar finalmente a Stalingrado .
El 3 de septiembre de 1942, el general Friedrich Paulus tenía las siguientes fuerzas armadas disponibles para la conquista de Stalingrado: 30.000 soldados del LI. Cuerpo de Ejército ( 389.ª , 295.ª y 71.ª Divisiones de Infantería) y 50.000 soldados del 4.º Ejército Panzer , el XXXXVIII. Cuerpo Panzer y el IV Cuerpo de Ejército ( 24.ª División Panzer , 14.ª División de Infantería Motorizada , 29.ª División de Infantería y la 20.ª División de Infantería rumana ); un total de 80.000 soldados. [23] El LI. Cuerpo de Ejército con la 71.ª División de Infantería al mando del mayor general Alexander von Hartmann debía abrirse paso a través de los suburbios occidentales y noroccidentales hasta Stalingrado. [24] Esta ruta era la más corta y fácil desde el anillo defensivo exterior al interior de Stalingrado. [25] En la tarde del 3 de septiembre de 1942, la 71.ª y la 295.ª División de Infantería se trasladaron al este, capturando la estación de Gumrak en la lucha contra el 2.º Cuerpo de Tanques soviético (mayor general Andrey Kravchenko ) y la 112.ª División de Fusileros soviética (coronel Ivan Yermolkin ). Expulsaron al 23.º Cuerpo de Tanques al mando del mayor general AF Popov y a la 399.ª División de Fusileros al mando del coronel Nikolai Grigoryevich Travnikov hacia el este, en dirección a la estación de Konnaia. El objetivo era concentrar las fuerzas principales para el ataque a las colinas de Gorodishche y Mamayev . Los regimientos de infantería 211 y 194 rompieron las líneas defensivas del 112.º RD soviético, mientras que en el ala derecha el IR 191 invadió las trincheras del 196.º RD al mando del coronel Polikarpov y capturó Talowoi y las estaciones de Opytnaia y Eschowka.
Esto provocó grandes pérdidas por parte del Ejército Rojo , que respondió al avance alemán con un contraataque en el hospital de Stalingrado. La cuña de impacto de la 71 División de Infantería se abrió paso hasta las líneas del 62 Ejército al sur de Gunmrak y "literalmente barrió a las 87 y 196 RD de la línea de batalla de las tropas soviéticas". [26] En la región alrededor de Gumrak se produjeron varias otras batallas defensivas contra los restos de las 112 RD, 196 RD y 87 RD.
El 4 de septiembre de 1942, el mayor general Anton Lopatin ordenó un contraataque para impedir que la 71.ª División de Infantería se estableciera en la orilla oriental del Tsaritza. [27] La 244.ª RD soviética se encontró con el Regimiento de Infantería 191, que había ocupado las alturas circundantes y se había acercado al centro de la ciudad a lo largo del Tsaritza durante 4 km. Lopatin informó falsamente que las tropas de Afanasiev habían destruido una gran parte del IR 191. [28] El 8 de septiembre de 1942, la 295.ª ID y la 71.ª ID continuaron su avance desde Gorodishche y Razgulaewka en la carretera principal de Gumrak a Stalingrado y rechazaron a cientos de soldados del Ejército Rojo de la 87.ª RD , la 42.ª RB y un regimiento de la 244.ª RD hasta las proximidades del hospital y la estación de tractores motorizados al norte del Tsaritza; se desarrollaron duros combates alrededor de Razgulaewka. Como resultado, la 87 División de Fusileros pronto contó con sólo 140 soldados. La 71 División de Infantería de Hartmann registró sólo ganancias de terreno menores entre el hospital y la Tsaritza. [29] Mientras tanto, los tres regimientos de infantería de la división tuvieron que reunir todas sus fuerzas para cubrir las trincheras del 42.º RB y el 244.º RD, listos para el asalto. [30]
La batalla por los suburbios de Stalingrado alcanzó su clímax el 12 de septiembre y se desarrolló principalmente en torno a un terreno montañoso de 1,5 a 3 km de ancho en el oeste y norte de la ciudad entre Gorodishche, Alexandrowka, la estación de Razgulaewka y el hospital. En la tarde del 12 de septiembre, los combates se calmaron, el 6.º Ejército estaba en posesión de las cadenas montañosas tácticamente importantes, mientras que los 62.º y 64.º Ejércitos soviéticos, en particular, sufrieron grandes pérdidas en la batalla defensiva. [31]
