Exmoor se define vagamente como un área de páramo abierto y montañoso en el oeste de Somerset y el norte de Devon en el suroeste de Inglaterra . Lleva el nombre del río Exe , cuya fuente está situada en el centro del área, dos millas al noroeste de Simonsbath . Exmoor se define con mayor precisión como el área del antiguo bosque de caza real, también llamado Exmoor, que fue inspeccionado oficialmente entre 1815 y 1818 con una extensión de 18,810 acres (7,610 ha). El páramo ha dado su nombre a un parque nacional , que incluye las colinas Brendon , el valle East Lyn , el valle de Porlock y 55 km (34 millas) de la costa del canal de Bristol . El área total del Parque Nacional Exmoor es 692,8 km2 ( 267,5 millas cuadradas), de los cuales el 71% está en Somerset y el 29% en Devon.
La zona de tierras altas está sustentada por rocas sedimentarias que datan del Devónico y del Carbonífero temprano , con rocas del Triásico y Jurásico en las laderas más bajas. Cuando llegan a la costa se forman acantilados cortados por barrancos y cascadas. Fue reconocida como costa patrimonial en 1991. El punto más alto de Exmoor es Dunkery Beacon ; a 519 metros (1703 pies), también es el punto más alto de Somerset. El terreno alberga comunidades de brezales de tierras bajas , bosques antiguos y turberas que proporcionan hábitats para la escasa flora y fauna. También ha habido informes sobre la Bestia de Exmoor , un gato criptozoológico que deambula por Exmoor. Varias áreas han sido designadas como sitios de Revisión de la Conservación de la Naturaleza y Revisión de la Conservación Geológica .
Hay evidencias de ocupación humana desde el Mesolítico . Esto se desarrolló para la agricultura y la extracción de minerales en las Edades del Bronce y del Hierro . Aún se pueden identificar restos de menhires , mojones y puentes. El bosque real recibió una carta en el siglo XIII, sin embargo, los silvicultores que administraban el área fueron identificados en el Domesday Book . En la Edad Media, la cría de ovejas era común con un sistema de licencias para el pastoreo del ganado a medida que las Leyes de Cierre dividían la tierra. El área ahora se utiliza para una variedad de fines recreativos.
Exmoor ha sido designada como área de carácter nacional (No. 145) por Natural England , el organismo público responsable del medio ambiente natural de Inglaterra. Las regiones naturales vecinas incluyen The Culm al suroeste, Devon Redlands al sur y Vale of Taunton y Quantock Fringes al este. [1]
Exmoor fue designado Parque Nacional en 1954, en virtud de la Ley de Parques Nacionales y Acceso al Campo de 1949 . [2] El Parque Nacional Exmoor es principalmente una zona de tierras altas con una población dispersa que vive principalmente en pequeños pueblos y aldeas. [3] [4] Los asentamientos más grandes son Porlock , Dulverton , Lynton y Lynmouth , que en conjunto contienen casi el 40 por ciento de la población del parque. Lynton y Lynmouth se combinan en una parroquia y están conectadas por Lynton and Lynmouth Cliff Railway .
