La distracción es el proceso de desviar la atención de un individuo o grupo de un área de enfoque deseada y, por lo tanto, bloquear o disminuir la recepción de la información deseada. La distracción es causada por: la falta de capacidad para prestar atención; la falta de interés en el objeto de atención; o la gran intensidad, novedad o atractivo de algo que no sea el objeto de atención. Las distracciones provienen tanto de fuentes externas como internas. Las distracciones externas incluyen factores como los desencadenantes visuales, las interacciones sociales, la música, los mensajes de texto y las llamadas telefónicas. También existen distracciones internas como el hambre, la fatiga, la enfermedad, la preocupación y la ensoñación. Tanto las distracciones externas como las internas contribuyen a la interferencia de la concentración. [1]
La conducción distraída es una amenaza peligrosa para la seguridad vial en todo el mundo. Si bien las tasas de conducción en estado de ebriedad han estado disminuyendo desde 1983, la conducción distraída ha aumentado en los últimos años. Muchos creen que esta tendencia se debe a la prevalencia generalizada de los teléfonos celulares . Si bien la conducción distraída se puede atribuir a cualquier cosa que desvíe la atención de la carretera, a menudo es el teléfono celular el que recibe la culpa de los incidentes de conducción distraída. La mayoría de los estudios recientes han demostrado que el uso del teléfono celular mientras se conduce tiene similitudes sorprendentes con los efectos de beber mientras se conduce; los teléfonos celulares tienden a desviar la atención del conductor de la carretera a sí mismo. Cuando se conduce en estado de ebriedad, los conductores a menudo experimentan el fenómeno de "mirar pero no ver". Si bien sus ojos ven objetos en la carretera, sus cerebros no comprenden el significado detrás de la imagen. Todos los niveles de distracción mientras se conduce son peligrosos, y se advierte a los conductores potenciales que estén atentos a su entorno. [2]
Muchos estudios psicológicos muestran que el cambio entre tareas, el uso de tecnología y la sobreestimulación han aumentado los niveles de distracción en el entorno escolar. En la escuela, la distracción a menudo se considera una fuente de bajo rendimiento y mala conducta. La distracción dificulta la concentración en tareas singulares asignadas. Los componentes digitales del aprendizaje son un componente emergente de la distracción en el aula. Los padres, maestros, estudiantes y académicos tienen opiniones sobre cómo la tecnología beneficia o perjudica la concentración de los estudiantes en un entorno académico. Los estudios de investigación muestran que los circuitos neuronales indican una disminución en la capacidad de estar atento a los estímulos relativos a un objetivo con la adición de la interferencia de estímulos distractores. Los estudiantes en edad escolar, con cerebros en desarrollo, son más propensos a estímulos conflictivos mientras intentan concentrarse. Se ha visto que los tamaños grandes de las aulas , el uso de tecnología dentro y fuera del aula y menos estímulos naturales son factores que contribuyen a reducir las calificaciones de las pruebas y la participación en el aula. [3]
La multitarea también podría considerarse una distracción en situaciones que requieren atención total en un solo objeto (por ejemplo, deportes, exámenes académicos, desempeño). La cuestión de la distracción en el lugar de trabajo se estudia en la ciencia de la interrupción . Según Gloria Mark, una líder en la ciencia de la interrupción, el trabajador del conocimiento promedio cambia de tarea cada tres minutos y, una vez distraído, un trabajador tarda casi media hora en reanudar la tarea original. [4]
En las obras de ficción , la distracción se utiliza a menudo como fuente de comedia , ya sea que la diversión provenga de la credulidad de los distraídos o de la extrañeza de lo que se utiliza para crear la distracción. A menudo se pueden encontrar ejemplos de distracción cómica, también llamada alivio cómico , en las obras de Shakespeare . En Hamlet , Shakespeare incluye una escena en la que dos sepultureros bromean sobre la muerte de Ofelia . Si bien su muerte no pretende ser divertida, un pequeño descanso de la tristeza ayudó a apaciguar a los habitantes de la tierra en la época de Shakespeare, así como a permitir que el resto de la audiencia se tomara un descanso del constante "desesperanzamiento y pesimismo" de sus tragedias . [5]
El rabino Alan Lew , en su libro Esto es real y no estás preparado , escribe: "Los pensamientos que nos distraen [durante la oración o la meditación] nunca son pensamientos insignificantes y nunca surgen al azar. Perdemos nuestro foco precisamente porque estos pensamientos necesitan nuestra atención y nos negamos a dársela. Es por eso que siguen apareciendo sigilosamente en nuestra atención y nos la roban. Así es como llegamos a conocernos a nosotros mismos cuando nos adentramos profundamente en el acto de la oración [o meditación ]". Según el filósofo Damon Young , la distracción es principalmente una incapacidad para identificar, prestar atención o alcanzar lo que es valioso, incluso cuando estamos trabajando duro o contentos.