Antes de la ofensiva sobre la ciudad de Stalingrado, la 71 División de Infantería tenía su posición de partida al oeste de la fábrica de acero "Octubre Rojo" y del río Tsaritza, frente a ella la 6ª Brigada de Tanques , la 42ª Brigada de Fusileros y un regimiento de fusileros del 244º RD. [32] [33] La 295ª ID y la 71ª ID recibieron órdenes del hospital de avanzar directamente al centro de Stalingrado. [34]
El coronel Friedrich Roske dio la orden a su unidad de que una rápida captura del Volga y una conclusión victoriosa de la lucha contra el Ejército Rojo también significarían una terminación temprana de la campaña del Este:
“Nos encontramos en esta fase de la lucha, que es de una importancia excepcional para la guerra y, especialmente, para la campaña del Este. Todo el mundo mira a las tropas de Stalingrado y, además, la rápida y victoriosa conclusión de la batalla con la llegada al Volga también significa un final para el regimiento. Las tropas deben ser informadas de esto. Espero que todo el regimiento esté extremadamente tenso, lo que será digno de los logros del IR 194 hasta ahora ". – Coronel Friedrich Roske, comandante del regimiento 194º de infantería. [35]
Una orden del día similar se emitió para los soldados del 191º Regimiento de Infantería:
“¡Soldados de la 71 División! Nos estamos acercando al clímax de la batalla de Stalingrado. ¡Adelante, hacia el Volga! ¡Todo por Alemania! ¡Entonces tomaremos Stalingrado!” – Capitán Fricke, comandante del 2.º Batallón/191.º Regimiento de Infantería. [36]
La 71 División de Infantería, junto con la 295 División de Infantería , fue una de las primeras grandes formaciones en alcanzar su destino en el Volga . Debido a las oleadas concéntricas de ataque al centro de la ciudad, las cuñas de la 71 División de Infantería se adelgazaron mucho y, por lo tanto, se convirtieron en objetivos predestinados para los francotiradores soviéticos . [37] El primer objetivo se alcanzó al llegar a la cresta alrededor de la "fábrica de ladrillos" y se creó la posición de partida para un rápido avance hacia el centro de la ciudad. En la propia ciudad de Stalingrado, la división se vio rápidamente involucrada en los duros combates casa por casa en el centro de la ciudad y tuvo que aprender el combate local en difíciles condiciones de combate, lo que provocó grandes pérdidas.
La 71 División de Infantería presionó a las unidades de defensa soviéticas contra las colinas de la ciudad y al sur en dirección a la Zarza. Al anochecer, la IR 194 tomó Aviagorodok, se acercó a 2 km de la línea ferroviaria y alcanzó las entradas de la colina 112.5 mientras que la IR 211 y la 191 empujaron al Ejército Rojo hacia un promontorio al noroeste de la Zarza. [38] El 13 de septiembre de 1942, la 71 División de Infantería avanzó con un apoyo aéreo masivo de bombarderos en picado en dirección a la estación principal y al día siguiente alcanzó el centro de la ciudad de Stalingrado al norte de la Zarza. La lucha por el centro de la ciudad se convirtió en una batalla despiadada y extremadamente confusa, que se libró con gran fanatismo por ambos lados alrededor de la estación principal, los edificios del gobierno y del partido y la Plaza Roja con éxitos mutuos. [39] Por la tarde, una serie de contraataques soviéticos con el apoyo de 3 regimientos de lanzacohetes Katyusha al sur de la estación Razgulyaevka hasta Tsaritza debían desactivar la situación, ya que la 295. ID y la 71. ID estaban en posición justo antes del centro de la ciudad y el Mamayev Kurgan .