Exmoor fue una vez un bosque real y un coto de caza, que cubría 18.810 acres (7.610 ha), [5] que se vendió en 1818. [6] Varias áreas dentro del Parque Nacional Exmoor han sido declaradas Sitios de especial interés científico debido a su flora. y fauna. [7] [8] [9] Este título le otorga al sitio cierta protección legal contra el desarrollo, los daños y el abandono. En 1993 se estableció un área ambientalmente sensible dentro de Exmoor. [10] Es conocido como un lugar perfecto para observar las estrellas . En 2011, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro la designó la primera Reserva Internacional de Cielo Oscuro de Europa . [11]
Exmoor es una zona de tierras altas formada casi exclusivamente a partir de rocas sedimentarias que datan del Devónico y del Carbonífero temprano . El nombre del período y sistema geológico , 'Devónico', proviene de Devon, ya que aquí se estudiaron y describieron por primera vez rocas de esa edad. Con la excepción de un conjunto de rocas de edad Triásica y Jurásica que forman el terreno más bajo entre Porlock y Timberscombe y de Minehead a Yarde (dentro del Parque Nacional Exmoor pero periférico al páramo mismo), [12] [13] todas las rocas sólidas de Exmoor está asignado al Grupo Exmoor , que comprende una mezcla de areniscas , areniscas , pizarras , lutitas , calizas , limolitas y lutitas . Se puede detectar mineralización de cuarzo y hierro en afloramientos y subsuelo. [14] El área de Glenthorne demuestra el miembro Trentishoe (anteriormente 'Formación') de la Formación Hangman Sandstone (anteriormente 'Grupo'). La arenisca Hangman representa la secuencia del Devónico Medio de North Devon y Somerset. [7] Estos inusuales depósitos de agua dulce en Hangman Grits se formaron principalmente en condiciones desérticas. [15] Como esta zona de Gran Bretaña no estuvo sujeta a glaciación , la meseta sigue siendo una forma de relieve notablemente antigua. [15] [16] El lecho de roca y los depósitos superficiales más recientes están cubiertos en parte por páramos sostenidos por suelo húmedo y ácido. [17]
Exmoor tiene 55 kilómetros (34 millas) de costa. El acantilado marino más alto de Gran Bretaña continental (si se define que un acantilado tiene una pendiente superior a 60 grados) es Great Hangman cerca de Combe Martin a 318 m (1043 pies) de altura, con una pared de acantilado de 250 m (820 pies). [18] Su acantilado hermano es el Little Hangman de 200 m (656 pies), que marca el borde de Exmoor. Las colinas costeras alcanzan una altura máxima de 414 m (1358 pies) en Culbone Hill. [19]
Los bosques de Exmoor a veces llegan a la costa, [18] especialmente entre Porlock y Foreland Point , donde forman el tramo más largo de bosque costero en Inglaterra y Gales . [20] Exmoor Coastal Heaths ha sido reconocido como un sitio de especial interés científico debido a la diversidad de especies de plantas presentes. [21]
El paisaje de promontorios rocosos, barrancos, cascadas y acantilados imponentes le valió a la costa de Exmoor el reconocimiento como costa patrimonial en 1991. [22] Con sus enormes cascadas y cuevas, esta espectacular costa se ha convertido en un parque de aventuras tanto para escaladores como para exploradores. Los acantilados ofrecen una de las travesías por acantilados más largas y aisladas del Reino Unido. [23] El sendero de la costa suroeste , con 1.014 kilómetros (630 millas), el sendero nacional más largo de Inglaterra y Gales, comienza en Minehead y recorre toda la costa de Exmoor. [24] [25] Hay pequeños puertos en Lynmouth, Porlock Weir y Combe Martin. Los puertos, que alguna vez fueron cruciales para el comercio costero, ahora se utilizan principalmente para fines de placer; En los puertos suelen encontrarse veleros de propiedad individual y barcos de pesca no comerciales. [20] El Valle de las Rocas más allá de Lynton es un valle profundo y seco que corre paralelo al mar cercano y está coronado en el lado del mar por grandes rocas, [26] [27] y Sexton's Burrows forma un rompeolas natural hacia el puerto de Watermouth. Bahía en la costa. [28]