La distracción fue una estrategia de batalla clave en los cuentos de la Guerra de Troya . Según la leyenda, los griegos parecieron retirarse fingiendo que se alejaban navegando . En su lugar, dejaron un gran caballo de madera, que los troyanos decidieron traer de vuelta dentro de sus murallas para celebrar su supuesta victoria . Los griegos utilizaron el orgullo de los troyanos como distracción, ya que en realidad escondieron hombres dentro del Caballo de Troya para dejar entrar al resto del ejército durante la noche. Luego, los griegos entraron y destruyeron la ciudad de Troya , poniendo fin de manera efectiva al enfrentamiento de 10 años que fue la Guerra de Troya. [6]
La distracción puede sugerir objetivos falsos. En campo abierto con una estrategia militar masiva, a veces un contingente de tropas distrae al ejército enemigo para exponer su flanco o alejarlo de un punto clave o una fortificación. Las bengalas también pueden desviar la atención de los soldados enemigos.
La distracción es útil para controlar el dolor y la ansiedad. Los dentistas, por ejemplo, pueden tararear intencionalmente una melodía molesta o entablar una conversación intrascendente solo para crear una distracción del proceso de cirugía dental. Los ungüentos tópicos que contienen capsaicina producen una sensación de ardor superficial que puede distraer momentáneamente la atención del paciente del dolor más grave de la artritis o la distensión muscular. El aceite de clavo produce un efecto similar , que produce una sensación de ardor en las encías y distrae del dolor de muelas .
La distracción se utiliza a menudo como mecanismo de afrontamiento para la regulación emocional a corto plazo . Cuando se nos presenta una realidad desagradable, los seres humanos a menudo optan por ocupar su atención en alguna otra realidad para permanecer en un estado mental positivo. Esto se conoce como " procrastinación " cuando la realidad desagradable está en forma de trabajo. La inclinación humana natural a distraerse se puso a prueba cuando el Departamento de Psicología de la Humboldt-Universität zu Berlin (Universidad Humboldt de Berlín) realizó un experimento para estudiar la distracción. El objetivo del experimento era examinar si los efectos de la distracción sobre el lugar donde los sujetos fijaban su atención durante el procesamiento repetido de imágenes se modificaban mediante las funciones emocionales regulares. Además, plantearon la hipótesis de que, si bien la distracción ayuda a la regulación emocional a corto plazo, en realidad es perjudicial a largo plazo. Para ello, los experimentadores hicieron que los sujetos vieran 15 imágenes desagradables (Conjunto A) y "prestaran atención" a ellas (es decir, se les pidió a los sujetos que prestaran plena atención a las imágenes). A continuación, se mostraron a los sujetos 15 imágenes desagradables (conjunto B) y se les pidió que se distrajeran de las imágenes (es decir, que pensaran en cualquier cosa que no fuera la imagen en la pantalla; su ejemplo era pensar en "el camino al supermercado"). Finalmente, se mostraron a los sujetos 15 imágenes neutrales (conjunto C) y se les pidió que prestaran atención a ellas. Después de 10 minutos de descanso, los sujetos entraron en la "fase de reexposición", que repitió el experimento, esta vez requiriendo que los sujetos prestaran atención a todos los conjuntos, incluido el conjunto B. Este experimento se realizó en 3 bloques separados de participantes. Para examinar el estado del cerebro de los sujetos, el sujeto debía usar "electrodos Ag/AgCl en 61 sitios de la cabeza utilizando un sistema de electrodos EasyCap con un montaje de electrodos equidistante. Se colocaron electrodos externos adicionales debajo del ojo izquierdo (IO1) y el ojo derecho (IO2), debajo de T1 (tierra), en el nasion y en el cuello". También se pidió a los sujetos que calificaran lo desagradable de la imagen en la pantalla en una escala de 1 a 9. Para comprobar si la distracción en la primera fase daba lugar a un aumento de la capacidad de respuesta durante la fase de reexposición, los investigadores "compararon las puntuaciones medias de desagrado entre las imágenes desagradables que se habían presentado previamente en la condición de atención (atención previa) frente a la de distracción (distracción previa) utilizando una prueba t pareada". Los resultados finales del experimento fueron los siguientes:
En esencia, cuando el sujeto se expone a una imagen desagradable, siente inicialmente un malestar. Sin embargo, después de haber sido expuesto a ella una vez con toda su atención, el sujeto siente mucho menos malestar la segunda vez que se expone a ella. Cuando el sujeto se distrae de la imagen desagradable inicial, siente más malestar la segunda vez que se le pide que preste atención a la imagen. La conclusión de los experimentadores es la siguiente: "los resultados obtenidos sugieren que la distracción inhibe el procesamiento elaborado del significado del estímulo y la adaptación a él". [7]
Los estafadores y los ladrones de tiendas a veces crean una distracción para facilitar sus delitos. Los ladrones armados pueden crear una distracción después de su robo, como activar una alarma de incendios, para crear confusión y facilitar su huida. En un caso de delito más grave, los tiradores de Columbine utilizaron bombas caseras para distraer la atención del tiroteo. [8]
Los magos utilizan técnicas de distracción para desviar la atención del público de la mano que está realizando el juego de manos . Los magos pueden lograr esto animando al público a mirar hacia otro lado o haciendo que un asistente haga o diga algo para desviar la atención del público. El juego de manos se utiliza a menudo en la magia de cerca , se realiza con el público cerca del mago, normalmente a tres o cuatro metros, posiblemente en contacto físico. A menudo se utilizan elementos cotidianos como accesorios, como cartas y monedas . El principio rector del juego de manos, articulado por el legendario mago de cerca Dai Vernon , es "ser natural". Un juego de manos bien realizado parece un gesto ordinario, natural y completamente inocente, un cambio en la posición de la mano o la postura corporal.
Se cree comúnmente que el juego de manos funciona porque "la mano es más rápida que el ojo", pero por lo general no es así. Además de la destreza manual, el juego de manos depende del uso de la psicología, el tiempo, la distracción y la coreografía natural para lograr un efecto mágico. La distracción es quizás el componente más importante del arte del juego de manos. El mago coreografía sus acciones de modo que todos los espectadores tengan la probabilidad de mirar hacia donde él quiere que miren. Más importante aún, no miren hacia donde el artista no desea que miren. Dos tipos de distracción son el tiempo y el movimiento. El tiempo es simple: al permitir que pase una pequeña cantidad de tiempo después de una acción, los eventos se distorsionan en la mente del espectador. El movimiento es un poco más complicado. Una frase que se usa a menudo es "Una acción más grande cubre una acción más pequeña". Sin embargo, se debe tener cuidado de no hacer que la acción más grande sea tan grande que se vuelva sospechosa. [9]
Las técnicas propagandísticas de distracción se utilizan en la manipulación de los medios de comunicación . La idea es animar al público a centrarse en un tema o una idea que el profesional de cumplimiento considera que apoya su causa. Al centrar la atención, se puede hacer que una ideología en particular parezca la única opción razonable. A menudo, la competencia de los medios de comunicación es la fuerza impulsora del sesgo, la manipulación y la distracción de los medios . Si una empresa de medios de comunicación puede encontrar una audiencia con una ideología unida, desarrolla una base de consumidores leales, ya que sus consumidores estarán contentos con la forma en que se presentan los medios. Un medio de comunicación denominado "conservador" no contrataría a un periodista "liberal", ya que correría el riesgo de alienar a su audiencia. [10]
La distracción también es importante en los estudios sobre la multitarea en los medios , o el uso simultáneo de varios medios a la vez. Este comportamiento se ha vuelto cada vez más común desde la década de 1990, especialmente entre los usuarios de medios más jóvenes. [11] Los estudios muestran que, si bien los humanos están predispuestos al deseo de realizar múltiples tareas, la mayoría de las personas luchan por tener una productividad legítima mientras realizan múltiples tareas. En lugar de prestarle toda la atención a una tarea, la atención dividida que requiere la multitarea puede hacer que una tarea sea una distracción para otra. [12] Por otro lado, algunos estudios muestran que la multitarea tiene el potencial de generar una situación de alto riesgo y alta recompensa, lo que lleva a la idea de que el éxito puede surgir de la multitarea si uno es bueno en la actividad. [13]
Los anunciantes a menudo buscan distraer a las personas y desviar su atención hacia el contenido publicitario. Esto se ha caracterizado como robo de atención . [14] [15]