El apoyo de artillería y los ataques aéreos de más de 60 bombarderos en picado paralizaron por completo la contraofensiva soviética al amanecer del 14 de septiembre de 1942. Al mismo tiempo, los regimientos de infantería 194 y 211 rompieron la resistencia del 42.º Batallón de Fusileros Batrakov y capturaron la colina 112.5. Las tropas de choque del IR 194 irrumpieron en las calles del centro de la ciudad y se situaron frente a la estación central de Stalingrado alrededor del mediodía. Chuikov informó:
"Grupos separados de ametralladoras se movieron hacia el este por Balkas, alrededor de la colina 112.5, se infiltraron en el centro de la ciudad a partir de las 14 horas y se situaron frente a la estación principal a las 16 horas"
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El rápido avance de la 71. ID pareció tomar al 62. ° Ejército completamente por sorpresa y lo obligó a movilizar todas las reservas disponibles y lanzarlas a la batalla decisiva. Se cortaron importantes enlaces de comunicación y se cortaron los suministros, y sin embargo, los soldados alemanes solo llegaron al Volga por un corto tiempo. El IR 194 amenazó la terminal de transbordadores y hundió 2 transbordadores del Volga. El hecho de que Stalingrado no cayera el 14 de septiembre de 1942 se debió, entre otras cosas, a la resistencia de la 35. ° División de Fusileros de la Guardia en el sur de la ciudad, que detuvo efectivamente a la 29. ° División de Infantería Motorizada durante su avance hacia el centro. La 13. ° División de Fusileros de la Guardia , que llegó en la noche del 14 al 15 de septiembre de 1942, impidió la conquista completa del centro de la ciudad al recuperar las calles y edificios (depósito de trenes, banco estatal) al este de la estación principal e intervenir en la batalla en el Mamayev Kurgan . El 1.er Batallón del 42.º Regimiento de Fusileros de la Guardia del coronel Elin ocupó de nuevo la estación principal, mientras que el 34.º GRR de Panikhin no logró tomar la casa de los especialistas. [40] La fuerza de combate de la 71.ª División de Infantería estaba numerada de la siguiente manera el 14 de septiembre de 1942: 8 batallones de infantería, todos en condiciones débiles (300-400 hombres), 1 batallón de ingenieros (PiBtl. 171) en promedio (300-400). [41]
El 15 de septiembre de 1942, se desarrollaron encarnizados combates alrededor de la Estación Central de Stalingrado contra el 42º Regimiento de Fusileros de la Guardia de la 13ª División de Fusileros de la Guardia . El mismo día, el IR 194 continuó la lucha por la estación principal y el IR 191 y el 211 avanzaron más hacia la orilla norte del Tsaritza. [42] La 24ª División Panzer intentó unirse con la 71ª ID cerca del Tsaritza el 16 de septiembre de 1942, y 3 tanques fueron alcanzados por error por los cañones PaK de la 71ª ID. Partes del IR 194 en asociación con la 295ª División de Infantería lucharon por la posesión de Krutoi y Dolgii-Balka, pero sin poder expulsar al enemigo de sus posiciones bien desarrolladas. En el centro de Stalingrado, las fuerzas principales de la 71 División de Infantería (IR 194 y 211) se enfrentaron en una batalla turbulenta, completamente caótica y confusa para ambos bandos, casa por casa y calle por calle, a lo largo de 3,5 kilómetros, con la 13 División de Fusileros de la Guardia . Los combates alcanzaron su punto culminante el 16 de septiembre de 1942, en la zona de la Plaza Roja entre la IR 194 y el 2.º Batallón/34.º Regimiento de Infantería y el 2.º Batallón/42.º Regimiento de Infantería, en particular en torno a los enormes edificios (grandes almacenes Univermag, teatro Gorki, edificio del partido) que flanqueaban la plaza, así como la estación principal de trenes y la calle Kommunisticheskaia:
“Y más al sur, las fuerzas principales del 194º Regimiento de la 71ª División, con la mayor parte del 211º Regimiento de la división a su derecha, se enfrentaron en una lucha vertiginosa y confusa calle a calle y edificio a edificio con los batallones de los 34º y 42º Regimientos de la 13ª División de Fusileros de la Guardia en una franja de 3,5 kilómetros de ancho de edificios en ruinas y calles llenas de bombas que se extendían desde el barranco de Dolgii hacia el sur, pasando por la estación de ferrocarril nº 1, hasta el río Tsaritza. Los combates más duros se produjeron en las inmediaciones de la plaza 9 de Enero, donde los batallones de cabeza del 194º Regimiento se batieron furiosamente con el 2º Batallón del 34º Regimiento de Guardias y el 2º Batallón del 42º Regimiento de Guardias por la posesión de los cascos de los edificios que flanqueaban la plaza, y cerca de la estación de ferrocarril, donde el 1er Batallón del 42º Regimiento de Guardias se aferró resueltamente a la estación y a los edificios en ruinas adyacentes alrededor de la calle Kommunisticheskaia”. [43]