El terreno elevado forma la zona de captación de numerosos ríos y arroyos. Hay alrededor de 483 km (300 millas) de ríos con nombre en Exmoor. [29] El río Exe , que da nombre a Exmoor, [30] nace en Exe Head cerca del pueblo de Simonsbath , cerca de la costa del Canal de Bristol , pero fluye más o menos directamente hacia el sur, de modo que la mayor parte de su longitud se encuentra en Devon . Llega al mar en una importante ría ( estuario ) en la costa sur ( Canal de la Mancha ) de Devon. [31] Tiene varios afluentes que surgen en Exmoor. El río Barle corre desde el norte de Exmoor para unirse al río Exe en Exebridge , Devon. El río y el valle de Barle están designados como sitios biológicos de especial interés científico. [32] Otro afluente, el río Haddeo , fluye desde el lago Wimbleball . [33]
La mayoría de los demás ríos que nacen en Exmoor fluyen hacia el norte hasta el Canal de Bristol. Estos incluyen el río Heddon , que corre a lo largo de los bordes occidentales de Exmoor, alcanzando la costa norte de Devon en Heddon's Mouth , [34] y los ríos East y West Lyn , que se encuentran en Watersmeet , inmediatamente al este de Lynmouth. Hoar Oak Water es un afluente del páramo del río East Lyn que también tiene su confluencia allí. [35] El río Horner , también conocido como Horner Water, nace cerca de Luccombe y desemboca en la bahía de Porlock cerca de Hurlstone Point . [36] El río Mole surge en los flancos suroeste de Exmoor y es el principal afluente del río Taw , que a su vez fluye hacia el norte desde Dartmoor . Badgworthy Water es uno de los pequeños ríos que corren hacia el norte hasta la costa y está asociado con las leyendas de Lorna Doone . [37]
Junto con el resto del suroeste de Inglaterra , Exmoor tiene un clima templado que es generalmente más húmedo y suave que el resto de Inglaterra. La temperatura media anual en Simonsbath es de 8,3 °C (46,9 °F) con una variación estacional y diurna , pero debido al efecto modificador del mar, el rango es menor que en la mayoría de otras partes del Reino Unido. Enero es el mes más frío, con temperaturas mínimas medias entre 1 y 2 °C (34 y 36 °F). Julio y agosto son los meses más cálidos de la región, con máximas medias diarias de alrededor de 21 °C (70 °F). En general, diciembre es el mes con menos sol y junio el mes con más sol. El suroeste de Inglaterra tiene una ubicación privilegiada con respecto a las altas presiones de las Azores cuando extiende su influencia hacia el noreste hacia el Reino Unido, especialmente en verano. [38]
Las nubes a menudo se forman tierra adentro, especialmente cerca de las colinas, y reducen la cantidad de luz solar que llega al parque. La media de insolación anual es de unas 1.600 horas. Las precipitaciones tienden a estar asociadas con depresiones atlánticas o con convección. En verano, la convección, provocada por el sol que calienta más la superficie terrestre que el mar, a veces forma nubes de lluvia y en esa época del año una gran proporción de las precipitaciones provienen de chubascos y tormentas . La precipitación anual varía desde 800 mm (31 pulgadas) en el este del parque hasta más de 2000 mm (79 pulgadas) en The Chains. [29] Sin embargo, en las 24 horas del 16 de agosto de 1952, más de 225 mm (8,9 pulgadas) de lluvia cayeron en The Chains. Estas lluvias, que siguieron a un verano excepcionalmente húmedo, provocaron inundaciones desastrosas en Lynmouth, con 34 muertos y grandes daños en la pequeña ciudad. [29]
Las nevadas son muy variables de un año a otro y oscilan entre 23 días en los páramos altos y unos 6 en las zonas costeras. De noviembre a marzo se registran las velocidades medias del viento más altas, mientras que de junio a agosto se registran los vientos más ligeros. El viento viene principalmente del suroeste. [38]
Hay dos estaciones meteorológicas de Met Office que registran datos climáticos dentro de Exmoor: Liscombe y Nettlecombe. [39]
Hay evidencia de ocupación de la zona por pueblos desde el Mesolítico en adelante. [41] En el período Neolítico , la gente comenzó a cuidar animales y cultivar en granjas taladas de bosques, en lugar de actuar puramente como cazadores y recolectores. [42] También es probable que la extracción y fundición de minerales para fabricar herramientas, armas, recipientes y adornos de metal comenzaran a finales del Neolítico y continuaran hasta las Edades del Bronce y del Hierro . [43] Se cree que un anillo de tierra en Parracombe es un henge neolítico que data del 5000 al 4000 a. C. , y Cow Castle , que es donde White Water se encuentra con el río Barle, es un fuerte de la Edad del Hierro en la cima de una colina cónica. [44]