La 71 División de Infantería no pudo enviar refuerzos al Kampfgruppe Edelsheim ( 24.º PD ) en su cabeza de puente en la desembocadura del Tsaritza, ya que todas las divisiones en Stalingrado estaban enzarzadas en agotadoras luchas casa por casa con grandes pérdidas. [44] El 17 de septiembre de 1942, los guardias abandonaron sus posiciones en la estación principal por el momento e intentaron nuevamente recuperar la casa de los especialistas en el edificio de los técnicos. [45] Los combates por los accesos a Krutoi y Dolgiischlucht en el norte continuaron, más al sur el IR 211 y 191 con el 34.º y 42.º GRR luchaban incesantemente por los parques y edificios clave a lo largo y al este de la calle Kommunisticheskaia, los tiroteos alrededor de la estación principal parpadearon nuevamente y la Plaza 9 de Enero, a solo 3 cuadras del Volga, siguió siendo un nodo de defensa vital del 62.º Ejército . Al anochecer, el 1.er Batallón del 42.º GRR penetró en la estación principal de trenes y rechazó todos los contraataques contra la casa de los especialistas. Por la tarde, el Ejército Rojo volvió a proclamar la victoria sobre las formaciones de ataque alemanas en la estación principal y afirmó haber contado 100 soldados alemanes muertos en el recinto de la estación. Finalmente, el IR 211 pudo unirse con los grupos de combate Hellermann y Edelsheim en la Tsaritza y tomar el control del puente ferroviario sobre el río. Durante la noche, el IR 191 se desplazó hacia el este detrás del IR 211 y pudo intervenir junto con el IR 194 en la batalla por el centro de la ciudad. [46]
El autor William Craig describe la dureza de los combates por la Plaza Roja en septiembre de 1942:
“En esta plaza, los muertos yacían en grotescas contorsiones sobre el césped y las aceras en charcos de color rojo oscuro. Las huellas de sangre de los heridos, que se habían arrastrado a otro lugar, formaban dibujos entrelazados en el pavimento. El 'Univermag' era solo una ruina vacía. Maniquíes acribillados a balazos yacían por todas partes. Alemanes y rusos muertos, tal como habían caído, yacían uno al lado del otro en los pasillos. Todo el gran almacén se había convertido en una morgue. El edificio de ' Pravda ' se derrumbó durante los ataques aéreos del 23 de agosto de 1942. Ya no había nadie en las casas de la Ciudad de los Soviets y del Club del Ejército Rojo o en el Teatro Gorki, los huecos de las ventanas vacíos y los horribles agujeros negros se abrían en las paredes. Las tiendas de las calles laterales tampoco estaban abiertas. En las aceras yacían tomates podridos y sandías machacadas, con partes de cuerpos humanos entre ellos, rodeados por enjambres de moscas". [47]
El 18 de septiembre de 1942, la ofensiva del grupo Gorokhov en el norte de Stalingrado fracasó, por lo que el 6.º Ejército pudo centrarse en luchar con el 62.º Ejército en torno al Mamayev Kurgan y el centro de la ciudad. Tres regimientos se vieron envueltos en una batalla encarnizada con el 13.º GRD por la estación principal y la plaza del 9 de enero. El 42.º RB de Batrakov se retiró a una posición defensiva al oeste de la vía férrea en Tsaritza y, de este modo, volvió a empatar con el IR 211, lo que agravó aún más la precaria situación del personal de la división de Hartmann . [48]
El 19 de septiembre de 1942, la 71 División de Infantería cambió su técnica de combate, ya que la línea principal de batalla ya no podía mantenerse debido a las grandes pérdidas y las peculiaridades del terreno de los Balkas, ya que los pelotones y compañías se reorganizaron como tropas de asalto en pequeños grupos. De esta manera, fue posible atacar las fortalezas y los nodos de defensa de las casas soviéticas de forma aislada y romper la barrera defensiva. El desembarco de grupos de la 284 División de Infantería el 19 de septiembre de 1942 alivió significativamente la difícil situación de la maltrecha 13 División de Infantería en el centro de Stalingrado y liberó nuevas fuerzas. Mientras tanto, las grandes pérdidas en los alrededores de la Plaza Roja y la estación principal de trenes habían aumentado amenazadoramente. La 42 División de Infantería de Batrakov y la 244 División de Infantería de Afanasiev (menos de 200 soldados cada una) se retiraron a las casas en ruinas al este de la vía férrea y alrededor de la Plaza del 1 de Mayo. Todo el 62º Ejército se encontraba en una retirada imparable, casa por casa y calle por calle, hacia el Volga durante el 19 de septiembre. [49]
El 20 de septiembre de 1942, el 13.º GRD sólo tenía pequeñas "islas de defensa" aisladas al este de la estación principal, el 42.º GRR a la izquierda, el 39.º GRR en el centro y el 34.º GRR en el flanco derecho. [50] Al día siguiente, los combates se concentraron en áreas locales en las calles Kommunisticheskaia, Respublinskaia, Krasnopiterskaia, Stalinskaia y Naberezshnaia. Durante los combates, un grupo de combate ad hoc ( Kampfgruppe ) de alrededor de 150 subfusiles con alrededor de 10 tropas de asalto desplazó al 1.er Btl./42.º GRR de un bloque al este de la estación principal de trenes y lo encerró a mitad de camino en otro bloque en la esquina de la calle Krasnopiterskaia/Komsomoskaia. En el norte, otro grupo de combate de la 71 División de Infantería rompió las barricadas del 2.º Batallón del 34.º Regimiento de Infantería y llegó a la plaza 9 de Enero, donde sólo fue detenido por un contraataque desde la calle Vologodskaia. El 42.º Regimiento de Infantería y el 244.º Regimiento de Infantería repelieron varios ataques del 211.º Regimiento de Infantería en la calle Pushkinskaia; tras la captura casi completa del silo de cereales el 20 de septiembre de 1942, fueron las últimas tropas de combate activas del Ejército Rojo en la parte sur de Stalingrado. [51]
El 21 de septiembre de 1942, los granaderos lograron tomar con éxito un grupo de casas de importancia táctica y abrirse paso hasta la terminal central de transbordadores de Stalingrado. [52] Un participante desconocido informó sobre la fase final de la batalla por el centro de Stalingrado:
“Se convocó a divisiones de élite para detener el asalto de la 71.ª División. Junto a la estación sur hubo muchos combates durante días por el almacén de grano lleno de trigo [capturado por la 94.ª División de Infantería ]. En medio del humo y el hedor del trigo humeante, cada piso tuvo que ser conquistado individualmente en el enorme bloque de hormigón, y además estaba el hecho de que una posición defensiva soviética se extendía desde el embarcadero sur del transbordador hasta el silo alto. En la sección de la división, el 3 de octubre, las fuerzas enemigas que luchaban en las ruinas de la casa fueron tan destruidas que se pudieron tomar otras secciones vecinas.” [53]
El 22 de septiembre de 1942 se reanudaron los ataques alemanes contra la ciudad, contra Dolgiischlucht, la refinería de petróleo y la plaza 9 de Enero, donde también se alcanzó el Volga. Los guardias perdieron 200 soldados y volvieron a ocupar el desfiladero de Krutoi, la plaza 9 de Enero, las calles Naberezshnaia, Solnechnaia, Kurskaia, Orlowskaia, Proletarskaia, Gogolia y Kommunisticheskaia. Después de una semana de combates callejeros, el 13.º GRD sólo contaba con 1.000 soldados listos para el combate; sus unidades consistían casi en su totalidad en pequeñas unidades aisladas que se habían retirado a unas pocas casas bombardeadas. El IR 211 utilizó una zanja de alcantarillado para alcanzar con éxito el Volga al este de la estación principal de trenes y tuvo que retirarse de nuevo por la noche. El 1.er Btl./42.º GRR fue encerrado en los grandes almacenes Univermag de la Plaza Roja y completamente destruido; El ala izquierda del 13.º GRD ya se había derrumbado por completo. La presión incesante de la 71.ª División de Infantería hizo que los guardias se derrumbaran a lo largo de toda la línea. Casi todo el centro, con excepción de algunos focos de resistencia, tuvo que ser abandonado; sólo se pudo mantener una franja de entre 500 y 1.000 metros de ancho. Sin embargo, según el Ejército Rojo, murieron 500 alemanes y se destruyeron 43 tanques (presumiblemente cañones de asalto ).
El 25 de septiembre de 1942, la 71 División de Infantería se vio nuevamente envuelta en duros combates alrededor del centro de Stalingrado al norte del desfiladero de Zariza y se encontró en un punto muerto con el Ejército Rojo. Al norte de Tsaritsa, la 71 División de Infantería tomó posesión de partes de las casas al este de los edificios del partido hasta el Volga. En combates muy encarnizados en las calles y casa por casa, los soldados de infantería ganaron el terreno paso a paso con lanzallamas , granadas de mano y cargas explosivas , y el 26 de septiembre de 1942, la 71 División de Infantería izó la bandera de guerra del Reich en el edificio del partido en la Plaza Roja. La 71 División de Infantería fue la única del 6.º Ejército en todo el ancho de la división que llegó al Volga en el sur de Stalingrado a fines de septiembre de 1942. El 211.º Regimiento de Infantería se desplegó en el flanco derecho de la división entre los ríos Zariza y Minina respectivamente. Por lo tanto, las unidades estuvieron en posiciones bien desarrolladas y seguras durante un tiempo, aunque fueron fuertemente diezmadas en el centro de la ciudad durante los combates de septiembre.