Tarr Steps es un puente badajo prehistórico ( c. 1000 a. C.) que cruza el río Barle, a unos 4 km ( 2+1 ⁄ 2 millas) al sureste de Withypool y 6 km (4 millas) al noroeste de Dulverton. Las losas de piedra pesan hasta 5 toneladas cada una, y el puente ha sido designado por English Heritage como edificio catalogado de grado I , [45] para reconocer su especial importancia arquitectónica, histórica o cultural. Hay poca evidencia de ocupación romana aparte de dos fuertes en la costa. [43] Lanacombe es el sitio de varios menhires y mojones que han sido programados como monumentos antiguos . [46] [47] [48] [49] [50] Los engastes de piedra tienen entre 30 cm (12 pulgadas) y 65 cm (26 pulgadas) de alto. [51] Una serie de mojones de piedra de la Edad del Bronce están estrechamente asociados con las piedras verticales. [52] [53] [54]
El castillo de Holwell, en Parracombe, era un castillo normando construido para proteger el cruce de las rutas comerciales este-oeste y norte-sur, permitiendo el movimiento de personas y bienes y el crecimiento de la población. [55] Explicaciones alternativas para su construcción sugieren que pudo haber sido construido para obtener impuestos en el puente del río Heddon, o para proteger y supervisar la minería de plata en el área alrededor de Combe Martin. [56] Tenía 40 metros (131 pies) de diámetro y 6,2 m (20 pies) de altura sobre el fondo de una zanja excavada en la roca que tiene 2,7 m (9 pies) de profundidad. Fue construido a finales del siglo XI o principios del XII. [57] [58] Los movimientos de tierra del castillo todavía son claramente visibles desde un sendero cercano, pero no hay acceso público a ellos. [59]
Según los Hundred Rolls de finales del siglo XIII , el rey Enrique II de Inglaterra (muerto en 1189) otorgó a Guillermo de Wrotham el cargo de mayordomo de Exmoor. [60] Los términos mayordomo, guardián y guardabosques parecen ser sinónimos del oficial principal del bosque real del rey.
Los primeros guardianes registrados fueron Dodo, Almer y Godric, quienes fueron nombrados en el Libro de Domesday (1086) como "silvicultores de Widepolla", habiendo sido Withypool la antigua capital del bosque. La familia de Denys estaba asociada con Ilchester [61] y "Petherton" . Guillermo de Wrotham, que murió en 1217, era administrador de los bosques de Exmoor y North Petherton, Somerset. Walter y Robert fueron nombrados forestales de Exmoor cuando fueron testigos de una concesión de principios del siglo XIII a Forde Abbey . [62] En 1276, los jurados de Brushford Manor presentaron una denuncia sobre John de Camera en el Tribunal de Hacienda en la que fue descrito como guardabosques de Exmoor. [63]
William Lucar de "Wythecomb", hermano de Elizabeth Lucar , era guardabosques temporal. bajo Enrique VI, entre 1422 y 1461. William de Botreaux, tercer barón Botreaux fue nombrado en 1435 guardián vitalicio de los bosques de Exmoor y Neroche por Ricardo Duque de York . [63] La familia Botreaux había ocupado durante mucho tiempo la mansión de Molland en el extremo sur de Exmoor, pero probablemente residían principalmente en North Cadbury en Somerset. El 10 de mayo de 1461, William Bourchier, noveno barón FitzWarin , barón feudal de Bampton, fue nombrado por el rey Eduardo IV maestro forestal de los bosques de Exmoor y Neroche de por vida. [64] Sir John Poyntz de Iron Acton , Gloucestershire, era guardián o jefe forestal de Exmoor en 1568 cuando entabló una acción ante el Tribunal de Hacienda contra Henry Rolle (de Heanton Satchville, Petrockstowe ), el poderoso señor de las mansiones de Exton. , Hawkridge y Withypool. [sesenta y cinco]
En 1608, Sir Hugh Pollard fue nombrado jefe forestal en una demanda presentada ante el Tribunal de Hacienda por su adjunto William Pincombe. James Butler, primer duque de Ormonde , fue nombrado guardián del bosque de Exmoor en 1660 y 1661. James Boevey era forestal en el siglo XVII. Sir Richard Acland (o posiblemente Sir Thomas Dyke Acland) fue el último guardabosques hasta 1818. Una de las funciones del Guardián era la de Maestro de Staghounds [66] y esta función continuó siendo ejercida por el Maestro de Devon y Somerset Staghounds . una posición existente hoy. En 1820 el bosque real ya estaba dividido. Una cuarta parte del bosque, 10,262 acres (4,153 ha), se vendió a John Knight (1765-1850) en 1818. [67] Esta sección comprende la actual parroquia de Exmoor, cuya iglesia parroquial está situada en Simonsbath. [68]