Tres batallones de infantería de la 71.ª División de Infantería (cada uno de ellos contaba con menos de 300 soldados) se encontraban gravemente exhaustos y ensangrentados tras los prolongados y sangrientos combates en torno al centro de Stalingrado el 28 de septiembre de 1942, y a mediados de octubre de 1942 todos los batallones de infantería de la 71.ª División de Infantería ya se encontraban fuera de combate y ya no podían tomar las fortalezas soviéticas restantes. Del 14 al 26 de septiembre de 1942, la 71.ª División de Infantería, la 295.ª División de Infantería y la 389.ª División de Infantería tuvieron 1.000 muertos, 3.000 heridos y 100 desaparecidos. [54]
Después de que los combates en el centro de Stalingrado se calmaran, la 71 División de Infantería se separó de la formación de ataque concentrada y se expandió hacia sectores más amplios en las posiciones defensivas sobre el Volga. Al hacerlo, pudieron apoderarse en gran medida de las posiciones defensivas soviéticas existentes. La IR 191 se encontraba ahora en el medio de la división entre las gargantas de Tsaritza y Minnina, al sur de ella la IR 211 con la frontera con la 371 División de Infantería y en el norte la IR 194 siguiendo a la 295 División de Infantería . [55]
El 27 de septiembre de 1942, después de que la 94 División de Infantería se retirara para combatir en el norte, se le dio al mayor general von Hartmann la responsabilidad general de los sectores sur y central desde Dolgiischlucht hasta el río Elschanka. El IR 211 se utilizó desde el río Elschanka hasta Kuporosnoe, el IR 191 desde Tsaritza hasta Elschanka y el IR 194 desde Tsaritza hasta Dolgiibalka. [56] Sin embargo, el IR 194 era demasiado débil para hacer algún progreso significativo contra la Casa de Pavlov y las posiciones del Ejército Rojo en las orillas del Volga y sus fortalezas en Krutoi y Dolgii. [57] Las impenetrables defensas de Rodimtsev en una densa red de edificios y fortalezas al norte y al sur de la Plaza 9 de Enero eran inquebrantables para un solo regimiento severamente debilitado. Del 28 de septiembre al 1 de octubre de 1942, se llevaron a cabo una serie de ataques infructuosos en múltiples compañías y batallones en conjunto con la 295 División de Infantería , todos los cuales fracasaron. [58] El 5 de octubre de 1942, la fuerza de combate de la 71 División de Infantería empeoró a 1 batallón de infantería débil (300-400 hombres) y 7 batallones de infantería completamente agotados (300). [59]
Entre el 25 de octubre y el 1 de noviembre de 1942, el 64.º Ejército lanzó un contraataque en el sur de Stalingrado, que, sin embargo, sería rechazado. [60] Durante la Operación Hubertus en noviembre de 1942, la 71.ª División de Infantería solo pudo llevar a cabo operaciones de incursión más pequeñas. [61]
El 21 de noviembre de 1942, la bolsa de Stalingrado se cerró como parte de la Operación Urano , cuando los tanques soviéticos tomaron posiciones alemanas cerca de Kalach . La 71 División de Infantería recibió la orden de atrincherarse en la ciudad. En el área urbana, el coronel Roske asignó las siguientes secciones defensivas al Regimiento de Granaderos 194 :
Las bases se prepararon para una defensa integral según un plan de fuego específico, para mantener las comunicaciones entre las posiciones, los destacamentos de reconocimiento se desplazaban entre las distintas posiciones de combate conectadas por trincheras. Los desembarcos de tropas soviéticas a través del Volga debían ser impedidos con caballos de frisa y minas .
El 11 de diciembre de 1942, cuando la situación de abastecimiento del VI Ejército cercado ya era muy crítica, el Ejército Rojo emprendió nuevos ataques para empujar el anillo defensivo alemán hacia el interior. El 26 de enero de 1943, el comandante de la división, el teniente general Alexander von Hartmann , el teniente coronel (póstumamente coronel) Kurt Wilhelm Ernst Corduan (comandante del regimiento IR 191) y el mayor (póstumamente teniente coronel) August Friedrich Wilhelm Bayerlein (comandante del regimiento IR 211) murieron en un tiroteo en un terraplén ferroviario en el sector sur cerca de Tsaritza. En ese momento, el personal de las subunidades en el lugar estaba compuesto por 3 oficiales, 7 suboficiales y 183 soldados rasos. La división aseguró, entre otras cosas, el tramo entre Yelschanka y Voroponovo y a menudo tuvo que luchar con los últimos batallones restantes en los lugares de infiltración. El coronel Roske, que asumió el mando de la división tras la muerte de Hartmann, encargó estas tareas especiales al único oficial disponible, el capitán Hindenlang. En sus notas personales (impresas en la historia divisional de la 71.ª División de Infantería), Roske mencionó que se encontraron un total de 17.000 soldados en la cuenca sur, de los cuales entre 2.000 y 3.000 pudieron luchar ( kampffähig ). [63] El 26 de enero de 1943, Paulus se trasladó con el personal del 6.º Ejército a los grandes almacenes Univermag, donde el coronel Roske comandaba el 194.º Regimiento de Granaderos (GR 194). Los comandantes de batallón restantes del GR 194 eran el mayor Dobberkau y el capitán Hindenlang. [63]
El 6.º Ejército se dividió en dos partes, las cuencas norte y sur colapsaron entre el 27 de enero y el 3 de febrero de 1943. [64] La 71. ID fue una de las últimas unidades que aún era capaz de luchar contra los tanques soviéticos bajo ciertas condiciones en enero de 1943. La última línea de resistencia de la cuenca sur alemana iba desde la estación principal hasta la Tsaritza. El 30 de enero de 1943, el Ejército Rojo capturó el área de la estación y se acercó al último anillo defensivo, que estaba situado a 300 metros de la Plaza Roja. El coronel Ludwig de la 14.ª División Panzer se rindió alrededor de las 6:00 p. m. en un edificio de la esquina en el extremo occidental de la Plaza Roja para salvar a los 2.000 heridos que yacían allí. Hacia la tarde, la resistencia del GR 194 terminó debido a la falta de municiones y el mayor general Roske (ascendido el 27 de enero) [65] ordenó el cese de todos los combates. [66] El 31 de enero de 1943, los restos del 6.º Ejército se rindieron; de la 71.ª División de Infantería presente, se rindieron el mayor general Roske, el mayor Dobberkau, el capitán Hindenlang, el primer teniente Fritz Hossfeld, el gravemente herido primer teniente Wegener en los grandes almacenes Univermag y un poco más tarde la batería del primer teniente Wüster en la zona de los baños de la calle Dvinskaya/calle Karskaya también se rindió. [67]
De marzo a julio de 1943, la 71 División de Infantería fue completamente reorganizada en Dinamarca a partir de los Regimientos de Granaderos 883 y 885 y reemplazos del Wehrkreis XI , incluido el curso de Unterführer WK XI .
En agosto de 1943, la 71 División de Infantería fue transferida a Carintia con la misión de ayudar a desarmar a las tropas italianas en las zonas de Treviso - Gorizia - Trieste y Fiume durante la Operación Achse . A esto le siguieron la protección de la costa y la lucha partisana en las zonas de Monfalcone y Fiume. También fue significativa su participación en la Batalla de Montecassino de enero a mayo de 1944.
Aquí el IR 211 defendió una sección de 4 km de largo del frente en la ciudad de Cassino y luchó en combate cuerpo a cuerpo con unidades de Nueva Zelanda por la posesión de la estación bajo el mando del coronel Barnbeck. El IR 194 fue utilizado frente a la cabeza de playa estadounidense de Anzio-Nettuno hasta mediados de febrero de 1944. En marzo de 1944, el mayor Friedrich Wilhelm Knuht y el IR 211 lucharon en la Tercera Batalla de Monte Cassino por las estribaciones de Monti Aurunci , en Castelforte y Esperia . El mayor Knuht recibió por este enfrentamiento la Cruz de Caballero el 06/03/1944. Murió en acción el 10/03/1944. Fue ascendido póstumamente a Oberstleutnant (Teniente Coronel).
La correlación de fuerzas consistía en 6 batallones muy agotados de la 71. ID contra 4 divisiones completas del Cuerpo Expedicionario de la Francia Libre , bajo el mando del general Alphonse Juin , que incluía tropas de montaña marroquíes . [68] La resistencia alemana colapsó debido a la presión aliada y la infiltración y maniobra de flanqueo de las fuerzas francesas en el río Garigliano .