La parroquia de Exmoor Forest era parte de los Cientos de Williton y Freemanners . [69]
Durante la Edad Media , la cría de ovejas para el comercio de lana llegó a dominar la economía. La lana se hilaba en granjas aisladas y los comerciantes la recolectaban para tejerla, batanarla, teñirla y terminarla en ciudades prósperas como Dunster . El terreno comenzó a cercarse y a partir del siglo XVII se desarrollaron propiedades más grandes, lo que llevó al establecimiento de áreas de grandes campos de forma regular. Durante los siglos XVI y XVII, los comunes estaban sobrepoblados con ganado agistado , de agricultores fuera del área inmediata a quienes se les cobraba por el privilegio. Esto dio lugar a disputas sobre el número de animales permitidos y el cercado de la tierra. [70] A mediados del siglo XVII, James Boevey era el director. La casa que construyó en Simonsbath fue la única en el bosque durante 150 años. [71] Cuando se vendió el bosque real en 1818, John Knight compró la Casa Simonsbath y la granja adjunta por 50.000 libras esterlinas. Se propuso convertir el bosque real en tierra agrícola. [70] Él y su familia también construyeron la mayoría de las grandes granjas en la sección central del páramo, así como 35,4 km (22,0 millas) de caminos asfaltados de acceso a Simonsbath y un muro de 46,7 km (29,0 millas) alrededor de su propiedad, mucho de los cuales aún sobrevive. [72]
A mediados del siglo XIX se desarrolló una mina junto al río Barle. La mina originalmente se llamaba Wheal Maria, luego cambió a Wheal Eliza. Fue una mina de cobre entre 1845 y 1854 y luego una mina de hierro hasta 1857, aunque la primera actividad minera en el sitio puede ser de 1552. [73] En Simonsbath, un aserradero victoriano restaurado impulsado por agua, que resultó dañado por las inundaciones de 1992, ahora ha sido adquirido por el Parque Nacional y ha vuelto a funcionar; ahora se utiliza para hacer señales de senderos, puertas, montantes y puentes para varios sitios del parque. [74]
Además del sitio de especial interés científico (SEIC) de Exmoor Coastal Heaths, otras dos áreas están designadas específicamente. North Exmoor cubre 12.005,3 hectáreas (29.666 acres) [8] e incluye los sitios Dunkery Beacon y Holnicote y Horner Water Nature Conservation Review , y el sitio Chains Geological Conservation Review . El sitio de Chains es importante a nivel nacional por sus comunidades de brezales de las tierras bajas del suroeste y por las transiciones desde bosques antiguos a través de brezales de tierras altas hasta turberas . [75] El sitio también es importante por sus comunidades de aves reproductoras, su gran población de fritillary de brezo , poco común a nivel nacional ( Mellicta athalia ), [18] una excepcional flora de líquenes boscosos y su interés palinológico de las turbas profundas en las Cadenas. [75]
El SEIC de South Exmoor es más pequeño, cubre 3.132,7 hectáreas (7.741 acres) [9] e incluye el río Barle y sus afluentes con plantas sumergidas como la milenrama de agua alternativa ( Myriophyllum alterniflorum ). Hay pequeñas áreas de bosques seminaturales dentro del sitio, incluidas algunas que son antiguas. La especie arbórea más abundante es el roble albar ( Quercus petraea ), el estrato arbustivo es muy escaso y la flora del suelo incluye helechos , arándanos y una variedad de musgos. Los brezales tienen fuertes poblaciones reproductoras de aves, incluida la tarabilla norteña ( Saxicola rubetra ) y la tarabilla europea ( Saxicola rubicola ). La collalba ( Oenanthe oenanthe ) es común cerca de muros de piedra y otros lugares pedregosos. La reinita saltamontes ( Locustella naevia ) se reproduce en matorrales y brezales altos. Los árboles en los bordes de los páramos proporcionan sitios de anidación para el polluelo chico ( Acanthis cabaret ), el ratonero común ( Buteo buteo ) y el cuervo ( Corvus corax ). [76]
Los brezales y páramos sin cultivar cubren aproximadamente una cuarta parte del paisaje de Exmoor. [17] Algunos páramos están cubiertos por una variedad de pastos y juncos , mientras que en otros predominan los brezos . También hay zonas cultivadas, como Brendon Hills , que se encuentran al este del Parque Nacional. También hay 3.000 hectáreas (7.400 acres) de bosques de la Comisión Forestal , [77] que comprenden una mezcla de árboles de hoja ancha ( roble , fresno y avellano ) y coníferas . Los bosques de Horner Woodlands y Tarr Steps son excelentes ejemplos. El haya más alto del país, a 350 m (1150 pies) sobre el nivel del mar, se encuentra en Birch Cleave en Simonsbath, pero las hayas en los setos crecen hasta 490 m (1610 pies). [18] Al menos dos especies de rayo blanco : Sorbus subcuneata y Sorbus 'Taxon D' son exclusivas de Exmoor. [18] Estos bosques albergan líquenes, musgos y helechos . Exmoor es el único lugar a nivel nacional para los líquenes Biatoridium delitescens , Rinodina fimbriata y Rinodina flavosoralifera , habiéndose encontrado este último solo en un árbol individual. [18]
En 2024, se dieron a conocer planes para plantar aproximadamente 38.000 árboles cerca del mar en Exmoor como parte de una iniciativa más amplia liderada por el National Trust para plantar más de 100.000 árboles en el norte de Devon, con el objetivo de apoyar las selvas tropicales celtas . Entre las especies destinadas a plantar se encuentra el casi extinto serbal de Devon , un árbol que sólo se encuentra en el oeste de Inglaterra y en Irlanda . Puede reproducirse sin fertilización y alguna vez su fruto comestible se vendió como "manzanas sorber" en los mercados de Devon. [78]
Las ovejas han pastado en los páramos durante más de 3.000 años, dando forma a gran parte del paisaje de Exmoor alimentándose de pastos y brezos de los páramos. Las razas tradicionales incluyen ovejas Exmoor Horn , Cheviot y Whiteface Dartmoor y Greyface Dartmoor . En la zona también se cría ganado de North Devon . Se pueden ver ponis Exmoor deambulando libremente por los páramos. Son una raza local más que una raza de ponis, y pueden ser la raza más cercana a los caballos salvajes que quedan en Europa; También son una de las razas de ponis más antiguas del mundo. [79] [80] Los ponis son reunidos una vez al año para ser marcados y controlados. En 1818, Sir Thomas Acland , el último guardián de Exmoor, tomó treinta ponis y fundó Acland Herd, ahora conocida como Anchor Herd, cuyos descendientes directos todavía deambulan por el páramo. [81] En la Segunda Guerra Mundial , el páramo se convirtió en un campo de entrenamiento, y la raza casi fue exterminada, con sólo 50 ponis sobreviviendo a la guerra. [82] Los ponis están clasificados como en peligro de extinción por el Rare Breeds Survival Trust , y sólo quedan 390 hembras reproductoras en el Reino Unido. En 2006, se obtuvo una subvención para empresas rurales, administrada localmente por el Servicio de Desarrollo Rural del Suroeste, para crear un nuevo Exmoor Pony Center en Ashwick, en una granja en desuso con 7 hectáreas (17 acres) de tierra con otras 56 hectáreas (140 acres). ) de páramo. [83]
Los ciervos tienen su refugio en los páramos y se les puede ver en las tranquilas laderas de zonas remotas, especialmente temprano en la mañana. El emperador de Exmoor , un ciervo rojo ( Cervus elaphus ), era el animal terrestre salvaje más grande conocido en Gran Bretaña, hasta que fue asesinado en octubre de 2010. [84] [85] [86] [87] El hábitat del páramo también alberga cientos de especies de aves e insectos . Las aves que se ven en el páramo incluyen el esmerejón , el halcón peregrino , el zarapito euroasiático , la tarabilla europea, el mirlo acuático , la curruca rabilarga y el miezel anillado . El urogallo negro y el urogallo rojo están ahora extintos en Exmoor, [88] probablemente como resultado de una reducción en la gestión del hábitat y, para las primeras especies, de un aumento en la presión de los visitantes. [89]
La Bestia de Exmoor es un gato criptozoológico (ver gato fantasma ) que, según se informa, deambula por Exmoor. Ha habido numerosos informes de avistamientos de testigos presenciales. La BBC la llama "la famosa pero esquiva bestia de Exmoor". [90] Los avistamientos se informaron por primera vez en la década de 1970, aunque se hicieron notorios en 1983, cuando un granjero de South Molton afirmó haber perdido más de 100 ovejas en el espacio de tres meses, todas ellas aparentemente muertas por violentas heridas en la garganta. En respuesta a estos informes, se desplegaron comandos de la Marina Real desde bases en West Country para vigilar a la bestia mítica desde puntos de observación encubiertos. Después de 6 meses, los Royal Marines no habían realizado avistamientos y los despliegues finalizaron. Las descripciones de su coloración van del negro al fuego o al gris oscuro. Posiblemente se trate de un puma o un leopardo negro que fue liberado después de que se aprobara una ley en 1976 que prohibía mantenerlos en cautiverio fuera de los zoológicos. En 2006, la Sociedad Británica de Grandes Felinos informó que un cráneo encontrado por un granjero de Devon era el de un puma; sin embargo, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) afirma: "Según la evidencia, Defra no cree que haya grandes felinos viviendo en estado salvaje en Inglaterra". [91]
El Parque Nacional, el 71% del cual se encuentra en Somerset y el 29% en Devon, [93] tiene una población residente de 10.600 habitantes. [18] Fue designado Parque Nacional en 1954, en virtud de la Ley de Parques Nacionales y Acceso al Campo de 1949. [2] Aproximadamente las tres cuartas partes del parque son de propiedad privada y se componen de numerosas propiedades privadas. Los mayores propietarios de tierras son el National Trust , que posee más del 10% de la tierra, y la Autoridad de Parques Nacionales, que posee alrededor del 7%. Otras áreas son propiedad de la Comisión Forestal , Crown Estate y Water Companies. El mayor terrateniente privado es Badgworthy Land Company , que representa los intereses de caza. [94]
A partir de 1954, el gobierno local fue responsabilidad de los consejos de distrito y de condado, que siguen siendo responsables del bienestar social y económico de la comunidad local. Desde 1997, la Autoridad del Parque Nacional Exmoor, conocida como una autoridad de "propósito único", ha asumido algunas funciones para cumplir sus objetivos de "conservar y mejorar la belleza natural, la vida silvestre y el patrimonio cultural de los Parques Nacionales" y "promover oportunidades para la comprensión y disfrute de las cualidades especiales de los parques por parte del público", [95] incluida la responsabilidad por la conservación del entorno histórico. [96]
La Autoridad del Parque recibe el 80% de su financiación como subvención directa del gobierno. El Comité de la Autoridad del Parque está formado por miembros de los consejos parroquiales y de condado, y seis nombrados por el Secretario de Estado . El trabajo lo llevan a cabo 80 personas, incluidos guardabosques, voluntarios y un equipo de trabajadores de la finca que llevan a cabo una amplia gama de tareas que incluyen el mantenimiento de muchos kilómetros de derechos de paso, colocación de setos , cercas, muros, control de malezas invasivas y hábitat. gestión en terrenos de la Autoridad de Parques Nacionales. [97] Hay debates en curso entre la autoridad y los agricultores sobre el monitoreo biológico de los SEIC, lo que muestra la necesidad de un régimen controlado de pastoreo y quema; Los agricultores afirman que estos regímenes no son prácticos ni eficaces a largo plazo. [98]
La Autoridad del Parque Nacional opera CareMoor for Exmoor como una oportunidad para que aquellos que aprecian el área retribuyan, con donaciones que apoyan proyectos de conservación y acceso.
Las principales atracciones son hacer turismo , caminar , andar en bicicleta y montar en bicicleta de montaña , contemplando la espectacular costa histórica de Exmoor y el paisaje campestre de páramos. El sendero de la costa suroeste comienza en Minehead y sigue a lo largo de la costa de Exmoor antes de continuar hasta Poole . [24] [25] Coleridge Way es un sendero de 82 km (51 millas) [99] que sigue los paseos realizados por el poeta Samuel Taylor Coleridge hasta Lynmouth , comenzando desde Coleridge Cottage en Nether Stowey en Quantocks , donde una vez vivió. El Two Moors Way va desde Ivybridge en el sur de Devon hasta Lynmouth en la costa de North Devon , cruzando partes de Dartmoor y Exmoor. [100] Ambos senderos se cruzan con el sendero de la costa suroeste , el sendero nacional más largo de Gran Bretaña. Otros senderos para caminar en Exmoor incluyen Tarka Trail , Samaritans Way South West , Macmillan Way West , Exe Valley Way y Celtic Way Exmoor Option.
Además de las caminatas largas y distantes, la Autoridad del Parque Nacional Exmoor promueve una serie de 'mejores caminatas' en 3 colecciones de Exmoor Strolls (rutas sin escalones y estilos, rutas más accesibles), Exmoor Explorers (caminatas más cortas para descubrir lo mejor de Exmoor) y Exmoor Classics. (caminatas más largas para descubrir más de Exmoor).
Para otros, aunque la caza de animales con perros de caza fue ilegalizada por la Ley de caza de 2004 , las cacerías de Exmoor todavía se celebran con todo su esplendor y hay una campaña para resucitar este deporte rural. [101] Nueve cacerías cubren el área: Devon y Somerset Staghounds y Quantock Staghounds, Exmoor, Dulverton West, Dulverton Farmers y West Somerset Foxhounds, Minehead Harriers, West Somerset Beagles y North Devon Beagles. Durante la primavera, las competiciones de carreras de obstáculos para aficionados ( punto a punto ) se llevan a cabo mediante cacerías en campos temporales como Bratton Down y Holnicote. Éstas, junto con las carreras de pura sangre y las carreras de ponis , son una oportunidad para que los agricultores, el personal de caza y el público sean testigos de una jornada de entretenimiento tradicional del campo. [102]
Las atracciones de Exmoor incluyen 208 monumentos programados , 16 áreas de conservación y otros terrenos de acceso abierto según lo designado por la Ley de Campo y Derechos de Vía de 2000 . Exmoor recibe aproximadamente 1,4 millones de días de visitantes al año, que incluyen visitas de un solo día y visitas de períodos más largos. [103]
La Autoridad del Parque Nacional Exmoor opera 3 Centros del Parque Nacional Exmoor en Dulverton, Dunster y Lynmouth para brindar información e inspiración a los usuarios del Parque Nacional.
Las atracciones en la costa incluyen Lynton and Lynmouth Cliff Railway , que conecta Lynton con la pintoresca vecina Lynmouth en la confluencia de los ríos East Lyn y West Lyn , cerca de Valley of Rocks y Watersmeet .
Woody Bay , a unas pocas millas al oeste de Lynton , alberga el ferrocarril Lynton & Barnstaple , un ferrocarril de vía estrecha que una vez conectó las ciudades gemelas de Lynton y Lynmouth con Barnstaple , a unos 31 km (poco más de 19 millas) de distancia. [104]
Más adelante a lo largo de la costa, Porlock es una tranquila ciudad costera con una reserva natural adyacente de marismas y un puerto en la cercana Porlock Weir . Watchet es una ciudad portuaria histórica con un puerto deportivo y sede de un carnaval que se celebra anualmente en julio. [105] [106]
En el interior, muchas de las atracciones son pequeñas ciudades y pueblos o están vinculados a los valles fluviales, como el antiguo puente de badajo en Tarr Steps y el Snowdrop Valley cerca de Wheddon Cross , que se cubre de campanillas de invierno en febrero [107] y, más tarde, muestra campanillas azules . Withypool también se encuentra en Barle Valley, el Two Moors Way pasa por el pueblo. [108] Además del castillo de Dunster , [109] otras atracciones de Dunster incluyen un priorato, [110] un palomar , un mercado de hilados, [111] una posada, [112] un puente de caballos de carga , un molino y una parada en el ferrocarril West Somerset . Exford se encuentra en el río Exe.
Exmoor ha sido el escenario de varias novelas , incluida Lorna Doone: A Romance of Exmoor, del siglo XIX, de RD Blackmore , y la novela de Margaret Drabble de 1998, The Witch of Exmoor . El parque apareció dos veces en el programa de televisión Siete Maravillas Naturales , como una de las maravillas del West Country .
La mina Wheal Eliza en el río Barle cerca de Simonsbath fue una mina de cobre y hierro que no tuvo éxito. [113]
Cerca de Wheddon Cross se encuentra Snowdrop Valley, que se llena de miles de pequeñas flores blancas llamadas campanillas de invierno a principios de la primavera. Dentro del valle hay un aserradero , antiguamente impulsado por el río Avill, que atraviesa el valle. [114]
51°06′N 3°36′W / 51.100°N 3.600°W / 51.100; -3.600