El general Mark W. Clark describió en sus memorias cómo los franceses atravesaron la Línea Gustav en mayo de 1944:
Mientras tanto, las fuerzas francesas habían cruzado el río Garigliano y habían avanzado hacia el terreno montañoso que se encontraba al sur del río Liri . No fue fácil. Como siempre, los veteranos alemanes reaccionaron con fuerza y hubo combates encarnizados. Los franceses sorprendieron al enemigo y rápidamente se apoderaron de terreno clave, incluidos los montes Faito Cerasola y terreno elevado cerca de Castelforte . La 1.ª División Motorizada ayudó a la 2.ª División marroquí a tomar el clave monte Girofano y luego avanzó rápidamente hacia el norte hasta S. Apollinare y S. Ambrogio. A pesar de la creciente resistencia enemiga, la 2.ª División marroquí penetró en la Línea Gustav en menos de dos días de lucha. Las siguientes 48 horas en el frente francés fueron decisivas. Los goumiers armados con cuchillos invadieron las colinas, especialmente por la noche, y toda la fuerza del general Juin mostró una agresividad hora tras hora que los alemanes no pudieron soportar. Cerasola, San Giogrio, Mt. D'Oro, Ausonia y Esperia fueron tomadas en uno de los avances más brillantes y audaces de la guerra en Italia, y para el 16 de mayo el Cuerpo Expedicionario Francés había avanzado unas diez millas en su flanco izquierdo hasta el Monte Revole, con el resto de su frente inclinándose un poco hacia atrás para mantener el contacto con el 8º Ejército británico . Solo los preparativos más cuidadosos y la máxima determinación hicieron posible este ataque, pero Juin era ese tipo de luchador. Se necesitaban recuas de mulas, hábiles combatientes de montaña y hombres con la fuerza para hacer largas marchas nocturnas a través de terreno traicionero para tener éxito en las cadenas montañosas casi inexpugnables. Los franceses demostraron esa habilidad durante su sensacional avance que el teniente general Siegfried Westphal , jefe de personal de Kesselring , describió más tarde como una gran sorpresa tanto en el momento oportuno como en la agresividad. Por esta actuación, que iba a ser la clave del éxito de todo el avance sobre Roma, siempre seré un admirador agradecido del general Juin y su magnífico FEC. La demora del 8.º Ejército dificultó la tarea de Juin porque avanzaba tan rápidamente que su flanco derecho, adyacente a los británicos, estaba constantemente expuesto a contraataques. [69]
Tras el abandono de las posiciones de Cassino, se perdió la región de Abruzzo y las batallas defensivas continuaron en el centro de Italia hasta septiembre de 1944. Siguieron otras misiones de combate en Carintia , Italia y Hungría hasta el final de la guerra. En el norte de Italia , la 71.ª División de Infantería estuvo estacionada en el río Metauro , opuesta a la 1.ª División de Infantería Canadiense y la Línea Gótica , donde sufrió graves pérdidas en operaciones de desgaste . Después de esto, la 71.ª División luchó en Hungría como parte del 2.º Ejército Panzer en la Operación Despertar de Primavera , la Batalla del Lago Balaton del 6 al 15 de marzo de 1945.
La 71 División de Infantería se rindió a los británicos cerca de Sankt Veit an der Glan en Austria .
La división estuvo implicada en la masacre de Tićan ( Višnjan , ahora en Croacia ), el 11 de septiembre de 1943, cuando 84 civiles fueron ejecutados. [70] [71]
Las pérdidas reportadas después de la Batalla de Francia fueron 22 oficiales , 608 suboficiales y 1.847 soldados rasos . [72]
Las estadísticas [73] muestran que esta unidad ya sufrió las pérdidas más graves de todas las unidades que lucharon en Stalingrado el 19 de septiembre de 1942, en el Frente Oriental . Hasta ese día, el 211.º Regimiento de Infantería había perdido 392 hombres, el 191.º Regimiento de Infantería 377 y el 194.º Regimiento de Infantería 304. Las compañías de combate sufrieron las mayores pérdidas, ya que se desgastaron en el combate casa por casa y ya no pudieron ser reemplazadas. Debido a la falta de informes oficiales de bajas durante toda la campaña de Stalingrado, las cifras exactas no se pueden corroborar, y se estiman en 5.000 muertos y 15.000 heridos. [74]
El personal en 1939 estaba compuesto por las siguientes divisiones del Comando General XI: 19 División Hannover , 31 División Braunschweig y 13 División de Infantería (motorizada) Magdeburgo . El personal estaba compuesto por un 6% de personal activo, un 83% de reservistas I, un 8% de reservistas II y un 3% de reclutas de la Landwehr . Dividida en rangos, la 71 División de Infantería tenía una fuerza de guerra total de 15.273 personas, incluidos 491 oficiales, 98 funcionarios, 2.273 suboficiales y 12.411 soldados. El transporte consistía en 4.854 caballos, 823 vehículos tirados por caballos, 393 automóviles, 509 camiones, 3 vehículos blindados, 497 motocicletas de la Wehrmacht y 190 sidecares. [75]
Cada uno de los tres batallones de un regimiento de infantería estaba formado por tres compañías de fusileros con nueve ametralladoras ligeras cada una y una compañía de ametralladoras pesadas con doce ametralladoras pesadas. A partir de abril de 1941, las compañías de fusileros se modernizaron con doce ametralladoras ligeras y tres lanzagranadas , y las ametralladoras con doce ametralladoras pesadas y seis lanzagranadas medianos. [76]
Estructura de la división: [77]
Los siguientes oficiales comandaron la 71 División de Infantería: